梅来仪像一片硕大的树叶一般，落在一户人家的屋顶上，紧贴着那生了苔藓的砖瓦，抠出一条缝隙朝屋里偷窥，生怕弄出一点动静，又生怕错过一点动静。

    屋子里的布置十分简单，虽然谈不上家徒四壁，但也没有什么多余的物件，最引他注意的，是进门口正对着的柜子上供奉着一尊牌位，上书‘先夫杜公讳武君之牌位’，牌位前的香炉上余香未灭，里面积累了厚厚一层香灰，香炉前还放着一盘水果。这里便是他曾经的妻子现今的家。

    算他运气不错，好珺平日里住在外头，今日难得回家一趟。望着屋子里母女俩的日常，梅来仪心生感慨，若是当年没有出那档子事，若是当年心智再成熟些，若是当年能舍得下脸面多赚碎银几两，那么此时此刻自己就应该在屋里，而不应该在屋顶如此想着，一时情难自已，已是不惑之年见惯了生生死死的汉子顿时红了眼眶。

    “娘，这个证人您必须去当！”屋里，好珺正言辞激烈。

    刘芸坐在一张八仙桌旁，岁月在她的脸上留满了痕迹，要不是曾经与梅来仪朝夕相处了好些年，此刻他真不一定认得出她来。

    “哎呀，娘！我今日回来，可不是看您装聋作哑的，明日就要升堂抓人了，我可是在施先生那儿打了包票的，您可不能临阵退缩啊！”好珺急切道。

    刘芸依旧沉默，只是缓缓呷了一口茶，又将茶杯放回桌上。

    好珺见状走到母亲身旁，央求道：“娘啊，我真是搞不懂，当年父亲莫名落水溺亡，您可没少东奔西走去告状，结果没人给您做主，杜家那么大的家业我们母女俩就分到了这么一小间破屋子。现如今咱们有靠山了，有人愿意替我们翻案了，您却不愿意了？难不成您准备在这破屋子里待一辈子吗？”

    刘芸的嘴角微微抽动了一下，似乎是回忆起了那段艰辛的日子，不过很快她又平复情绪道：“女儿啊，为娘懂你的心思，为娘在你这个岁数的时候，也和你一样，喜欢昂贵的东西，向往富有的生活，这不怪你”

    “娘，我不是说钱，而是在跟你说给爹翻案的事情！”

    “珺儿，你那点小心思，为娘能猜不透吗？你说是要给爹翻案，娘问你，都十多年过去了，这陈年旧案怎么说翻就能翻了呢？为娘虽然老了，但外头的一点风吹草动还是听得到的，如今官府想拿杜家的产业开刀，就得先把你伯伯弄下台，你还小，被别人当了刀子使，不懂这里头的险恶”

    “娘，您老说我不懂，我哪里不懂，我当然懂！施先生都跟我说了，等给我爹翻了案，就让您顺理成章接手杜家的产业，将来只要您愿意配合官府，那杜家就一直由您来做主！您想想这些年，伯伯一家是怎么欺负咱母女俩的？他们家每日吃香喝辣，穿金戴银，而我们呢？吃的还不如祠堂里的贡品！这口恶气您咽的下去，我咽不下去！”好珺生气道。

    “娘不是替他们家说话，娘只是知道这浑水的深浅，不想你趟进去了才发现够不着底！娘再问你，你说只要我们配合官府就行了，那你伯伯为何不愿意配合，非要跟官府作对呢？”

    “还不是舍不得那几个臭钱。”好珺撇撇嘴说道，“听施先生说，京城有位大官正在与南诏人做生意，但如果直接给银子，实在过于昂贵，并且账目上过不去，便想出这一招来，用南诏人大量需求的丝绸来直接交换南诏出产的东西，再用银子支付丝绸的费用，这样一来就少了许多不必要的麻烦，账目上也只当是花了银子买丝绸，不用体现与南诏人有关的交易了。所以那位大官就希望我们能多让一点价格，毕竟人家算是大量采购嘛，谁知道伯伯死活不同意，我看他是真的掉进钱眼里去了，那可是京城的大官哎，他再有钱又能怎样？说到底还不是个无权无势的商人嘛。”

