州官袁大人又进一步追问道：“她家中是什么情况，有没有亲朋好友啥的？”
有人说：“当然有！除了男人死了，她还有四个儿子和一个女儿”。
“啊！怎么会这样！究竟是怎么回事？”袁老爷惊奇地问。
众人说：“儿女们都是比着装孬种不孝顺！”于是，乡亲们就打开了话匣子，就你一言我一语的谈论起了，眼前这位老要饭的家中之事。
原来，这位老要饭婆家住，离白露塘不远的潘沟村，娘家姓岳，年轻时，嫁给了一个姓潘的屠夫，也就是专门宰杀猪羊动物的人，她丈夫的小名叫狗子，所以人们就一直喊他“潘狗子”。他们潘家祖上也撇下了几亩水田，潘狗子既当屠户又种地，小日子过得也算是红火！常言说人走时运马看膘，有时就会一顺百顺。他家里堂客，偏偏又一连给他生了五个娃儿，这样以来，潘狗子和妻子都非常开心满意，可说小日每天都是唱着过。天有不测风云，人有旦夕祸福！但却不幸的是潘狗子才刚四十岁出头，有一天，他正在忙活着杀猪，原计划要杀三头，才刚刚撂倒两头就突然晕倒，随后就咧咧嘴、瞪瞪眼、腿一伸、脚一蹬，口中流了一股黄水，就一命呜呼了！那潘狗子却突然一命呜呼！去了阴曹地府找阎王爷报到了，按通常的说法就是得了急症，但是人们就议论：“说他潘狗子一生杀生害命，图的就是赚钱，本是坏了良心，所以上天有眼，就短了他的阳寿”。那潘老三死后，她的妻子岳氏，就是眼前这个老叫花子，便带着四个孩子生活，要说也够难为的，可是她非常坚强，是门牙掉肚里咽，有了眼泪偷偷流，则领着一群孩子，苦挣扎、硬撑住，从来都不向困难低头。幸好她丈夫潘老三在生前，为家里攒下了一点点积蓄，一家人的生活一直又是，省吃俭用，精打细算，都是紧紧巴巴，勉勉强强过。这位岳氏寡妇熬儿，也硬是把几个孩子都操大，然后又给他们成了家！可是孩子们翅膀一硬，都象小鸟一样的出飞了，慢慢的就忘记了母亲。乃至尽还比着不儋养老人，有人说这叫忘恩负义！正如一首儿歌里唱的一样，“小燕子、尾巴长，取了媳妇不要爹和娘”……
大千世界里的怪事本来就不少，比如世上儿女不养爹娘的，也到处都有不足为奇！所以像他们潘家这一例子，就算不上有多么典型了。不过也有人说：“那岳氏老婆早要知道今天，儿女们不孝她就不生养了，那样做母亲也可以免得受罪和麻烦！因为，像他们这样的子女晚辈，还真不如动物畜生”。人们在日常生活中就能观察到，羊羔跪地吸吮和小雏雅报恩的两件事，据说，有人细心观察和认真研究过，老雅卧窝孵化雏鸦出巢后，接下来就有一段时间要退毛。所谓，退毛就是它翅膀上的，翔毛掉了再重长新的，这时候老雅就飞不走了，所以刚出飞的小雏雅就须要，为母亲觅食十八天喂老鸦。从古到今，在中国历史上，就传颂着二十四孝，其中就有“丁郎刻木孝敬娘”的故事。
相传，在很久以前，有个叫丁郎的人，他在幼年时就丧去了父亲，母亲寡妇熬儿把他拉扯大，也是很不容易的事情。由于母亲的娇惯溺爱，什么事情都依着他，也就助长了儿子蛮横暴戾的脾气，平常，他动不动就打骂母亲。一天，丁郎去地里干活干累了，就到一棵大树下休息，便抬头一望，见树上有一乌鸦窝，又称老鸹窝，而里边卧了一只老乌鸦。原来是一窝小雏鸟，都才刚刚出飞能觅食！不一会儿，就见几只小雏鸦，从远处觅食陆续回来，它们把衔回的东西，都是嘴对嘴的喂给了，那卧在窝里的老乌鸦。
