李维·谢尔弗是整个营地少数起得比太阳晚的两足裸猿之一。

    自从意外发觉自己在月光下的魔法修习似乎更有效率后，李维的作息逐渐向前世的牛马生活靠拢。

    当然，也有一部分原因在于、没了梅琳娜的色诱，整个营地也找不出什么两足裸猿敢介入李维的作息。

    敢介入的其它生物倒是多出了一只——李维是被胸口沉甸甸的坠感给压醒的。

    迷糊着半睁开眼，首先闯入李维视野的，果然是一颗珠圆玉润的橘猫头。

    四目相对，贝希摩斯的猫瞳里，还带着一丝人性化的嘲弄。

    作为【比蒙】的“通灵兽”，贝希摩斯的行踪和它的脾气一样飘忽不定。

    “艾拉在上，瞧瞧安娜给你喂的。”

    李维吐槽了一句自家的养猪小能手，拎起贝希摩斯几乎已经不存在的后脖子、将它甩到一边，拉响了床边的摇铃。

    几个侍从捧着洗漱用品与各色衣物鱼贯而入。

    万恶的封建贵族大少爷·李维·谢尔弗的一天开始了。

    ……

    早餐时间。

    柯文带来的衣帽倌已经送来了四套今日宴会的穿搭方案，只待李维本人作出最后的选择。

    杜邦的管家也带来了最终确认过的宾客名单。

    李维孤身一人、来得匆忙，这些私生活方面的排场自然是顾不上的。

    “怎么突然多出了这么多人？”

    打量了一眼展开来几乎有一人高的来宾名册，李维心中一奇。

    布雷诺方向毕竟不是主战场——至少开战之前是如此——各家的精力和主要人员都在德瑞姆东面。

    而格列佛的社交圈再大，到底也不过是个男爵而已。

    管家微微躬身，口齿清晰、嗓音醇厚堪比李维前世央广的播音员：

    “好让子爵大人您知晓，宾客名单并未发生任何变动。”

    “只是每个受邀的宾客几乎都用满了他们的陪宾名额——这并不常见，但仍符合基本的社交规则。”

    “子爵大人，”管家最后也不忘送上马屁，“正是您的赫赫战功让这些自诩优雅的南方贵族不顾体面。”

    “当然，如果您觉得他们嘈杂又碍眼，我们也可以遵循‘751年宾客条款’又或‘822年先王午休例’勒令遣散别有用心的闲杂。”

    一个优秀的管家，同样也该明白、向李维这等人物汇报工作，绝对不能有一丝丝“既成事实您必须接受”的歧义。

    在权力上，李维这样的独裁者绝对敏感，也从不屈服。

    “兵来将挡，水来土掩。”

    李维轻笑一声，随手指了一套绸袍，一语双关：

    “就这样吧。”

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    几十辆马车先后驰骋在原野上的壮观景象，登时引得田里劳作的新羊角村村民纷纷直起了腰杆子。

    “艾拉在上！不会是又要逃难了吧？”

    “格林大叔，你怕不是被日头晒傻了吧，牧师们都说了是来参加庆功宴的维基亚老爷们了。”

    “呸！老子逃荒前、那群驴草的村长和治安官也说斯瓦迪亚的老爷们只是外出春游而已，要我们安心种地，结果呢？”

    这话说得堪称是有理有据、无懈可击，顿时唤醒了村民们并不久远的战争记忆，并将李维先期做的舆论铺垫撕得粉碎。

    任何年代，这些以土地为生的老农们总是战争最惨烈的固定缓冲带。

    “安土重迁”是对他们最恶毒的诅咒。

    越来越多的老农们放下了手中的农活，试图从车队随行人员的言行举止中分析出任何有用的讯息。

    而他们的一举一动，恰恰也成了车窗内的风景。

    车队中，某辆悬挂着“天秤图案”小旗的马车上，一名须发皆白的老者打量着远处的农田，口中赞叹：

    “烽烟不过就在前线二十公里，却敢大肆开垦复耕，单是这份气魄……但凡换一家坐镇此处，我都要骂一句装模作样、不分轻重了。”

    老者的身边，坐着的却是一位与李维有过几面之缘的熟人——丹尼尔·波特闻言一脸笑意，附和地补充道：

    “萝卜、菠菜、荆芥和夏枯草……不是储冬的蔬菜就是应季的药草，我倒是觉得李维子爵坚守的信心比外界传闻的要强得多。”

