二、夏至节尤家忙避祸

    千里之外的关外，哈市元宝镇，尤家老太正在自家院子搭的凉棚里带着二儿媳妇准备晚上的饭菜，今天是夏至，虽然尤家从山东老家闯关东来到关外落户已经快二十年了，却仍然保留着山东人的饮食习惯，今天是夏至节气，夏至当天，山东各地要吃凉面条，俗称过水面，尤家祖籍的山东微山湖地区把这天的面条称为“人伏面”。

    尤老太正在和面，想着两个儿子都跟着当家的男人在地里忙活着，天一黑就会回来，一定饿的鬼哭狼嚎，今天过节，三儿子在镇子上药材行当学徒，晚上也会回来吃面，一家子难得聚齐，干脆再把地窖里的腊狍子腿给炖了，一大家子人都解解馋，正准备喊大媳妇去地窖里取菜，就看见二儿子火急火燎的从大门外冲了进来，“慌什么？让狼撵了？你爹和你大哥呢？”尤家老二上气不接下气的喘着：“娘，我哥一锄头把个小日本子给钉死了！”此话一出，院子里的人全都吓傻了！再一看老二身后，灰头土脸的几个人回来了。

    事情得往从前说起，尤家大儿子尤锡同在镇子上开了一家山东菜馆，开店的钱是大媳妇家的陪嫁，大媳妇名叫秦玉芬，秦家祖上是跟随老罕王打天下的亲随，后来做过总队，朝代更迭等到清末民初之时，秦家家道中落，民国十五年，秦玉芬十五岁，日子过不下去了，她跟母亲来到元宝镇投亲，半路上遇到两个流窜的胡子劫道，幸好被下地干活的尤家人撞上，尤家人赶跑了胡子，救下了秦玉芬母女俩。不料想秦母受到惊吓加之身患顽疾一病不起，在尤家养了没几日药石无效一命呜呼，临咽气前秦母已经说不出话来，费劲气力拉住女儿的手，眼睛死死望着尤家人。

    尤家当家人尤老头明白秦母的意思，宽慰她说：“您就放心的去吧，玉芬要是愿意，就给我当儿媳，嫁给我家大小子，要是不愿意就给我当闺女，权当我又多了个女儿，我们不会亏待她！”听完尤老头的话，秦母落了两滴泪，无限留恋的闭上眼撒手人寰。

    操持完秦母的丧事，秦玉芬的去留也就提上了日程，尤家二老找她谈话，问她如何打算。秦玉芬说自己一个孤女，无依无靠，既然尤家爹爹在自己母亲面前说过话，母亲也有交待，那么自己全凭尤家爹爹做主。那段时间玉芬细细观察过尤家大儿子，见他知书达理，又对自己有救命之恩，加之尤家上下一团和气，嫁给尤老大真是不二的选择。就这样，替亡母守孝一年后，秦玉芬嫁给了尤家老大。

    洞房之夜，秦玉芬拿出贴身包裹交给丈夫，尤老大打开包裹一看，内有金元宝两锭，银元宝三锭，外加一把小神风匕首，匕首上镶嵌有红蓝宝石各一颗，上面还有尤老大不认识的文字，秦玉芬告诉他这是满文，这把匕首是秦家祖上传下来的，据说是老罕王打天下之时赏赐给亲随的，异常珍贵。玉芬说完自己家世，又将包裹扎好交给尤老大，说自己嫁到尤家，这些就是尤家的东西了，她思量着是不是拿着这点黄白之物做点营生，总好过一家人都靠在地里刨食。

    尤老大深以为然，点点头说：“媳妇你的想法甚好，我家以前在山东是做饭馆生意的，后来日俄开战，日本兵打到山东地界，又加上连年旱灾，实在活不下去了，父母就带着我们闯了关东，历经九死一生好不容易在元宝镇扎下了根。如今你既然想着做点营生，不如我们开家山东菜馆，这样一来补贴家用，也好有进项。”

    患难之中结下情谊的小夫妻俩结婚之后恩恩爱爱，相敬如宾，尤家一家人看在眼里，喜在心头。小夫妻俩把打算开个菜馆的想法一说，家里面也都同意，只是尤老大犯愁没有开店的本钱，小夫妻俩拿出一锭金元宝，说这就是本钱。大家都傻了眼，谁也不曾想到落难此地差点命丧胡子手里的孤女竟能拿出金元宝。

