盛舜英小心翼翼地帮余南时将三枝箭矢拔出，用冰冷的溪水清洗了污血和流脓，最后才从自己的披风上撕下一大块布，一层又一层紧盖在伤口处，权当包扎了。她暗想，他左膝上的刀伤暂时没办法处理了，只有幸运遇到乡野郎中，才能敷些草药。

    尽管昨夜是两人并肩作战，但令人啼笑皆非的是，盛舜英几乎毫发无伤，余南时却受了八次伤，伤处竟又都在左身。

    盛舜英十分自觉地把余南时扶到小溪边，给他简要包扎了一下伤口。

    逃亡一夜，二人又饥又渴，而小溪里的水干净又清凉。但盛舜英明白，喝了生冷水，闹起肚子来，可不是一般难受。

    就在刚才，为了躲避追击，他们将战马抛弃了，改用轻功赶路。虽然苦战一夜，继续使用轻功容易灼精伤身，但他们也因此躲过了敌兵的大规模搜山，暂时甩开了追兵。

    “如果我没记错的话，前面有两条路，最后都会到栖梧县。南时，你走大路还是小路？小路更近些，大路上……”

    余南时一想，大路上一定会设卡，小路上恐有强盗，都不是好对付的。不过，栖梧县人口稠密、物产丰富，距京城又不算太近，是个藏身的好去处。

    盛舜英见他没有说话，便道出了自己的意见：“走小路吧。土匪力量单薄。朝廷，一呼百应，被发现就惨了。”

    “遵将军命”，余南时表面上还是对盛舜英毕恭毕敬的。他内心也不是没有对盛舜英怦然心动，只是在这样朝不保夕的环境里，自己也不好有什么“小鹿乱撞”的情绪。

    将暴露身份的银狐皮袍遗弃在小溪岸边后，盛舜英就只能和余南时一起“抱团取暖”了。“男女授受不亲”的礼教，可解不了燃眉之急。

    际海烟云常惨淡，大寒松竹更萧骚。好在大雪已经下完了，没有昨天那么冷。

    小路地形崎岖，不好行走，甚至还有路段被人为堵塞了。

    行了半日，两人只要越过眼前的苻氏山，就可以出去了。

    却说这苻氏山上有一位大王，聚集了上千名喽啰，占据山道，拦截商旅，打家劫舍，一直是当地大患。官军曾多次入山剿匪，都没能把他们剿灭。

    有道是：山中壮士，全无救苦之心；寨内强人，尽有害人之意。

    二人并未理会道旁被搜空的十几个货箱，沿着雪地上纷乱的足迹继续前进。

    随着两人将近到来，藏在道边灌丛里的土匪们冲了出来，一字儿排开，拦住了去路。

    余南时点了一下数目，包括一个披铠甲的头目在内，一共26人。对身经百战的二人来说，这么一小撮喽啰根本成不了气候。

    披甲人大喝一声：“呔！会事的快快把财货留下，饶你二人狗命。牙缝内迸出半个‘不’字，就叫你们人人皆死！”

    盛舜英颇为嘲弄地笑了笑，喊道：“姑奶奶没空跟你们玩，识相的快点滚开！”

    余南时知趣地闪到一边，眼看着盛舜英对付土匪。

    披甲人看上去十分年轻，却早就是个老匪了。按惯例，过客都会老老实实地献出财物，跪在地上磕头饶命，怎么刚刚碰完一个刺头，还不到一个时辰，就又来了钉子？披甲人啐了一口唾沫，摸了摸腰后的匕首，扬起了手中钢刀，斥道：“何等样人，敢如此大胆！这是你家还是我家？”

    盛舜英不屑于同土匪对答，长腿一迈，连纵带奔，遽然来到披甲人面前，一拳打在他面门上，震落了四颗门牙，疼得他嗷嗷直叫。她转眼又是横腿一扫，放倒了四个小喽啰。

    土匪们落草前都是流民、地痞和罪犯，平日仗着手中家伙耀武扬威惯了，碰上硬茬后怂的也快。尤其是亲眼目睹了传说中的“轻功”，土匪们更是魄散九霄，腿抖如筛，准备让路。

    披甲人顾不及喊疼，忙不迭地跪倒在盛舜英脚边。

    “姑奶奶，是小的不对付，求您一一原谅了！”