这时候，丁郎就想起了村里的老人们，常讲给年轻人的一个故事，说乌鸦在抱窝时，雌鸟在窝中孵蛋，雄鸟需要为它觅食。待雏鸟出生后会飞了，它们的母亲老乌鸦就要全身退毛！据说，不光是全身大部分羽毛脱落，且就连靠翅膀飞翔的翎毛，都要掉了从新长。而这时候的老雌鸦，就如同害了一场大病，身体虚弱得飞也飞不动，每天要全靠小雏鸦为它觅食，则一直到羽毛及乎都长丰满了，它才能离窝飞翔。其时间大约是，半个多月至二十天，所以在这段时间里，就叫“雏鸦报恩十八天！”有道是：
父母恩情不能忘，儿女必须有良心；
人活世上孝为先，天伦之乐满乾坤。
随后，丁郎又看到一只老山羊，领着几只小羊羔在附近吃草，而老母羊还要不时的停下来，让小羊们哺乳！那些小羊羔在哺乳时，都乖乖地用前腿跪着老山羊，而在吸吮母亲的奶水。丁朗看了以后，就在脑子里翻腾起来，他心想禽兽都能这样做，又何况我还是人，倘若没有老娘生我养我能有我吗？于是也就大彻大悟了！而且还想起了自己，过去的一些所作所为。接下来他又回忆起母亲，平时对自己的呵护和疼爱，老娘活了大半辈子都是饱经风霜，也是寡妇熬儿含辛茹苦，把自己养活拉扯了这么大，要说起来也是非常不容易！然而我动不动却要打骂母亲，看来还真不如畜生！他思前想后也就更加后悔。
然而，正当丁郎刚刚悔悟过来，这时候他的母亲送饭来了，只见她老人家用一只胳膊㧟饭篮，另一只手提住小瓦罐，不用说篮子里放的是饭菜，瓦罐里装的为粥汤。这回丁郎却是一改常态，他慌忙站起身来，准备去接自己的母亲，可万万没有想到就在此刻，突然间发生了一件，既难易挽回又不好弥补，让丁郎永远后悔的天大事情。然而，就在丁郎明白过来后，待他心里平静下来后，站起身来去接母亲时，以表现一下他的孝心，他却粗心大意的忘记了，手里还掂着一把干活用的镰刀。这回，母亲又误会了儿子的善意举动，老娘以为儿子又来打自己，心想我每天做三顿饭侍侯你，我还总挨打受气，到不如一死了之！想到此便一头撞死在了，路边地头一棵桃树上，一命呜呼！命染黄泉。
其实，就是因为母亲经常被打骂，平时也受够了儿子的气，所以，这次就曲解了丁郎的用心，错误地认为儿子又是来打自己，于是，就一头碰死寻了短见。母亲的死使丁郎万分悲痛！他让乡亲们帮助自己，料理埋葬了母亲之后，心里还仍然总是内疚，一天到晚都是闷闷不乐。于是他就用母亲碰头死的，那棵桃树干雕刻了一尊，与母亲面貌一样的塑像，供奉在家中一天三遍，磕头跪拜向母亲问安！以此来怀念母亲。后来，丁郎刻木孝母的佳话，便在民间广泛流传，人们也称丁郎为孝子，还被列入了二十四孝，咱们也扯得太远了，就再把话题拉回来。
俗话说人老了就不中用，可不像年轻人能打、能跳干啥都行！特别是过了六十岁，则就老气横秋，如同日落的夕阳，身体便会越来越差劲！谁要是不服也不行。而这位岳氏老婆也同样，为了一窝孩子从年轻时，就开始辛辛苦苦忙里忙外的，吃穿生活全靠她一人，也使得损坏了身板累弯了腰。如今她又到了暮年，身体也一天不如一天，却被儿孙们全都抛弃不管，使她无依无靠，成了一位孤独老人！难道不很可怜？但作为她本人又有啥办法。真要仔细想来，像他这种情况，也确实没啥活头了！可是这老婆的性格，也实在太要强、太倔犟，她不仅不恢心泄气，还不信那个邪，却偏要赖哈蟆趴在鏊子上，非要鼓住肚子撑不行。
