整个吉昂阵营名义上的最高领袖和中心人物，小王子约洛·吉昂，正逐渐靠近风暴的中心。
“我们要绕一下路，先去萨克庄园，那是阿兰斯·佩萨的领地，您可以放心休息。”
“为什么不直接去德维德斯？”
“不着急。”
斯温捧着书本，慢条斯理的解释道。
“先观望一阵。帝都的局势还不稳定，猎鹰和饿狼两军团已经完全倒向特拉维耶家族，冒然进入帝都可能会有危险。”
“哦……”约洛不再提出疑问，乖乖听从斯温的安排。
马车外邵利的大嗓门响起：“斯温爵士，瑞克·纳里士爵士求见约洛殿下。”
“请他过来吧。”
“红色”瑞克·纳里士全副武装的来到马车前，没等车门打开，他便恭敬下拜迎接约洛，身上的甲胄哐啷作响。
“卡特琳二世陛下的侍卫长，圣洛伽的瑞克·纳里士，奉阿兰斯·佩萨男爵的命令，谨代表效忠于吉昂家族的众家臣，前来迎接约洛·吉昂殿下！皇冠归于纯白烈日，荣耀永远属于吉昂！”
走下马车的斯温侧身避让跪伏在马车边的瑞克，这位同阿兰斯·佩萨一样立场最为坚定的吉昂忠臣，以鹰隼般锐利的眼眸审视了黑巫师一眼。
“请起吧，瑞克爵士。”
斯温扶起了瑞克，约洛半躲在马车上，小心翼翼的打量着这位红色剑士。
站起身来的瑞克敏锐注意到了约洛的动作，覆面头盔下的目光凝成两柄利剑，牢牢钉在斯温身上。
“斯温爵士，我奉命来迎接约洛殿下。”
他直接了当的讨要小王子，但斯温却避开了这个话题。
“你认识我？”
“您和马格努斯爵士到萨克庄园的时候，我见过您一面的。”
“是吗？我没印象了。”斯温理着衣袖，眼睛根本不瞧瑞克，“约洛殿下由我等护卫，阿兰斯男爵如果担心殿下的安全，尽可以拨派援兵，我和殿下都会记住阿兰斯男爵的忠谨。”
“约洛殿下辛苦跋涉，为的是到帝都戴上皇冠，重固吉昂家族的皇位，我等吉昂家臣翘首企盼，您难道不让我和殿下说句话吗？”
斯温低头看了眼约洛，小王子犹豫着，面前红色剑士高大魁梧的身材让他有些畏惧，但对方说自己是吉昂家臣，似乎可以信赖？
“您叫瑞克爵士？”
“瑞克·纳里士为您效命，殿下。”瑞克微微欠身，“我等家臣殷切期盼吉昂回归他的王座，请您随在下前往帝都，阿兰斯男爵和我等定会竭尽全力，为殿下正位。”
约洛有些意动，但这时候斯温却冷冷的出声：“阿兰斯男爵能保护约洛殿下的安全吗？听说他前阵子在帝都遭遇了袭击，如果不是阿道弗斯元帅出面，恐怕男爵早已经身首异处。约洛殿下还是由我们来保护，当然，以杰里柯之名起誓，只要我斯温·杰里柯在，就绝不会让殿下受到伤害！”
瑞克死死瞪着斯温，第一次见到斯温的时候，他就觉得这个年轻的杰里柯是比马格努斯更难对付的家伙，其深沉的心思不容忽视。他看得出来，斯温打算把约洛控制在手中，操纵八岁的王子。
这是阿兰斯和瑞克这些吉昂死忠绝不能接受的事情，他的手牢牢握住佩剑“长火”，久经沙场的气势陡然给在场众人施加了不小的压力。邵利和毛诺连忙握住剑柄随时准备迎击，但面对瑞克这位知名剑士，两人并没有十足的信心，额头上不知不觉便淌下了汗水。
只有斯温还保持着镇定，笔直站在马车前，把探头探脑的约洛王子遮挡在自己的身影后。黑色罩衣上绣的乌鸦纹饰眨了眨眼，好像活了一般，猩红的眼睛直勾勾盯着瑞克。不远处的多纳特·瓦尔特利和罗兰·图尔注意到了这边的剑拔弩张，约束着手下远远观望着。
瑞克用武力威吓斯温，斯温便用魔法予以还以颜色。陡然紧张的氛围吓到了约洛，缩在斯温身后。
“怎么，您要在殿下面前动手吗？”
瑞克深吸一口气，冷静下来。他不害怕斯温，但作为吉昂家族的臣子，他不应该未经允许便在主君面前拔剑。
“约洛殿下，请您决断。”
约洛探出头来瞄了眼瑞克，又看了看斯温，看到斯温肩上的箭伤时，他低下头钻回斯温身后。
“我……有斯温爵士护卫就足够了，感谢您的忠诚奉献，瑞克爵士。”
斯温心里舒了一口气，这段日子的调教还是有所成果的，只不过他脸上还是面无表情，保持着威严姿态。