    披甲人突然跳起，拔出腰后的匕首，对着盛舜英的胸膛猛刺。

    这招“绝地反击”被披甲人玩得炉火纯青，但在盛舜英面前只能算雕虫小技。说时迟，那时快，还没等匕首扎中目标，“唰一一”，披甲人的人头被攥在了盛舜英手里。

    土匪们正要逃回去，盛舜英冷笑着拦住了他们。

    “慢着，也带我们回去吧！”

    诧异间，匪徒们慌忙答应，还十分主动地为他们带路。

    一路上，平日嚣张跋扈的匪徒对他们十分客气，还讲解起了这座山头的情况。

    “金线岭”原名“惊仙岭”，相传是神武帝君兼并诸侯时，大军行进至此，忽来一阵怪风，吹倒了军中大纂，吓得大军不敢前进。帝君在苻氏山设立神坛，祭仙三日，怪风方才消散，故名“惊仙岭”。北晋神宗在位期间，天下崇道，朝廷就把山名改成了“金线岭”。

    山上大王，姓覃名卿，江湖浑名“快刀好汉”。这人明面上打着“替天行道”的幌子，实际上目无王法，无恶不作。他不仅自封“大王”，还给两个弟弟各加封了左右将军。刚刚死的那个，正是“左将军”。

    “官真大，不过我可宰过比他还大的”，余南时讥诮道。

    带路的匪徒们一听他这话，更加战战兢兢了。

    “那你们的右将军呢？”盛舜英借机问道。

    一个土匪抢着回答：“他跟大部队先走了。他们押了一支很有钱的商队回去，现在应该到寨堡了。”

    “大部队多少人？你们山里总共多少个？”盛舜英紧紧追问。

    土匪犯了难，许久才道：“2多个。大王手下一共1多人。守寨，守路，劫道，防官军，到处都在抢人，能挤出2多人劫道，算是动老本了。昨天晚上不知道发生了什么事情，吵得弟兄们一晚上睡不着，大王还派人去探消息了。”

    余南时顺着这个话头，问了下去：“你们可否见过神色慌张、像是逃出来的官军士兵？”

    “见过”，土匪不假思索道，眼神里还透着自豪，“寅时还没过半，巡山的弟兄们就生俘了几个……哎，二神，他们告诉你的是几个？”

    “五个”，另一个年轻土匪没好气道，“下回长长记性！”

    “对，五个，都是带了甲的。不瞒您们说，整座山上，就13副盔甲，还都是之前打官军的时候，从当官的尸体上扒下来的。”

    “俘虏你们怎么处理？”盛舜英有些不快，特意压低了嗓音。

    也许是觉察出话中有杀气，土匪也不好隐瞒，乖乖交代了：“有家室的就当肉票，不赎得倾家荡产就不放人走。没家室的就赶到牛棚里，当牛当马。要是真心想入伙，那当然最好了……”

    盛舜英听了如此虎狼之词，咬牙切齿道：“你们这么胡作非为，不怕帝君的天遣吗！”

    “姑奶奶，小的落草也是无奈啊。种地，地都被豪强给抢了；做工，东西都被官府收走了；做买卖，受不了重税；当官，我又不识字，再说现在的官哪个不是有门有第的、兴旺了十几代的？”

    “是啊”，那个叫“二神”的小土匪也附和道，“老子上山不是为了劫皇纲，也不是为了嫖娘娘，就是为了有夹袄穿，有烧饼吃！”

    末了，二神还不忘提了一嘴：“大王说了，只要咱们受了招安，变成了巡防营，就能披上一身公服，每月拿3文的皇粮，没准混了大半辈子，还能当上将军！”

