“队长，找到了。”

    远方传来手下将士的呼喊，霍司塔连忙调转马头，疾驰而去。

    由于他并不清楚村庄遗址的具体位置，因此他让士兵们分散开来，以更有效的方式进行寻找。

    终于，在“波克布林乱葬岗”的北方，一名士兵带来了好消息。

    这名士兵骑马快速赶来，向霍司塔报告，但他的脸色看起来非常苍白，眼眶有点红。

    “怎么样，那怪物果真如报道那般可怕吗？”

    霍司塔感觉到士兵有异常，温柔关心道。

    士兵点点头。

    “队长，您……最好也做好心理准备，那两个怪物的确极为可怖。

    而且更关键的是，它们……它们是伊莱和卡特啊！”

    “什么？”

    霍司塔勒马急停。

    “伊莱和卡特？你确定吗？”

    他说出口后就意识到自己多此一举，他自己训练出来的士兵，不会犯这种低级错误的。

    不过士兵还是耐心的回答了他。

    “千真万确，属下经过仔细核验，的确是伊莱和卡特，伊莱的面部没有发生异变，属下一眼便知。至于卡特……”

    霍司塔看到士兵有些犹豫，急忙问道：

    “卡特怎么样？”

    士兵咽了咽口水，似乎不太愿意回忆那个画面。

    “卡特的双眼发生了异变，眼球突变的很大，把眼眶撑爆了，还掉在地上……您最好还是亲眼看看吧。”

    “驾！”

    霍司塔听闻，率领众人马不停蹄赶往村庄遗迹。

    ……

    “这。”

    海拉鲁平原村庄遗址，霍司塔无法相信他的眼睛，他瞪着眼前两个怪物，努力控制眼泪不要从眼眶里流出来。

    就在几天前，这两个怪物还是自己的属下，自己的战友，自己的兄弟。

    霍司塔还记得他们的音容笑貌。

    加上其他战友，自从讨伐队成立以来，他们已经朝夕相处三年了。

    三年来，他们这个小队在海拉鲁平原征战，歼灭无数魔物。

    他们经常受到普尔亚的褒奖，有一次甚至得到塞尔达殿下的接见。

    甚至传说中的旷野勇者也亲自指导过他们剑技。

    他们被监视堡垒居民戏称为海拉鲁十三太保。

    虽然听着像强盗的名字，但他们十三个人都乐在其中。

    这三年来，他们的伙食都是这两人负责的。

    虽然队友们经常抱怨他们做的饭难吃，但他们每次都吃得津津有味。

    伊莱虽然胖，但一点都不笨重，相反非常勤勉。他不爱说话，但做什么事情都冲在第一个，和怪物战斗起来，悍不畏死，一柄草叉硬是耍的像近卫长枪。

    卡特则嘴碎，毒蛇，嘴上毫不留情，经常威胁队友要在他的碗里放巴豆，但从来也没听说过哪个兄弟拉肚子。他虽然做事不是最勤快的那一个，但脑子灵活，有时候往往比蛮干的兄弟更有效。

    可现在……哪还有一点人的样子，不仅得不到人们的尊敬、爱戴，反而会招致诅咒、唾骂。

    他们可以光荣牺牲，但不能这样人不人鬼不鬼。

    “伊莱、卡特，我，霍司塔以讨伐队队长的名义起誓，必定竭尽全力寻找你们异变之因，替你们报仇。”

    霍司塔对着两人的遗体庄严宣誓。

    “兄弟们！”霍司塔霍司塔嘶吼着。

    “到！”十名队友齐声喊道，震耳欲聋的吼声响彻平原。

    “敬礼！”

