北岸，天中渡。
从江边滩涂到城墙脚下，再到城墙之上，目光所及之处，几乎铺满了尸体。
有人族将士残缺不全的躯干，有各种形态狰狞的妖族尸骸，层层堆积，几乎找不到下脚的地方。
残破的旗帜斜插在尸堆之中，在带着腥气的江风中无力地飘动。
折断的兵刃、碎裂的甲胄、损毁的守城器械，随处可见，无声地诉说着战斗的惨烈。
战斗，从未有一刻停歇。
震耳欲聋的喊杀声、兵刃碰撞声、垂死的哀嚎声、妖族冲锋时发出的恐怖咆哮声，混合着投石机抛射巨石的呼啸声和弩箭破空的尖啸，永无止境。
妖族不顾伤亡，一波又一波地向着北岸发起冲击。
如同黑色的潮水，拍打着北祁军组成的堤坝。
北岸的守军，则以弓弩、滚木、礌石、热油以及最原始的肉搏，顽强地抵抗着。
每一次妖族冲上滩涂，都会爆发一场短促而血腥的白刃战。
每一寸土地的争夺，都需要付出数十甚至上百条生命的代价。
双方都已经杀红了眼，而且退无可退。
妖族大军背后是万妖王的严令，只有踏平北祁，才能为族群争取到更广阔的生存空间。
而北祁军队身后就是他们的家园，是父母妻儿，是世代生活的土地。
一旦离江防线崩溃，妖族铁蹄将长驱直入，北祁腹地将化为焦土，人族将万劫不复。
这是一场不死不休的战争，双方都有着必须赢下的理由。
整条离江防线漫长，尽管北祁投入了举国之力，依旧无法做到面面俱到。
妖族凭借着数量优势和特殊种族的能力，时常能在一些非主要渡口或防守薄弱处实现突破。
然而，每一次局部的突破都会迎来北祁军队更加疯狂的反扑。
预备队会毫不犹豫地填上去，附近的守军会自发地向突破口靠拢。
用血肉之躯组成新的防线，硬生生将突入的妖族部队绞杀或重新推回江中。
双方都在以惊人的速度消耗着兵力。
每一天，都有无数生命在这片土地上消逝。
城楼之上，七夏迎风而立。
她依旧穿着那身白衣，只是裙摆和袖口处，不可避免地沾染了些许暗红的血渍与烟尘。
面容依旧清冷，但皓月双眸深处却蕴藏着难以掩饰的疲惫。
连她自己都已经记不清，这是第几次出战了。
真武境界的修为爆发，如同最锋利的刀刃，斩灭一波又一波妖族凶猛的攻势，击杀那些对人族防线威胁巨大的妖族强者。
但七夏却不敢有丝毫放松。
每一次出手，都留有余力。
她在提防。
提防万妖王的亲自出手，提防那些隐藏在妖族大军中的强者，更提防那个连她的红芒算计都未能彻底杀死的神秘人！
易年不在，她便是北祁的主心骨，是这百万大军的支柱。
她不能倒，更不能露出丝毫怯懦。
哪怕内心再担忧易年的安危，再焦虑眼前的战局，她也必须展现出绝对的冷静与强大。
身后，传来了轻微而沉稳的脚步声。
没有回头，已然知晓来人，元承望与白明洛。
他们身上同样带着征战后的痕迹，元承望的袍袖有一处被利爪撕裂，白明洛的发髻稍显凌乱。
二人走到七夏身边，与她并肩而立，同样望向南方那被妖氛与血色笼罩的江对岸。
没有寒暄，没有询问战况。
因为眼前的一切，已经说明了一切。
元承望收回目光，看向女儿那清瘦却挺得笔直的身影，眼中闪过一丝不易察觉的心疼。
他知道女儿承受的压力有多大。
真武境界的修为固然强大，但时刻提防着对方同等级甚至更高层次强者的偷袭，心神消耗远比身体的疲惫更加剧烈。
白明洛轻轻叹了口气，伸出手，似乎想替女儿理一理被风吹乱的发丝。
但手伸到一半，又缓缓放了下来。
她知道，此刻任何温情的举动，都可能触及女儿心中那根最脆弱的弦。
三人沉默着。
心中，不约而同地浮现出同一个身影。
易年。
那个总是带着平和笑容，仿佛天塌下来也能顶住的年轻人。
那个从一个小小的青山走出，一步步成为北祁皇帝人族脊梁的传奇。
那个七夏的夫君，元承望和白明洛的女婿，周晚可以托付生死的兄弟。
他，到底去了哪里？
如同人间蒸发了一般，音讯全无。
只有那匹同样不见踪影的黑马，似乎暗示着他可能还活着，但情况绝对不容乐观。
在这北祁最需要他的时候，在他挚爱的妻子独自支撑大局的时候，在他生死兄弟濒临绝望的时候…
他，在哪里？
他还会回来吗？
这个疑问，如同鬼魅般萦绕在每个人的心头。
无论是青山大战，还是圣山风波，亦或是上京叛乱…
每一次，当所有人都觉得陷入绝境之时，那个少年总能以一种出人意料的方式出现，力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
仿佛他的存在，本身就是一种奇迹。
可是这一次…
敌人空前强大，局势空前恶劣，而他却下落不明，生死未卜。
那曾经无数次被验证的“奇迹”，这一次还会如期而至吗？
没有人知道答案。
