东普罗路斯港口，下游集镇。
船主们的吆喝声在码头回荡：
“葡萄酒！葡萄酒！送到四季商会的仓库！十八枚铜子！”
“皮革！皮革！直接送到休斯家的皮铺子！十五个铜板！”
“橄榄油！橄榄油！搬到‘海神号’上，二十五枚铜子！”
……
货物种类、目的地以及单价，清晰明了，全然没有船主和力工头领之间的勾心斗角、讨价还价。
如此奇特的景象顿时吸引了不少第一次来此考察的商队管事的目光。
几枚铜子砸下去，本地通·小杰克便也打开话匣子、指了指不远处公示板上刻着的草叉图案：
“这里是‘草叉佣兵团’控制的区域，在这里上下货就得遵守他们定下的规矩。”
“几位老爷若是不习惯，”小杰克又踮起脚指了指隔壁的栈道，“小的带您几位去那边看看？”
“那是中部行省龙头、四季商会的专用码头。”
说话间，领头的商队管事已然瞧见不远处一群身着短打、手持木棍的肌肉壮汉正快步朝码头方向走来，不由得心生好奇、拉着一众同僚走到树荫下：
“不急，再看看吧。”
管事想看看，为什么卖给四季商会的商品，偏偏要在这里的码头卸货。
……
往来的码头力工们显然都认出了草叉佣兵团的“执法队”，纷纷让开身位。
熙熙攘攘的人潮，顷刻间裂出一条通道，直至岸边、一伙正在卸运葡萄酒的力工面前。
正是先前吆喝着送到四季商会的货物！
见了执法队，船主肉眼可见地面色一僵，随即挤出一张笑脸，就要上前招呼。
“鹰眼”一手架开船主，连带着他袖子里鼓囊囊的钱袋一起；锐利的目光直直射向那群眼神躲闪的力工，语气沉痛：
“汤姆！过来！”
力工中，领头的粗壮汉子汤姆站了出来，头颅低垂，像是个犯错的孩子，低声应道：
“霍克队长。”
汤姆确实犯了错，可惜他已经不是孩子了；“鹰眼”深吸了一口气，扯开嗓门：
“是你自己说，还是我来揭露？”
“鹰眼”顿了一顿，眼神扫过船主，带着毫不掩饰的厌恶：
“你们搬运一桶葡萄酒，到底收了多少钱？！”
汤姆身形一颤，双膝跪地，就要去抓霍克的裤腿：
“是我拿的主意，跟底下的兄弟无关，求求您……”
这似是而非的话语顿时勾引起了更多人的好奇心，周遭但凡手头不忙的力工甚至是小商贩都伸长了脖子张望了过来。
“鹰眼”视线环绕一圈，心中冷笑，一脚踢开汤姆的手，冲着汤姆身后那群力工喊了一声：
“小瑞克！你来说！”
名为“小瑞克”的青年顶着众人各异的视线走了出来，赤裸的背部肌肉因为紧张不停的颤抖，嗓音也有些发飘，迈出的步伐却没有迟疑：
“十五、十五枚铜子……实际上只收十五铜子一桶……船主允诺以后就找我们长期合作……我觉得这样不对……”
“这是诬告！”船主的额头冒出冷汗，跳着脚打断了小瑞克，就要去抓“鹰眼”的手，“霍克队长，没有的事！这是诬陷！”
“嘘~”
四周顿时响起一片厌恶的嘘声。
就这么一副场面，不是傻子都能看出来是个什么情况了。
都是力工，这种恶意降价的行为，损害的可是所有力工的利益。
“这里不欢迎你们！滚出去！”
“滚出去！滚出去！”
不知是谁喊了第一声，驱逐的声浪逐渐升级，群情激奋的力工们更是将所有人都围在了中间。
“安静！都安静！大家听我说！”
“鹰眼”跳上酒桶，敲击着手中的木棍。
武力和过往的声望让周遭的躁动又平复了下来。
“首先，”“鹰眼”指着面色如雪的船主，“十八枚铜子一桶的工费，现场结账，外加百分之一货款的罚款，能做到么？”
船主自是一句屁话都不敢放，哆嗦着拿出怀里的钱袋。
“至于你们，”“鹰眼”又看向汤姆和以他为首的一众力工，“把这趟货送完，钱由我们支付。”
“然后你们的信用降等，三个月内不允许再接单价十铜子之上的单子。”
“当然，你们也可以选择直接离开我们的码头，另谋高就。”
“我们不走，我们不走，”此言一出，汤姆身后的众力工立马跪倒了一片，连声讨饶，“我们认罚！我们认罚！”
不远处的树荫下，商队管事见此一幕，忍不住挑起半截眉梢，随即掏出一枚银币递给了身边的小杰克。
小杰克自是机灵的，当即眉开眼笑地解释起来：
“草叉佣兵团控制的这片码头收的保护费最低、治安最好，甚至会出面调节不同力工团体之间的矛盾、帮助他们划分工作强度、与船主交涉定价……”
“而且如各位老爷所见，他们严格打击私自降价的行为。”
“如果有得选，力工们都愿意在这里讨生活。”
领头管事身边的一个少年闻言颇为不屑地撇了撇嘴，小声编排了一句：
“大不了换个码头就是了，做买卖的，还能被一群泥巴种拿捏了，也是废物得不行了。”
“他们不想干，有的是人干。”
领头的管事笑了笑，没有接话，目光扫过更远处人烟稀少的其他码头，以仅有自己能听见的音量喃喃自语道：
“战事停滞，确实没那么多人了。”
管事一时对这所谓草叉佣兵团背后的靠山产生了浓厚的兴趣。
或者说，非常像管事一位“旧相识”的手笔。
正思索间，管事便又听见那位“霍克队长”的嗓音响起。
“各位，”“鹰眼”敲击着脚底下的木桶，视线扫过围过来看热闹的众多力工，“我再强调一遍，咱们卖的是血汗钱！降价只会害了所有人！是所有力工的敌人！是叛徒！叛徒！”
“叛徒！叛徒！”
力工们嘶吼狂热而整齐，挥舞的拳头如莱茵河的浪花翻涌。
“都散了！散了！”“鹰眼”也是见好就收，示意队员们将人群驱散，“该干嘛干嘛去！”
一直在观察的商队管事一行也被驱离。
“冒昧打扰、劳烦您指个路，”领头的管事对着执法队员行了一礼，“去哪可以求见港口的守备官？”
……
直到最后一点人群散去，先前一直努力降低存在感的船主这才战战兢兢地找到“鹰眼”：
“霍克队长，罚款我也已经交了，您看是不是……”
“鹰眼”似笑非笑地打量着笑容虚伪的船主，视线随即看向他身后的驳船，吩咐道：
“把船拖过来，准备登船检查！”
船主的面色骤然一僵，再也维持不住先前的讨好与怯懦，眼梢多了几分真切的慌乱与阴狠：
“霍克队长？您这是什么意思？”
“不过是抽屉合同而已，我都认了，您还要怎么样？！”
“不怎么样，”“鹰眼”摇头，态度诚恳，“我怀疑你走私。”
大概是没料到“鹰眼”如此直白，船主先是一愣，随即冷笑一声，原先刻意压弯的腰背挺直，冲着身后的护卫招了招手：
“这是四季商会的驳船，你们无权检查！”
“鹰眼”淡定地掏出枪头、套在了短棍上，面带微笑：
“那你现在就可以去找港口守备埃基蒂克子爵申诉了，这船，我们检查定了！”
“草叉佣兵团！结阵！”