    这一刻，天空好像下了雨一般，十一名战士的脸上都流淌着溪水。

    收拾好心情，霍司塔着手查验两位兄弟的遗体。

    距离死亡日期已经不算太短，但两具尸体仅仅是变得干枯了一些，并没有腐烂。

    霍司塔决定进行解剖。他在心中默默哀悼，然后拿出了挎包里的匕首。

    这是一把附加了波克布林犄角的锋利匕首，他缓缓走向瘦高怪物，也就是他曾经的战友，卡特。

    那血红的眼球死了还那么可怖，霍司塔用力一刺，将眼球刺穿。

    然而，刺穿后的巨大眼球并没有像通常人类眼球一样流出无色的眼房水，而是一种粘稠的红色液体。

    “队长，小心，是瘴气。”周围士兵急忙提醒。

    说瘴气可能并不合适，严格来说应该是瘴气之水。

    那瘴气之水流在地上，红中带黑，令人作呕。

    普通的血液流在地面不久就会干涸，但瘴气却不会，它会一直凝聚在那里，而且目前似乎没有什么有效的方法可以使其消散。

    遇到瘴气，目前最好的解决办法就是远离它。任何人，只要稍微接触到瘴气，就会出现身体不适，严重还会卧床不起，甚至丧失生命。

    瘴气威胁着整个海拉鲁大陆，普尔亚等一系列优秀的希卡族的研究员都为此感到头疼。不清楚来源、不明白其中结构、更不知道如何处理。甚至塞尔达殿下和传奇的旷野勇者，都因为调查瘴气源头而失踪。

    霍司塔小心避开从眼球里流淌出的瘴气之水，走到卡特的面前。

    他先后检查了卡特的耳鼻口腔，又检查了他的躯干，发现卡特的变异部位只有眼球，很显然，眼球的变异是由于受到了瘴气的影响。

    随后，他又来到矮胖怪物伊莱这里，瘴气导致卡特变异，那伊莱的魔化多半也是如此。

    他谨慎地将匕首轻轻划向怪物的皮肤，但令他惊讶的是，伊莱的皮肤无比坚硬，这把锋利的匕首竟然毫无作用。

    霍司塔将波克布林匕首放回身后的挎包中。

    这件小挎包很小，看起来似乎无法放得下一把匕首，但它却神奇地容纳了。

    更令人惊讶的是，霍司塔从小挎包中取出一个看似只有匕首手柄的物品。

    他轻轻按下开关，突然间，这个手柄噌的一声，闪耀出蓝色的光芒，最终形成了蓝色透明的锋利剑刃。

    霍司塔利用这个薄如蝉翼的蓝光剑刃，轻而易举地切开了臃肿怪物的皮肤。

    他首先沿着一条条裂缝切割，不同于刺穿眼球时瘴气流出，切割裂缝如同正常切肉一般，只是没有血液流出。

    不久，霍司塔很快发现了异常。无论一个人有多胖，切割到一定程度总会遇到骨骼。

    而他已经快将伊莱的膀子切下来了，依旧没有遇到任何骨头。

    霍司塔继续一点一点解剖着，伊莱肥胖的身躯几乎快被他大卸八块了。

    突然，事情有了转机。

    他的剑刃一顿，似乎是碰到了坚硬的物体。

    他小心翼翼将红色怪物的血肉切了一个洞，然后轻柔将坚硬的物品扣了出来。

    “这是……破碎的剑刃！”

    这是一小块暗红中透着黑，黑色下面隐隐有银光的金属碎片。其中一条边虽然满是豁口，但可以想象它完好如初时候是多么锋利。不过，现在这个碎片给他的感觉只有诡异、血腥和肮脏。

    霍司塔继续解剖着，果然如他所预料。

    一块接一块的碎片被他一一找到，有的甚至可以相互拼接起来。

    最后，他竟然在怪物的体内，找到一把残破腐朽的断剑。

    当他把这柄残剑从伊莱体内拔出来的时候，突然，瘴气咕噜咕噜冒出，流在地面上形成黑红色的脓液。

    他急忙后退。跳出了瘴气的范围。

    他将残剑放在地上，把所有的碎片拼接在一起。

    弗拉一直关心队长的安危，上前询问道：“队长，这就是传闻中的魔剑吗？”

    霍司塔眉头紧锁，没有理他。

    “马奥阁下！”

    霍司塔呼唤马奥，但环顾四周并没有他的踪迹。

    经过一番寻找，他才在墙的另一侧看到正在呕吐不止的马奥。

    “马奥阁下，您还好吧？”霍司塔关心道。

    “早知道这么恐怖恶心，给我2卢比我都不来。”

    马奥没好气地翻了翻白眼。

    “您过来帮我看看，这些碎片您是否有印象？”

    霍司塔扶着颤颤巍巍马奥，走向断剑那里。

    不料，还没接近破剑，马奥突然发疯似的尖叫起来，挣扎着要往外逃。

    “啊，啊，魔剑，就是它，我不要看，我不去，快让我走。”

    要不是霍司塔拽着他，他早就跑没影了。

    “马奥阁下，冷静一点。”

    霍司塔握着他的肩膀，用力晃动着马奥，努力让他清醒一点。

    “您确定这就是魔剑吗？”

