小毒不见了，白三不见了，而后连花姐一家也不见了。

    等也等过，找也找过，但他们就这样活生生消失，似乎从不曾出现。若不是还有孔秀才和泰山这些人，老辛简直要怀疑此地到底是不是昔归。

    老辛在灯塔上的时间越来越多，他不再奢望小毒会从身边某个角落闪出，转而开始期待小毒会乘着帆船乘风破浪回到岛上，如果有那一天，他只望小毒能第一眼看到明亮的灯塔。

    纪星一家搬到了一个人烟稀少的地方，纪雷也不再卖鱼，元吉定期会送来钱粮，但进出都有人在暗处监看，几乎断绝了与外界的联系，姐姐们把这一切都归咎到她头上，她也不争辩，因为花姐告诉她，能活着就有期待。

    卿小鱼不再任性胡闹，每天从孔秀才的私塾放课，她就跑去昔归港，坐在大船甲板上，痴痴看海。

    如果一个人不再被任何人记得，那么这个人就会彻底消失。

    正因为还有这些人惦记小毒，所以他还在。

    骄阳似火，小毒已经在湛蓝的大海上漂流了十五天。

    他闭眼躺在小船甲板上，若不是偶尔动动手里紧握的马鞭，活脱脱就是条死鱼。

    同舟共济的，还有肥七和图什么。图什么是随肥七回岛还幸存的最后一个士兵，其他人都已或死于吃鱼，或死于被鱼吃。

    肥七天性开朗，最讲究随遇而安，见识过小毒的霹雳手段和菩萨心肠，当即就灭了杀心，死里逃生的几个兵士也不再坚持，众人都只求回到昔归，各安天命。但肥七彪悍的生命力，让小毒严重低估了捞蚬陈毒药的霸道后劲，乘船出海没多久，其余人纷纷发作，势如癫狂，几乎将小船颠覆，最终痛苦难耐，失了神智，相续纵身堕入无边深海，小毒自顾不暇，想救也是无能为力。

    一切归于平静之后，小船上只剩三个落水狗般的男人，随着海浪浮沉。

    还是肥七最先缓过神来，笑问图什么道：“兄弟贵姓？”

    肥七能笑，总是发呆的图什么却只觉欲哭无泪，极不情愿理他，只闷声道：“屠。”

    “屠什么？”肥七问，却没得回应。

    “屠什么？”肥七又问，依然没人理回。

    “屠什么？”肥七再问。

    “当这个大头兵，接这个破差事，来这个鬼地方，人他妈都死完了，你说老子图什么？！”图什么忍无可

    忍终于失控，也就此得名。

    “原来是图什么兄弟。”肥七咧嘴笑道：“哪里就死完了？这不还剩我们仨么？”

    “回去落在乔浪手里，你觉得我们能活？”图什么负气道。

    “回去是一码事，回去后的死活是另一码事，我大哥估计还等开饭呢，劳驾兄弟快开船吧！”肥七赔笑道。

    “你也不会开船？”作为昔归水师唯一不会驾船的人，图什么很怕自己一语成谶。

    “也？”作为光头匪帮中唯一不会驾船的人，肥七顿感大事不妙，缓缓看向小毒。

    小毒苦笑一声，摊手道：“两位大哥，我还是个孩子啊。”

    这是一艘带帆的轻快小艇，专用做短程机动，若不辨风向水流，不会掌舵定航，单靠船桨，断然不可能驶回昔归，三人费力半晌，试图划回灯塔岛，却如同一条洄游失败的小鱼，被季风和洋流轻易向深海裹挟而去。

    肥七率先放弃挣扎，躺下来大口喘气，倒让小船沉稳了不少。小毒也还淡定，暗暗盘算着强行游回岛上的可能性。图什么毕竟行伍出身，冷静下来后，也开始面对现实，继续发呆。

    最要紧的自然是淡水，按水师配置，图什么随身携带着一羊皮袋的水和三天的干粮，不过已消耗得不到一半。自诩昔归小白龙的小毒又纵身入海，捞出其余人残存的一点物资，凑到一起点算，勉强够他们六七天的用度。