农村人好说的一句话就是：“有山靠山，无山自担！”这位姓岳的老婆儿孙们不管，她就到邻近各村挨门要饭，有时还要去捡破烂卖钱，平时好天气还好说，若要遇到了刮风下雨恶劣天气，老婆外出要饭就很困难。特别是一进入冬天，郴州这里也会下大雪，天气又非常冷，每当遇到这样情况时，也就只好在家挨饿！好象就正应了唐代诗人杜甫，在诗中所写的那句言语：“诸门酒肉臭，路有冻死骨”。然而，在那种人吃人的社会里，其穷人也比较多，他们又都是处于社会最底层，不光常年吃不饱、穿不暧，同时还要受到，地主老财们的压迫和剥削。如果有人胆敢反抗，就会受到统治者震压！所以，对那种不公世道，（社会制度穷人也只有忍受！而慢慢地习以为常。
再把话说回来，而从古至今谁又能，改变这种命运呢！尤其是在炎热的盛夏，南方的雨水也较多，光受蚊虫叮咬都够受的，这位老要饭花子长年累月，沿街乞讨也确实很辛苦，所以，她也就成了一个饱经风霜的人。说实话无论到啥时候，天下的好心人都是多的，特别在乡下农村里，广大的农民心底都很善良，大家虽然都很穷，但他们可怜要饭的，平常就有许多人，哪怕是自己少吃一口，也要省下星星点点，打发这位老要饭花子。可事情也是两方面不是绝对的，比如说有人愿意打发要饭的，但也有人却不愿意给，甚至还态度蛮横不像话！就如这刘家宅子里的人，不光小孩放狗咬，大人也没有怜悯心，却还坦护孩子，不管穷人死活，象他们这种人坏的是良心，缺少的是人情味……
一切事情也不能一概而论，世上有不少富人还是愿意行善的，一些为富不仁作恶者，必经还是少数个别人，要按百分比也只占个位数。眼下摆在袁大人面前的主要问题，就是要尽快请来一位郎中，为老叫花子进行包扎处理伤口才是，因为她被狗咬得太严重了，浑身有好几处肉覩被撕得烂杂的。大家都知道，狗又不同于别的动物，有些狗还携带有狂犬病毒，如果人被它咬了，就有可能被染上狂犬病，所以也必须及时送医疗治，否则的话，要是拖得太久了，一经感染扩散，恐怕到时候就必死无疑，再说啥也都已经晚了。
方才那些咬人的狗也不光是刘家的，还有这里附近人家的，大家也看到了，刘家的狗主人又不管，若请先生医治就牵涉到出钱问题，让谁请、谁会管这事也比较难办。州官袁大人就陷入了深思中，转瞬间他一想有了，心里说就这么办！于是，他就对在场的人说道：“众位乡亲们！你们看这位要饭的老妈妈，她的伤势非常严重，以我看如果不给她请郎中医治，恐怕是有生命危险的。所以，我想请你们诸位帮忙，暂且在此把她护理着看好，我准备去找人帮请来郎中医治，也是去去就来大家说好不好？”
众人闻听后都心说，这老讨饭婆今天算是走运了，让她遇上一位好人，不然的话，则就泥菩萨过河——小命难保！就有人竖起大拇指称赞道：“这人还停慷慨大胆，他对于这样的事情都敢往自己身上拦，真叫敢做敢当！大公无私”。但也有人认为他是吃饱了撑的，或叫有钱没处花了！反正无论怎么说这位年轻人，既然让我们大家给他暂时帮个忙，这也不算啥我等不能不帮！于是就有人说：“你放心！这个忙我们大家帮！”这就叫：
众人拾柴火焰高，千难万险无阻挡；
