圣教军的确做到了不遗余力。

    此战双方兵力对比是，圣教军八万人，晋军四万余人。

    双方兵力对比悬殊，所有人都感到胜券在握，只要接敌，立马就能凭借兵力优势摧毁晋军。

    但他们忘记了一点，晋军的披甲率接近百分之百，而且都是训练多年的职业士兵。

    这些人的作战素质远非圣教军这些训练没几天的新兵蛋子可比。

    这也是为何圣教军围城多日，却始终不能拿下砀山郡的缘故。

    以圣教军的战力，若无内应帮助，加之敌军轻敌大意，攻城是件非常困难的事情。

    冷兵器时代，敌我两军的距离往往很接近，一是为士兵体力着想，二是双方采用的兵器决定了不需要有太长的距离。

    因此，没过多久晋军便同圣教军撞在了一起。

    剽悍的士卒举着刀盾闯进敌人的军阵，如同一头野猪横冲直撞，直到被人砍断脖颈才不甘地放下手中武器。

    至于赵岐手中的禁军骑兵，这只部队要作为预备队、护卫队使用，所以暂时还不能派到战场上。

    战况很快陷入了焦灼态势。

    虽然圣教军为这一天做了很多准备，可面对斗志高昂的晋军，这一切仍显得太脆弱。

    杨勇臣手下的沧州兵前赴后继，不惜用性命做代价，也要搬开拒马，为身后的同袍打开一条进攻的通道。

    看到这一幕，饶是杨勇臣这样沉浮官场多年的官员也忍不住潸然泪下。

    “弟兄们，我杨勇臣对不住你们。”

    “我把你们从沧州城带出来，却不能把你们带回去。”

    “亲兵随我来，本将要亲手装殓这几位义士的尸体。”

    杨勇臣的举动赢得了士卒们的感激，他们不惜顶着圣教军猛烈的箭雨向前冲锋。

    还好圣教军的箭矢质量不佳，往往把一个身穿铁甲的士卒射成了刺猬人也没死。

    但接下来的战斗对于沧州兵而言仍十分艰难。

    因为他们要面对三倍于己的敌军。

    好在杨勇臣还有些智慧，见正面硬冲难以突破敌人的军阵，便想到了从侧翼突击的办法。

    杨勇臣部仅有万余人，很轻易地便调整好了作战方略。

    而圣教军在背面摆开了三万多人马，人数一多，指挥就变得困难起来。

    再加上姬仲坐镇中军，精力全都放在大皇子赵岐的身上。

    圣教军来不及改变兵力部署，只能眼睁睁看着杨勇臣以多击少，从自己的侧翼突击过去。

    见此情形，大皇子赵岐大喜过望，误以为是杨勇臣成功打败了圣教军的后军。

    为了扩大战果，索性将三千禁军铁骑派出去，绕到圣教军的两翼发动袭击，策应杨勇臣部。

    可事实证明，赵岐高兴得太早了。

    禁军虽然精锐，可兵力实在太少。

    猝然杀出去，很快就陷进了圣教军的方阵之中。

    而两侧的方阵又立马包抄过来，几乎将禁军步卒围死。

    看到这一幕画面，赵岐目眦欲裂。

    “不好，我的禁军被围起来了，这群泥腿子贼寇想要吃掉他们。”

    福无双至祸不单行。

    赵岐遭遇围攻的同时，刚刚从圣教军侧翼杀出来的杨勇臣，又遭到五千铁人军的攻击。

    这些铁人军装备精良，又经受了长期的军事训练，战斗力几乎可与禁军相提并论，再加上以逸待劳的因素。

    几乎是刚一接敌，杨勇臣部沧州兵便被击溃。

    局部崩溃不打紧，可怕的是因此而产生的连锁反应。

    杨勇臣部本就归心似箭，恨不得插上翅膀逃离砀山郡城这鬼地方。

    如今突出重围来到外界，又遭遇一只精兵追击，上上下下立刻丧失了斗志。

    许多人为了加快逃命的脚步，甚至将盔甲、刀枪丢在地上。

    不得不说，这的确给他们的逃命带来了帮助。

    追击而来的铁人军或被绊倒，或被财物所引诱，纷纷放弃追击下去。

    盔甲毕竟无比珍贵，随随便便一套就要几十贯钱。

    赶来袭扰的禁军铁骑遇到杨勇臣部溃兵，只好绕开他们，继续前进。

    不巧被铁人军撞上，禁军铁骑一开始仗着马力冲锋，占了不少便宜，给铁人军造成数百伤亡。

    可随着周围的圣教军越聚越多，禁军铁骑们意识到，没有友军的协助，遑论击破圣教军的侧翼，就连返回大皇子身边也成了件难事。

    于是他们只好调转马头，趁圣教军将自己围死之前逃出去。

    这一转身的功夫，便被铁人军造成不少伤亡。

    得知这一切消息后，大皇子赵岐立马瘫倒在地，仿佛被抽干了全身的力气。

    “今日战败，我平叛军元气大伤。”

    两万多禁军步卒尚在圣教军的包围之中，他们一死，自己如同失去了左膀右臂。

    事实上不仅仅是这些禁军步卒，就连大皇子赵岐也有危险。

    姬仲为这一天谋划了许久，岂能轻易放过他。

    “铁人军全部出动，目标大皇子赵岐。”

    “我活要见人死要见尸。”

    “就算把你们全都折进去，也要把人给我带回来。”

    一声令下，铁人军再度出动。

    这一次得知目标是敌军主帅，他们个个斗志昂扬，恨不得插上翅膀飞过去。

    一旦能杀死或抓住赵岐，必定是这场战役的头功。

    到时候赏银千两，官升三级都不算什么。

    好在褚应留守在军营中，见到战场上形势万分危急，顾不得自己文官的身份，竟冲到军营中将所有留守将士召集在了一起。

    “诸位，你们都是殿下的将士，殿下有难，你们不能袖手旁观。”

    “随我杀出去，救回殿下。”

    说完这话，褚应一把火将营帐点燃，不给将士们一点选择的机会。

    眼见营地即将被烧毁，他们只好追随褚应杀出营外。

    褚应收拢了上千兵将，在战场上左冲右突，一路上遇到挡道的溃兵，全都立斩不赦，终于在铁人军寻来之前见到了大皇子赵岐。

    褚应翻身将自己的马让给了赵岐。

    “殿下，快上马。”

    “今日败局已定，咱们应该回后方整军再战。”

    坐在马背上的赵岐望了望陷入重围的禁军步卒，又望了望陷入一片火海的营地。

    忍不住叹了口气，悻悻道。

    “大势已去，这营地再也用不上了，烧的好。”

    今日这场战役，最终以圣教军惨胜告终。

    为何说是惨胜，一是因为圣教军付出了巨大的代价，伤亡人数与晋军相差无几。

    二是因为圣教军缺少骑兵，没能追杀逃离战场的溃兵。

    一旦这些溃兵被晋军收拢，立马就会形成新的战斗力。

    但不管怎么说，胜了就是胜了，圣教军这一役还是有不少收获的。