七夏清冷的眼眸深处，那望向南方的目光中，除了担忧，还有深沉的祈盼。
元承望与白明洛对视一眼，都从对方眼中看到了同样的忧虑。
……
中军大帐，气氛比前线更加凝重。
周晚坐在主位之上，面容憔悴。
眼窝深陷，布满了血丝。
脸颊瘦削，下颌的胡茬也顾不上修剪，显得有些杂乱。
他是整个北祁对抗妖族入侵的最高负责人，要统筹全局，调配资源，应对妖族在整个离江防线发起的各种攻势。
巨大的压力和责任，如同无形的山峦，压得周小爷几乎喘不过气。
而仗打到这个份上，周晚对双方实力也有了清晰认知。
而这认知背后，是一个冰冷残酷的答案。
这场战争，北祁，或者说人族，恐怕赢不了。
这不是长他人志气灭自己威风，而是基于血淋淋的现实得出的判断。
论单兵作战能力，三四经过训练的士兵，才能勉强与一个妖族抗衡。
而妖族，许多种族天生就拥有强大的肉体力量和战斗本能，几乎可以说是全民皆兵。
稍加驱策便能投入战场，形成恐怖的战斗力。
这段时间的战斗已经无数次证明了这一点，妖族部队的补充速度，远远超过了北祁训练新兵的速度。
后勤方面，北祁虽然组织能力更强，物资储备相对丰富，但战争对国力的消耗是惊人的。
而妖族呢？
他们根本不在意后勤的精细度，可以就地取材，甚至以战养战。
离江两岸，如今尸横遍野，对某些妖族来说，这本身就是一种“补给”。
而最致命的是兵源。
北祁的人口是有限的，适龄能够征召入伍的青壮更是有一个明确的上限。
每战死一个士兵，北祁的力量就削弱一分。
而妖族，他们的兵源补给就是一个无底洞，从大街上抓来一个扔到战场上就是凶猛悍将。
如此消耗下去，北祁只会越来越弱，越来越被动。
而这还仅仅是离江正面战场的困境。
还有另一个巨大的隐患，如同一柄利剑，悬在所有人的头顶——龙尾山！
南昭军队凭借龙尾山天险，还能挡住妖族精锐之师多久？
一旦龙尾山失守，那妖族精锐便可毫无阻碍地西行，与离江正面的妖族主力形成夹击之势。
到那时，北祁本就岌岌可危的防线将会在瞬间崩溃！
想着，周晚的思绪飘向了远方，飘向了很久之前。
万年前，人族之所以能在类似的大战中获胜，是因为那位天地间唯一的圣人横空出世。
以无上伟力征服幽泉，震慑妖族，为人族赢得了喘息之机。
可如今呢？
圣人？
人族哪里还有圣人？
不仅没有，妖族那边却存在着一位超越了真武境界的恐怖存在！
虽然无法确定他是否就是传说中的从圣境，但其实力，绝对在真武之上！
一旦他亲自出手，这离江防线，这北祁大军，有谁能挡？
还有无相生！
这个与易年有着深仇大恨，同样站在修行巅峰的强者。
虽然许久未曾现身，但周晚有着强烈的预感，他快要回来了。
以无相生的性格和野心，他绝不会错过这场决定大陆命运的盛宴。
而他一旦出现，必然会是站在北祁的对立面。
强敌环伺，底蕴将尽。
周晚缓缓闭上眼睛，用力揉着刺痛的太阳穴。
一股深深的无力感如同冰冷的江水，将他淹没。
易年，你到底在哪里？
如果你在，或许…
或许还能有办法吧？
至少，你不会让七夏独自承受如此巨大的压力，不会让小爷一个人面对这令人绝望的局势。
你快回来啊…
正想着，中军大帐的帘布被一只布满老茧的手轻轻掀开。
一道沉稳如山的身影走了进来，铠甲上沾染着尚未干涸的血迹，正是周信。
这位北祁的元帅，如今的脸上也刻满了疲惫的沟壑。
眼神虽依旧锐利，却难掩连日血战带来的沉重。
进帐，目光便落在了周晚身上。
看着那张继承了妻子英气，此刻却写满了憔悴与焦虑的年轻脸庞。
没有说话，只是缓步走到周晚身边。
伸出那只曾挥舞帅旗号令千军万马的大手，拍了拍儿子的肩膀。
“爹…”
周晚抬起头，勉强挤出一丝笑容，想要说些什么。
周信微微摇了摇头，示意他不必多言。
有些时候，语言是多余的。
战争剥去所有华丽的辞藻与复杂的谋略，最终剩下的往往是最朴实无华，也最残酷无情的道理。
打得过，就赢。
打不过，就输。
实力，是决定胜负的唯一标准。
而眼下，北祁面临的正是“打不过”的绝境。
看着儿子眼中那无法掩饰的苦涩与那强撑起来的比哭还难看的笑容，心中涌起难言的心疼与酸楚。
知道儿子肩上扛着多么沉重的担子，也知道他已经在竭尽全力，甚至透支着自己。
可作为父亲，作为同样身处这旋涡中心的统帅，他无法给出任何有效的安慰或承诺。
这无声的拍肩是理解，是支持，是父子二人在这绝境中无需言说的默契与共同承担。
周晚感受着父亲掌心传来的粗糙触感，心头那根紧绷到极致的弦，微微松动了一丝。
而整个北祁，似乎所有人都在做着同一件事。
等，等着那个或许永远也不会归来的少年，等那个或许能再次创造奇迹的身影。
……