街坊邻居愿出力，一人有事大家帮。
袁大人一听人们应承下来了，就不知心里有多高兴！嘴里一边说着：“拜托！拜托！”一边却迈步离开了现场！可能有人会问：“袁老爷要去干嘛？”
岂不知，他心里早就盘算好了，要找表弟曹旺去办一件事情，等一会大家就会知道的，因为袁大人这次下乡察看，也是出来微服私访，他是只带着表弟曹旺一人，而两个人事先又约定，必须分别走，而且还要装作不认识。如果是有了情况，两人才能进行接头！当前袁大人遇到了这事，他就需要与曹旺见面，因为自己还不便出头，得让他协助去办一些事情，所以，须得表弟曹旺替他去。起先曹旺本是跟在他身后，离袁老爷有两三百步远，后来见到表哥进了路北胡同里，他就在胡同口附近在盯梢大街上的情况。
刚一开始，曹旺见表兄打狗救老要饭的也非常担心，就害怕袁大人被狗咬住了，接着又听与众人呛呛了一阵子，他也没听清楚那些人说的是什么。现在看到表兄出来了，就知道可能需要和自己取得联系，他在那里就没有动地方，单等着表哥有啥事向他交待。州官袁大人出了胡同口就向曹旺招了招了手，两人就走到了街对面离人们稍远一点的地方，袁老爷就把方才在现场所发生的一切，向表弟曹旺作了简单扼要的说明，并且又讲了他自己的想法。曹旺听了表哥的打算就很赞同，随后，袁大人就摸了摸自己身上的衣兜，把口袋里所有的散碎銀子全掏出来，也只有还不足二两银子，他问表弟：“带没带钱？”
曹旺说：“也只带有一点点！”
袁老爷让他全掏出来，俩人把钱凑在一起也才有三、四两银子，然而光这一点是不够的，常言说车到山前必有路，就只好先凑合用等到时候再说，眼前也只有先走一步看一步。随后袁大人就让表弟曹宝玉，立即去请位郎中来，要给那要饭的老婆医治包扎伤口，曹宝玉闻听不敢怠慢，马上就到街上请来了一位老郎中。但见老先生的年纪大约在六旬以上，是慈眉善目，满面红光，两膑皆白，胸前胡须根根如银，单凭岁数就可估计到他的医术不差，也一定是位有丰富经验的老中医！你道：“曹宝玉去请郎中，为什么这样快就请来了？”
前面说过，这白露塘本为一集镇，街上就有好几家私人开的诊所，凡是医者也和经商一样，具是为了看病、卖药和挣钱。他们也不管你患上什么杂疾，病大、病小、病轻、病重只要去请，一般都是一请即到，而拒绝者一般都很少，哪怕是看不透症，但谁也不说自己看不了。那怕就是把人治死了他们也不负啥责任！如果你要是怨他们，就是打官司也不好打赢，因为到时他们会说：“人吃五谷杂粮没有不得病的，我们当医生的又不能包治百病。然而对有些患者来说，有的就是治住了病也治不了命！这就叫他要死谁也拦不住！因为人死不分老和少，树叶掉落不论青与黄。再者说，自从开天辟地时起，死人都是正常的，哪怕是皇帝佬儿也躲不过，所以人死就为阳寿尽，是谁也没有办法！换而言之，这是自然规律，就是神仙也同样”。反正不管怎么说医生郎中，到时候都会有理由、有说法，能讲出他们的原因和道道来，这就叫：
人活就是命，死为阳寿终；
谁也挡不住，神仙则不能。
那位老郎中一到，袁大人便走上前去向他施礼问了一声：“老先生好！我们要讨扰您了，请教老先生您贵姓？”
老郎中回答说：“免贵草字单，由于这个字是双重音，也只有在姓氏上才用它读为（善，而在更多的地方却念做“单”，也就是孤单的单”。
