“我真的不知道……是、是他们主动找上门的！”

    “说这东西、这种香料可以让贵客们流连忘返！”

    公馆的主人、四季商会的常驻理事、荣誉男爵扎里斯·温斯顿全然没了往日的从容体面。

    “会长，会长你得替我作证啊会长！”

    他膝行着就要去抱诺克斯·沃尔夫的大腿，鼻涕眼泪在他妆容精致的脸上糊开一锅杂烩汤。

    “滚开！”

    诺克斯脸都绿了，他下意识地瞥了一眼那五个面色沉郁、出身高贵的年轻人，随即一脚将扎里斯踹开，哀求的视线转向劳勃：

    “劳勃少君，恳请您务必彻查此事！下官、下官虽然也去过几次那座公馆，但对里面的勾当一概不知！”

    “以艾拉为誓，请劳勃少君明察！”

    诺克斯倒也是个“体面人”，眼看风向不对，双膝立刻一软，信誓旦旦道。

    劳勃懒得搭理他，只是看向涕泗横流的扎里斯，嗤笑一声，有意抬高了音量：

    “我都没说这香炉里装的是什么东西，你却怕成这样……扎里斯，你还敢狡辩自己半点不知情？！”

    “以你们这些商人的奸猾狡诈，岂会不先做实验就把这东西拿出来用？！”

    “扎里斯！你胆敢戕害光荣的贵族！”

    说到最后，劳勃已然是声色俱厉。

    此言一出，五人中为首那个手指上戴着硕大的、刻有锚形标志戒指的青年，看向扎里斯的眼神里，果然再添几分羞恼的杀意。

    连带着望向诺克斯·沃尔夫的眼神也变得危险起来。

    显然是已经被劳勃·图雷斯特的论断所点醒。

    扎里斯的精气神以肉眼可见的速度“枯萎”，喉咙里挤出垂死挣扎的“嗬嗬”声，却再也说不出半句完整的词汇。

    眼见扎里斯心防已破，劳勃这才缓缓蹲下身，语气温和，带着蛊惑意味：

    “把你知道的，全部都说出来……以图雷斯特的荣誉担保，我许你戴罪立功。”

    闻言，扎里斯的胖脸一抖，面上多出了些许血色，原本空洞的眼珠子也朝着劳勃缓缓聚焦。

    “带他去录口供。”

    劳勃站起身，冲着身边的亲卫吩咐道。

    “还有你，诺克斯分会长，也请配合调查。”

    劳勃并没放过试图装死的诺克斯，斜眼扫去，认真敲打道：

    “事情的性质已经发生了变化！”

    “我不希望到时候两份口供有任何矛盾的地方！”

    诺克斯心中叫苦，虽然他对那香炉里装了什么并不知情，甚至在此事上同样是“受害者”。

    可那座公馆里其他见不得人的勾当，诺克斯参与的可不止一起。

    这要是被就此拘禁、分开审讯……

    念及此，诺克斯一反先前的表态，冲着劳勃·图雷斯特喊叫道：

    “劳勃大人，我已经将这里的消息告知了商会的轮值副会长、卡梅伦·萨默赛特先生！”

    “请您允许我等一等这位的消息！”

    不等劳勃开口，那手指上戴着硕大的、刻有锚形标志戒指的青年骤然出声，嗓音阴恻恻的：

    “怎么？诺克斯分会长的意思是，这件事与卡梅伦副会长有关？”

    诺克斯自知失言，脸色一白：

    “我不是这个意思。”

    “不是这个意思就请诺克斯会长配合调查，”青年又抢白道，“我与我身后的几位将会向卡梅伦副会长公平、公正地禀报此事。”

    “正是如此。”

    “说得没错。”

    青年身后的另外两人也是出言附和。

    诺克斯瞪大了双眼，一时有些不明白这几位的态度为何如此，可劳勃却不给他思考的余地，冲着麾下骑士怒喝一声：

    “带下去！”

