经过了近半个月的路程，李自然一行人总算来到了太和山。一路上李自然边赶路边钻研《耀月剑谱》。耀月剑法颇为高深，仅一招便有七七四十九种变换，即便李自然已算得上是天资卓绝，这半月也仅习得六、七招式而已。

    李自然望着不远处的山门，既熟悉又陌生，当初自己下山时信心满满，如今归来却一事无成。

    “哇，这就是自然哥哥所说的天星剑派吗？连大门都这么气派。”霍灵感慨道。

    “李师弟你终于回来了。”门口旁一名身着白衣的中年男子说道。

    “左占师兄？你怎么会来看山门？你身为本派大师兄不是应该带领师弟们练习剑术吗？”李自然问道。

    “嗨，别提了，我前几日多睡了会，耽误了早课，便被罚来看山门了。”左占说道。

    “师父他老人家将就顺其自然，是勤是惰全在个人，以前从来不会因此责罚弟子的。”李自然说道。

    “不是师父责罚的我，师父一个月前突然闭关了，现如今是郭师叔代为掌管门派事务。我是被郭师叔责罚的。”左占说道。

    “那我就没疑问了，郭师叔出了名的严厉，认真起来连师父都敢骂。你被罚得不冤。”李自然说道。

    左占打量了一下赵执等人，说道：“怎么其他师兄弟没跟你回来，你反而带来了一群陌生人。”

    李自然感到十分愧疚，不知从何说起，便说道：“说来话长，改日有空我再和你细说，我要先去找郭师叔禀明情况。我这几个朋友麻烦左师兄你先带他们去客房安顿一下。”

    “不麻烦，不麻烦，总比在这里一直站着强，交给我你就放心吧。”左占高兴地说道。

    李自然一路直奔正殿，路上偶遇其他师兄弟也只是匆匆打了个招呼便了事。

    李自然步入正殿，见一胡须皆白的老者正在打坐，双目紧闭，此人正是李自然的师叔郭心术。李自然不敢打扰师叔修炼，便在原地站定，尽量不发出声音。

    郭心术自知有人进来，闭眼说道：“既匆匆前来，想必是有急事，何不直言？”

    李自然双手抱拳屈身行礼，恭敬地说道：“回禀郭师叔，弟子李自然前来谢罪。”

    郭心术缓缓睁开眼睛，慢慢地吐了一口气，说道：“回来便好，何罪之有？”

    李自然答道：“当初与弟子同下山的师兄弟十人均遭迫害，唯有弟子一人苟活。”

    郭心术说道：“各安天命，死得其所便不枉此生，你无需自责。”

    李自然接着说道：“弟子下山偶然得知抱火堂意欲勾结漠北乱我中盛国，弟子势单力薄，希望能得到郭师叔的支持。”

    郭心术缓缓地站了起来，说道：“你可知我天星剑派为何能历经十七代掌门，延续三百多年不倒吗？”

    “弟子不知，请师叔告知。”李自然说道。

    “要懂得‘争’与‘不争’。这‘争’多一寸便是霸道，少一寸便是懦弱。要在这纷繁变幻的世界中屹立不倒，平衡是最为关键的。你此次下山已然将我天星剑派卷入朝堂之争，若再插足其他事宜，这个平衡即便是祖师爷在世也是难以维系的。”郭心术说道。

    “可是这不仅关系到我们天星剑派，更关系到数千万黎明百姓的安危。”李自然争辩道。

    “一个人的力量是有限的，活得越久你会发现你无能为力的事情越多。抱火堂的事情自会由朝廷来解决的。”郭心术转念接着说道：“你刚回来，先去休息一下吧。改日若掌门师兄出关，你也可再询他的意见。”

    李自然如被暴雨淋头，深感失望，只得行礼告别郭心术，退出大殿。

    李自然老远就看见霍灵再向他挥手，旁边还有凌小小、赵执、冯夕和莫怀玉。

    “一直赶路，你们怎么也不好好休息一下？”李自然打起精神说道，不希望被别人看出他失落的样子。

    赵执无奈地说道：“还不是个小丫头看什么都好奇，非要出来逛逛。”

    霍灵双手叉腰似乎有些生气地说道：“我说了多少遍了我不是小丫头，我只是长得矮了些，你比我大不了几岁。”

    “好好好，我记住了，下次一定不会再叫你‘小丫头’了。”赵执故意将“小丫头”