    “珺儿，你不了解你伯伯和你父亲当年是如何把杜家丝绸的招牌给做出来的，没有体会过他们的艰辛，所以你不能理解你伯伯为什么不肯配合。娘虽然是妇道人家，但也曾帮你爹打理过生意，再加上这些年来的耳濡目染，娘可以告诉你，生意这东西，牵一发而动全身，绝不是你想象中的那么简单。如今杜家丝绸最重要的是什么？最重要的是这些年来打造的这块金字招牌。绝大部分人提到买丝绸，首先想到的就是梁州杜家，这是你伯伯和你爹当年带着梁州所有织坊，顶着天大的压力一起打出来的名号，也是这么些年来你伯伯费尽心血维持下来的口碑。若是像你说的那样，将丝绸折价都卖给了官府，亏些钱还好说，几年之后天下的丝绸业就再也没有梁州杜家的名号了。更何况，官府答应的事情，你可不能指望超过三年，三年后天晓得你说的那位朝中大官还在不在位了，但天下人永远都会买丝绸的，对吗？再退一万步说，你伯伯如此能耐的人，都招架不住他们的算盘，若这产业真落到了我们母女俩的手上，又怎么能是他们的对手呢？还不是早晚要被他们盘剥干净，到时候还落得个对不起祖宗的骂名。”

    当娘的一席肺腑之言说得好珺不知该如何反驳。见女儿似乎是被说动了，刘芸继续补充道：“刚才娘听你说，还有南诏人的事，对吧？娘更加觉着，这里头的浑水一定比你想象的要深得多，与南诏人的交易为什么不能摆到明面上？南诏人拿来交易的东西又是什么？到时候出了问题，当官的直接把过错扣到咱们头上，又该怎么办？珺儿，你一定要听为娘这句劝，咱母女俩老老实实过日子，如今还有杜家的大树好依靠，有房住有饭吃，冻不着也饿不着，挺好的。就算哪天杜家没了，咱母女俩无依无靠，咱们还有这一双手，还有手艺，做些纺织活也够养活自己了，不对吗”

    “够了！”好珺没等母亲说完，突然吼道。

    屋子里一片死寂。

    “够了！我真的受够了！我过够了这样的日子！爹爹走得早，从小你就要我省吃俭用，节衣缩食，这也不能买那也不能要。小时候堂姐堂妹每日都穿着漂亮的绸缎衣服，从来不带重样的，而我就那么两件，还是好不容易求你才求到的。她们甚至有时还会问我，为什么总是穿一样的衣服啊？我不知道她们是有心的还是无心的，我只知道我真的一个字都答不出来，你能体会当时我的窘迫与难过吗？就是从那时起，我暗暗发誓，这辈子一定要过上好日子！所以从小我就很努力，琴棋书画样样精通，一点空闲我都不敢休息。长大后，我懂得了我只有靠自己，所以我主动去攀附权贵，我当然知道那些街坊邻居是怎么在背后说我的，那些闲言碎语是多么难听，可我不在乎！我就是要过上好日子！除了用些他们所谓的见不得人的手段，我一个没有家世没有背景的小女子，又能怎么办呢？！我拼了这么多年，朝思暮想了这么多年，现在机会摆在眼前了，你却要我放弃，要我继续过穷苦日子？！那还不如直接叫我去死算了！像我这样生来贱命的人，一辈子又能有几次改变人生的机会呢？！也罢，也罢！爹爹的案子你不愿意作证，那就我来作证！杜家的产业你不愿意接手，那就我来接手！所有的风险你不愿意面对，那就我来面对！说句不好听的，你已经没多少年了，我的日子却还长着呢！”

    ‘啪’的一声，好珺白皙的脸颊上平添了一张鲜红的五指印。

    刘芸呆呆地站立在原地，怔怔地望着女儿哭着扭头跑了出去。这一刹那，她恍惚间看到了年轻时候的自己，固执、任性、蛮不讲理，还从未见识过生活残酷的一面，却总想着去征服残酷的生活。

    趴在屋顶见证了整段对话的梅来仪更是心如刀绞，眼泪扑漱漱地往下落。尽管可以很明确这女孩的生父不是他，但此时此刻他多么想给她们一个温暖的家。

    人总会被年少时心心念念却得不到的东西困其一生，也总会因年少时明知有理却不愿听的忠告抱憾一生，这就像是一种因果循环。

    广场上，杜威的演讲起到了一呼百应的效果，场面十分热烈，身为一方首富的杜老板自然慷慨，请众人喝酒吃肉，见者有份，大有誓师大会的意思。

    成默正思忖着闲着也是闲着，要不也浑水摸鱼吃两口肉，却听见背后有个声音冷冷说道：

    “一群乌合之众。”

