“可那些富商……他们现在把米价抬到了天上！”许长平咬牙切齿，
“一斗米要三两银子！百姓们房子塌了，家当没了，哪里买得起？”
“买不起？”何铭远冷笑一声，“那些人目的不就是让百姓买不起吗！买不起就只能卖地，那些富户早就放出了话来，只要肯把田契拿出来，就能换粮食。”
“这……这是趁火打劫！这是兼并土地！”
许长平猛地站起来，因为动作太急，带倒了身后的椅子，
“百姓们若不想饿死，只能将田亩贱卖。一旦卖了田，他们就从自耕农变成了佃户，甚至是流民！这几乎……几乎是要把整个杭州的大部分良田都圈走啊！”
而且，这背后的水更深。
“之后这些田亩会挂在谁的名下，您我都心知肚明。”
许长平的声音在颤抖，“那些人……是有功名在身的，甚至是有爵位的。挂在他们名下的田，是不用交税的！如此一来，百姓没了地，朝廷收不到税，杭州府以后的赋税就会越来越少，国库越来越空，这简直是恶性循环！这是在挖大晋朝的根基啊！”
何铭远沉默地听着，他又何尝不知道这其中的利害？
这就是一个巨大的局。
一场天灾，成了权贵豪绅们的饕餮盛宴。
他们吃着百姓的血肉，喝着朝廷的骨髓，一个个养得肥头大耳。
“知道又如何？”何铭远疲惫地坐回椅子上，
“你有兵吗？你有粮吗？若是都没有，你拿什么去跟他们斗？”
许长平张了张嘴，却发不出声音。
一种深深的无力感席卷全身。
他离开京城不过短短几个月，曾经以为只要做了父母官，就能造福一方。
可现实却给了他狠狠一巴掌。
京城的繁华，就像是镜中花水中月，美得虚幻。
而这里，才是血淋淋的真实人间。
知府衙门的灯，一直亮到了后半夜。
茶水凉了又换，换了又凉。
两人对坐无言，直到天边泛起鱼肚白，也没能想出一个可行的办法。
在这庞大的利益集团和残酷的灾难面前，两个读书人的良心，显得那样微不足道，那样苍白无力。
*
京城，双桂胡同。
虽然已是深秋，但裴家的小院里依旧打扫得干干净净，几株桂花树虽然已经谢了花，但枝叶依旧繁茂。
对于裴清晏来说，这也是他出发前的最后五日。
这五日，他比平日里更加忙碌，甚至可以说是脚不沾地。
虽然靖武帝只给了他五万两银子，但这并不代表他就只能拿着这五万两去听天由命。
巧妇难为无米之炊，他也不打没把握的仗。
这几日，他像个讨债鬼附身一样，游走在京城的各大衙门。
他在户部尚书的门口堵了整整一天，软磨硬泡，甚至拿出了当年在村里跟牛翠花学来的“撒泼”的架势，硬是从那个铁公鸡手里又抠出了两千石陈粮。
紧接着，他又去了太医院。
大灾之后必有大疫，洪水过后，尸体腐烂，水源污染，最容易爆发瘟疫。
很多地方发水灾，死在洪水里的人可能只有三成，剩下七成，往往都是死于随后的饥荒和瘟疫。那是真正的十室九空，惨绝人寰。
所以，他几乎是把太医院翻了个底朝天，磨着院正跟院判大人拨了一大批清热解毒、防疫治疫的药材，还软磨硬泡带走了两个擅长治疗时疫的太医。
这几日还没出发去浙江，他更加早出晚归，整个人都清减了一些。
天刚蒙蒙亮。
卧房内，陆时就已经醒了。
或者说，他这一夜根本就没怎么睡着。
他轻手轻脚地起身，从衣柜里拿出裴清晏的官服。
他细心地抚平上面的每一道褶皱，动作轻柔。
自从五天前，那道圣旨下来，知道裴清晏要去浙江赈灾查案之后，他整个人就处于一种紧绷的焦虑之中。
以往相公出门，跟自己分开，或是去书院读书，或是去翰林院修书，那都是去圣贤之地，是安全的，是受人尊敬的。
陆时只需要在家里做好饭菜，等着他回来便是。
可这一次不同。
这一次，相公是要去刀山火海。
是要去那个死了无数人、埋葬了无数秘密的浙江。
裴清晏醒来时，看到的就是陆时背对着他，正在整理衣物的背影。
那背影看起来有些单薄悲伤，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
裴清晏心中一痛，起身下床，从背后轻轻抱住了陆时。
“时哥儿。”
他将下巴搁在陆时的肩膀上，温热的呼吸喷洒在陆时的耳畔，
“怎么起这么早？不再睡会儿？”
陆时的身体僵了一下，随即放松下来，向后靠在裴清晏的怀里。
“睡不着。”陆时的声音有些闷闷的，
“相公，东西都收拾得差不多了，我又给你缝了两个护膝，浙江那边潮气重，你到时候记得戴上，别落下了病根。”
“好，都听你的。”裴清晏柔声应道。
他感觉到了陆时的不安，于是将人转过来，捧起他的脸。
陆时的眼底有着淡淡的乌青，显然是这几日都没休息好。
“别担心。”裴清晏看着他的眼睛，认真地说道，
“我只是去赈灾，主要是去发发粮食，安抚一下百姓。再说了，长平还在浙江呢，那小子命大得很。现在洪水已经退了，不会再有什么危险的。”
陆时抬眼看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“相公，你不用哄我。”
陆时伸手，轻轻抚摸着裴清晏的脸庞，
“我知道朝堂上的那些弯弯绕绕，我又不傻，我不是担心洪水猛兽，我是担心……人心。”
“人心比洪水更凶猛。”
陆时轻声说道，语气中带着一丝与其年龄不符的通透与沧桑，
“你此趟去浙江，看似是皇上派去的钦差大臣，风光无限。但实际上，你是挡了别人的路，你是暗中那些人的活靶子。那些贪官污吏，那些皇子党羽，他们会轻易放过你吗？”
裴清晏沉默了。
他没想到，自家小夫郎竟然看得如此透彻。
是啊，他就是那个要去捅马蜂窝的人。
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