    三个字说得又慢又大声，颇有挑衅的意味。

    霍灵似乎没感觉到有什么不妥，权当赵执答应了她。霍灵指着正殿广场之上一个巨大的石剑问道：“这把剑好大好大啊！是谁用的啊？”

    李自然笑着说道：“这是石剑碑，号称‘天下第一剑’，据说是一位皇帝所赐，以彰显天星剑派在剑术方面的造诣。此石剑碑高十五丈，重两千钧，一直是天星剑派的标志物，历经百年而不倒。”

    霍灵缠着李自然又问道：“自然哥哥，你们天星剑派是不是人人都会武功，是不是你最厉害啊？”

    李自然说道：“入门弟子当然都会些剑法，但是因资质不同，每个人的境界更是云泥之别。我更是不值一提的。论武功修为，当属郭师叔首屈一指。”

    霍灵笑着说道：“我这些日子也学到了点东西，你这是叫做‘谦虚’。反正我就认为自然哥哥最厉害。”

    莫怀玉对李自然说道：“你刚才可有所收获？”

    李自然摇头说道：“师叔不肯让天星剑派卷入纷争，也许他是对的。”

    赵执打气道：“没事的，反正这一路过来也都是我们几个人，他抱火堂我看也没什么了不起的。有没有什么速成的剑法让我学学，我好也能出份力。”

    冯夕拆台说道：“你没听李大哥说‘因资质不同，境界更会有云泥之别’吗？”

    赵执瞥了个白眼，说道：“你想说我是‘泥’呗。”

    冯夕说道：“你还是有优点的，有自知之明。”

    李自然忽然想到什么，转念又摇了摇头，为自己刚才的想法感到可笑。

    凌小小其实一直都在偷偷地关注李自然，他的一举一动都逃不过凌小小的眼睛。凌小小试探性地问道：“李大哥你是不是想到了什么解决办法？”

    李自然犹豫地小声说道：“我要是会‘封山剑法’就定能打败抱火堂的人了。”

    “这‘封山剑法’这么厉害吗？那我就学这个了。”赵执说道。

    李自然说道：“当世早已无人会‘封山剑法’。”

    赵执遗憾地说道：“那太可惜了，本以为我也能成为一代大侠。”

    李自然说道：“‘封山剑法’是由本门派开山祖师爷陈见池所创。祖师爷无他爱好，唯对剑术颇为痴迷，又因名字‘见池’与‘剑痴’相近，所以当时江湖人皆称祖师爷为‘剑痴’。那时还没有我们天星剑派，祖师爷为了开山立派，决定挑战各大门派，以立声势。祖师爷凭借一套绝妙的剑法可以说是打遍天下无敌手，以至于后来再去拜山各大门派，各大门派便自封山门，谢绝对战。后来江湖人便成这套剑法为‘封山剑法’。”

    “居然还有这么厉害的剑法，学不到真是可惜。”赵执感叹道。

    冯夕用手打了一下赵执的头，说道：“别乱插话。李大哥你继续说，我帮你看着赵执。”

    李自然继续说道：“祖师爷后来便创立了天星剑派，凭借出神入化的剑法使得闻名而来者络绎不绝。天星剑派也此名声大赫，成为能与少林齐名的武林大派。但好景不长，祖师爷脾气变得越来越暴躁，弟子稍有不如意便要体罚，更有甚者被祖师爷活活打死。因此拜师者又逐渐稀少，天星剑派也变得门可罗雀。后来万花谷出了一名不世出的奇才，此人名叫万同关，年仅二十便凭借手里的判官笔威震八方。万同关也是一名‘武痴’，得知祖师爷当年也是打遍天下无敌手，便有兴来太和山与祖师爷一较高下。“武痴”遇上“剑痴”倒是分外投缘。两个人大战了数百回合也未分出高下，倒是越打越有一种英雄惜英雄的感觉。双人后来约定点到即止，不伤彼此。祖师爷遂将剑手里的宝剑换成了木剑。万同关也不再将手里的判官笔沾上墨水。”

    “这墨水沾不沾有什么可怕的，无非弄一身黑而已。”赵执总能找到时机插话道。

    冯夕忙用手捂住了赵执的嘴，对李自然说道：“李大哥你继续，我保证他再也说不出话来了。”

