老田姗姗来迟寻了个空位坐下，老哥仨和明宣礼隔着小圆桌旁相对，胡二伯还时不时瞥明宣礼两眼，明显气还没消。稍远处的矮榻上，胡兴看着几人稍显尴尬。
“啥事啊？还非得到齐了再说。”
老田催问。有了先前的教训，明宣礼也不绕弯子，直奔主题。
一句话：他想组个运输队。
展开讲，自家产业运货要用；胡家往京城送菜也需要；送往北境的物资也更安全。
更深处是，他不敢赌将来的某一日会不会被怀疑猜测，所以，尽量给身边人都安排好退路。
“毕竟都跟我许多年，想给他们一个安身立命的身份和营生。”
明宣礼如是说。
仨老头互相对视了一眼，既佩服又不赞同。佩服他豁达的心境，却不赞同他的釜底抽薪。
以三人对太子的了解，不会无端猜忌；再者，明宣礼的出身一定会卷入某些纷争，自保的底牌一定要留着。自断臂膀这事，很不理智且没必要！
明宣礼和老哥仨从轻声商量到苦口劝说，逐渐演变成言辞激烈的争吵，大有一言不合就动手的趋势。
胡兴看看明宣礼，又瞅瞅老哥仨，起身就走！这是他一个庄稼汉能听的吗？他还没跟媳妇儿过够，还没养大儿子，不想拖家带口的去死！
“你去哪？”
胡兴的动作，直接打破双方的胶着，瞬间一致对上了他。
“需要我的时候再来。”
胡兴脚步没停，却被十五拦住了去路。胡兴的脸立刻皱成了包子，满脸委屈。
“你们说的那些我一个字儿都不敢听，我还不想拖家带口的被追杀。”
他颓丧着坐回去，一脸生无可恋，仿若下一刻即将奔赴刑场。
“你看看他，再想想外面的人，你赌得起吗？”
老田难得能心平气和的说话，却比他暴躁时更有力量！
明宣礼心下一惊！整个人僵在了原地。
是啊！曾经没能护住温家和天医门，又凭什么觉得，自断臂膀的未来能护得住胡家！
“我……我再想想。”明宣礼声音干涩，带着苦笑。仅一息，又恢复沉稳，“不过，运输队还是要组。”
如果只是身份和营生，可以选择的很多。运输队，是他们都能用得上且会需要的。
“暖棚的蔬菜、银子的布匹绣品、胡发未来的生意、还有朝颜坊……都用得到。与其以后被人拿捏，不如用自己人。”
胡兴坐直了身体，满脸疑惑。
“那喊我来是干啥？”
明宣礼有那么一瞬的不自然。
“我想……跟你换点人……”
门外，小五的义诊结束，准备把东西搬回屋里。转头就见大哥气冲冲的从里头走出来，身后是尴尬的明宣礼，仨老头则是一脸看戏的模样。
小五不明就理，想去追大哥，又想问刚才发生了什么。搬着桌子左摇右晃的摇摆不定，被老田一嗓子喊了进去。
从庄子回去的当天夜里吕盼娘和胡椒面就病了。胡林大半夜来请老田，直到天亮老田才回来。
“盼娘他们怎么样了？是不是伤到哪里了？怎么这么久才回来？”
今早小四做了棒子面粥，几个小菜，几个咸鸭蛋和一小碟红油腐乳，配上馒头，清淡得很。
老田先喝了口温度适宜的粥，才回答李氏。
“没啥事，就是受了惊吓有点发热。喝了退烧和安神的汤药，算盘又给他们镇了心魂，睡醒就没事了。”
昨天差点被棚子给砸了，母子俩着实都吓得不轻。小孩子的魂魄本就不稳当，受了惊吓又担心被责罚，闹得就凶了些。算盘精镇心魂的护身符比药汤管用。
李氏听了总算放心了些，连忙到前院西厢房去寻摸东西，准备一会儿喊上俩闺女去探望一下。
小坎沟村东，明宣礼的宅子。
三年前修缮的两进小院，今年春天才用上。能搬到村里住，最高兴的莫过于明珠。比起府城和镇子，她更喜欢在村里撒欢。
因着小五说情，明成现在也跟着顾南风练武；小鲤今天拉着明珠去了小楼；沈婉儿也难得清闲没出门。明宣礼屏退左右，支支吾吾的找沈婉儿去胡家吹耳边风。
“怎么？你这面子不够用了？”
沈婉儿面带调侃，早前商量的时候就说过，胡二伯他们不会同意，他偏不信。
“婉儿……”
明宣礼轻唤一声，昨日的尴尬再次袭来，耳尖红红。
“行了，我一会儿去趟胡家。但是！”
沈婉儿见明宣礼目光热切，还是泼了他一头凉水。
“丑话说在前面，利弊我会说清楚，人家同不同意我可不保证！”
明宣礼忙不迭的答应。
于是，沈婉儿就在胡家大门口跟探病回来的婆媳三人碰了个正着，张莲和李氏把人请进来，这才开口说话。
“是来说运输队的事吧？”
张莲给沈婉儿倒了杯茶，直接切入主题。
胡兴回来就跟家里把事说了，他们家只是普通庄户，听不懂胡二伯说的那些局势、争斗，但他们很清楚，自家连带着本家在有些人眼里，已经和明宣礼是一条绳上的蚂蚱了。
不管是如今的起色，还是无法预见的未来，他们都会被视为一体，一荣俱荣，一损俱损。既如此，就没必要担心那么多了。
但，明宣礼说的那事，还是让他们心里不大舒服。
沈婉儿没想到他们这么直接，面色闪过不自在。这个向来体面的大家小姐，第一次在人前露出了扭捏。
“……是这个来的。如果你们……有顾虑，我让宣子想办法……”
李氏打断沈婉儿的话，笑意盈盈的模样同以往别无二样。
“我们同意了。”
“啊？这就……同意了？”
好消息来得猝不及防，可李氏言辞间那淡淡的不悦丝毫不掩饰。沈婉儿心道坏了，李婶果然生明宣礼的气了！人还在气头上，这还怎么说好话？
沈婉儿尴尬一笑，心里已经骂骂咧咧的盘算着坑明宣礼个大的。埋怨明宣礼想一出是一出的瞎折腾，惹了事自己还得替他收拾烂摊子！