    这股西南季风，曾救了老辛的命，同样是这股西南季风，却可能要害了小毒的命。越过灯塔岛一路向北，岛屿只会越来越少，随波逐流就想上岸无异痴人说梦。三人越说越意兴阑珊，慢慢闭眼睡去。

    海上的夜像个大碗，扣下来就不见五指，今晚云层太厚，不见星月，那黑暗就像粘稠得化不开的墨鱼汁，还好有肥七那比海浪更加跌宕起伏，波澜壮阔的呼噜声，才让这个夜晚显得不那么渗人。

    天刚鱼肚白，小毒就被剧烈的颠簸和打斗声吵醒，睡眼惺忪中，只见图什么正坐在肥七的身上左右开弓，一顿暴打。

    图什么兀自不解气，边打边骂，原来这肥七趁二人熟睡，竟半夜起来将干粮吃得精光，小毒听得真切，也恨得咬牙，冲上去加入战团。

    肥七自知理亏，捂住头脸咬牙硬抗，既不还手，也不求饶，何况在这小船上，本也没什么可躲闪之处，反正他天赋异禀，寻常拳脚招呼，不过一点皮肉淤伤。

    等二人终于累极停手，肥七才又嬉皮笑脸道：“实在对不住，我真的是饿极了，不吃了干粮，我只怕忍不住要吃了你们俩。”

    小毒回想起肥七以前生吃牡蛎的壮举，觉得他所言非虚，心下一寒，为求自保，恶狠狠瞪了回去。

    肥七看小毒神色不善，又想起这小子曾一拳打碎螃蟹的胳膊，也难免心虚，忙陪笑道：“说笑罢了，小哥千万莫急，容我将功补过。”

    图什么却不知两人心思，只把装水的羊皮袋紧紧搂住，还好肥七没连水一起喝完，如今形势，这淡水才是救命稻草。

    无论人间悲喜，太阳照常升起。但三人却无心欣赏大海的日出，他们已经开始饥渴难耐，包括半夜刚吃过一顿的肥七。

    “你先说什么来着，将功补过？”图什么率先朝肥七发难。

    肥七却还是那副乐呵呵的样子，道：“我爹娘逃了好多年的难，上面六个哥哥姐姐都饿死了，唯独我活下来了，你们猜为什么？”

    “因为你能吃。”小毒撇嘴道。

    “你只说对了一半，因为我不仅能吃，而且还能找到吃的。”肥七得意道。

    “大家都知道干粮放在船头，就你他妈能找到？”图什么明显余怒未消。

    “你这呆子，如此计较是图什么？可知人生在世，最大的福气就是吃，说来咱家又得说说那四海宴了，尤其是乔知府还在的时候。”肥七说着，渐渐闭眼吞起口水，

    拜卿小鱼所赐，小毒也是见过四海酒楼场面的豪客，忆起当初，不由被肥七勾得食指大动，肚子叫得咕咕作响，

    “别瞎扯了，你就说怎么将功补过，卸条胳膊让我打牙祭？”没吃过四海宴的图什么愤愤道。

    “我若卸条胳膊，够你俩吃一个月的，莫急莫急，等把我熬死了，你们吃着我，飘到西洋都不在话下。”肥七口若悬河，图什么和小毒却绝无能把肥七先熬死的自信。

    肥七嘴里说话，手上也没闲着，他虽肥硕，却并不笨拙，很快就将洒落在船缝中的干粮碎渣归拢了起来，倒是也有半捧。图什么呆呆看着，越看越馋，伸手就要去要，却被肥七拦住，道：“一顿饱和顿顿饱，你选哪个？”