袁老爷道：“噢！原来是单郎中、单老先生！你这个姓可不多见呀！”
“是的！是的！我的名字叫单兴堂！”老郎中又主动报出了名。
袁老爷道：“今天我让人把你请来，主要是为这位老妈妈诊治医伤，因为我听说你老先生，在当地是很有名气！人们都说您经验丰富，医术高明，救死扶伤，能妙手回春！所以，也就全仰仗老先生多费心，我就在此先谢过您！”袁老爷说完又向他拱手施了一礼。
其实，这本是一番奉承语言，又叫客套话，也属于是顺着毛缕！然而，就这几句话却把老郎中单兴堂，喜欢得屁颠、屁颠的！因为人们都爱听恭维话，也很少有谁专听坏话和逆耳语言。别说是民间小人物，就是皇上老儿也同样，总让人为他打顺风旗，对他说些阿臾奉承的话，要不然，世间溜虚拍马的小人就很少！同时，就连顺我者昌、逆我者亡的词也用不上了。
接下来，就听那老郎中讲：“好说！好说！请您不要客气！我们行医人就是为了，救死扶伤和与人方便”。
袁大人道：“你看地上这位老妈妈被狗咬得很残，伤势严重，不用说您老先生对于被动物咬伤，也有丰富的经验，所以还请老先生您，要尽一切努力为她医治”。
老郎中说：你就放心吧！我会竭尽全力为她治疗的”。
袁大人道：“倘若老先生能给医好，保她性命无事俺将十分感激！我身上现在也没有带更多银两，只有这点少许银子还请你先收下！关于这位老人家的伤，你尽管用药好好调理，无论须要多少钱咱们到最后再算总帐。而且你也尽管放心，到时候，我会一分不少的如数给你！”州官袁大人一边说着，一边把手里的几两散碎银子，给了老郎中。
常言说千里做官为了吃穿，行医的郎中也不容易，他得靠给人看病养家糊口，但见老中医连句客气的话都没说，就接收了银两装进了口袋。岂不知，他心里想的都是钱，什么救死扶伤，治病救人？那都是说好听话，也叫做表面文章！所以，他也没有那么高尚风格，也不会白忙乎。然而，人世间三教九流，诸子百家，各条战线，各行各业，大多数人都是私字当头为了钱！每个人一旦口袋里缺少了银子，也就无法生活，甚至会寸步难行。再说这位姓单的郎中，心里也在想，我凭的是医术加辛苦挣的，我干嘛非得谦虚不要呢？我出力为人勉灾，别人给我报酬也是我应该所得，我也不是挣的没良心钱！这就叫：
世人个个具有私，没有酬劳谁愿干？
人们都是为糊口，州官用人得出钱。
咱们对于老郎中的内心所想也不必去管他！因为行医人本身图的就是钱财，所以就有人讲：“凡行医者也和生意买卖一样都是为了赚钱，甚至把人治死你还得照样付款”。比如说，一些行医人和卖药者，患者求医找他们看病，他张口说要多少钱你都得给，就没人搞价钱或砍价码的。另外，还有卖送老衣服的，也叫送终衣和祭奠死人烧的花圈，都是要多少给多少，从来也没有见有人进行还价过。
实际上，那些人都是缺德和坏良心的，因为他们整天就是搅尽脑汁，挖空心思，为挣一些死人的钱而劳神，所以，对于他们的漫天要价，一般都没有人和他们计较，因为在此节骨眼上与对方讨价还价，也显得对老人不孝道。接下来，那郎中就开始给老要饭婆看伤医治了，当他看到老要饭婆被狗咬得相当严重时，就不由得只稀溜嘴，他心里说太残了！若知后事如何，且看下回分解。