半田家的地下室，半田直人和朝田诗乃端着茶杯相对而坐。

    “怎么样，有没有被今天的事情给吓到？”半田直人笑着问道。

    “嗯…”朝田诗乃苦笑着点了点头，“确实让人很吃惊，突然发现自己所知道的世界和真实的世界其实完全不一样。”

    “那么，今天因为杀人的过去被传开而造成的心理负担有没有减轻？”

    “你这么一说……”朝田诗乃一下子意识到了什么，惊讶地看着面前含笑的少年。

    “我确实有考虑到帮助你减轻心理负担这方面的原因，毕竟被人孤立这种事情一定相当不好受。我虽然没有被孤立过，但是姑且还是认识一个有着类似经历的人的；不过，因为他在心理层面大概要坚强不少，所以在被误解排斥的时候，他并没有表现的多么失落，不过也确实蛮让人在意；好在那个家伙运气不错，有一个理解他愿意陪伴他的女朋友。”

    提到某个人的时候，半田直人的嘴角不自主地挂起一丝微笑。虽然相处的时间不长，朝田诗乃还是能感觉到，眼前的这个少年的微笑是有区别的：

    一种是能够让人心生好感的温和微笑，但那双已经眯起的双眼，实际上已经代表了他在内心外筑起了一堵严丝合缝的高墙，这代表少年已经将你划在了自己的‘朋友’范围之外；另一种大概就是现在这样，一样温和的微笑，但眼睛却没有再眯的那么严，至少能让人看到他眼睛里的某种光芒，这说明此刻所提起的这个朋友是他真正的朋友。

    “是吗？”

    “要听听有关他的故事吗？顺便也给你讲讲我和爱在那个游戏里遇到的事情吧……”

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    222年，11月6日

    这是一个注定载入游戏史册的日子，大厂牌电子机械制造商“argus”开发出了名为“nervgear”的新世代民用终端，使得完全网络虚拟空间潜行能够被利用到了一般的网游之中，而“sordartonline”——简称“sao”是首个利用该先进技术的大型vrmmo并在这一天正式开服。

    ‘幸运’的一万名玩家在那个特殊日子的下午一点迫不及待地冲进了游戏里，想要享受这特殊的一切。

    ……

    下午四点半，艾恩葛朗特，第一层，起始之镇

    一头紫色长发、身材娇小、样貌出众的少女在人群中穿梭着，她不时走走停停，用好奇的目光打量着周围的一切，但是却不会有人对于少女此时的表现有任何疑惑，大家都是抱着这样的心态进入游戏的。

    逛了不知道多久，少女猛地顿住了身子，看向了那个坐在花坛旁边的金发少年。

    “……”

    “呼～”紫发少女做了个深呼吸，然后一个速度极快的飞扑撞向了金发少年。

    “抓住你啦！！！”

    原本在手里忙着什么的金发少年极快地收回敲击键盘的手，正要转身接住扑过来的紫发少女，却被一下子撞倒在地。

    这次，少女的动作终于引起了周围人们的围观。

    其实此时趴在少年身上的少女同样很诧异。不过，还没等少女反应过来，少年就站起身来拉起她的手走向一个偏僻的小巷。

    “你在做什么蠢事？”

    小巷中，半田直人转过身来不悦地看着星野爱。

    但是星野爱并没有搭理半田直人的问话，而是回以同样不悦的目光。

    “我说，你是不是没有把身高调低？”

    “哈？”

    “哈什么哈！我说你个子调的不够低。”

    “这是我本来的身高啊？”

    “那就调低一点啊。”

    “为什么？”

    “因为这样显得我很矮啊，明明我才是姐姐。”星野爱嘟起小嘴一副受了欺负的样子。

    “……你是笨蛋吗？不，你是故意的吧，在别人面前就算再神经大条你也不会说这种蠢话的。”

    “我是个笨蛋还真对不起呢～而且，别人又不是我弟弟，我当然要好好说话啦。”

    “唉，”少年脸上不悦的表情一下子垮掉，“你怎么跑到游戏里了，不是说今天要在家里练舞吗？”

    “我这个人可是很会撒谎的，你又不是不知道。”

    “谎言也是一种爱，是吧。”半田直人再次叹了一口气，“那可真是感谢你的爱。那么，为了表达我的谢意，冰箱里有特别给你准备的哈根达斯，快去吃吧。”

    “真的！那我就不客气啦～～”说着，星野爱迫不及待地划出了自己的游戏菜单。

    “嗯，我在这边还有点事，出去之后再给你准备晚饭。”一边说着半田直人再次划出了自己的键盘打算继续研究这个游戏。

    “欸！”

    本应该退出游戏的星野爱的惊呼声出现在半田直人的耳边，感受到星野爱惊慌的情绪，半田直人皱眉看了过去，“出什么问题了吗？”

