雨淅淅沥沥下着，冬末初春的雨滋润一方水土。

    现如今是民国三年。

    西方传来的先进文化和思想在新的纪年里传开，短发、洋裙、西装逐渐成为社会里的宠儿。

    魏家祖上沾过洋务运动的光，获得发家的资金，经过两代人的努力，当下已是ah赫赫有名的徽商之一。

    魏染是宿州魏家独女，父母恩爱，集万千宠爱于一身。因家中富足，学堂建后她读过几年书，略通《诗经》和算术。如今她十六岁，家中长辈为她张罗亲事。

    “娘，我不想嫁人。你帮我跟爹说说过两年再说好不好嘛？’’

    魏染因昨夜强烈抵触魏宏为她安排的婚事，被禁足屋内。魏夫人听说女儿绝食抗议，亲自做女儿爱吃的小菜送过来。当下她们在桌旁，魏染扯着这位温柔夫人的袖子撒娇。

    “朝儿，这事你依你爹。他为你选了一户好人家，你过去不会吃亏的。”

    魏夫人眉头轻皱，心里不舍。女儿才十六岁，她还想让女儿多在身边，一旦嫁了人，她们见面次数就少了，这可是她唯一的宝贝。但老爷是一家之主，她一个妇道人家难说上什么话，纵是不舍，也只能泪送别了。

    “娘，你再帮帮我嘛，当年要裹脚时你帮我求情爹不也答应了!你帮我说一说，朝儿不想这么早离开您，朝儿想多陪陪您。”

    魏染说着说眼里含泪，水灵灵地大眼睛期待地望着她。

    最讨厌的是独断专行。明明可以提前和她说一下，但只要他看过就行。凭什么她要接受和一个陌生人成亲，她是个独立的人哎。希望美丽的娘亲帮帮她，她真舍不得娘亲。

    女儿的话戳中了魏夫人心中柔软的地方，她想了想说:

    “两件事不一样，你的脚本就不大，又算赶上个好时候。不然按照习俗，看你怎么能受得住那般痛。”

    说到这她轻叹一声：“好好吃饭，娘去试试。”

    “呜呼，娘亲万岁。

    “小丫头，当心嘴巴！’’

    ……

    宿州，祁家。

    祁家家主祁玄和魏宏在厅里品茶谈话。

    半月前两家因生意上的事来往频繁，发现两人性格相投，一来二位成了朋友。此后经常往来，某天，二人聊说起家事，祁玄的长子在国外读书，次子刚及冠在本地学堂念书。知魏宏有一女，祁玄心思一动。问其芳龄，魏宏心里一算今年刚到十六，二人对视，皆有想法。

    魏家要种植棉花卖其制成的纱，而祁家是制作各种丝制品的工厂。两家若能联姻，对彼此都有益处。

    此时，就是两家商量婚事细节的时刻。

    “魏兄。”祁玄比魏宏小一岁，他笑着说:“两家的婚事，长辈们同意了，小辈们也该见一见了。现在新时代了，流行什么自由恋爱，待我选一个黄道吉日带炎儿拜访魏府，小年轻也熟悉熟悉。’’

    “还是老弟你考虑的周道。’’魏宏开怀大笑，抚摸着他精心养护的山羊胡：“就这么说定了。”

    魏宏想起之前见过的祁炎，高大英俊，举止有礼，真真是个不错的女婿人选。想想家里那个不听话的，心头又冒出一股火。

    和祁玄都商量好后，婉拒了祁家留他吃午饭，顶着难得的大太阳回府。

    风吹得树叶沙沙响，忽而狂风席过，刮弯了挺直光秃的树枝。