    李自然接着说道：“万同关的墨水可不一般，是用万花谷里特有的一种黑花磨成，据说沾身便洗不掉，非有等墨水将皮肤灼烧掉才行。祖师爷与万同关惺惺相惜，又斗了百回合，依旧不分胜负。万同关欲收手双方打平，可祖师爷一心求胜，出招竟然越来越犀利。万同关只得打起万分精神来拆解。到最后二人用尽招式也无法将对方制伏，只得大道至简，万法归一。二人互不避让向对方刺去。将要刺中之际，万同关及时收手，点到为止。但祖师爷却没有停下来，即便手拿木剑，也是一剑刺穿了万同关的心脏。万同关当场毙命。祖师爷看着万同关的尸体半天才缓过神来，这时他才意识到他已经被‘封山剑法’控制了心智，变成了杀人不眨眼的恶魔。为了不再酿成大祸，祖师爷匆匆传出掌门之位，独自一人带着《封山剑谱》自封于这太和山之中。‘封山剑法’就此失传。至于祖师爷具体仙逝于何处，也只有历代掌门得知。”

    众人听得入神，只有赵执一直在发出“呜呜”的声音。赵执连拍了数下冯夕的胳膊，冯夕这才意识到自己捂得太紧了，连忙松开了手。

    赵执大口喘了几口气，说道：“好在李大哥这故事不是很长，再长一点我就要被憋死了。”

    冯夕说道：“这叫给你点经验教训，别人说话的时候不要插嘴。你应该感谢我才对。”

    赵执弯腰拱手假装说道：“多谢冯姑娘不杀之恩。”

    冯夕听后从背后拔出半截“奔雷枪”当棍子来使。赵执见状拔腿就跑。冯夕毫不犹豫地追了上去。

    李自然看远去的两人，笑道：“赵兄弟还是有进步的，比当初在黑甲军时跑得快了许多。”

    太和山某洞穴内

    郭心术一路走来格外小心，生怕被人跟踪。郭心术推开一道暗门，闪入洞穴当中。

    洞穴内有一老者被四条铁链锁于岩壁之上，虽身受酷刑，但依旧能看出此人气宇轩昂，不似常人。此人正是天星剑派的掌门袁志忠。

    袁志忠见有人进来，把身子挺得更直了一些。

    “袁师兄，可还安好？”郭心术问道。

    “你这不是明知故问？在酿成大错之前把我放出去，还能挽回局面。”袁志忠说道。

    “我已经把话说得再简单不过了，告诉我陈见池的葬身之地，我便放你出来，你还可以继续当你的掌门。”郭心术边说边玩弄着岩壁上的铁链，“我现在轻轻一拽便可令你生不如死。”

    “‘封山剑法’早已失传，即便告诉你祖师爷葬身之地你也什么都得不到的。”袁志忠说道。

    郭心术猛地拽了一下铁链，疼的袁志忠瞬间流下豆大的汗珠。

    “挺有骨气，居然不叫。何必呢师兄？我为刀俎，你为鱼肉。你现在没有任何和我讨价还价的余地，生死就在我一念之间。”郭心术威胁道。

    “有种你就……就杀了我。”袁志忠倔强地说道。

    “算了，毕竟同门一场，多少还是要讲究点情面。”郭心术松开了铁链，继续说道：“习武者无不追求天下第一。纵观上下几千年，可称为打遍天下无敌手的也是屈指可数。我派开山祖师爷陈见池算是一个，只可惜自甘封于这深山当中。把《封山剑谱》交给我，我定可光耀天星剑派。”

    袁志忠说道：“你既然知道祖师爷为何自封，为何还执迷于修炼‘封山剑法’？祖师爷尚且不能自控，你难道以为自己就可以做到吗？”

    郭心术说道：“不试试怎知不行？”

    袁志忠反问道：“你可知为何当初师父将掌门之位传与我，而未传给资质天赋更高的你吗？”

    郭心术冷冷地说道：“是他老人家有眼无珠。”

    袁志忠说道：“师父早就看出你做事急功近利，若你当上掌门，必定会为了寻找《封山剑谱》惊扰到祖师爷的安息。殊不知一个人欲望越大，越容易受到‘封山剑法’的侵蚀，轻则一意孤行，重则走火入魔。师父其实也是在保护你。”

    郭心术生气地喝道：“不要再给师父开脱了，他就是看不上我！越是这样我越要习得‘封山剑法’，让人没人再敢小瞧于我！我最后再给你一天考虑的时间，若再不交出《封山剑谱》，到时候别怪我心狠手辣！”