三人一起用膳，一团和气。
宸妃和淑妃都知道对方和自己站上擂台，不把对方狠狠踩在脚下，以后的日子别想平静。
但宸妃得了李嘉的支持，又有小公主在侧，心中很有底气。
用膳时显得很亲切，毫不在意淑妃不请自来。
她叫宫女为淑妃布菜。
淑妃见那碟、箸，皆是贵妃规制，又见宫中摆设很奢华，一一记在心里。
这饭吃得不是滋味，皇上、宸妃、小公主像一家子，她格格不入，像个外人。
心不在焉碰掉了汤勺。
不等宫女来捡，她自己弯下腰，见桌下素素裙摆下露出的双足，穿着香色绣鞋，但图案却是凤纹，凤尾用切开的东珠镶嵌装饰。
王素素一个妃位，只能绣半凤、翟鸟、侧凤纹，禁用东珠，只可用少量米珠、珊瑚珠。
连这两样珠子，也有数量及大小的规范。
王素素因带孩子不大往汀兰殿去，便这般放肆。
这一瞥只一瞬间，她起身重新坐正。
一顿饭吃了个多半饱，小公主开始闹起来。
皇上将孩子交给乳母，淑妃趁机起身向两人告辞。
“妾身不打扰宸妃姐姐了。”
“皇上容妾身告退。”
皇帝挥挥手，只顾着女儿，头也没回，“去吧去吧。”
宸妃见淑妃吃瘪，心中快意，送淑妃到殿门口，似笑非笑，拉长声，“妹妹慢走啊。今天孩子太闹，没好好和妹妹聊聊天，下次吧。”
……
淑妃见才到酉时，还早着，便直接去了汀兰殿。
莫兰也刚用过晚膳，宫女正收拾。
一看便知备的不是一人的晚膳，菜色是皇上来时的规格。
“给皇后娘娘请安。”
“怎么这会儿过来？可用了晚膳不曾？”
“谢娘娘关心，用过了，只因今天有道双参汤，一时贪嘴多吃了一碗，觉得胀满，便出来散散，走到汀兰殿门口，便想进来给娘娘请个安，闲话几句。”
莫兰一听“双参汤”，这道菜是皇上在哪里用膳，膳房才会做的，便问，“妹妹和皇上一道用的膳？”
“是呢。不过不在长乐殿，在紫兰殿。”
“皇上被宸妃娘娘留下了，说王大人外调到云贵之事，宸妃说要亲去劝王大人早些上路，皇上才留下陪她。”
“妾身不懂，那王大人是朝廷命官，皇上派他去哪，他不应该马上启程去吗？怎么，还得皇上请着才肯去？”
莫兰命宫女沏了茶来，两人慢慢喝茶，“因王大人前番说想告老还乡，他既然连官都不打算做了，皇上不得说几句好话？”
“云贵那地方不好管，换了多少任的官儿都不大中用，王大人在那待过两年，政绩不错，也有手段，他去最合适。”
淑妃冷哼一声，“妾身真不信王广肯回乡，不会是以进为退吧？”
“他这带病上任，皇后娘娘以为皇上会赏他些什么东西？”
莫兰喝口茶，目光一闪。
左不过赏王素素一个贵妃的位份。
现如今莫兰身为中宫，儿子是储君，一个贵妃动摇不了皇后之位，宸妃当不当贵妃都无所谓。
但对淑妃便不一样了。
王素素一旦当上贵妃，最先过上苦日子的，就是淑妃。
莫兰也知道以皇上的身子状况，宠爱妃嫔越发困难。
争宠之风不但没停，私下的争斗更凶。
不过，桂忠临行时交代过莫兰，一定要注意宸妃。
别叫她太得意，时时敲打她。
莫兰身边除了彩旗，他又拨过来一个叫初荷的。
“有机密事，交给这两人都可以，她们都很可靠。”
自诬陷事了，汀兰殿更被桂忠管得铁桶似的。
所有人全部重新审查，恨不得把祖上三代的关系都查个遍。
能进内室的，都是桂忠选了又选的人。
“秋官儿跟了淑妃，是我的眼线。”
“淑妃这个人不必交心，用她对付宸妃即可，总之我不在宫中，你万事当心。”
“我最担心的还不是宸妃，而是宫外的力量。”
“你的儿子立为太子，一定有人恨透了你们娘俩……”
莫兰不打断他，听他一通交代，点头郑重道，“你别总担心我，此次出门，你更危险。”
“我的确讨厌阴谋，可我不是笨蛋。”
“我知道，也相信你，可还是会担心。”
莫兰心中暖洋洋的，像经历隆冬后晒到春天的太阳。
回过神，莫兰道，“他父女二人占足理。”
“这才奇怪呀，王大人告老还乡和病倒的时机太巧了。”
“……”
“皇后娘娘不如说服皇上，叫徐家出个人随王大人一起赴任，也好调查当地叛乱情况。”
莫兰点头，“这个办法不错。”
第二日，素素坐着宫里的车，去了王家府邸。
她回宫已是下午，晚上，王广求见皇上。
他拖着一条腿，忍着疼痛，连跪下都困难。
还没开口，眼泪便落下来。
皇上知他是为儿子之事伤怀，在京师好歹守着女儿，这一走，不知何年何月才会再见。
“好了，莫哭。”
“老夫无用之极，这副身子骨不争气啊。”
“老夫此去，只求皇上好好照顾素素些，她性子古怪，皇上……别和她计较，讲道理她是听得进的。”
“她母亲去的早，她从小是乳娘带大的，老夫不放心她。”
王广此时只是一个牵挂孩子的老父亲。
皇上动容，“放心吧，你去好好为朕管好云贵两地，朕复你女儿贵妃之位，她为朕生育两个孩子，朕岂能亏待她？”
王广挣扎着给皇帝磕了几个头，又说了和赴任有关的事，离开了皇宫。
这消息没到第二天，已被淑妃得知。
她怒极又无奈。
第二日圣旨便下来了。
后宫女子皆前去祝贺。
淑妃过去时，紫兰殿门庭若市。
她远远看着，宸妃比着从前圆润许多，比着纤瘦时更容光焕发。
小公主一身新装，准备得可真及时，说不是提前知道自己会再登贵妃宝座，淑妃可不信。
她缓缓走来，由宫女送上礼物，上前向素素行礼。
素素坐在主座上安然受了礼，“妹妹请起，多谢妹妹肯亲自过来，本宫以为妹妹不会来了呢。”
“姐姐的好日子，妹妹怎么也得亲自来瞧瞧沾沾喜气。”
淑妃环视一周，不少后宫女子在素素被贬为常在时，都嘲笑过她。
此时面上摆着谄媚的笑。
其中一位美人与其他人格格不入，不过她半低着头，素素坐得高，看不见。