「如果你渴望从对方身上获取好处，那么就一定要假装从对方的角度考虑问题；反之亦然。即所谓的“我可是为你好”和“就当是为我好”。」

    ——《语言的艺术》，皮埃尔·维克托。

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    对黑眼珠·大个子·李维来说，身高一直是他白龙鱼服最大的困扰。

    越往南越是如此。

    即便此刻与多诺万·凯莱布的骑士们共坐一堂，也不妨碍他的目光轻易越过大多数人的头顶扫视整个回廊。

    不同的教派，其建筑风格往往反映各自修会的精神内核。

    例如本笃教派，一个典型的建筑特征就是以教堂为公开的宗教仪式中心，围绕回廊建设生产生活区。

    可若是情报无误的话——这种最基础的情报也不该出现错误——罗慕路斯应当是公理宗派的地盘。

    但李维先前明明听见了那个副院长自称“本笃教派”，且眼前的建筑抛开奢华的内设不谈，也是很典型的本笃教派风格。

    这就有点意思了！

    李维正脑补着鸠占鹊巢的苦情戏码，袖口却传来一阵拉扯，紧接着是压低了声调的呼唤：

    “利威尔骑士？利威尔骑士！”

    李维回神，面上挂笑，偏头看去，多诺万的侄子正冲着自己挤眉弄眼提醒道：

    “利威尔骑士，打起精神，我们可能要动身了。”

    话音未落，便见主桌上的里希副院长以丝巾轻拭唇角，缓缓起身，脸上的笑容混合着牧者的慈祥与庄园主的自矜：

    “诸位尊贵的客人，若这粗陋的饮食尚能慰藉旅途劳顿，那么，或许我们卑微的劳作成果，更能向您展示这片土地在圣光滋养下的真正恩典。”

    “不知是否有幸，能邀请诸位移步至我们的‘地上圣所’——那片受祝的药园一观？”

    他的目光落在梅琳娜身上，语气愈发恳切而低柔：

    “尤其听闻伍德家族历来重视领地的生机与秩序。若能得您赐下只言片语的见解，那便是这片土地无上的荣光了。”

    梅琳娜没有立刻回应，反而先拿起搭在椅背上的素白餐巾，慢条斯理地擦拭了指尖——尽管她手指干净，并未沾染任何油腻。

    这一小段沉默，让餐桌上的空气微妙地绷紧。

    艾芙琳的小女儿担忧地看了一眼自己的母亲，而多诺万男爵则下意识地调整了一下坐姿。

    直到餐巾被平整地叠好，放回原位，梅琳娜才抬起那双淡漠的碧色眼眸，看向正在等待答案的、一脸忐忑的里希，微微颔首：

    “既然副院长先生盛情相邀，我自然没有拒绝的理由……请带路吧。”

    随着梅琳娜的话语清晰地传入在座每个人的耳朵，骑士们也放下手中刀叉，各自离席起身列队。

    李维冲着多诺万的侄子感激一笑——荆棘领的少君当惯了宴会的主角，还是头一次体验路人骑士的角色，难免疏漏。

    多诺万的侄子回以微笑，内心却是疑云笼罩——自家叔父特意嘱咐自己关照的这个利威尔骑士，除了体格，实在是哪哪都不像是一个骑士……

    耍起派头，看着倒是比自家的男爵叔父还要大一些。

    眼看梅琳娜一行缓步走出宴会厅，多诺万的大侄子也是摇了摇头，驱散心中乱七八糟的念头，领着众骑士跟了上去。

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    和大多数优质田地一样，圣加尔药田地块规整，坡度平缓，土地肥沃，光照充足，温度适宜……

    排水设施也是李维所见最完备的那一档，几乎看不出任何雨灾席卷过的痕迹。

    就连那些面色蜡黄的佃农，也很符合“遍身罗绮者不是养蚕人”的时代特色。

    不过这一场生产表演显然是提前打过招呼的，佃农们普遍局促的演技，以及监工们饱含警告意味的眼神，自是瞒不过李维。

    倒是副院长的面皮之厚很适合从政，从最常见的鼠尾草一直介绍到话题性拉满的曼德拉草，滔滔不绝。

    李维打了个哈欠，将目光转向了自家的小梅琳娜——伍德家的大小姐双手负后，正不耐烦地扣着指甲。

    心中好笑，李维也是适时地咳嗽一声，打断了里希抑扬顿挫的演讲，解围道：

    “神甫先生，修道院的药田，比起日瓦丁的精灵药圃，实在是乏善可陈。”

    “倘若您没有别的什么新意，还是让我家小姐以及多诺万男爵的家眷们早些休憩。”