    图什么不知他弄什么玄虚，小毒却看了出来，拍掌笑道：“胖爷好主意！”

    肥七嗔道：“给面子的话，还是叫声七哥吧。”

    人为财死，鸟为食亡，实在是颠扑不破的真理。

    凭着半捧粮渣和足够的耐心，肥七徒手捉住了一只不要命的海鸥。

    三人茹毛饮血，勉强垫了垫肚子，图什么就急着催肥七故技重施，肥七笑道：“若把你变作飞鸟，眼看同伴被活活吃掉，你还肯上当么？”

    看图什么吃瘪，肥七更是得意，顺手把扔在地上的鸟肠就抄了起来。

    图什么目瞪口呆：“你，连这个也吃？”

    肥七笑道：“鸡肠已是佳肴，何况飞鸟？换做平日，定是要吃的，可眼下却舍不得。”

    说着话，就生生用牙把鸟肠扯做几段，又从船边掰下一截木刺，将鸟肠细细裹将上去，最后从衣服上纳出几股棉线搓紧拴好，提在手指上，就成了个简易钓具。

    肥七先捉来鸟，又用鸟捉来小鱼，再用小鱼捉来大鱼，凭着他这一身平地抠饼的本事，三人虽然沧海飘零，居然也能勉强果腹，天公更是作美，偶尔还洒下些雨来。又恍兮惚兮过了几天，三人除了吃喝，要么呼呼大睡，要么躺平闲聊，偶尔游上几圈，相较于此前的刀光剑影尔虞我诈，小毒觉得这样的日子也未尝不可。

    这天夜里，正是满月。

    不计其数的乌贼群游到浅水，被月光一照，映出莹莹的蓝光，像大海中鬼魅的精灵，小毒纵身跃入海中，从水下看上去，月亮已沉入海底，而乌贼正在月亮上游来游去，场面显得诡谲而又壮丽。

    乌贼数量实在太多，甚至砰砰撞到船身，肥七自然不会客气，斜倚在甲板上，捞起来就往嘴里塞，一口一个，吃得吱吱作响，还不时爆出些墨汁，他也懒得擦拭，像极了传说中的海怪。

    图什么在一边瞧着，有一种既非常恶心，又颇为眼馋的奇怪错觉，忍不住问道：“这玩意真就那么好吃？”

    “除了钱难赚，屎难吃，其它但凡能吃的，都好吃。”肥七吧唧着嘴。

    图什么忍不住又咽了口水，显然已是心动。

    肥七却突然皱起眉头道：“这味道不对。”

    小毒从水里探出头来，搭着船舷打趣道：“怎么不对？差盐还是差醋，我再吩咐后厨弄去。”

    肥七笑道：“不是差了滋味，而是多了滋味，这乌贼身上分明沾了泔水。”

    “七哥你怕是吃撑了吧？我们是在南洋飘着还是泔水桶里飘着？”

    “你不信别的我都认，唯独我这皇帝嘴，却向来说一不二。”肥七认真道。

    图什么也呆呆凑了过来，道：“莫非附近还有船家经过？”

    “嗯，还得是配着厨房，能生火做饭的大船，大概离我们不远。”肥七言之凿凿。

    “那我们岂不是有救了？”小毒喜道，但四下张望，却并未发现什么船影。

    “话虽如此，但海里的两条船和两条小鱼差不多，哪就能随意撞见呢？”肥七怅然道。

    小毒听得“小鱼”二字，不由楞了愣，又道：“我倒有个主意，却不知你们敢不敢。索性把桅杆点了，加上今晚满月，火光耀眼，说不定就能被大船看见！”

    “您还真是人如其名。”肥七感慨道，船上确配有火镰火石，但听闻要把船烧了，肥七和图什么对视一眼，还是有些惊愕。

    “反正咱们也不会驾船，那就是个摆设，倘若没人搭理，咱们把火灭掉就是。”