    听起来声音出自姑娘之口，几分轻蔑又带着些许轻狂。

    成默觉着有趣，便回头寻望，果真是一个年龄相仿的姑娘，穿着并不华丽的绸缎衣裳，略施粉黛的朴素打扮，脸蛋只能勉强算得上好看，皮肤也有些暗沉，只是那双并不算大的眸子眨巴起来却十分有神，一下子吸引走了成默所有的注意。

    更奇妙的是，姑娘也在怔怔地看着他。即便两人身前隔着人流如织，彼此的眼中却似乎只有彼此。

    这是一个极其平静且美好的瞬间，在这块即将血雨腥风的土地上。

    成默见过的美女不在少数，能够真正吸引他注意的也就只有过姐姐，而能够让他感到心头像触电一般悸动的，就算把上辈子也算上，这都是头一回。

    两人隔着人群竟然对视了好一会儿，弄得他兴奋又紧张，七上八下，百爪挠心。

    终于，不能再犹豫，他朝姑娘走去。

    姑娘多少羞涩，故作低头不看他，从手里捧着的一把瓜子中胡乱拿起一颗塞到嘴里。

    成默不知该如何开场白，只好理直气壮地从姑娘手中也拿起一颗瓜子，放入口中。

    秋阳斜斜照在二人身上，投射出亲密的影子。二人虽未言语，却不约而同地笑了起来，笑得很腼腆，也笑得很愉悦。

    “你知道我是谁吗，就敢这么嗑我的瓜子？”姑娘半开玩笑道。

    “不知道，但我刚才听姑娘说他们是一群乌合之众，想必姑娘眼界颇高，应该是官宦人家的千金。”

    姑娘笑道：“官宦人家的千金哪会像我这样，随随便便坐在路边嗑瓜子。”

    姑娘虽然没有绝色美貌，但眼睛笑起来却十分好看。

    “他们都是靠手艺吃饭的织户，没读过什么书，平日里能接触到的外界信息也十分有限，因此很容易被煽动。”成默像是在跟她解释。

    “螳臂挡车而已。”姑娘依旧不屑。

    “倒也未必，好歹杜家富甲一方，经营的又是梁州城的支柱产业，若只有梁州知府出面，会有许多顾虑掣肘，我看是拿不下这杜家的。”成默说着顿了顿，像是又想起了什么，补充道，“只不过眼下这节骨眼，敢做出如此大的动作，我猜梁州知府只是被人当枪使了，幕后主使另有其人。”

    姑娘听他头一句，倒也不觉着什么，不过是个有些见解的读书人罢了。然而听到他后一句猜测，着实吃了一惊，不过她还是抑制住了内心的惊讶，问道：“你可真敢胡猜！不过本姑娘喜欢，你倒不妨说说，这幕后主使另有其人，会是谁呢？”

    成默看着姑娘几分好奇又有几分期待的眸子，答道：“当今，既掌握着生杀大权，又急需用钱的，不就是那个谁么。所以幕后主使，不是那个谁，就是急于讨好那个谁的狗腿子呗。”

    要是一般的姑娘，听懂了他这番话，必然要敬而远之，轻则当他是个疯子说些胡话，重则去转告官府这里有人大逆不道。不过这位姑娘倒是淡然自若，眸子里闪过的片刻惊讶也很快被笑意取代，说道：“那个谁爱民如子，怎会像你说的这般跟土匪打家劫舍一样。”

    成默见她什么话都敢接，更加没了顾忌，说道：“同样一件事情，站在不同的位置看法是完全不一样的。就比如这打家劫舍，从我们普通人的角度看，确实是打家劫舍，强取豪夺。从那个谁的狗腿子的角度看，那就是执行公务，为君分忧。而从那个谁的角度来看，这就是为了国家利益而做出的个人牺牲，没什么大不了的。”

    女孩笑道：“就你长了张嘴，什么理都被你说去了。”

    这是个安静的午后，二人从天南地北聊到天长地久，丝毫不觉乏味，有时成黙甚至有些恍惚，这姑娘难不成也是从现代文明穿越而来的，聊起来怎么就这么投机呢！

    临走，成默问了女孩芳名，女孩莞尔一笑，却只告知她姓周。

    成默只好目送周姑娘远去，口中喃喃：人生若只如初见。