    这番发言以一个骑士的身份来说不可谓不出格，周遭其他的骑士们纷纷投来注目的同时，也不忘拉开身位，以免遭受牵连。

    多诺万的大侄子更是面色难看——自己不过少提醒了一句，这位就给自己捅了一个好大的祸事！

    艾芙琳与自己的两个女儿对视一眼，随即将忐忑的目光投向身前的梅琳娜——她们倒是清楚，这个有些特立独行的骑士并非凯莱布的封臣，而是伍德家族的随从。

    「第三次了！」

    里希眯起眼，打量着这个令自己“印象深刻”的大高个，斥责的话语酝酿着、正要从舌尖吐出，一道清澈的嗓音却是抢先一步响起。

    “嗯，我确实有些乏了。”

    梅琳娜瞥了一眼李维，两颊的酒窝若隐若现，眸底的嗔怪在落向里希时又尽数化作了冷澹：

    “今天就到此为止。”

    里希面皮一抽，意识到自己可能误判了那个黑眼珠大高个的身份，赶忙堆出笑脸，口中歉意连连：

    “是在下思虑得浅了……几位这边请，我为贵客准备了修道院最好的客房。”

    说着，里希不忘抽空向多诺万投去求助中带着点责怪的眼神，无声地询问着自己的盟友为何不提前告知当中的蹊跷。

    多诺万没搭理他，反倒是先看了一眼自己的家眷，再冲着梅琳娜俯首行礼：

    “希望瑞秋和瓦莱莉能有这个荣幸，为小姐尽心侍奉。”

    梅琳娜主动牵起多诺万的两个女儿的手，欠身回礼：

    “当然，这亦是我的荣幸。”

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    等到将女眷们安排妥当，里希便火急火燎地反身找到多诺万，正要开口问询，眼角的余光却是第一时间瞥见了正坐在椅子上悠哉品茗的“大高个”，呼吸不由得一窒，先前准备好的思路也被搅得稀碎。

    多诺万顺着里希的目光看去，心情复杂地扯了扯嘴角，随即轻咳一声、装模作样地向里希介绍道：

    “这位是伍德家族的‘巡林卫士’、利威尔法师阁下……你知道的，有些事情，梅琳娜大小姐本身并不方便抛头露面。”

    李维闻言偏过头，冲着眼神闪烁的里希微微一笑，屁股却是纹丝不动。

    如此傲慢的作派，倒是让里希眼中的怀疑消散了不少。

    但生性多疑的副院长先生还是将审视的目光转回多诺万，半是责怪半是试探地追问了一句：

    “多诺万，我的老友，利威尔先生这样的贵客，你为何不一开始就向我提起……我实在是怠慢了太多！”

    多诺万心中嗤笑，面上却是叹息一声，将拉玛主教的戒指亮了出来，语气中饱含深意：

    “（副）院长先生，拉玛主教虽然人暂时离开了，但我想他在修道院里应该不止一只眼睛。”

    里希的嘴角忍不住上撇，一把握住多诺万的右手，一脸的情真意切：

    “是我错怪多诺万男爵先生了，我……”

    多诺万强行打断了肉麻的里希，示意他看向利威尔（李维），压低了嗓音：

    “拉玛主教和梅迪克家族走得太近了，这让老公爵大人很是不满，所以略微施展了一点惩戒。”

    里希闻言眼神一闪，看了看李维，目光又盯向多诺万，故作迟疑的语调中难掩窃喜：

    “您是说，主教大人的突然离开，是受到了上面的压力？”

    “这只是其一，”多诺万并未开口，李维抢先接过了话茬，“即将到来的药材议价会，我想里希神甫也清楚内情，其结果必定会触怒我的封君大人。”

    “一次注定吃力不讨好的出席，”李维打量着里希，眼神中饱含怜悯，“我要是拉玛主教，也会想办法找个替罪羊。”

    “一个整日盘算着取而代之的替罪羊。”

    此言一出，里希上扬的嘴角瞬间僵住。

    他光想着拉玛的突然避难是遭受了何方的打击报复、自己又能从中获取哪些好处，却忽略了、自己“进步路上最大的绊脚石”是不是在借此给自己挖坑！

    眼神变幻，里希却不愿就此失了谈判的先机，强笑一声，故作镇定道：

    “我一向以拉玛主教的旨意马首是瞻，何来取而代之的想法……”

    李维心中腻歪，撇了撇嘴，作势就要起身离席：

    “既然如此，我便如实上报，恕不奉陪了。”

    “别别别！”里希赶忙扯住李维的衣袖，脸上堆笑，“利威尔法师先生，我想关于那场即将到来的议价会，我们应当有许多细节可以探讨！”