某处院子里，张茂安一脸焦急地搓着手，来回在大堂里走动。
见萧元朗从外进来，双眼一亮，三步并做两步，一把扯住他衣袖。
“王公子，你可算回来了？外面情况如何了？”
萧元朗面无表情睨了眼他扯住自己衣袖的手，眼里戾气一闪而过。
用扇柄拂开他手。
语气淡淡地开口。
“张大人，不是在下不想帮你，实在是外面风声太紧，现在除了周疏与温昱庭，还有孙垚在暗中虎视眈眈盯着你。”
“在下一介商贾，如何有那通天的本领将你送出湘州城？”
他话音刚落下，张茂安眼里的光黯淡了下来。
亦步亦趋跟在他身后，见他好整以暇坐进椅子里，又连忙弯腰倒了杯茶，递到他手中。
“王公子，您既能让人将本官从县衙内救出来，想必您定有办法送本官出城。”
他笑得谄媚，低声下气地恭维他。
萧元朗双手把玩着风扇，对他的话不置可否。
见有戏，张茂安姿态越发谦卑，甚至在他脚边蹲下身子，替他捶腿。
萧元朗对他软骨头一个，没志气的样子十分不屑。
眼神讥讽，慢悠悠收了腿，避开他替自己捶腿的手。
“张大人，您是县丞，在下一介布衣商贾，怎敢劳烦您伺候在下。”
“王公子您是本官的救命恩人，受得的。”张茂安用那张油腻腻的胖脸，挤出一抹讨好的笑容。
本就只剩一条缝的眼睛，此刻再一笑，立马与脸上的肥肉挤成一团，只剩一个小黑点了。
萧元朗似笑非笑，握着扇柄在他眉间点了点。
“张大人这般礼贤下士，不失为个好父母官，在下就算是拼上身家性命，也定要帮张大人死里逃生。”
他的话无异于是给了张茂安一颗定心丸。
当即点头哈腰地朝他磕头道谢，完全没有一丝文人风骨。
萧元朗盯着他肥胖的身子，眯了眯眼眸。
接着伸脚往他肩膀上踢了脚。
张茂安被踢出三步远，也不恼，脸上仍笑嘻嘻地，像条狗似的，手脚并用，没多时，就又爬到了他脚边。
“王公子，你若喜欢，便再踢本官几脚。”
说着，双手捧住萧元朗右脚，往自己身上招呼。
无趣，实在无趣。
萧元朗嘴角顿时垂了下去，抿直成一条直线，眼里没有半分温度。
像盯着个死人般盯着他。
张茂安被他眼神盯得心头发慌，不停流着冷汗。
除去他粗重的喘息声，大堂里什么声音也没有，静悄悄的，死一般寂静。
大概过了半盏茶的功夫。
心腹快步从外而来，走到张茂安身旁，对着萧元朗单膝下跪，禀告。
“主人，事情已成。”
“很好。”闻言，萧元朗握着扇子一敲手心，声音无比愉悦，“这一次，周疏又有的忙了。”
听他这般高兴，张茂安从地上抬起头，小心翼翼觑他一眼。
他绿豆大的小眼睛刚撩起眼皮，就被萧元朗抓了个正着。
萧元朗唇角含笑，忽略他畏惧自己的眼神，朗声笑道：“张大人，你出城的事，成了。”
张茂安不明白，怎么自己就能出城了。
尽管不懂，但听到自己能出城了，他还是不由得高兴。
冲萧元朗道完谢，得到他首肯后，擦着汗从地上爬起来，坐到一边的椅子上。
方才可真是吓死他了。
张茂安一边擦着汗，一边劫后余生地想着。
他口干舌燥得很，见萧元朗和心腹在说话，没空管自己。
做贼似的端起手边的茶盏，喝了口。
温热的茶水刚润湿口腔，还未来得及吞下，就听得萧元朗喊他名字。
“张大人。”
“我在！”他吓了一跳。
慌慌张张咽下喉咙里的茶水，又因动作太急，呛到了。
“咳，咳咳——”
萧元朗不虞地蹙着眉，用扇掩面。
这一下，张茂安连咳都不敢咳了。
双手拼命捂住嘴，压抑住喉间痒意。
一张肥头大脸憋得通红。
一旁心腹瞧着他这滑稽的模样，差点忍不住笑出声。
碍于萧元朗，硬生生给憋住了。
萧元朗斜眼睨着身边心腹，声音发冷，“想笑就笑。”
心腹摇头，可转眼看到张茂安，彻底忍不住，大笑出声。
“哈哈哈——”
张茂安被无情嘲笑了，敢怒不敢言，如今寄人篱下，就连个下人，也敢对他不敬。
待他出去后，定要……
“张大人，在想什么想得这么入神？”
定要后面的豪言壮语，雷霆手段，还未想完，就被萧元朗面无表情给打断了。
他当然不敢说实话。
“本官只是在想该如何感谢王公子您？”
萧元朗盯着他表情，似信非信地“哦”了声，没深究他话里的真假。
用扇子轻轻敲着自己眉心，略微苦恼道：“若张大人真想感谢在下的话，现下就有个好机会。”
张茂安：“什么好机会？”
“泗溢县后面的那座山，塌了。”他答非所问。
这下，把张茂安说得更是一头雾水了。
那座山塌了，跟他有什么关系？
看出他心中的不解，萧元朗朝心腹使个眼色。
心腹立即会意，上前一步，对张茂安道：“张大人有所不知，泗溢县后面的那座大山上有一处洞穴，高三丈，深不见底，今晨那处洞穴发生了爆炸，现场遗留下了许多废铁。”
话，点到为止。
张茂安好歹也做了十多年的县丞，瞬间便明白过来其中猫腻。
那哪里是什么洞穴？那是孙垚那厮谋逆的证据。
见他已明白了，萧元朗摇着扇子问：“张大人，您为官数十载，可想通其中的缘由？”
他揣着明白装糊涂，便是要张茂安自己接下这桩差事。
说是“请”他帮忙，但若他敢不答应，别说是出城，便是能不能活过今日，也未尝可知。
张茂安快速在心里盘算着，计较完轻重缓急，他拖着肥胖的躯体来到萧元朗跟前，朝他拱手作揖。
“孙垚那厮在湘州盘踞多年，横征暴敛，作威作福，就连朝廷下派的赈灾银两，他也敢打主意。本官身居下位，受他威胁，实乃迫不得已，现如今他竟敢私铸兵器，意图谋反，本官身为大梁子民，定不能眼睁睁看着他乱国殃民。”
萧元朗漫不经心地摇着扇子，“张大人高风亮节，在下佩服。”
“只在下一介商贾，有心无力，揭穿孙垚阴谋一事，便只能仰仗张大人了。”