    “想当官一一”一个土匪扯着嗓子喊道。

    “杀人放火受招安！”其他土匪哄笑着接了下去。

    向防守寨堡的兄弟说明前因后果后，带路的土匪们恭恭敬敬地把两位不速之客迎了进去。走到演武场，他俩看到了土匪口中的“大部队”。2多个全副武装的土匪将一队商旅、五个被俘的盛家军士兵和十几个平头百姓围在中间。

    擂鼓台正对着俘虏们，台上整整齐齐地排着2个弓弩手，箭已上弦。台上，一只摆满了刑具的几案后，放着一张蒙了熊皮的太师椅，上面坐着另一个披甲土匪。台右侧的鲜红大旗上，写着这位土匪的耀目“官衔”：右将军。

    右将军没有官印，官威倒是十足的。身后不仅有两个侍女为他烧火盆，还有一个小喽啰专门负责捧着他的长枪。

    打量完敌人，他们又看起了人质。商队一共16人，看衣着，有一个帮头，三个镖师，12个苦力。看神态，除了帮头有些沮丧，其他人都十分安逸悠闲，甚至聚在一起赌钱。商队里的十几匹驮马也毫不惊慌，互相蹭着脖颈，摇着马尾，似乎早已习惯。面黄肌瘦的俘兵们聚在一起，非常安静，他们身上的铠甲也被剥走了。那十几个百姓，都是丝帛加身，肯定是从山下村庄里掳来的富户。

    五名俘虏看到将军只身前来，连忙摇头，示意他们赶紧走。其他所有人都被这两个浑身是血、盔甲加身的“怪人”吓得不轻。山下来的那些土匪围到台上，和右将军耳语了几句。

    听了喽啰们的汇报，右将军又惊又气地看着二人，一把抢过长枪，大叫一声：

    “快与我拿下！”

    七八个胆大的土匪挥舞着兵器，怪叫着跳将上来，准备上手擒拿。见识过的土匪还没来得及制止同伙，余南时横腿一扫，放倒三人，又是一记重拳，将一个倒霉蛋掼入了人堆，喝道：“有胆子的就上来！”

    右将军哈哈大笑道：“原来是个练家子！也罢，让本大爷赏你一枪罢！”说着，他纵身跳到场上，架起长枪，“唰唰唰”一连几招，杀得余南时不敢轻敌，数起招数，认真迎战。

    右将军枪法变化灵动，有些功底。第七招时，只见他枪杆下沉，突刺十余次，若不是余南时身手矫健，腿上早着伤了。但也就是这招，暴露了他的缺陷一一收枪太慢，防不了近身。余南时心中暗喜，又陪他玩了三招。

    第十招时，余南时纵身一退，迫使右将军一枪刺出。余南时逮住时机，低身一跃，猛撞下盘。右将军被撞飞了三四丈，不巧又是头顶着地，“嘭”的一声闷响，撞得青砖砖屑纷飞。左右赶紧抢着去拉右将军一把。

    “干的漂亮！”人质们不顾手持凶器的看守，拍掌欢呼起来。

    余南时还颇为杀人诛心地朝他做了个揖，说道：“小人招数尚浅，还请将军原谅。”

    “你们……到底……来干嘛的？”

    “想和令兄长面谈”，盛舜英说道，“这几十个人质的安危，也不是你能决定的吧？”

    奄奄一息的右将军，哪敢再怠慢二人，赶忙吩咐手下，一面通知兄长，一面带二人上大堂见大王。其他土匪也没闲着，乱哄哄地抬着右将军回房歇息了。

    大堂前是一处马厩，地上的马粪还是新鲜的，但里面一匹马也没有。如果不是这帮土匪穷酸透顶的话，那只可能是他们派人去侦查了。

    大堂上，刀枪斧钺，棍棒钢鞭，整齐地码在两侧。堂上悬着一副的“替天行道”匾额。正中央坐着的那个人，就是臭名远扬的覃大王。

    平心而论，这位山大王并不是青面獠牙的恶鬼，甚至他身上还有些“白衣秀士”的风骨。

    很明显，覃大王已经得知了他们两人的光辉战绩，不敢让手下们硬上。平日里喜欢亲自上手拷打犯人的他，和气地向二人问好，并让手下给他们看座。

    “二位，不知苻氏山哪里礼数怠慢，惹着二位了？”