    两人将信将疑，最后还是决定放手一搏，竟真将桅杆点了起来。

    火焰熊熊燃烧，如一把巨大的火炬，辉耀着三个人求生的希望，燃尽的木星纷纷坠入海里，就像一场辉煌的流星雨，被火光吸引过来的鱼儿也越来越多，仿佛这就是大海的中心。

    小毒拼尽全力，开始大声呼救，图什么更是不甘人后，肥七一边嚼着鱼生，一边也嘟囔着帮腔，夜晚中的大海里，火光夹杂着呐喊，三人都成了发疯的戏子，情绪和声音都越来越高涨，在上演决定生死的终场大戏。

    演着演着，戏子们渐觉情势不对，点火容易灭火难，随着火势愈烈，根本无法扑灭，待要将小船颠覆过来，已被火舌滋得无法靠近。三人拼死徒劳一场，最终各抱住一块船板，在海里上下浮沉。肥七嘴里嚼着什么，倒还淡定，图什么骂了几句，喉咙也已沙哑。小毒颇为羞愧，下意识摸向腰间马鞭里的玉佩，这宝贝虽然神通广大，但在此刻，却不知该如何用它救命。

    正胡思乱想，只听嗖嗖两声，肥七和图什么两人突然凌空飞起，又从水面划过，像极两只欢快的海豚。小毒揉揉眼睛，心道见鬼，就惊觉腰间一紧，低头看去，原来已被一条缆绳套住，一股大力传来，也跟着飞了出去。

    生死关头，小毒心念电转，咬破指头就去摸玉佩，自连续救下白三和肥七等人之后，他这放血功夫也日渐纯熟，玉佩隔物噬血，立即让小毒再次爆发出体内的洪荒之力，他猛然腾起，一把回拽绳索，借着对面传来的力量和速度，竟稳稳站立水面，踏浪而行，再定睛观瞧，一艘大船不知何时已出现在身前，船头甲板上火把夹着人影晃动，小毒哪敢当众招摇显摆，忙卸了力道，噗通一声掉回水里，任由对方施救。

    三人陆续登船，还没来得及告谢，被勒得喘不过气的肥七就伏地号啕，吐出半甲板的乌贼，其中竟还有比肥七更命大的，蠕动着又游回了海里。

    肥七旁若无人，小毒和图什么却自觉羞惭难当，恨不得也随那些半条命的乌贼跳海。肥七畅快完毕，抹抹嘴，打着嗝就对船上众人做起揖来，嘴里念念有词，不迭说着感激的话。

    小毒也回过神来，起身上前见礼。甲板上一水凶神恶煞的彪形大汉，为首的却是个环佩叮当的美艳少妇，少妇站得很远，隐约可见面带鄙夷，显然并不愿与他们多有关联，一番耳语后，少妇转身离去，只派了个管家模样的中年男子过来招呼。

    男子一副被人欠债不还的表情，既不问他们姓名，也不自报家门，翻着白眼冷冷道：“传我家夫人的话，海上规矩，落水了没个不救的道理，大家同舟共济，数日即可到昔归城，不过却希望各位稍作忍耐，安居舱中，切勿随意走动窥探，勿谓言之不预。”说罢也拂袖而去。

    三人讨个没趣，又不能向救命的恩公发作，只好悻悻然被带回一间偏僻的船舱。

    小毒心中起疑，悄声道：“若是贼船吧，不能好心救人。若不是贼船吧，却处处那么古怪呢？”

    肥七打着哈欠道：“那是小哥你少见多怪，只需看那妇人一眼，我就知道这到底是什么船了。”

    “七哥见多识广，快快教我。”小毒忙递过一顶高帽。

    肥七伸伸懒腰：“再见多识广，还不是中了你的火烧赤壁之计？大海行船，风险莫测。最忌讳女人，就连船上的耗子，都不准是个母的，但却有两种船例外，一是贼船，二是花船。”