    星野爱惊慌失措地翻看着主菜单。

    “没有登出键！”

    “你说什么？！”半田直人连忙划出自己的主菜单，发现登出键已经不在了。

    “这……这怎么可能呢？是出了什么bug吧。”

    嘴上虽然这么说着，但这只是在安抚星野爱的不安，半田直人在看不到登出键的一瞬间就意识到出问题了。

    早在nervgear公开之前，半田直人就通过流星集团的渠道接触到了nervgear的开发者——茅场晶彦，并进行了一番交流。

    在那场交流过后，半田直人受到茅场晶彦的邀请参加了sao的封闭测试，这场测试也帮助半田直人更加直观的感受到了nervgear的性能以及其背后隐藏的价值。

    对于这个男人，半田直人认为天才和梦想就是他的关键词，在量子物理学上的造诣就不必多说，能够研制出nervgear足以证明一切；但是开发出sao这个游戏则让半田直人看到了他执着于梦想的一面。

    也正是这个执着于梦想而造出的sao，才更让半田直人觉得茅场晶彦在某些层面有些让人觉得奇怪了。

    不对劲，半田直人的直觉是这么告诉自己的，所以他才在sao正式开服后立即进入游戏一探究竟。

    现在，他终于发现了不对劲的地方，之前在研究游戏的系统的时候，半田直人就注意到游戏里的复活机制似乎出了些问题，或者说，复活机制不存在了；再加上现在的登出键已经消失不见，半田直人有了一个不好的猜测。

    咚咚咚咚————

    正当半田直人打算再和星野爱说些什么的时候，一道钟声打断了这一切，眼前的画面再次一变，半田直人和星野爱出现在了起始之镇的中心广场上。

    与此同时，在今天登录了sao的将近一万名玩家也一同出现在了广场上。

    “强制传送？！”

    半田直人看着眼前的这一幕，所谓不妙的预感已经进化成了实际的不安。

    一只小手扯住了自己的袖子，一下子让半田直人脱离了这种负面情绪。

    深呼一口气，半田直人镇定下来，反手回握住了星野爱伸过来的手掌，并给予了她一个安心的眼神，半田直人开始思考起接下来的行动方案。

    带有“arning”和“systemannouncement”的红色模块迅速覆盖了整片天空，一个红色的巨大身影出现在了广场上空。

    身披红色长袍的身影悬浮在空中，半田直人在一瞬间就猜到了这个人是谁——茅场晶彦。

    “各位玩家，欢迎来到我的世界。我的名字是茅场晶彦，现在是能够操控这个世界的唯一人类。”

    “相信各位玩家已经注意到，主菜单上的登出键已经消失不见了。但是，这并不是游戏出了问题；重复一遍，这并不是游戏出了问题，而是sao原本的玩法。”

    “各位玩家无法主动登出，外部的人也无法停止或解除nervgear。如果进行尝试，nervgear的信号单元将会发出大功率的微波破坏各位的大脑，停止生命活动。”

    “……而你们想要获得解放的途径只有一个：攻略各层的迷宫区，击败守层boss进入上一层，一直到达一百层并击败最终boss就能通关了。”

    听到这种夸张的事情，玩家们的情绪一瞬间就被引爆了。

    半田直人紧了紧星野爱的小手，悄悄地将她拉到广场的边缘。

    “另外，在各位的储物栏里有我赠送的特殊礼物，请确认一下。”

    半田直人打开储物栏，一方小镜子出现在了自己的手里，紧接着又是一阵强光笼罩住了自己。

    在一众玩家的惊呼中，大部分玩家的相貌都发生了不同程度的变化。

    半田直人第一时间去确认星野爱的情况，与一开始进入游戏的容貌没有什么变化，只有星星图案重新出现在了她的眼眸之中。

    随意瞥了一眼镜中的自己，金发重新变成了黑色，半田直人就拉起星野爱飞快地离开了广场。

    ……

    “直人，我们这是要去哪里？”

    星野爱就这样六神无主的被半田直人带出了起始之镇。

    “去下一个村庄或者聚落之类的地方。”半田直人停下脚步回过神来和星野爱对视在了一起，沉声说道：“这附近很快就会被其他玩家占领，如果我想要提升等级就必须拥有足够多的资源，因此我们现在要去还没有人发现的区域抢占资源。”

    “你的意思是，我们真的要去攻略那个迷宫吗？会死的。”

    “但是，这是我们回去的唯一办法。”说完这句话，半田直人温和地笑了笑，伸出手轻抚星野爱的脸颊，“当然，我自己一个人去就好了，你就安心的在家里等着，我会把你带出去的，绝对。”

    “但是，你一个人的话不是更危险吗？”

    “放心吧，我是不会死的。更重要的是，我不会让你死在这里的……”

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