    盛舜英用眼神示意余南时：我们只是要过道的，现在就不要轻举妄动了。

    余南时会意了，抱拳道：“大王，我们二人只是想要过道，迫不得已，害了人命。先给您赔个不是了！”

    “我们在这儿人生地不熟，没人带路，怕是走不出去。这样吧，您把演武场上那些人质放了，给我们当向导，如何？”

    覃大王闻言，脸色大变，啐了口浓痰，叫骂道：

    “你什么身份，敢跟本大王谈条件！本大王见你们武艺高强，才不和你们计较三弟的死！你们不要得寸进尺！”

    “你不服，我们就把你这作恶多端的老贼擒了，亲手送到京城去！”

    覃大王刚上来的脾气又泄下去了。他真想不到，余南时的目光怎么一下子变得那么冷，寒光凛凛，就像刚出鞘的宝剑，丝毫没有要商量的意思。

    “我们只是溃逃的军官。大王不为难我们，我们也不为难大王。看你这寨子，挡不住官府一世的。放心吧，只要放了人质，我们绝对不会去报官。”

    大王察觉出来了，这是余南时再给自己台阶下，也该把这两个灾星赶走了。

    “你们领着人质走吧。敢报官，我就屠光方圆四十里内的所有村子！我说到做到！”

    人质都得到了解救，除了俘虏兵的铠甲没拿回来，大家都完好地下了山。

    侥幸捡回一条命的富户们十分热情地邀请大家回平房村。那是个歇脚的好去处，也就没人反对。

    平房村人口众多，自从前些天遭土匪劫掠，就开始组织乡丁自卫了。

    这里都是板屋土墙的好房，比军中的宿营环境要强太多了。

    富户们给大家安排好了衣食和住所，又在乡民面前好好地吹嘘了余南时和盛舜英的武功，惹得不少乡民都围着他们指指点点。

    换了新衣，痛痛快快的泡了个澡，吃完许久未见的山肴野蔌，躺在柔软而温暖的棉褥上，余南时和盛舜英悬着的心终于稍稍安定了。

    尽管两人睡在同一张床上，但如此时刻，同床共枕，反倒有一种相依为命的温暖感觉。

    “南时，我现在好担心，太子殿下和卫昭兄弟，出来了吗？”盛舜英好久没有表现出不安了。

    余南时翻了个身，宽慰道：“毒箭都伤不了太子，这帮小小鼠辈也不能拿他怎么办。卫昭和我是过了命的师兄弟，我信得过他。”

    其实，余南时的双腿也在打颤。他怎能不担心二位友人和全体将士的安危呢？

    只是现在，局势扑朔迷离，整件事情从根上就令人难以置信，毫无逻辑可言。当前之际，只能藏身一段时间了。

    “咚咚咚”，敲门声很轻，但是二人都听到了。

    “谁呀？”盛舜英吱了一声。

    “嗯……我是商旅的帮头，姓高名元，是高家庄的少庄主……我是不是打扰到两位英雄休息了？”听声音，像个不到18岁的大男孩。

    盛舜英从床上坐起来，披好外套，捋好鬓角。余南时直接下床把门开了，招呼高元进了房。

    高元将手中油灯放在客房的桌上，侧身站好。借着烛火的微光，余南时才看清了高元的面目。

    卧蚕眉下一双乌黑的大眼睛透着聪颖、活泼、专注，使人一见就会产生亲切和可以信赖的感觉。一身白袍，一顶儒冠，扑面而来的文士之风；一只酒壶，一柄长剑，磅礴而出的英雄气概。只是眉宇之间少了闯江湖后特有的成熟，一看就是涉世未深的后生。

    余南时见他拘谨，连忙招呼他坐下。高元摇了摇头，缓缓开了口：

    “二位今天的表现，让小弟醍醐灌顶，感觉这才是江湖侠客该有的豪迈气概。小弟不才，武功低微，此番前来，是特意来送拜师帖的。”