    就这样，秦玉芬拿出一锭足金五两的金元宝换了八百枚现大洋，在镇子上开了家店面中等的山东菜馆。彼时闯关东多半都是山东人氏，从清中期到民国初年统共有两三代人，大都还保留着家乡的饮食习惯，所以吃过尤家山东菜，对于味道纯正、价钱公道的尤家山东菜馆赞不绝口，尤老大有祖传的手艺，煎炸烹烧样样拿得起，他爹尤老头身体还硬朗，每天上午还能帮厨，秦玉芬识文断字，能打会算，就负责站柜台收钱，再雇上几个伙计忙里忙外，店里的生意也是一天好过一天。靠着尤家菜馆的进项和田地里的收获，尤家的日子日渐富裕，成了元宝镇上数一数二的富户，又过了两年，老大媳妇添了个大胖小子，尤家老头说这孩子是汝字辈，就叫汝群吧，小名叫根生。

    这样的好日子一直到“九一八”之前，打从鬼子侵占东三省以后，东北人民的日子就不好过了，山东菜馆的生意也大受影响，尤老大和秦玉芬夫妻俩咬着牙苦苦支撑。

    咱们再回到夏至这天中午，尤家老太太早早的吩咐老大夫妻俩今天要回家来吃饭，尤老大夫妻俩就把菜馆交给伙计看着，尤家当家的尤老头带着两个儿子在地里忙着，晌午时分，尤老太派大儿媳妇玉芬去地里送晌饭，男人们在田边树荫下乘着凉吃饭，大儿媳妇人实诚又勤快，让公爹和丈夫以及二叔歇一会，自己去高粱地里除草，大太阳底下，大儿媳妇在高粱地里越走越远，忽的听到前面高粱叶子棵下面有吭哧吭哧的喘气声，东北庄户女人胆子大，就用锄头挑开高粱秆子，定晴一看，是个男人正在拉屎，拉完了正在擦屁股。饶是玉芬胆大，看到这一幕也是臊得脸上一烫，转身要往回走，不料这男人提起裤子抬头看到大儿媳妇，嘴里喊着咿咿呀呀听不懂的话，往前一扑就伸手去拽女人的裤子。大儿媳妇吓得直叫：“救命啊，爹，老大救命啊！”

    最先赶过来的就是老大，这时眼见媳妇已经被这个穿着黄狗皮的男人压在身下了，老大恶向胆边生，怒从心头起，弯腰抓起媳妇掉在地上的锄头，站起身，锄把在手中一转，锄口朝下，对准男人的后脑勺就砸下去了，砸的那叫一个准，顿时砸了个脑浆迸裂，红白一片。

    后面赶上来的尤老头和二小子吓得目瞪口呆，老大一脚把男人从媳妇身上踢开，扶起媳妇，缓了口气。这时大家猛然发现，老大一锄头砸死的这个人竟然是个穿着黄军装的日本军官，老大又在高粱地尽头发现了一匹枣红马，很明显，这是个日本人，1931年“九一八”事变之后，日本人就占据了东三省，老百姓遇到日本人都恨不得躲着走，谁曾想今天会在高粱地里撞见，推断这个日本军官是骑着马经过尤家高粱地，进来出恭的，没料想遇到儿媳妇后见色起意，谁想被天不怕地不怕的尤家老大一锄头就把他送回老家。

    大媳妇吓得魂不附体，带着哭腔：“他爹，咋整啊？”尤老大唾了口唾沫：“去他娘的，我挖个坑，就地把这王八蛋给埋了，天不知地不知，老子也是为民除害！”

    事到如今，也没有别的办法好想，大家七手八脚，挖了一个深坑，尤老大把日本人身上的军装军裤军靴给扒了，把这日本人剥光了，只穿了个裹裆布，就给踹进坑里就地埋了，尤老大从鬼子随身的包里搜出一个金属牌牌，上面刻着“許す城”几个字样，他给揣在兜里，另外还有一匹马，一把手枪、两个手榴弹、一个水壶，六块银元，也让尤老大全都裹在送饭的筐里留了下来。

    当天晚上，一家人也没心思吃面条了，商量来商量去，就是一个字“逃”，打死了一个日本军官，剥光了人家衣裳，还带回来马、手枪、手榴弹，只不是迟早会败露。

    三小子在镇上药铺当学徒有年头了，跟着掌柜的后面学，认得几个日本字，他告诉大哥，那个金属牌牌上面写着是允许出城，应该是出城的令牌。事不宜迟，老大要走，就得趁天一亮就出城，万一等到城里驻扎的日本部队发现有人失踪，肯定会大肆查找，如果真的搜查找上门来，一家子就都别想活了。可是如果全家一夜之间全部消失，更会引起怀疑，所以最后商量的结果就是老大带着媳妇和孩子远远逃走，回山东老家，走的越远越好，眼下别无他法，尤老大只得偷偷关了菜馆，连夜遣散了伙计们。

