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此时的院子。
已经褪去了白日里的燥热。
晚风吹来。
带着一丝凉爽。
太监们早就在院子里的石桌上。
摆好了一个巨大的、用井水镇了一整天的西瓜。
秋诚拿起一把锋利的西瓜刀。
“咔嚓”一声。
将西瓜切成了两半。
红艳艳的瓜瓤。
黑色的瓜籽。
散发着诱人的清甜香气。
秋诚将西瓜切成小块。
分发给大家。
“这井水镇过的西瓜。”
“吃起来最是解渴。”
大家纷纷拿起西瓜。
大口大口地吃了起来。
清甜的汁水顺着嘴角流下来。
冰凉的感觉直达心底。
“咱们来玩个游戏吧。”
“看谁吐西瓜籽吐得远。”
柳才人吃着吃着。
突然冒出了一个调皮的想法。
“好啊好啊。”
“我肯定比你吐得远。”
安嫔立刻响应。
于是。
两个毫无形象的妃嫔。
便站在院子里。
鼓起腮帮子。
将嘴里的西瓜籽用力地吐向远方。
“噗！”
柳才人的西瓜籽落在了三尺开外。
“看我的！”
安嫔深吸一口气。
猛地一吐。
西瓜籽在空中划过一道弧线。
竟然落在了五尺外的一个花盆里。
“哈哈。”
“我赢了！”
安嫔高兴地跳了起来。
大家看着她们那副天真烂漫的样子。
都忍不住大笑起来。
笑声在坤宁宫的院子里回荡。
充满了无忧无虑的快乐。
晚膳。
大家吃得十分简单。
一碗清淡的小米粥。
配上几样爽口的小菜。
在这炎热的夏夜里。
最是养胃。
吃过晚膳后。
大家在院子里散步消食。
看着夜空中的繁星。
聊着白日里的趣事。
直到夜风带来了一丝明显的凉意。
秋诚才催促着大家回寝殿休息。
洗漱完毕后。
大家重新躺回了那张清凉的千工拔步床上。
伴随着窗外那清脆的风铃声。
和草丛里偶尔传来的秋虫鸣叫。
大家很快便进入了香甜的梦乡。
在这个宁静的夏夜里。
没有烦恼。
没有忧愁。
只有这满屋子的温馨与安宁。
伴随着她们度过这个美好的夜晚。
明天。
又将是崭新而充满希望的一天。
......
八月的紫禁城终于迎来了一丝真正的凉意。
那连绵了数月的滚滚热浪总算悄然退去了。
取而代之的是早晚时分那令人心旷神怡的清风。
天际高远而辽阔。
原本湛蓝如洗的苍穹此刻显得更加澄澈透明。
几朵如同轻纱般的白云在天边悠闲地游荡。
仿佛连时光都在这初秋的微风中慢了下来。
御花园里的树木开始悄悄变换着色彩。
那些原本苍翠欲滴的叶片边缘泛起了一抹淡淡的金黄。
虽然还未到落叶纷飞的深秋。
但这浅浅的秋意已经足以让人感到舒畅。
墙角的几株秋菊已经迫不及待地吐露了芬芳。
空气中弥漫着一股属于这个季节独有的清冷幽香。
坤宁宫的寝殿内。
那些用来降温的庞大青铜冰鉴早已经被太监们悉数搬走。
屋子里不再需要人为制造的寒气。
因为穿堂而过的自然微风已经足够凉爽宜人。
窗户被支起了一半。
挂着用来挡风的轻薄软烟罗帘幕。
微风拂过帘幕。
发出轻微的簌簌声响。
那张宽大无比的千工拔步床上。
原本轻薄的夏被已经换成了稍厚一些的蜀锦秋被。
被面上用银线绣着繁复而精美的缠枝莲花图案。
王念云在这舒适的温度中缓缓睁开了双眼。
她的眼眸清澈明亮。
仿佛倒映着这初秋早晨最纯净的天光。
她的睡颜恬静安宁。
卸下了身为大乾皇后的那些端庄与防备。
此刻的她只是一个被岁月温柔相待的寻常女子。
一头乌黑顺滑的长发如瀑布般散落在温润的玉枕上。
几缕发丝调皮地贴在她白皙无瑕的脸颊边。
她并没有立刻起身。
而是静静地躺在温暖的被窝里。
享受着这份难得的晨间慵懒。
她微微偏过头。
目光自然而然地落在了身旁。
秋诚早就已经醒了。
他今日穿着一件素净的竹青色交领长衫。