    还没等二人反应过来，高元双膝下跪，双手捧过刚刚写好的拜师帖，诚恳道：“如若得到英雄指点，小弟愿效犬马之劳！”

    “使不得，使不得！”余南时在左，盛舜英在右，架着高元站了起来。

    余南时“斥责”道：“你真是昏了头，我们比你大不了多少。你叫我师父，我都害怕。”

    盛舜英也附和了一句：“男儿膝下有黄金，跪下去就起不来了。”

    这种时候，还要收下这个徒弟吗？

    还是余南时先下了决心，对着盛舜英耳语道：

    “这样的小辈，教他几招就好了。况且这样年轻，心眼应该不会多。”

    盛舜英不敢怠慢，这种时候暴露行踪，就难过了。

    “如果方便的话，二位可先到栖梧县，在我家庄园里歇息。我相信，家父一定会好好招待你们的。”高元察觉到了二人的不对劲，希望以此解决二人的后顾之忧，“如果不便，我也不勉强。”

    盛舜英细细思索了一下，如果高元是“王孙公子”，那进了高家，不就是自投罗网吗？

    “敢问乃父是？”

    “薛郡太守，前年辞官回乡了。”高元自报家门时，还有些磕巴。

    一听到“辞官回乡”，盛舜英就放心了。

    余南时别有用心地问道：“家财多少？”

    “十二所园宅，五十顷田，佃客部曲上百户，门生十一人。”谈家产时，高元说得倒是又快又准。

    这样优渥的家庭应该不会为了赏金去告状的吧。余南时暂时宽了心，开始认真考虑收徒的问题。

    烧了一会，灯油快要耗尽了。盛舜英出了房，去乡民家讨油了。

    “我也不是心胸狭隘之人，但要我收你，你就必须回答好这几个问题，懂吗？”余南时目光寒凛，令人不寒而栗。

    “英雄放心，我高元一片忠心赤胆，绝对能答出来。”

    “为什么想跟着学武？”

    “匡国济世，保国安民，威震天下……”

    余南时摆摆手。

    “太大了，不要说这些有的没的，说点实际的。”

    见他有些难堪，余南时说道：“首先是强身健体，对吧？”

    “这也太小……没错。”

    “其次是，坚守道义。你可能会觉得‘道义’这个词太大了，其实它随时都在。”余南时顿感左膝金疮生痛，如猫抓一般疼，只能卡紧了牙关强忍着。

    “我还没拜师之前，一直在南楚和北晋之间游荡。有一次我看到一个官差，他提着棍棒，亲手打断了一个老农的腿，仅仅是因为他的菜摊没来得及交税。还有一次，一个京城王侯的子弟，亲手把无力偿债的一家五口砍死了。”

    “气愤吗？但行凶者都逍遥法外了。所以我希望你，能够分辨是非。千万不要被朝廷、官府、豪强左右了你的是非，也千万不要为弱的一方完全绑架。”

    “谢谢指点，那下一个问题？”高元目光中闪烁着疑惑，似乎还要一会儿才能听懂。

    “就顺着这个问题讲下去吧。碰到那种恶人，你杀不杀？”

    “杀，但我会手下留情。”

    “不要手下留情！你一旦惹上他们，他们就会拼了命的想复仇！你今天饶过这些拿着鞭子的人，他们绝不会悔改，明天就又骑到百姓头上了。高元，‘快意恩仇’，必须要快，该出手时就出手，懂吗？”

    “我懂我懂，下一个呢？”

    “你武艺高强时，会怎么样？”

    “年轻一点，可能就潇洒走江湖，成熟了就乖一点。”

    “对，谨言慎行，多做事。最后一问，你觉得忠和义哪个更重要？”

    这回高元不敢脱口而出了，认真思索了一番。

    见他三缄其口，余南时帮他回答了：

    “我的师父告诉我，先贤提出的‘义’，并不是和‘忠’在一起，而是和‘仁’在一起。所谓的忠，不是对朝廷的愚忠，不是出卖自我，也不是绑架他人，而是另一方面的义。对这个国家的百姓，对这片土地上生活的人，你必须要有兼济的胸怀，这个叫公义。明辨是非、出手果决、躬行公义的人，才是我们门派渴求的君子。如果你是，随时欢迎；如果不是，自勉吧！”