    霍司塔很疑惑，虽然马奥言之凿凿，但霍司塔总感觉他精神不正常，因此再三确认。

    “我确定，这种感觉我一辈子都不会忘，魔王要降世了。快让我走，我受不了了。”

    马奥奋力挣扎着，但依旧挣不脱霍司塔的控制。

    霍司塔当然不能放他走，谜团才刚刚露了一角，还有更多的问题需要解答。

    然而，令霍司塔惊讶的是，挣扎的马奥突然失去了动静，他竟然毫无预警地昏了过去。

    目击证人被吓晕了。

    霍司塔竭尽所能也没办法将马奥唤醒。

    最终，他只能无奈地放弃。

    “弗拉，让大伙儿收拾一下，将伊莱、卡顿的遗体送回监视堡垒，让普尔亚婆婆看一眼吧，记住，一定小心瘴气。”

    “艾尔，马奥交给你照顾，也一并带到监视堡垒接受治疗，醒来后再了解情况。”

    吩咐完任务，霍司塔自己前往破剑旁边，小心翼翼地将所有的碎片一一捡起，放进自己的挎包中。

    ……

    在监视堡垒的角落里，有一个人正在小池塘边洗衣服。

    突然，他发现自己的倒影在水中荡漾，并逐渐变成了一个模糊不清的陌生身影。

    “呦，稀客啊！”

    这个人竟然朝着水面说话。

    更神奇的是，水面的人影竟然回应了他。

    “我这个人你知道，惜字如金，所以我不说废话。

    现在我有一则消息你可能感兴趣，要价1把大剑香蕉。

    你答应，我就告诉你。”

    这个人噗嗤一笑。

    “我连什么消息都不知道，你就要我1把大剑香蕉。我有这么好骗吗？”

    “你可以不答应，不过，再过一会就不是这个价了。”影子提醒道。

    他挑了挑眉，问：

    “哦？什么消息这么值钱？”

    他依旧没着急答应，想套出更多的情报出来。

    “……”

    看到水面的人影不回复自己，他也不玩闹了。

    他已经和水面上这个人合作过很多次，每次要价虽然高的离谱，但最后证明的确物超所值。他相信此次也不例外。

    “好好，我答应你就是。”

    “白诘报社的两份报纸想必你也看了。

    我告诉你，两名魔化的海利亚人分别是监视堡垒海拉鲁平原讨伐队的伊莱和卡特。

    他们的队长霍司塔，刚刚从伊莱的肚子里找到了魔剑。

    魔剑目击者马奥也在他们手中。

    现在，他们正赶往监视堡垒。”

    腾地一下，这个人突然站起，脸色凝重，不复刚才的嬉皮笑脸。

    当第一则关于魔剑出世的消息从白洁报社传出时，他就立刻意识到这把报道中描述的魔剑与他有着千丝万缕的联系，用得好的话，可以极大增加自己计划成功的概率。

    那时候，喜悦如潮水般涌上他的心头，他认为这是魔王给予他的恩赐。

    于是，他大费周章挑选了两个不起眼的人去悄然夺取。

    这两个人既能被他控制，又要靠近魔剑的出世地，还得有一定的实力，自己操作的时候，还要躲避普尔亚的追查，因此很是艰难。

    然而，由于目前无法施展强大的力量，他只能潜在地影响这两个人的意识，施发一些简单的指令，这种力量还有副作用，很可能让人变成白痴。

    但他也顾不得了，他必须先抢到这把剑。

    然而，这两个人迟迟未归，直到白洁报社的消息再次传来，他才如梦初醒。

    他意识到，他的棋子已经损坏，而魔剑也不翼而飞。

    他暂时也没什么好办法，只能放在一边，想再等等白诘报社的消息再想办法。

    至于魔化，他心知肚明。

    而现在，在他毫不知情的情况下，普尔亚竟然做了这么多事情。

    那个看似姑娘的老妖婆太可怕了，有好几次都差一点抓到他。

    要是霍司塔带着这些致命的线索交到普尔亚手中……他不寒而栗。

    首先，想要魔剑那就是痴心妄想了。

    其次，他原本的计划估计也要功败垂成。

    最后，普尔亚肯定会顺藤摸瓜，自己恐怕也性命不保。

    所以，他下定决心：

    “决不能放任霍司塔回来。

    万不得已。

    只能走这一步了。”