天蒙蒙亮，何千金早早从睡梦中醒来，透过客栈的窗户，望着东方初晓。

    她时常觉得，这半月遭遇只是一场噩梦，拼了命想醒来，可每次睁开眼，都似乎还在昨日。

    “咚咚咚”

    “谁？”

    “小姐，有回信了。”

    何千金听到王大生的声音，当即大喜过望，连忙打开房门相迎。

    王大生进入房间，连忙将房门关好，坐到桌子前，从怀中取出一封信，递给何千金。

    刚接过信，何千金便急不可耐地拆开，想要知道大伯如何应许。

    只是，才看了一眼信上所书，她便露出了不可置信的神情。

    “小姐，信上怎么说？”王大生见她有些异样，不禁问道。

    委屈的泪水从何千金腮边滴落，她失魂落魄地将信纸撇在一边，木木地走向床铺，把自己的头埋进去。

    王大生内心咯噔一下，连忙上前捡起那封信，在手心摊开，只见上面潦草地写着几个大字：

    “不允。”

    “非常时期，切莫妄动！”

    王大生瞪大了双眼，有些难以置信。何泰坤贵为知府，江源府更是三宁行省之首，即便是统管本省一切事物的巡抚，也多少会给他一些面子，怎会连这点小事都不愿帮衬？

    难道是因为老爷身亡，何泰坤不愿帮衬小姐？

    不应该啊，少爷四年前高中，已经外出为官了。就算何泰坤不看在老爷的面子上，也该看在少爷的面子上，出手帮衬一二才是。

    虽然他怎么都想不通此事，但是现场却有知晓内情的存在。

    何泰坤写好回信之后，尹万便跟着这份信，一路来到驿站，见到了寄信二人。

    此前，他还对何知县暗中做手脚一事存在怀疑，如今见了这些人的动向，他有些理解徐良裕了。

    徐书生猜的应该不假，只不过，徐书生又是如何得知其中内情？

    何千金从被窝里抽身，抹去了脸上的泪痕：“王叔，准备纸笔和信封，另外写一份信。”

    明日便是初八，秋闱第一场的进场时间，王大生不知她还能写信给谁，但还是乖乖去取。

    “王叔，你来写，内容改成‘万事俱备’，封面和落款仿着这封回信即可。”何千金指着何泰坤的回信说道。

    王大生回头诧异地看着她，却是不敢反驳，一字一句地慢慢照着写下。

    一旁观望的尹万笑了，这一家子都不是什么善茬，点子一个比一个扎手。

    他不再观摩，转身离去。

    记忆中，昨天进城的读书人可不止何千金一行人，他还在意另外一行人。

    在客栈一番寻找之下，他发现了自己的目标。

    “什么人！”伴随一声大喝，长剑出鞘，那位壮汉翻身下床，朝着尹万所在的地方看来。

    尹万逐渐显出身形，问道：“我叫尹万，侠士可是姓潘？”

    “潘译。敢问阁下何故上门？”

    “你可认得潘荣？”

    “阿荣让你来的？”

    尹万偏头朝着床上看去，潘胜还睡的像头死猪，丝毫没有察觉异样。

    “此处不是说话的地方，我在东侧的小巷中等你。”尹万转身穿墙而去。

    潘译想了想，收起长剑，轻手轻脚地关上房门。

    等来到小巷中，他见着沉默不语的尹万，于是主动问道：“尹兄，阿荣可还好？”

    尹万没有回答他的问题，而是反问道：“你上一次见他是什么时候？”

    “约莫有一年未见成了，犬子潘景便和阿荣在一起。在下这次护着潘胜赶赴科考，准备考完便去找他们。”潘译沉声说道。

    “唉。”尹万摇摇头：“他们已经过世了。”

    “怎么会！？”潘译猛然向前一步，背后长剑“铮铮”然，自动出鞘三分，剑气宛如池中秋波，在狭窄的小巷中荡起阵阵涟漪。

    尹万沉声道：“我遇见了他们的时候，他们和现在的我一样。”

    潘译气势一泻，踉踉跄跄地后退几步，再没有刚才的坚毅：“我出门的时候，景儿才刚过六岁生日，谁知”

    说罢，他目光陡然一变，无比凶狠地咬住尹万：“是谁杀了他们？连景儿他们也下得去手？”

    感受到这颇有攻击性的目光，尹万稍稍沉吟了一下，这才解释道：“我不知道他们怎么死的。”

    “他们还是鬼吗？”潘译不依不挠。

    尹万晃了晃头：“他们停留在一个村子作恶，害了人命，被当地寺院的和尚找上门，最终消散了。”

    听完，潘译怔怔无言。

    过了很久，他声音颤抖着，不确定地问道：“消散是什么意思，是永世不得超生吗？”

    尹万点了点头。

    潘译不再开口，低头傻傻看着朝阳的影子，慢慢从自己脚边升到腰间。

    其实尹万也不忍心告诉他真相，只不过欢瑶和欢莹的音容笑貌，仿佛还在昨日，自己终究是被这拼凑起来的一大家子救了一次。

    当真遇上了困顿的潘译，他还是将这一切告知对方。

    “年少时，我和村里的一位族叔学剑，觉得男儿要勇敢走出去，志在四方。”

    潘译回过神来，对萍水相逢的尹万娓娓道来：

    “那时候的我，不自量力地放出豪言壮语：胸怀三尺锋锐意，荡尽天下不平事。

    后来，饿的实在走不动了，只好投靠了一家镖局，从此走镖。

    直到遇上了景儿他娘，我们一起回到潘家村，大婚生子，日子过的平平淡淡。

    可景儿他娘生病了，村里最好的大夫，用上了最好的药，也没能保住。

    我掏空了所有的积蓄，只换来那座矮矮的坟头，那时候，景儿才刚六岁。

    我没有一技之长，为了不让景儿饿死，我只能回去找老东家，继续走镖。

    谁料出了意外，再回到潘家村，已经是一年之后，许诺的每月寄银，却是一次都没有实现。”

    尹万静静地听着潘译回想过去，并未试图去安慰对方。

    潘译讲到这里，停顿了一下，他话锋一转：“回去的路上，我遇见了一位疯疯癫癫的老头子，他说我有武根，想要传我几招。我着急回家，便没有理他，他也没有勉强，捡起树枝比划了一二，便任我离去。

    虽然没有学会，但是，只过了一个月，我的剑术却突飞猛进。现在回想起来，依稀记得，他说自己叫独孤封。”

    尹万笑了笑：“是有点疯。”

    “尹兄，你在何处遇见的他们？”潘译抽剑出鞘，凝实的剑意附于其上，却丝毫没有溢出。

    尹万看了一眼对方手中的长剑，感受到蕴含其中的哀伤，心中暗叹：“那疯疯癫癫的老头子，眼光倒是不赖。”

    一刻钟后，潘胜伸了一个懒腰，揉了揉眼睛。

    奇怪，译哥哪去了？

    房门“吱呦”一声打开，潘译走进房间。

    “潘胜，醒了？来，尝尝新鲜出炉的大肉包子，昨儿个没吃上，我可是把他给盯住了。”

    “好嘞，谢谢译哥。”

    潘胜接过一袋肉包子，趁热就往嘴里塞。

    不知为何，平日有些忧伤的译哥，今天的目光似乎格外明亮。