时至申时初刻，小红、善姐以及傻大姐等几个小丫头、粗使丫头就把炉子升起来了。并在上面摆了茶炉、砂锅之类的炊具。
之所以如此，原因无它，一是刘家班的班头为讨好贾母，今晚预演一场；另一个原因是王熙凤想显摆一下她的布置。
天色稍暗之时，戏台周围，一串串气死风的灯笼就亮了起来，随风摇曳着，红彤彤的在花枝、假山石下投下婆娑的暗影。
按照王熙凤的吩咐，小红与善姐正往铁壶里倒水，红光一闪，小红转身一看，却见碧痕手提着灯笼在前，贾宝玉、三春以及司棋、入画等正随后迤逦而来。
“见过二爷，见过二小姐、三小姐、四小姐。”小红伶俐，急忙上前屈膝行礼道。
“免了，咦，摆这么多炉子？”煤炉的红光在戏台子分外明显，略微带着些好奇，贾宝玉问道。
“回二爷的话，这是二奶奶吩咐的，二奶奶说是这样烧些人，煮些粥，方便老祖宗她们看戏时饮食。”
“二嫂想的真是周到。”贾宝玉笑道，说着便招呼三春她们在前排坐下。
“这也用不着这么多吧！二姐、三姐咱们就坐这里吧！”看着一排十几个煤球炉子，惜春年幼纯真，随口说道。
“确实多了些。”贾宝玉随口说道，说着也在迎春身边坐了下来。
这时善姐已经把铁壶提了过来，准备给贾宝玉、三春他们添水。而善姐乃是不灵透之人，且在王熙凤的身边，是知道王熙凤这么安排的目的的，当然这也是王熙凤不想隐瞒的缘故，毕竟这事她马上就要亲自实施的，她又想讨好贾宝玉他们，因此闻言，一边往茶盏里冲着水，一边说道：“二爷有所不知，这是二奶奶故意这么做的。”
“哦……怎么回事？”贾宝玉好奇道。
“二奶奶想借此向来的贵客推销那些煤球炉儿。”
“怪不得！”贾宝玉恍然大悟。
而探春机敏，又亲身体会到煤球炉子的方便，只觉得王熙凤这么做一举两得，更是恰到好处，不仅笑道：“没想到二嫂如此机巧，竟也懂得商事了。”
“只是如此弄了一身铜臭！对府中……”贾宝玉乃富贵闲人，不知财米油盐，不悦道。
他本还想说“对府中名声不利”的话，但又想到王熙凤不仅是他二嫂，也是他的表姐，应平时关系又好，于是勉强咽下了后面的话。
“这倒无妨，好物应共享之，再说了二嫂做事向来有分寸，估计也只是展示，买与不买还不是随她们的意。”
探春与王熙凤关系更好，且懂得经济，心里对王熙凤的做法倒是赞赏，因此为王熙凤开脱道。
说完又转头对善姐说道：“这些话你不要向外说了。”
善姐虽然愚钝，弄不明白没什么不能说，但也隐约明白自己似乎说错了话，也急忙给王熙凤解脱道：“回三小姐，这个点子不是二奶奶想出来的，是来旺想出来的！”
“他！”探春眼色一沉。
“机诈之人！”因为平儿之事，贾宝玉心里对李来旺一直没有好感，这次更添反感，不由脱口而出。
而他刚说完，王熙凤的声音从西边花径处传了过来：“咯咯咯……老祖宗这回你有福了，今儿我特意在炉上炖了你爱吃的水晶肘子，绿羹米粥，你饿了，随时都能吃上热乎的了，一点儿也不耽误看戏……”
“二嫂，真是……”突然之间，贾宝玉心中难言。
……
三月二十二日，荣国府大戏开场，南安郡王太妃、南安王妃，北静郡王太妃、北静王妃等鱼贯而来，玉鞍金珞，锦绫生辉，荣国府一下子变得门厅若市。
戌时李来旺与小红也乘着马车往荣国府赶去。这当然是王熙凤的吩咐，把李来旺招来以备不时之需。
……
“来旺哥，你弄那两个木架子干什么？”
“那是粉碎机与煤球机。”
“粉碎机、煤球机？”
“你以后就知道了。”
……
“来旺哥，宝二爷好像对你有些意见。”
“怎么了？”
……
小红叽叽喳喳着，不知为何，她感觉与李来旺说话很舒服，既不像面对王熙凤等人那样需要小心，也不像面对周兴等仆从贼兮兮的目光时需要防备，李来旺的声音虽然淡淡的，但却偏偏让她感到了自然。
边走边谈，下了马车从西便门而入后，李来旺便与小红一起，沿着二门红墙，直奔二门门房——二门门房外有客房，以备客人等待，更多的是李贵、钱起等随从在此，以备贾政、贾宝玉等人随时传唤。
只是拐了一个弯，李来旺便看到看到后花园里红光彤彤……沿着二墙继续向东，便有内宅里伸出的柳条，月光下，洒下斑驳的光斑。
而在光斑里，往往会有一两个仆役，缩在墙下，侧着耳朵。虽然他们不能看戏，但却可以听——为了荣国府的名声，这些行为荣国府是没有明令禁止的。
看到李来旺与小红过来，身份低的会过来行个礼，身份与李来旺差不多的则会小声打个招呼，“啧啧啧……”的说几句羡慕的话。
当然他们羡慕的重点在于李来旺受到王熙凤的重视，报德美人归。
而对于煤球以及炉子背后所蕴藏的价值，此物迅起如流星，又是新事物，他们的认知还不清。其实即使王熙凤此时也只是知道能赚大银子，对于这个银子有多大，她也是认不清的。
踏着朦胧月光，当李来旺与小红来到二门时，李贵、周兴、钱启、王荣、张若锦等已经站在那里了，他们虽然一身仆从打扮，但仆装却是绸锦，红灯下映射着暗淡的红光。
他们在此也是随时听候调遣的。到了二门口，小红自去向王熙凤回报了。
而周兴看到李来旺却脸一昂，双臂在胸前一抱，洋洋得意之色溢于言表。
他之所以如此，归根结底还是基于上面的原因，李来旺行事迅如流星，煤球又是新事物，他们都分不清煤球所蕴藏的价值，更何况他们绝大多数都没上过学！
因此在周兴想来他不仅给了李来旺一棒子，还搅黄了他的美差，占了上风，他又不懂收敛，因此才出现洋洋得意之色。
而李贵、王荣、张若锦等人也已知道了李来旺做煤球的事，但他们对此的认知和周兴相差不大，也不认为做煤球是多好的差事。
但不是多好的差事也是差事，而这些人向来都是靠差事来摸银子的，比如十两银子的事情要报十二三两，或者偷工减料八两银子做完，也有的是给一百俩银子的本钱，最后回本九十两，在继续下去血本无归，最后不了了之。
这些人与原来的李来旺又是酒朋狗友，又暗中听说王熙凤给了李来旺二百两的本钱，因此王荣、张若锦等与李来旺嘻哈见礼，又就平儿之事羡慕了李来旺一阵子之后，李贵便以己之心度李来旺之事，走到李来旺身边，“嘿嘿”低声一笑道：“别理那小子！二兄弟，近来得摸了十几两银子了吧！哪天请兄弟们喝喝。”
“额……”
这其实是以前李来旺与李贵、王荣他们之间的寻常事。但李贵这个说辞倒让李来旺微微愣了一下，但他旋即就明白了……
“这人格局何其小也！”
心中思忖，李来旺口中却笑道：“李大哥好说，好说，等我忙完这几天。”
“好好，你别忘了。嘿嘿，最近哥哥嘴馋的紧。”
……