    尤老大让三弟把从鬼子身上搜的东西藏好了，那匹马也连夜剪了鬃毛，下了马鞍和蹄铁，扔进灶洞里，再用红水染了马腿，混在自己家牲口栏里养着。

    一家人都是彻夜未眠，天麻胡亮，尤老大和媳妇带着儿子和家人洒泪告别，五岁的儿子根生还以为去走亲戚家，高兴的很。

    老大一家装的像是走亲戚的一家三口，有惊无险的出了城，迎面就是一队日本兵，行色冲冲，看起来就像是进城找人似的。

    “他爹，我们往哪走呢？咱们还是回老家山东吧，那里还有老房子，听爹说过的”媳妇的话不无道路，可是去哪里，尤老大心里自有打算，这一走，不知道何年何月才能回来，拉着媳妇和孩子跪在地上冲着家的方向磕了三个头。

    回山东，这话说起来简单，真要是走起来，可是餐风露宿，还要过海，九死一生，儿子还小，受不了折腾，再说了，万一日本鬼子也赶去老家抓自己呢。算了，还是走陆路，就去中原腹地河南吧，以前都听说中原大地是富庶之地，和棒打狍子瓢舀鱼的东三省差不多，有力气就能活下去，先去闯闯，真要是混不下去了，再回山东也不迟。打定了主意，尤老大携儿带妻，踏上了逃亡之路。

    正赶上兵荒马乱的，一家三口死里逃生，吃尽了苦头，花光了盘缠，终于来到河南境内，已经是三个月以后的事了。来到中原大地，才发现到处都是灾民，细打听才知道，原来是三个月前黄河改道，一泻千里，洪灾过处，淹死的人不计其数，饿殍满地。

    尤老大一家三口跋山涉水来到豫东，没想到却遇到洪灾，没有地方落脚，身上的钱也花光了，住在难民棚里，连日露宿街头，饥寒交迫的，孩子发起了高烧，尤老大身上一个铜板都没有了，眼瞅着孩子就要撑不下去了，药店也是没有钱不会救人，孩子他娘慌了神，只顾抱着娃的快哭晕了，埋怨当家的不应该来此地，应该回山东老家的，尤老大眼瞅着一家人就要撑不下去了，想到一家三口可能就要命丧此处，心里别提多难受了。棚子的一角，坐在米缸逃过一劫流落至此的沙文氏听到了动静，凑过来探了探孩子烧的通红的小脸，想着自己丈夫和闺女此刻也不知在何处，从当初逃命时随身带着的包袱口袋里掏出了早前挖来充饥的婆婆丁。她抓了一把婆婆丁递给尤老大媳妇玉芬说：“赶紧把这煮了水给孩子灌下去，兴许还有的救。”

    没办法，死马当活马医吧，棚子里不缺破碗烂盆，有人拿来一个破瓦罐，尤老大在棚子外挖个泥坑灶，找了点净水，煮了一锅婆婆丁水，等温了温，给孩子灌了下去。

    也是这孩子命大，一夜之后，烧也退了，也知道喊饿了。尤家两夫妻对沙文氏是千恩万谢，一番交谈，听沙文氏说了来龙去脉，自是唏嘘不已。

    穷人家都快饿死绝了，有钱人家还在想着法子吃。城里有个王督军家里老母就快过八十大寿了，王督军准备大办寿席，提前开出菜单给老母过目，没成想老太太点名说就想吃一道山东名菜－－－－卤味活凤凰，王督军的父亲死的早，老太太一手把他拉扯大，王督军甚是孝顺，为了讨母亲欢心，找遍了豫东也没有厨子会做，就在府前贴出告示，谁要是会做山东菜，就去府里试试，不光管饭，还有赏钱。

    本地的人都饿的差不多了，稍微能有力气的也都逃命去了，哪还有人来揭榜，尤老大看到了告示，心头暗喜，原来那个“卤味活凤凰”是他爹的拿手菜，尤老大自小就跟着自己的爹和娘学会了一手鲁菜好厨艺，也听爹和娘说过那个卤味活凤凰其实就是用十几味中药材制成汤汁，喂给芦花大公鸡，等过了三七二十一天，就可以把这芦花鸡给炖了，之前在元宝镇开菜馆时，自己也做过几次这个菜，反响还可以。眼下既然走投无路，身无分文，不如试试，好歹能给一家找个容身之所，还能填饱肚子，不至于饿死街头，这就硬着头皮揭了榜。

    尤老大一家和沙文氏挥泪作别，尤老大把从厨房讨来的几块锅巴送给了沙文氏，沙文氏谢过，把装着婆婆丁的口袋送给了尤家媳妇，自己继续上路顺着洪水冲下的方向寻找丈夫和女儿的下落，她哪里知道，丈夫沙老大早已经命丧黄泉，而此时，沙文氏发现自己竟然有喜了，一算时间，应该是一月有余。