自草房村继续往南，连过两处村庄，齐玉辰仍未见着一个活人。

    直到松树庄，此地林木茂盛，绿荫掩映成片的民宅。

    村庄之外，已经有军士把守，见齐玉辰打马北来，皆恭敬行礼。

    面对齐玉辰询问，领头的队副答道：“咱们是泗州镇兵，村中乃是郝镇守之帅帐，还有方祖基方旅将，也在此处。”

    齐玉辰点头，驱马直入。

    村庄占地甚广，正中一处水塘，然后是一座院门，两名军士手执长枪守在门外。墙角处，另有几名官兵蹲在那里躲荫。

    齐玉辰策马近前，墙角处立即有人上前拦住喝问：“来者何人，还不下马通名？”

    “江都王信使，”齐玉辰翻身下马，解下腰牌递过去，“有急递军书付与郝镇守，须得亲手交至。”

    一瞧是御前禁卫，那队官登时变了笑脸，连忙吩咐牙兵前来牵马，“镇守大人正在屋内，中候请入，坐骑自有咱们照料。”

    齐玉辰点头，迈步至院门，不料那两个枪兵却将手中长枪一拦：“来人解下兵刃。”

    “某在殿下行营之中行走，尚且佩刀，”齐玉辰面露冷笑，“怎么这区区一个四品镇守，威势竟然比郡王殿下还压过一头？”

    “两个瞎了狗眼的蠢物，”那队官连忙叱骂道，“此是行营上官，要解甚么兵刃！”

    他凑上前来躬身谄笑：“中候勿要与这两个一般见识，只管进去便是。”

    步入院门，是天井廊院，两厢又有军士，或坐或立，正前方是黑瓦木墙大屋，时有笑语传出。

    齐玉辰径直向前，步入堂屋，见一个方面大耳的胖子，身穿罗袍，腰佩兵刃，搂着一个小娘，案几之上陈设酒馔，正在说笑。

    另有数人相陪，其中一个便是亲卫营营将谢伯运，起身喝问：“尔是何人，为何擅闯节堂？”

    齐玉辰四下扫一眼：“此处便是节堂？”

    那胖子正是郝竹龙，闻言不喜，沉下脸道：“此乃本官中军帅帐，如何不是节堂？尔是何人，擅入节堂死罪，尔是不知么？”

    “某在江都王殿下处，见行营节堂无论设于何处，皆对牌枪架，令箭舆图，肃杀威严，并无郝镇守处这般酒食女眷，风流快活。”齐玉辰扫一眼那少女，荆钗布裙，颜色颇好，面有泪痕，便知是强掳来之民女。

    谢伯运闻言，小心问道：“敢问阁下是？”

    “御前中候齐玉辰，如今在征讨行营中军帐下行走。”齐玉辰审视盘腿而坐的郝竹龙，好生奇怪以其人之肥肚，如此坐姿岂不难受，“镇守身为一方主将，私狎民女，纵部下夺民财物，胡乱杀人，岂非带头犯了军纪？”

    “原来是中候来此，”如今齐玉辰凶名远播，谢伯运一听之下变了脸色，陪笑说道，“快请坐下，咱们酒食才备，且请一道享用。”

    “齐中候，”谢伯运被齐玉辰之名镇住，郝竹龙却没将他瞧在眼里，沉下脸道，“你来吾营中，想是替江都王殿下传话，有何言语，告知便是。既知本官乃是一镇之主将，却如此无礼，只怕你是吃罪不起。”

    齐玉辰闻言，上前一步，平心静气说道：“方才镇守说什么，我没听清，不妨再说一遍。”

    郝竹龙大怒，一把将那少女推开，腾地起身，瞪着齐玉辰：“你仗谁的势，在本官营中，如此放肆！”

    “中候，事出有因，况且并非十分要紧，”谢伯运见齐玉辰进来便兴师问罪，自家主将向来又是个性情桀骜之人，只得连声劝和，“且坐且坐，咱们先吃酒，慢慢说开便好了。”

    堂屋之外，廊下那几个士卒，悄悄挤至门前，探首观望，低声私语。

    “今日之事，好不了。”齐玉辰瞧也不瞧谢伯运，只盯着郝竹龙，神色却十分平静，“齐某听闻，所到之地，凌虐其民，如有逼淫妇女，此谓奸军，犯者斩之——阁下身为镇守之官，难道不曾听过？”

