“寡妇坳”遍布半人高的嶙峋怪石。

    往来的商旅力工一脚踏错，不是头上遭殃，便是胯下受罪。

    “寡妇坳”由此得名。

    但此地自有官方统计以来的意外死亡总人数，其实也不过百余。

    这个数字，在光明纪元859年8月21日的清晨，陡然翻倍。

    库尔特人不计生死地冲锋，瞬间冲垮了亚伦·布什内尔所部薄弱的正面防线。

    亚伦所部毕竟来得仓促，又不像柯文那般可以就近支取物资，陷阱之粗糙，工事之简陋，实属无奈。

    真要归根溯源，也是库尔特人将所过之处劫掠一空的遗祸。

    好在经过这段时间的战场磨砺，白鸽堡的军士们心态还算稳得住，各自寻找掩体、瞄准、扣动手中弩机……

    有那么一瞬间，他们觉得、战事似乎回到了之前守卫白鸽堡的熟悉节奏。

    但也只是“似乎”。

    “寡妇坳”拥有比白鸽堡更宽广的回转空间、更复杂的天然战场分割。

    连日低迷的雨势让泥泞的地表重新变得干燥——这使马蹄更加轻盈、弓箭恢复弹性。

    偏偏白鸽堡的骑士们无论是从人数上还是战力上、都无法实施如柯文那般、从两翼挤压战场的战术。

    诸如此类看似不起眼的小因素互相叠加，便让战场的局势逆转。

    一个白鸽堡军士正埋头装填——按照过往的经验，他还有一次射击的机会——一蓬箭雨抛射而来，其中一支扎穿了他的手掌。

    军士吃痛，闷哼一声，心中诧异——这本该在草原骑弓的射程之外——下意识地松开弩弓、就要用另一只手去拔。

    马蹄声已然由远及近。

    死亡的威胁疯狂示警，军士惊骇抬头，一骑库尔特骑兵已然抵着他的面门递出了手中长刀。

    双方擦肩而过，血线迸发，军士眼底的生机彻底熄灭，脑海中最后一个画面是那库尔特骑手狰狞的笑。

    一队白鸽堡的骑兵本打算支援此处，却被数倍于己的库尔特骑兵死死缠住。

    这些草原骑手全然无视白鸽堡骑士手中的长枪，拼着自己连人带马被洞穿的代价，也要替同伴创造近身厮杀的机会。

    骑士们并未做好如此的牺牲准备——至少在阻击刚开始的这段时间里还没有匹配这种心理预期——等到他们慌忙撇下深陷入库尔特人血肉的长枪、试图去抽剑时，后续涌上的草原骑手已经挥起手中的骨朵、重重砸进了他们的头盔和面门……

    山坡上，库尔特的射雕手们放飞了手中的矛隼——这些扁毛畜生经过专业训练，虽不能口吐人言，在空中也能识别敌我双方大部队的动态、稍作定位。

    从这些射雕手的视角看去，己方勇士如同垮塌的泥石流，血色的浪花淹没了斯瓦迪亚人薄而脆的堤坝。

    突围的缺口已然打开。

    比设想中还要顺利。

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    “寡妇坳”往东十里，斯瓦迪亚西部大平原在铁蹄下延伸。

    亚伦·布什内尔派出的信使，果然在此寻到了闻风而动的伊戈达尔·德蒙所部。

    “怎么？之前那股傲气呢？现在知道来求援了？”

    伊戈达尔·德蒙跨坐在马背上，身体微微后仰，姿态同言语一般刻薄。

    可信使连眼风都未扫过去，只是沉默地、利落地解开了身后的背囊。

    “铿铿锵锵~”

    一整套库尔特人当初用来阉割男童的刀具应声坠地，寒光凛凛。

    这古怪的开场，霎时攥住了伊戈达尔、他身旁的亲卫，以及所有军官的呼吸。

    信使的眼神精准锁定了当中一位男爵——那是他名义上的封君。

    信使嘴角牵起一丝讥讽的笑意，眼前却是蓦然浮现出、当日那个半大男孩奋力将怀中的小不点推向自己的模样。

    “男爵大人，以及我封君的封君、来自德蒙家族的代表，这是我最后一次向你们行礼了。”

    信使看向那位男爵，微微欠身：

    “男爵大人，当北境战败的消息传来时，我刚刚为自己的第三个儿子准备好出征的干粮……我那时以为，斯瓦迪亚理所应当地是所有斯瓦迪亚人心中神圣的化身，是值得我们用血脉与忠诚去供奉的虔诚信仰。”

    “这里是我们的故乡，哪怕在税役最繁重的时候我们都没想过逃离，您知道吗，男爵大人？”

