日子在整饬风化的余波与暗流中悄然滑过几日，这日，九溪府衙旁的理政司衙署。
杜洪端坐案后，手中捧着一份文书，反复看了两遍，这才缓缓搁下。
他抬起头，望向躬身立于堂下的那名中年文吏：
“柏氏家主自请退位，在奉圣宫出家修行，侍奉启帝？”
“是。”
文吏垂首应道。
“柏家主清晨递来的文书，言辞恳切，自言年事已高，德行浅薄，致封地失察，窝藏奸邪，愧对主公信任，愿舍俗入道，在奉圣宫中潜心修行，以赎前愆。”
杜洪捻须沉吟，眼中闪过一丝了然。
前些日野狐岭之事虽未大张旗鼓，但柏氏封地出了那般骇人听闻的案子，柏氏家主岂能不惶恐？
如今这般“自请退位、出家修行”，看似舍了家业权位，实则是以退为进，保全宗族。
交出家主之位，遁入奉圣宫，让儿子承嗣，既是向主公表明柏氏绝无二心、甘受处置的态度，又给主公一个名正言顺不再追究柏氏全族的机会，毕竟罪在旧主，新主无辜。
“倒是个识趣的。”
杜洪自语一句，提笔在那份文书上批了“呈主公阅示”，又另附一张短笺，将其中关节简单写明，一同放在一旁待呈送进府衙的一摞文书中。
没过多久，府衙书房内，黎珩仔细阅看着今日理政司呈送的文书。
看到柏氏家主自请退位、入奉圣宫修行一段时，他眼中并无多少意外，只微微颔首。
待看到文书最后，柏氏家主恳请以子承嗣、延续宗庙的语句时，黎珩的目光顿了顿。
他忽然想起一个人。
一个曾经也是小士族家主，也曾为振兴家门殚精竭虑，最后同样为了保全家族，选择了牺牲自己、委屈求全的人。
黎牧。
记忆中的画面翻涌而起。
他和黎牧相处的时间并不长，但那短短的时间中，确实让他感受到了一丝亲情。
自山阳郡守府前那场风波后，黎牧便被褫夺封地，流放外郡，黎珩在九溪城郊择了一处清净院落，将兄嫂安置其中，一应用度皆从府中支取。
他事务繁忙，加之他与黎牧夫妇之间关系也有些微妙，黎牧似乎也意识到自己如今的身份特殊，自觉深居简出，不见外客。
故而双方虽在一地，相见次数却不多。
黎珩忽然觉得胸口有些发闷，叹了口气。
提起笔来准了这份承嗣的提请，想了想，又在一旁小字批示，让理政司备份仪程送去，算是给柏氏一族一个此事了结的表态。
门外传来极轻的脚步声，在门边停下。
是田崇义，今日轮到他当值侍候。
“进来。”
“老爷，用些果子吧，正新鲜的。”
田崇义端着一碟新切的瓜果走了进来，轻轻放在案角，又手脚利落地将几份已处理好的文书归拢到一旁。
“崇义，我大兄那边...近来如何？可还安好？”
黎珩看了一眼瓜果，忽然问道。
田崇义忙转过身来，躬身道：
“回老爷，属下前日刚去送了些新制的秋衣与用度，牧老爷气色瞧着比前些日子松快些，只是...”
他略一迟疑：
“听吴叔说，近来常去城外清水涧一带垂钓，一坐就是大半日，风雨无阻，常常天擦黑才归宅。
夫人偶尔也会念叨，说牧老爷总一个人出去，身边连个伺候的人都不带，怕郊野不太平。”
“钓鱼？”
黎珩默然片刻。
黎牧夫妇如今身份尴尬，虽是自己安置，衣食无忧，但顶着“流放”的名头，又在九溪这人生地不熟之处，平日里想必是深居简出，不愿多与人往来。
黎牧去钓鱼，恐怕不止是消遣，更多的，是想寻个无人打扰的清净处。
“也好，整日闷在府衙对着这些卷宗，骨头都僵了，也该出去走走了。”
黎珩忽然道，像是自言自语，又像是对田崇义说。
“去看看市井实情，也顺道...散散心。”
蒙在方寸之地，听各衙的汇报，终究不是他的性格。
此前他初来九溪时，不也是化名走街串巷，亲眼去看、亲耳去听么？
田崇义闻言，忙道：
“属下这就去安排护卫。”
黎珩点了点头。他如今身份不同，就算想轻车简从，安全也是第一位的。
娄仲厚麾下的那些眼线，以及府衙宿卫中的好手，自会在他出行前后将沿途梳理得如铁桶一般。
约莫两刻钟后，黎珩已换了一身便服，带着同样换了便服的田崇义，从府衙一侧不起眼的角门走了出去。
他脸上稍作了些修饰，肤色略暗，眉毛加粗，颌下两侧额外补了一些短须，若非极为熟悉之人，乍看之下很难立刻认出这位便是九溪府衙中的内史大人。
秋日的阳光温煦，洒在九溪城纵横交错的街巷上。
空气中飘着糖炒栗子和新焙炊饼的香气，混着淡淡的花草清气。
主街两旁店铺林立，布幡招展，售卖南北货的、打制铁器的、沽酒卖茶的、甚至新近出现的专营黎珩麾下各司工坊所出产新奇物什的“官货铺子”，皆门户大开，伙计站在门前殷勤吆喝。
行人往来，士农工商各有其态，虽未必个个衣衫华美，但多数人脸上并无饥馑愁苦之色，步履也显从容。
黎珩负着手，看似随意地漫步，目光却细细扫过街面、店铺、行人，耳边不时飘来零碎的对话：
“...听说东市那边新开了家织染工坊的分销铺子，里头有一种叫‘九溪青’的布料，颜色又正又耐洗，价钱比从前从栖霞来的青布还便宜一成...”
“可不是，俺家那口子就在器械司的营造坊做活，每月除了口粮，还能领些工钱，日子宽裕多了...就是管得严，旬日才许回一趟家。”
“前几日烟柳巷封了，俺还以为要乱一阵，没想到捕盗司衙门动作快，该安置的安置，该罚没的罚没，街面上反倒清静了...就是苦了那些暗地里靠抽头过日子的...”
“嘘！小声些！小心被巡街的捕盗听了去...”
黎珩听在耳中，面色平静。
整饬风化令推行已有一段时日，阻力虽有，但在他强势手腕与后续相对妥善的安置措施下，大体还算平稳。
市面未见萧条，反因流民闲汉被纳入管理，治安好转，商贸更显活跃。
这景象，与他初来九溪时那番萧索的光景，已有了霄壤之别。
甩开这缕思绪，黎珩在田崇义的引领下，穿过几条逐渐安静的街巷，从南城门出了城。
城门外不远处便是一条颇为宽阔的溪流，水色澄碧，两岸生着些芦苇与垂柳，秋日柳叶已半黄，随风摇曳。
沿着溪岸往上游走，行人渐稀，景色愈发幽静。
田崇义低声道：
“大爷常来的，便是前面那个河湾处，有一片老柳树，树下平整。”
......