瑞克轻叹一声，手离开了剑柄。
“如果这是您的决定，我唯有遵从……阿兰斯男爵已经致信提勃列斯，尊请宗座驾临德维德斯为约洛殿下加冕，加冕仪式需要花费不少时间筹办。在这之前尚有卡特琳陛下的葬礼待办，殿下也必须尽快熟悉宫廷礼仪和加冕典礼的仪式安排，这些都需要在一个月内完成，斯温爵士，没问题吧？”
对方退了一步，斯温也不再针锋相对。
“总体上没有意见，但有一个小小的建议。”
在争锋中获胜的斯温得寸进尺，提出了更多的要求：“约洛殿下学习礼仪自然需要一个合适的场所，总不能让殿下把这荒郊野岭当作是提亚马特宫吧？请允许我和约洛殿下的卫队暂住萨克庄园。”
这这要求算是合理，约洛驾临萨克庄园，自然是阿兰斯的荣幸，但要他还得负担斯温麾下这几千人的消耗，那可就有些过分了。
“这件事我无权做主，得请示阿兰斯男爵之后再给您回复。”
“没有问题，我等着阿兰斯男爵的回复。”
瑞克一刻也不想再看到斯温那张面瘫的脸孔，扶着剑向斯温身后的约洛王子郑重鞠了一躬，然后转身以胜利般的姿态昂首离去。
直到瑞克消失在自己视线中，斯温才长吁一口气。
“不愧是‘红色’瑞克·纳里士，他的表情还是真是吓人啊。”
“红色”之名散发的无形压力让德洛兄弟露出心有余悸的表情，他俩很是认同的点了点头，毛诺更是难得的说了句正经话：“如果刚才他拔剑，我们没把握能保护好您。他曾经是圣洛伽雄狮学院的首席剑士，估计整个北加尔省都没有几人能在剑术上和他并肩，那把‘长火’更是一把死脉城打造的名剑，劈开板甲都轻而易举。”
看两个手下这副样子，斯温不由挑了挑眉头。
“殿下，请您先上车吧。”
他把小王子哄回马车上，然后紧紧关上马车门。
“尽管瑞克·纳里士剑术鲜有人能匹敌，但他在剑术之外输的太多了。你们没必要这么害怕，阿兰斯·佩萨也好，瑞克·纳里士也好，他们现在都得罪不起杰里柯家族。”
德洛兄弟马上想到欧内斯特伯爵，作为当代最强大的人类巫师，欧内斯特的可怕程度比瑞克·纳里士高了不知多少级别，以至于只要想到这位伯爵的威名，杰里柯的家臣们便会对主家充满信心。
斯温鼓舞起了手下的士气，但自己的心情却低落了下来。瑞克·纳里士在他面前空有一身剑术却难以施展，而杰里柯在帝国错综复杂的政治局势面前，不也像瑞克·纳里士一样无力吗？纵然人人都畏惧杰里柯家族的魔法，但光凭魔法可征服不了叵测的人心，不然凯撒家族也不至于会被从皇位上赶下来。
从到访萨克庄园的那晚开始，斯温一直就忌惮着特拉维耶家族。相比于那只善于把控时机的狡猾狐狸，吉昂阵营内的派系斗争几乎是儿戏，没有实力的领头人、一毛不拔的投机者和摇摆不定的骑墙派，在胜利曙光都没到来的时候便做着分割胜利果实的白日梦，这些家伙聚在一起难以想象能成就什么大事。反观一直没什么动静的特拉维耶，就好似一头蓄势待发的雄狮，只要等到机会便会扑上来把猎物撕咬粉碎。
离帝都越近，斯温就越发的担心特拉维耶，约洛到德维德斯之后，蛰伏许久的尼古拉斯皇储一定会出手。但近两个月时间的沉寂，谁都无法无法推测金面狡狐到底会从什么样的角度使出致命的杀招。
他和马格努斯已经站到帝都的舞台上，没有退出的机会了，只能和约洛·吉昂一条道走到黑。这是他们的使命，欧内斯特伯爵用魔法将他们父子传送过来的时候，马格努斯和斯温就肩负有杰里柯家族全部的外交重担。如果以恶意揣度的话，马格努斯和斯温是随时可能成为弃子的，在斯温收到的信中欧内斯特伯爵已经很明确的暗示了，吉昂的后裔有两个，约洛完全可以成为诱使特拉维耶露出破绽的鱼饵，即使鱼饵被吃掉也没关系，因为杰里柯家族还有卡特琳公主可供选择。
然而，约洛是鱼饵的话，斯温又是什么呢，鱼钩吗？
这些忧虑斯温只能埋在自己心里，不能和任何人共同程度。他不能让部下们失去信心，那等于是在其他势力面前露出破绽；同时他也不能和罗兰、多纳特说这些，因为他们不是杰里柯家族的人。
这一切，只能由他自己来承担。