“抓住他！”
“小兔崽子！老子的钱你也敢偷！看老子不剁了你的手！”
“看什么看？”
“走路不长眼？！”
“驴草的！你他妈的裤裆怎么这么臭！”
“来人呐！没天理啦！这里有人爽完了不给钱啦！”
……
四个军团、两万多战兵的次第涌入，不仅给东普罗路斯带来了无限的商机，更对当地的秩序造成了巨大的破坏。
被当场抓包的扒手、得了性病的妓女以及最经典不过的“瞅你咋滴”……
李维在集市行走的这一路，耳朵和眼睛就没有片刻的安宁。
庞贝小心瞥了一眼李维，略带歉意地挠了挠头：
“少君、头儿，这半个月来集镇上讨生活的人实在太多了。”
李维的脸上并无半点愠色，反而是宽慰地拍了拍庞贝的肩膀：
“他们不是荆棘领的纳税人。”
这话只听得身后的几个新兵云里雾里，庞贝却能理解李维的意思，笑了笑，恰在此时停住脚步，指了指不远处的大片马棚：
“头儿，那边就是咱们明面上的生意——如今集镇一半的草料生意都在我们手上了。”
“我已经派人去通知‘没头脑’他们了。”
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白马营甜水镇分部此次共出兵七百三十人，由庞贝带队，“没头脑”海德与“粗脖子”弗洛里安做副手。
以二大队的一百五十人为骨干，其余人等则是庞贝与克罗斯近一年来招募的预备役——多为冬季返乡休整的民兵团的征召兵，另有少量无家可归的流民。
根据人员的实际情况，庞贝等人也是将队伍一分为二。
明面上的草料生意由庞贝带着大部分新兵在运营，背地里的“草叉佣兵团”则由“没头脑”带着一帮见过血的老兵保驾护航。
在这种地方，武力不是贵族们优雅谈判的底牌，而是随时要摆在台面上的筹码。
就像马利克圈禁在笼子里的奴隶一样赤裸裸。
“娘们！娘们！我们要看娘们！”
集市里，奴隶贩子马利克的展台下，多出了许多陌生的面孔，却依旧是那些熟悉的起哄声。
不过这一次，马利克并没有如约而至，只是由他的几个副手上台进行拍卖。
嘘声四起，夹杂着“马利克、我们要马利克”的呼喊。
展台后方的帐篷里，听着耳边依稀传来的呼喊，“没头脑”意味深长地笑了笑：
“我早就听说，马利克先生是集镇里的大红人，今日一见，果然名不虚传。”
马利克不着痕迹地打量了一眼“没头脑”身后站着的那几个浑身杀气的闷葫芦，摩挲扳指的动作微微一顿，脸上的褶皱堆满了笑意：
“海德团长说笑了，这都是像海德团长您这样的人抬爱才是。”
“小人听说您前天刚刚拿到了码头的干股……那之后小人的生意，还得您多多照顾才是！”
马利克说着拍了拍手，不多时，便有护卫牵着几个衣衫暴露、身材妖娆的女奴掀帐而入。
个中意味，就和马利克脸上的猥琐之色一样明显。
“没头脑”心中不适，用力拍了拍椅子的扶手、冷哼一声：
“老子打生打死，就这几个娘们，够老子全团几百号兄弟使唤？”
马利克脸上依旧带笑，身体却微微后仰——这是防备的姿态——谄媚的嗓音也淡了几分：
“那海德团长您的意思是？”
他马利克能在集镇守住奴隶贸易这金山一般的买卖，背后的靠山自是手眼通天、早就将这个所谓“草叉佣兵团”查了个干净——无非是一群见了血、回不到正常生活的征召兵报团罢了。
这种人对付一般的雇佣兵或许够用了，但真要越过了底线，马利克也不介意让面前的海德见识见识什么是王国的正规军！
“我要什么？！”
“没头脑”依旧是那副混不吝的作派，吐了口唾沫，比划出三根手指：
“灰瞎子、铁锤还有小刀……这三家佣兵团都是我做掉的，他们在集市的好处，由我来接手，没什么问题吧？赶巧又是新的一个月了，马利克先生。”