    群山防线的整体颓势自然瞒不过在参谋部任职的丹尼尔·波特。

    对下，第四军团和群山防线守军屡战屡败的消息还在封锁；但在上层贵族圈，有关“布雷诺撤退/失守”及后续连锁反应的讨论已经不止一次地出现在参谋部的推演中了。

    特别是在正面战场上、斯瓦迪亚、维基亚与库尔特三方混战、局势短时间内难以明朗的前提下。

    因此，当格列佛男爵关于“羊角山大捷”的公文送达时，参谋部上下的一致反应是、要派人追索验证这条消息的真实性。

    最终，还是里奥伯爵的副官送来了伯爵大人的口谕，这才终结了一场闹剧。

    这也意味着伯爵大人为这场不可思议的胜利背书。

    于是漫天的消息从参谋部里的“丹尼尔·波特们”的笔下四散而出。

    于是才有了今天的近四十辆马车齐聚。

    对比产生美，事到如今，但凡消息灵通些的，便不会再说“荆棘领能打的仗我们也能打”的胡话了。

    因为这已经不单单是在针对谢尔弗了，而是在抽整个中部战区的脸了——格列佛绝对是第一个冲上来、要送敢说这话的人上前线的。

    而李维的态度，决定了布雷诺还能不能守、能守多久。

    老者对丹尼尔·波特的细节观察很是赞同，抚摸着自己的胡须，看向对座的三个年轻人，耳提面命道：

    “听到了吗？一个优秀的战斗法师，不能将自己的眼光局限于施法技巧的博弈，也要关注战争本身。”

    “我这趟带你们出来，便是要你们跟丹尼尔先生学学、如何参与一场战争。”

    “能不能从一线的作战人员成长为指挥官，就要看你们在这方面的悟性了。”

    不得不说，老者这番话称得上对三个得意门生推心置腹了。

    对座的三个年轻人看面相倒是与丹尼尔一般大小，但身上的长袍和胸口的徽记却揭露了他们法师的身份——在魔法的领域，这个年纪除了少数天才，大多数人类只能算作刚刚入门。

    当然，放在整个人类的群体中，他们绝对称得上天之骄子、艾拉宠儿了。

    此刻听了老师的教诲，当中两名少年的态度很是恭敬，在这狭窄的车厢里局促地冲着丹尼尔行了一礼。

    唯独那个眉目清冷的少女，不停地扭动身躯，浑身的小动作都散发着对这逼仄空间的不满——正如之前管家对李维所说，来西大营的“门票”可谓是人满为患——嘴上同样敷衍。

    丹尼尔看在眼里，心中嗤笑，面上却也不点破，温和地与老者继续搭着话。

    别看丹尼尔在李维面前一副“单纯率直、有一说一”的作派，作为波特家族重点培养的青年才俊，他的城府又岂是一朵法师学院里温养出的娇花能够勘破的。

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    在提里斯等人的引导下，马车长龙在庄园入口处缓缓停下。

    尘土飞扬，车上的贵族们却还是迫不及待地钻出车厢、舒展着筋骨。

    每辆马车里少则三人多则六人，一时间也是将入口处围了个满满登登。

    没办法，布雷诺毕竟是战争前线，处处都缺运力，就连这四十辆规格不一的小型马车，也已经是格列佛从牙缝里挤出来的了。

    丹尼尔环顾四周，找到一位还算面熟的荆棘领骑士，指了指路边刚挂上十字架没多久的囚犯，主动攀谈道：

    “骑士先生，冒昧问一句，这些贱民犯什么罪了？”

    “您是……”骑士上下打量了几眼，试探性地问道，“丹尼尔·波特先生？”

    丹尼尔回以一个礼貌不失矜持的微笑：

    “是的，我们在日瓦丁的宴会上碰过面，很高兴您还记得我。”

    那骑士闻言面色也是松弛了不少，随口回道：

    “也没什么，就是一群想逃劳役的刁民被抓回来了。”

    丹尼尔目光一闪，正要接着套话，人群外突然传来了一阵骚动，吸引了所有人的注意力。

    丹尼尔循声看去，正是柯文·亚历山德罗与托比亚斯·巴蒂等一众北地贵族迎出了庄园，热情招呼着每一个来宾。

    环顾了一圈，丹尼尔却没有发现李维·谢尔弗的身影，心中不免多了几分好奇。

    “怎么了？”

    那位随行的老者此刻也察觉到了丹尼尔的异样，跟了过来，轻声询问道。

    “没什么，”丹尼尔摇摇头，苦笑一声，“只是您想要的见面请求可能要延后了——李维·谢尔弗并不在迎宾的队列中。”

    “另外，我有预感、或者说依照我对那位李维子爵的了解，您最好降低您的谈判预期，马克西米耶·冯·布劳恩副院长先生。”

    老者闻言脸色一凝，手上下意识地用力、扯掉了几根胡子、却毫无所觉，只是颇为艰涩地喃喃自语道：

    “总要努力一把的。”

    丹尼尔抿了抿嘴，不好再劝，只是视线不由自主地飘向了宾客群体的后方。

    那里，还有不少金发碧眼的斯瓦迪亚面孔藏身其中，逡巡的目光闪烁、不敢与人对视太久、却又带着一点热切。

    丹尼尔便知道，他们也是来赎人的。

    至于是如马克西米耶这般主动前来的还是背后另有人推波助澜……

    却是丹尼尔不愿深究的话题了——他只觉得反胃。