    “可当战火真地烧到这里，烧毁我们的田地和屋舍……您抛下了我们，扼杀了我们心中最后的寄托。”

    “那时我就在想，”信使挺直了自己的脊梁，“从那天起，我们之间的纽带不存在了。”

    “白鸽堡不是来求援的，白鸽堡只是出于同为斯瓦迪亚贵族最基础也最根本的义务通知各位，这场侵略战争的元凶之一、库尔特人的王子正在北逃！”

    “他带着我们辛苦一年耕作得来的所有粮食！他马后拖着被剥去衣衫的妇人，马鞍旁挂着被阉割的孩童，他的马蹄下，踩着无数枉死的冤魂！”

    “我听见了他们的哭泣，他们在问我，本该保卫他们的骑士去了哪里？”

    信使手中长枪一挑，将满地的阉割工具与尘土一起泼洒，狠狠啐了一口：

    “德蒙家族的秃鹫们，我只是来通知你们，若你们还想从背后啄食些腐肉，那么最好赶在库尔特人的大部队彻底起速之前。”

    “否则你们孱弱的马力和同样孱弱的决心，是比不过北面接应那位库尔特王子的雄鹰的。”

    “我要说的完了，向各位致哀。”

    说罢，信使的目光最后一次扫过众人铁青的脸色，猛地调转马头，决绝地冲向来时的方向，奔赴一场注定的盛大死亡。

    信使去势极快，片刻功夫已然在众人的视野中模糊成一个黑点。

    而在视野的尽头，同样依稀可见从战场边缘渗透而来的库尔特斥候的身影。

    一股无形的骚动，在这片曾经诞生了堂·吉诃德的平原上野火一般蔓延。

    那被信使点名的男爵脸色最是精彩，羞恼、惭愧与愤怒交织……最终带着几分怨气地看向伊戈达尔，话到嘴边语气还是软了下来：

    “子爵大人，要不我们……现在出兵吧？”

    伊戈达尔·德蒙脸色一板，想也不想地拒绝道：

    “再等等。”

    至于等什么，之前还有许多考量，但现在自觉失了颜面的伊戈达尔只是不愿向那信使服软罢了。

    其他下级军官见状，也不好再劝。

    空气仿佛凝固，只剩下战马不安的喷鼻声和金属鞍具轻微的摩擦声，咀嚼着这令人窒息的沉默。

    然后……

    一声清越的呼哨骤然划破寂静！

    一名骑士猛地一催坐骑，越众而出。

    铁蹄踏碎僵持，甲叶铿然作响。

    他在经过伊戈达尔·德蒙子爵身侧时，于鞍上微微欠身，行了一个无可挑剔的告别礼，随即毫不迟疑地调转马头，向西，向着信使消失的方向，向着“寡妇坳”，义无反顾地绝尘而去。

    仿佛是燎原的第一点星火。

    第二个骑士毫不犹豫地策马跟上。

    然后是第三、四个……

    沉默的洪流开始奔涌。

    真正的骑士精神在此刻冲垮了上位贵族有关于“忠诚”的、精神阉割的堤坝。

    在堂·吉诃德长眠的数百年后，新的“堂·吉诃德们”在“疯骑士”曾经驰骋过的疆土上自发地集结。

    甲骑的黑潮迅速成型，如墙而进，带着加洛林骑士碾碎一切的骄傲意志，奔赴他们本该荣耀的战场。

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    而在被焚毁的无名小镇方向，荆棘领的杜邦·汉尼男爵也从信使那里得知了“寡妇坳”的突围战。

    “库尔特人居然也分兵了……够狠！”

    杜邦男爵俯身在地图前，指尖划过一道焦黑的痕迹，低声喟叹。

    “都什么时候了，你还有点评的心思……赶紧下命令吧！”

    别西卜此时是真地有些急了——毕竟亚历山德罗的长孙眼下正在被库尔特人当沙包锤呢。

    杜邦却是头也不抬，随口反问了一句：

    “你能判断出阿苏勒藏身在哪支队伍里吗？”

    “你这话是他妈什么意思？”别西卜几乎都要跳起来了，“都这样了你还想去驰援‘寡妇坳’啊？”

    杜邦点点头，半是自说自话半是解释给别西卜听：

    “我也无法断定阿苏勒藏身哪支部队，但布特雷方向不缺咱们这点人，两位少爷还有余力可以压榨。”

    “你要不要听听你他妈到底在说什么？”

    别西卜使劲捏了捏太阳穴，却止不住额头的青筋突突直跳。

    杜邦此时已经下了决心，拿起迟迟未发的令旗：

    “整兵，我们去‘寡妇坳’！”

    别西卜一把按住杜邦的手，眼神死死盯着这位山地骑士团的第一团副：

    “你要给我麾下的骑士们一个说得过去的理由。”