    ……

    待到扎里斯与诺克斯两人分别被带走，办公室里陡然陷入一阵诡异的寂静。

    只不过劳勃是稳坐钓鱼台，那五人却是羞于启齿。

    最终，还是那手指上戴着硕大的、刻有锚形标志戒指的青年拿出了领头人该有的“担当”，率先开口，面上青红交织：

    “鲁尔漕运，达文·史派西，为在下的鲁莽与失态，向劳勃·图雷斯特男爵致以诚挚的歉意。”

    这青年正是凯文·史派西子爵的亲弟弟。

    “这位是……”

    达文·史派西紧接着又向劳勃介绍了身后另外四人，分别是伍德家族、卡德尔家族、格斯玛家族和波尔家族的嫡系人员。

    虽说都比不得劳勃·图雷斯特，但都是实打实的骑士头衔在册，压死一个扎里斯·温斯顿绰绰有余。

    也正是因为如此，他们实在是忍受不了扎里斯对他们如此的算计。

    听着凯文·史派西的介绍，劳勃却是微微眯起了眼，想起了另外一件秘事——当初四王子“捐赠”给中部战区的粮食，貌似也有这几家的身影在其中活跃。

    如此看来，这伙人能凑到一起，也不是无缘无故。

    只是劳勃这么想着，落在凯文·史派西等人的眼里，多少就显得有些“心不在焉的傲慢”了。

    “劳勃爵士！”凯文·史派西忍不住拔高了音量，旋即又强迫自己软下声调，“劳烦劳勃爵士务必从那扎里斯嘴里撬出那、那毒药的来源。”

    “有任何需要，我等一定全力配合。”

    劳勃回过神，歉意一笑，视线不着痕迹地扫过面前五人的脸色，心中一动，挥了挥手，示意罗伊斯等人退出去，这才压低了嗓音：

    “接下来的问题可能有些冒昧，但为了诸位的身体健康，我必须……”

    劳勃顿了顿，目光转向那座香炉、那些细腻洁白如同面粉的“香料”：

    “诸位可是出现了某些反应……或者说，觉得自己有些‘离不开’公馆了？”

    沉默，良久的沉默——沉默恰是一种答案，一种达文·史派西等人顶着卡梅伦·萨默赛特的压力也要逼供诺克斯的答案。

    达文·史派西与其他四人对视一眼，最终发出一声悠长的喟叹，语焉不详道：

    “我们近来……确实在公馆里闭门不出……原本以为只是气氛烘托……”

    “今日重见阳光，才恍然、已经是半月有余了。”

    说着，达文·史派西竟是有些不自在地挠了挠手臂，仿佛皮肤下有蚂蚁在爬、瘙痒难耐。

    而其他四人，脸上的阴郁之色也不完全是被算计的愤怒，更有没日没夜的狂欢所遗留的症状。

    那气色，比起战地医院的重伤员还要差上几分。

    劳勃打心眼里看不起这帮玩坏了身子的纨绔，可有些事情借他们的身份合力做起来才更方便，当下按捺住心里的腻歪，也跟着叹息一声，像模像样地勉慰了几句，这才话锋一转：

    “我来罗慕路斯，本是为了追查军火走私一事，岂料……诸位是体面人，是家族的门面与希望。此事若宣扬开来，损伤的不只是诸位的健康，更是几大家族累代积攒的声誉。那扎里斯背后之人，用心何其险恶——这已非简单的牟利或享乐，而是有针对性的削弱与掌控。”

    劳勃走回桌前，双手撑在桌面，形成一个略带压迫感的姿态，语气转硬：

    “因此，我需要你们动用各自家族在罗慕路斯及周边的人脉与耳目，提供一切可疑的线索；我需要你们统一口径，对外维持体面，不露半点风声；更重要的是，在我需要的时候，你们必须站在我这一边，提供必要的……‘影响力’支持。”

    “如何？”

    达文·史派西等人的呼吸不由得一紧——似他们这种纨绔，真遇到超出身份范围的事，第一时间想的就是逃避——迟疑了片刻，方才开口试探道：

    “劳勃爵士可否给我们一点时间商议？”

    “当然，”劳勃微微颔首，眼底闪过一丝笃定的轻蔑，“这是各位的自由。”