马利克眸光一凝，有些意外对面这人不仅打打杀杀厉害，连这些门道也在短时间内摸了个清楚，顿时高看了几分，故作懊恼地一拍大腿：
“嗨！这事闹的！”
说着，马利克便假模假样地冲身边的管家厉声道：
“这个月的份子钱呢？你说找不到人是怎么个意思？”
管家也是个脑子活络、能屈能伸的，利索跪地、给了自己一巴掌：
“老爷，这事都怪我！我一号就带着钱去老地方等着了，结果一直都没等到灰瞎子他们三家……”
“还愣着干什么，”马利克作势给了管家一脚，“去拿钱啊！记住！是三份！”
管家灰溜溜地跑了，表演完这一切的马利克这才扭过头，笑眯眯地打量着海德，征询道：
“海德团长，您看？这就是个误会！今后每月一号、午夜十二点、在集镇教堂，保证属于您的金币一枚不少！”
“没头脑”见马利克这般爽快，深知除了自觉背景碾压、一切尽在掌握中外，马利克从奴隶生意中攫取的利润更是一个天文数字、才让他显得如此“豪爽”。
念及此，“没头脑”心中的厌恶更是达到了顶峰，却还是强压下怒火，点头应下，又指了指那几个女奴：
“这种赔钱货就算了，马利克老板这里有没有识字、会算账的？我也不为难老板，可以花钱买，就从份子钱里扣。”
马利克闻言先是一愣，再看向这位海德团长的视线里又多出了点赞叹与警惕；他坐直了身子，扳指也随着手上的动作飞速转动，思忖了半晌，方才缓缓开口：
“这种高级货可比漂亮的处女还要抢手。”
“海德团长诚心想要的话，得给我几天筹备的功夫。另外，我要先收百分之五十的保证金。”
马利克举出一个巴掌，笑容贪婪又热切，每根手指上都闪烁着宝石的光辉。
……
目送海德等人远去，管家俯身凑到马利克的耳边，低声请示：
“老爷，要不要派人跟踪这群泥靴子？”
马利克细细摩挲着扳指，最终还是摇了摇头：
“算了，咱们现在的主要敌人是那群日瓦丁来的强龙，就不要再生事端了。”
管家心有不甘——那可是三份的份子钱，要不是这个什么海德横插一脚，这些钱就是他的了——咬了咬牙，又凑了上去：
“老爷，小的倒是有一个能让这群泥靴子引火烧身、还能让咱们摆脱麻烦的法子。”
“哦？”马利克来了点兴趣，“说说看。”
“就是那群和北境做生意的、没眼色的小虾米啊……小的记得、他们当中可有不少识字的……”
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而在马棚这边，视察完草料产业的李维、在确认白马营还有余力后，又下了一道新的指令：
“帮我去查一查‘黄金玛丽’号背后的主人是谁。”
一个简单的道理，既然船上的侍者都知道吉姆·哈克是因为和荆棘领做生意得罪了人，那么敢于收留吉姆·哈克的人，背景自然不凡。
李维倒是不担心自己的行踪泄露——他本就是随机挑的船——他所思虑的，是对方特意将吉姆·哈克养在东普罗路斯，目的何为？
庞贝先是不假思索地应下，随即又提醒道：
“少君，我们白马营潜伏在集镇，能够向上接触的渠道有限，打听这类消息难免有失偏颇。”
“少君您是否要向战地医院那边……”
“我会的，”李维有些欣慰、脖子以上纯属装饰的庞贝如今也会动脑子了，耐心解释道，“我就是想知道、底下和上层的消息之间，到底有哪些偏差？”
天底下没有不透风的墙，除非这墙是有意瞒着荆棘领的。
不同阶级之间同一消息的偏差，往往就是哈弗茨所谓“框架以外的秘密”。
当然，李维还有一个不能向庞贝吐露的隐忧是，杜邦·汉尼男爵到底知不知道、与荆棘领做交易的船只在结算返程时屡遭劫掠的事实。
还有多克琉斯那个“小逼崽子”，好像并没有做到当初对李维的承诺！