    杜邦微微勾起唇角，笑意浅淡，锐利得如同荆棘：

    “就当是为了那些留在白鸽堡养伤的兄弟？”

    “你……”别西卜嘴唇一颤，惊恐地瞪大了眼珠子，“你……什么时候开始打这个主意的？”

    “别瞎想，”杜邦扯开别西卜的手，捉起佩剑，快步离去，“临时起意。”

    “你们荆棘领他妈的都是疯子！疯子！我早该想到的！妈的！”

    别西卜狠狠一跺脚，尘土飞扬中，骂骂咧咧地追了上去。

    ……

    不久，“熊鹿战旗”与“黄色郁金香旗帜”相继扬起，开始向“寡妇坳”运动。

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    “寡妇坳”。

    为数不多的白鸽堡军士已经被库尔特人的卷切战术牢牢分割包围。

    领头的朵女来回冲刺，手中长刀肆意挥砍，试图用斯瓦迪亚人的血浆来祭奠已经逝去的讹里真，以及注定凶多吉少的蒲罗浑。

    当初南下时意气风发的四人小团体，凋零近半。

    “冷静些！”

    又一次两股库尔特骑兵交错时，卡布达撒抓住了有些疯魔的朵女，指了指已经千疮百孔的口袋阵：

    “不要恋战，咱们该往北边突围了，不然一会儿荆棘领的人就要到了。”

    “放开我！”

    杀红了眼的朵女剧烈挣扎。

    卡布达撒暗骂一声，挥手示意几个亲卫架起这个年轻贵人赶紧脱离战场。

    如此引发的小小混乱，却也引起了还在苦苦支撑的亚伦·布什内尔的注意。

    白鸽堡的男爵当即取过大弩，指着朵女一行对左右喝道：

    “随我冲过去，别让他跑了！”

    话音未落，便是带头冲出了工事。

    白鸽堡军士们心中的那股血性随着战场烈度的升级不减反增——挨打嘛，在杜邦来之前他们也没少挨——此刻更是鼓起全部的血气，趁着库尔特骑兵交接混乱之际，竟是硬生生地杀出了一条血路。

    近了，更近了……

    近到匆匆遁走的卡布达撒与朵女也察觉到了身后的动静，回头去看。

    六目相对，亚伦·布什内尔毫不犹豫地架起了手中大弩，全无防备、将自己的安危全权托付于身边的战友，旋即扣动了手中的扳机。

    就在亚伦抬手的刹那，沙场宿将卡布达撒便感受到了这面具男凛冽的杀机，汗毛倒竖之际，下意识地扑倒了一旁还在呆愣的朵女。

    “嗖——”

    粗壮的黑影几乎是擦着卡布达撒的脖颈掠过，一股剧痛随之而来，正是那弩矢的动能撞在护脖上的力道。

    “杀了他！”

    卡布达撒的嗓音因为剧痛变得沙哑。

    愤怒并未彻底冲毁万户的理智，但卡布达撒清楚地意识到不杀了这伙人，自己是走不掉的。

    亚伦一箭建功未果，又眼看围杀将至，赶忙招呼着左右退了回去。

    “看，咱们又拖住这帮草原野狗了！还想跑，门都没有！”

    哪怕心中再怎么可惜，亚伦·布什内尔面上仍是不显露，面具下只有他故作豪迈的打气之语不停地响起。

    周遭的军士们也很配合地应声大笑，没人去追问援军为什么还不来，只是咬牙承受着库尔特人愈发疯狂地捶打。

    天空上，分属于不同部落的几波矛隼已经汇合。

    地面上，“寡妇坳”的正北面，属于库尔特人的骑潮逐渐汇聚。

    从开战起就频频观望着战场外围局势的阿苏勒此刻终于心中大定，就连吩咐传令兵的声音里都带上了显然易见的喜意：

    “吹号！快！”

    牛角号的低沉呼唤穿透原野，所过之处，库尔特人无不是士气大振。

    相对应的，刚刚才被亚伦·布什内尔亲身陷阵激励的白鸽堡军士面色灰败，各处据点短时间内接连失守。

    “都聚过来，听我说……”

    亚伦·布什内尔将身边众人召集到一起，手刚摸上面具，忽地就又听见一股风笛的悠扬自东方升起，撕开了牛角号的压抑，带来了独属于斯瓦迪亚的激昂音符。

    一直留在山上观察敌情的射雕手最先发现了东面升起的那一线黑潮。

    令旗狂舞。

    “援军到了”与“敌袭”的呼喊，撕心裂肺地交织混响。

    战斗，还没有结束。

    突围，也没有预想中那般顺利。