    图什么若有所思，道：“海盗的贼船不会救人，那这就是花船了。”

    肥七道：“贼船上就算有女人，也不过是鬼婆那样的海盗头子。只有花船，才能有这么漂亮的女人。”

    “花船？什么花船？花船上咋就不忌讳女人了？”小毒疑虑重重。

    “钱一多了，自然就百无禁忌。”看小毒不解，肥七颇为得意：“你虽又猛又毒，却还未经人事。昔归的鬼仔巷你知道吧？鬼仔巷的花满楼你知道吧？这花船，就是海上的花满楼。”

    图什么也恍然大悟：“我听水师的兄弟们说过，他们有次出海剿匪有功，还由乔公子带着去见识过，说不定就是这艘船呢。”

    小毒听得懵懂，正要再问，却有人推门而入，原来是先前那位管家模样的男子，带人过来送些衣服和窝头咸菜，背地说人闲话时被撞破，小毒多少有些尴尬，那男子却漠然道：“原来还有位军爷。海上脱险，都已是天大的造化，请闭关休养等着上岸，我家少奶奶规矩大，若冲撞了她，说不定就请各位马上下船，那时还有没有人救，可不好说了。”

    所谓吃人嘴软，拿人手短，换过衣服垫饱肚子，男子就盘起三人身世，图什么自然没什么隐瞒，肥七也大方认下是彭耀祖麾下头马，到小毒时，男子一望而知是个穷人家的半大小子，也不甚关心，但三人在说起大海漂流的原因时，却支支吾吾没个准话，还好男子并不逼问，此节才算草草掠过。

    望向窗外漆黑的大海，三人已再无半点勇气和骨气，忍气吞声答完问话，就先后沉沉睡去。男子在门外听得三人鼾声，才赶回那妇人舱中，把经过事无巨细一一恭敬回禀，那妇人一边收拾妆容，一边漠然听完，才放下手中的盛唐螺钿铜镜，轻声道：“天福，你猜他们到底为何出海，当中又是谁天生神力？”

    “以我看来，多半就是光头的手下，所谓身大力不亏嘛，那当兵的也有可能，昔归水师中，还是藏龙卧虎的。”男子躬身陪笑回答，半点没提及小毒的可能。他大名叫做陈天福，正是先前命丧灯塔岛的捞蚬陈的亲兄弟，他俩兄弟，都是鬼婆的面首。此次出行，正是因为收了卿海风找女儿的亲笔信，加之久久未得捞蚬陈的消息，让她觉得心下蹊跷，这才打算去往昔归一探。

    “我看却未必。”少妇不置可否，淡然道：“不过料他们也翻不起浪来，若没说法就扔回海里罢了。”

    人不可貌相。海不可斗量。正如他们没能猜到小毒的秘密，小毒也没能猜到，这妖艳动人的美少妇，正是黄旗海盗旗主魏大蚌的夫人——名震南洋的鬼婆。

    女嫁从夫，她本来姓魏，因为行事诡谲凶狠，最后被人改叫做了鬼婆，能异夫而姓，也算是个殊荣。鬼婆纵横南洋多年，早已架空魏大蚌，成为黄旗事实上的旗主。她杀人无计其数，救人屈指可数，实在是看三人够胆在海中烧船，又在呼救时手舞足蹈，豪迈中带有滑稽，勇敢中透着愚蠢，这才心血来潮。没曾想捞上来一看，不过一个痴肥匪帮，一个憨直水师，一个黑廋少年，虽然她与光头暗通款曲走贩私烟，但肥七却并不知情。都是刀头舔血的人，她对三人遇险原因并不关心，按往常行事，不过全部砍翻喂鱼了事，但小毒无意中迸发出的那股神力，却让向来谨慎的鬼婆不敢贸然行事。鬼婆思来想去，决定留他们一天性命看看。毕竟没人规定海盗的贼船不可以救人，也没人规定海盗不可再杀自己救上来的人。