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    格洛丽亚看到麦锡森马戏团传来的消息，的确很头大。

    从冬礼夜开始，格洛丽亚就再也没有见到斯科特了，连二人之间的所有通讯频道都没有任何消息。

    带孙子奥斯本虽然和斯科特在一个单位里工作，但是巨大的职级差让两人根本在日常工作中见不到面，最近更是连发消息都不回了。

    冬礼夜的火箭发射成功，形势也随之变得越来越复杂。

    格洛丽亚大概能猜个七八十。

    秘密研究数百年的【天谴】计划，主要由三个方面组成：

    黑夜教会的地面支持系统，即【晦黯灯塔】；

    亚伯拉罕的星空漫游平台，即【前哨站】；

    以及蒸汽教会能够完全隔断非凡干扰的武器核心，即【天谴】的武器本体。

    特斯拉集团交付机械，黑夜教会完成了自己的任务；亚伯拉罕重新发射空间站，也完成了自己的使命。

    现在，压力来到了蒸汽教会这边，而斯科特作为这项工作的主持人，一定会被下死命令，投入一切精力，去研发满足要求的武器。

    能够隔绝一切非凡干扰的武器，听上去就像是一个天方夜谭。

    虚无烟尘的出现，曾经给蒸汽教会带来巨大的鼓舞，甚至专门成立了泵机火花研究所，去研究如何利用虚无烟尘制作天谴武器。他们在这个方向投入了大量的人力物力，却一无所获。

    整个研究进程被一个技术难题卡住了脖子：

    如何有效分离并储藏虚无烟尘？

    虚无烟尘有吞噬的性质，会以一定速率侵蚀任何物质。

    但如果没有喂给它足够的燃料，它就很快会燃烧殆尽，消散于虚无之中。

    这个问题彻底堵塞了泵机火花的研究，甚至一度导致整个【天谴】瘫痪，直接被蒸汽教会等三方势力搁置。

    现在，另外两方已经完成了自己的使命，蒸汽教会却毫无进展，这无疑是把蒸汽教会架在火上烤。

    在这种环境下，斯科特一定是被博诺瓦关押在泵机火花研究所里，领到了死命令，全力进行最后的技术攻关。

    这个机械鸟则是最后的信息传输手段：当机械鸟一定时间内没有接到信息更新时，会自动激活前往马戏团，传递最后一次更新时的信息。

    斯科特给格洛丽亚留下的最后一条信息是：

    调查贝克兰德的日益增高的自杀率。

    之前的斯科特为什么会对这方面感兴趣？

    格洛丽亚有些疑惑。

    自杀这种事情在这个时代真是太常见了。天台上的人熙熙攘攘如同屋顶植被，跳下来的人密密麻麻如同雨点坠落。

    太阳底下没有新鲜事，这个实在是太普通了，初步看来并没有什么疑点。

    有趣的是，社会科技发展慢于鲁恩王国的罗思德，自杀率低于鲁恩，饥饿死亡率更是低得离谱，唯有意外死亡率居高不下。

    相比之下，明明拥有强悍国力与高精尖农业生产技术的费内波特，自杀率和饥饿死亡率远超于鲁恩。

    好吧，在这个世道，这种东西没什么好比的，无非是一个很烂一个更烂罢了。

    格洛丽亚没有什么救世主的能力，平时也不太关心这个方面的新闻。

    她不太清楚，为什么斯科特会在意这个，但他既然这么做一定有他的道理，也许是发现了一些违和的蛛丝马迹。

    又或许是……依然对学生乔纳森的死亡耿耿于怀。

    天才黑客乔纳森·文丘里，斯科特唯一一个弟子，被黑恶势力追杀，最后他毁掉了自己的一切研究，被各方组织逼死在自己的研究室里，吞枪自杀。

    是因为……这个吗？

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    不清楚。

    也有可能是老头子在这些微小细节里，发现了摩天神教的影子。

    不一定。

    格洛丽亚只知道，自己的老头子总有自己的计划，她只要负责执行就可以了。

    至于如何处理这个案子……

    诶，我有一个摸鱼又可靠的好点子。

    ******

    “所以，这就是我们的新任务。”

    伦纳德坐在安全屋公寓里，满面愁容地说道。

    “任务本身看上去很正常，但是我们这次的难度在于……”

    他看向对面不断挣扎的女人。

    “奥黛丽该怎么办？”

    此时的奥黛丽被死死绑在椅子上，不停地蛄蛹着。

    她穿着一身灰色的拘束服，黑色的束缚带死死固定着她躁动的手脚，唯一能自由活动的只有嘴，正一开一合地说些奇奇怪怪的话，仿佛正在和某些不存在的人交谈。

    “哼，奥黛丽是我的女孩，我能照看好她！”

    苏茜斩钉截铁地说道。

    “你能？”

    克莱恩皮笑肉不笑。

    “你连发病的奥黛丽都拉不住，还想要去看住她？”

    这话说得苏茜哑口无言，她恼怒地瞪了克莱恩一眼，哼了一声转过头去。

    这是无法否认的事实。

    本来奥黛丽穿着普通的白色拘束服，但一般的凡质材料难以抵挡巨龙强大的物理力量，很快就被她撕裂挣脱。

    一番折腾以后，克莱恩废了很大的劲儿，压榨自己的灰雾，以及狂薅爱丽丝的头发，做了一件特殊的拘束服给奥黛丽，她才被稳稳地固定住了。

    最后，三人把束缚住的奥黛丽塞进克莱恩坚不可摧的人偶箱子里，打包带走。

    这次任务是由格洛丽亚下发给伦纳德的，案件内容是调查最近涨幅较大的自杀率背后是否有神秘的推手。

    自杀在非正常死亡率高得离谱的十四世纪来说，简直是和喝水吃饭一般正常。说不定还会有倒霉鬼刚刚出门就被自由落体的人砸中一起奔赴神国。

    让人在意的是，近几个月极速飙升的自杀案例中，有不少自杀者有孤儿院背景。

    这让伦纳德想到了一个十四世纪的新理论——【孤儿院效应】。

    所谓孤儿院效应，是心理学本世纪提出来的新概念。这些学者认为，在第六纪十四世纪，从孤儿院里出身的人，具有更高的自杀几率。

    作为伦纳德明面上的搭档，倒霉的流浪魔术师必须跟在警探后面。

    但是对克莱恩来说，在和班森交流后，他更期望先找到线索，再直接对他们的窝点进行轰炸，永绝后患。

    这代表着两人需要分头行动，看护奥黛丽变成了一个难题。

    不能把奥黛丽留在大地教会医院里，不然她的异常状态会被教会势力发现，很容易让塔罗会引火上身。

    最后在班森的建议下，克莱恩还是决定与伦纳德一起行动，并带上奥黛丽与苏茜，防止两人给我塔罗会整出更大的乱子来。