    “齐家小子，你有甚么身份，就敢这样与本官说话。”郝竹龙又惊，又怒，“某家率部南进，杀了几个平头百姓，又能如何。喧嚣公堂，以下犯上，左右与我拿了！”

    “中候有所不知，杀的那几个，原是叛贼奸细，被杀当真不冤。况且大军出征，伍卒夺些财物，寻常见惯，当真半点不稀奇。”谢伯运手心出汗，继续劝说道，“这些许小事，何必如此深究！还是先坐下说话罢。”

    “前日大战，郝镇守坐视友军不利，逡巡不见，足见你也是叛军之内应奸细。”齐玉辰一字一句，抽出长刀，“是以齐某，今日在此行军法，将以尔之首级，悬于辕门，以儆效尤。”

    眼见齐玉辰当真要拔刀杀人，郝竹龙面色大变，迅速抽刀，呼地劈下，肥壮的身躯却欲向后疾退。

    实乃虚晃一招，退保性命。

    他才动，齐玉辰便跟着疾进，一脚踢开长案，一刀格开对手兵刃，再一记横削。

    当真只是一眨眼间事。

    红血飞溅，郝竹龙只觉自家头颅飞了起来，半空之中俯视堂屋，他甚至未有痛觉，便什么也不知道了。

    那被掳来的少女瑟缩一旁，此时嘤咛一声，昏了过去。

    谢伯运连同两个陪酒的队官，吓得呆若木鸡，动也不敢动。

    镇守官当真就在眼前，被人砍了头颅，天要塌了。

    齐玉辰一刀斩了这员四品镇守，并未收刀入鞘，而是转身行至左墙边，倚柱盘腿而坐。

    “不好，镇守大人被杀啦！”天井之中那几个兵丁，连声叫喊，一窝蜂都跑了出去。

    屋内谢伯运几个，如泥塑木雕，不动，不语，傻愣愣地瞧着闭目打坐的齐玉辰。

    不一会，旅将方祖基领着人马匆匆闯入，一见眼前情形，他倒吸一口凉气。

    齐玉辰睁眼起身，前行两步，所有人纷纷后退。

    “此乃行营军书，”齐玉辰将书信取出掷于地砖之上，“还请足下，速速遣人送往杨统领处。”

    “啊？哦，哦。”方祖基先是一愣，然后回过神来，转头示意左右。

    却仍是无一人敢上前，方祖基只得壮起胆子，上前将军书拣起。

    眼见齐玉辰并无继续行凶之意，他才小心开口：“齐中候杀了咱们郝镇守，究竟意欲如何？”

    “不打算如何，且等着罢。”

    众人面面相觑，直到有人进来禀报：“有中州军人马来此。”

    方祖基、谢伯运两人对视一眼，谢伯运便出去相迎。

    出得院子，他不禁长松一口气，觉得自己腿软得不像话，只想就此瘫倒在地。

    赶来的是中州军楚景昇部旅将成拓，身形瘦小，面色沉毅。

    入得堂屋，他瞧瞧郝竹龙肥胖的身躯，再瞧瞧端坐于左边柱子旁的齐玉辰，不禁眉头深皱：“齐兄弟，太鲁莽了。”

    跟着他一道进来的祝云松，却忍不住伸出大拇指，大声赞道：“杀得好！”

    成拓转头瞪他一眼。

    楚景昇率镇兵主力随后赶至，得知消息，他呆了半晌：“怪道齐兄弟不肯停留，抢先来此。”

    他转头问蔡义龙：“此事非同小可，如何是好？”

    蔡义龙也是十分震惊，想了想道：“郡公当竭力救之，设法保全。”

    “不错！某家亦如此想。”楚景昇连连点头，翻身下马，“亲卫营诸人，都跟着来！”

    许州镇亲卫营抢入院子，迅速控制住局面，楚景昇又遣人，密信飞报行营，告知宇文简、裴思恭。

    是夜，两人联袂赶至松树庄，急急忙忙进来，裴思恭怒视一脸镇定自若的齐玉辰：“原以为中候是谨慎持重之人，不料却是如此莽撞的性子，你这是自断前程，自寻死路！”