    “若真如此，高元万死何辞！我愿现在入门！”随即，他向余南时行了个拱手礼。余南时也没有纠结“撮土为香，对天立誓”之类的假把式，默认收他为徒了。

    高元忽然想起一个问题：“师父，敢问我入的，是什么派？”

    余南时疼得额头都渗出了豆大的汗滴，就没有正面回答：“我边教你，边会告诉你的。今晚先睡吧，明天还要赶路。”

    话音刚落，盛舜英轻手轻脚地推门而入。只见她拎着一瓦瓮豆油，愁容满面道：

    “刚刚听到那些乡丁已经拿到了县里的悬赏公文，也觉察出我们了。南时，此地不宜久留，撤！”

    高元一头雾水，连忙追问：“悬赏？悬什么赏？你们到底是什么人？”

    余南时无奈，向他出示了令牌，表明身份，连带着把他们的遭遇简明扼要地说了一遍。

    糟了，现在还是不知道他会不会去报官，只能豁出去了。

    出乎意料，高元蛮不在乎：“这有何难？你们只需随我去家父庄上，家父自然会帮你们的。”

    “别，别连累了……”盛舜英十分严肃，仿佛在下命令。

    “我家是大族，连太守都得给我家面子。放心吧，糊弄一下，就说没找到就好了”，高元并没有把警告当回事，拉上他俩就准备翻窗跑路。

    “唉唉唉，你的商旅，不要了？”余南时刚熄了灯，才想起高元是个“帮头”，怎么不叫上自己的人走呢？

    门外鬼鬼祟祟的脚步声越来越嘈杂，留给他们的时间不多了。

    高元翻了窗，毫不迟疑道：

    “那几个人分明是看了小爷的钱财，才临时拉我入伙的。他们的死活与我何干？”

    “再说，他们又不是和钦犯在一起。”

    二人都没心情听他贫嘴，跟他一起翻窗从后院跑了。屋漏偏逢连夜雨，余南时左膝伤口开裂了，轻功能力也大打折扣。

    “师父不要慌，我庄上有神医妙手，治你的伤完全没问题！”

    盛舜英顾不了那么多，直接把余南时扛在肩上，背着他逃跑。

    屋后是大片竹林，三人在漆黑中摸索着逃生道路。几尺深的积雪，给三人带来了极大的麻烦。

    倏忽间，这林间小道的前后左右，被一团团、一束束火把给点亮了。

    原来是乡丁们合计着在屋外放火逼人出来，火是点着了，但许久都不见人出来。来到后院、想透过窗子查看火势的乡丁们，意外发现了框上的踩痕，这才气急败坏地叫上全村村民一起搜林。

    眼见火把团即将合拢，盛舜英心生一计，指挥高元用火镰点着枯枝，又把手中装了油的瓦瓮往火苗上一砸，很快造成了火海一片，借此销毁足迹去向。

    然后，她左臂托着背上的余南时，右臂卡紧了高元的左臂。

    “小子，姑奶奶先教你什么叫轻功。”

    一记“月影踏雪”，她形如飞扬，蓦然升空，蹬地如雪落无声，倩影如月光皎白，挟着二人飞上五丈高的树顶，看着乡丁们四下寻找，却一无所获，沮丧离开，以及村民们拼命泼水、浇雪，才遏制了火灾。对此，三人都发出了无声的嘲讽。

    “好险，多谢师娘！”

    颤颤巍巍地确定落地后，高元满怀敬佩道。

    “师娘”，被你看出来了。余南时和盛舜英相视一笑。

    “我们能在天亮前到庄子，加把劲！”在高元带路下，他们走出了竹林，回到了小道上。

    五更天了，无法借着月光辨别方向，只能靠高元的路感了。

    宿鸟惊飞断雁号，独凭幽几静尘劳。

    不知将近的高家庄，是否是走投无路之二将的暖居呢？