衣料是柔软舒适的细棉布。
穿在身上透着一股子温润如玉的书卷气。
他正侧着身子。
单手撑着下巴。
目光如春水般温柔地注视着她。
那眼神里满是化不开的深情与宠溺。
“今日怎么醒得这样早？”
王念云的声音轻柔婉转。
带着刚睡醒时特有的那一丝沙哑与娇憨。
听起来仿佛能将人的心都融化。
“外头的风声有些大。”
“我听着树叶摇晃的声音便没了睡意。”
秋诚微微一笑。
伸出修长温厚的手指。
轻轻将她脸颊边的那缕碎发拨到了耳后。
“昨夜去了冰鉴。”
“我怕你半夜觉得凉。”
“你睡得可还安稳？”
他关切地询问着。
语气中的轻柔仿佛能抚平世间所有的波澜。
“有你在身边陪着。”
“这被子又这般暖和。”
“我自然是睡得香甜的。”
王念云的嘴角勾起一抹满足的笑意。
顺势将脸颊贴在了秋诚宽大温暖的手掌心。
两人这般轻声细语的温馨交谈。
到底还是惊动了睡在旁边的其他几位美人。
柳才人像是一只还没睡醒的娇俏小猫。
在锦被里舒服地伸了一个大大的懒腰。
她那一头长发因为翻身而显得有些凌乱。
却恰好衬托出她那份毫无心机的可爱。
“大人。”
“念云姐姐。”
“这秋天的早晨真是太好睡了。”
“我感觉自己好像被这张床给黏住了一样。”
她一边用手背揉着惺忪的睡眼。
一边嘟着红润的小嘴娇声抱怨着。
慕容贵嫔此时也动作利落地坐起了身。
她即便刚从睡梦中醒来。
眉眼间也依旧透着那股子将门虎女的飒爽英气。
“这天气凉快下来就是好。”
“连呼吸都觉得顺畅了许多。”
“再也不用像夏天那样整日出汗了。”
安嫔则是闭着眼睛在被窝里翻了个身。
然后习惯性地摸了摸自己圆润平坦的小肚子。
随后便说出了那句每天清晨雷打不动的开场白。
“大人。”
“我饿了。”
“这天都变凉了。”
“咱们今日早膳是不是可以吃些热乎乎的肉包子呀？”
她猛地睁开那双无辜的大眼睛。
满怀期待地看着秋诚。
脑子里显然已经飘满了各种美食的香气。
这句话一出。
寝殿里原本那份安静的气氛瞬间被打破。
大家都忍不住发出了欢快悦耳的笑声。
“安妹妹这肚子真是一天都不肯歇着。”
“我看这宫里最准时的不是那打更的铜锣。”
“而是你这每天早上的叫饿声。”
温婕妤一边用丝帕捂着嘴轻笑。
一边优雅地整理着自己身上有些褶皱的寝衣。
“能吃是福气嘛。”
“好不容易熬过了苦夏。”
“我可要把夏天掉的那些肉都给吃回来。”
安嫔理直气壮地反驳着。
甚至还特意捏了捏自己脸颊上饱满的软肉。
这副憨态可掬的模样再次逗得众人笑作一团。
秋诚看着这满屋子的温馨。
无奈又宠溺地摇了摇头。
他站起身来。
对着寝殿外提高了声音。
“来人。”
“伺候各位娘娘起身洗漱。”
“准备传膳。”
一直规矩地候在门外的宫女们听到了吩咐。
立刻端着各种精致的洗漱用具。
迈着轻盈且整齐的步伐鱼贯而入。
今日洗漱用的水不再是夏日里的凉水。
而是换成了温度刚刚好的温热水。
铜盆里飘散着一股淡淡的菊花香气。
那是宫女们清晨刚从御花园里采摘下来的新鲜花瓣。
温热的毛巾轻轻敷在脸上。
不仅洗去了残存的睡意。
更让肌肤得到了最好的舒缓与滋润。
洗漱完毕后。
便到了大家每天最期待的梳妆打扮环节。
初秋的衣裳不再像夏装那般轻薄透亮。
而是换成了更加柔软保暖的丝绸与细棉。
颜色上也从夏日的清冷变成了秋日的温婉。
王念云挑选了一件藕荷色的交领襦裙。
裙摆上用同色系的丝线绣着精致的折枝海棠。
这身打扮将她衬托得端庄大方。
透着一股子岁月静好的温柔。
柳才人穿上了一件鹅黄色的半臂。
下身搭配着一条月白色的百褶裙。
整个人显得活泼灵动。
宛如秋日里一抹明媚的阳光。
安嫔选了一件水粉色的宽袖短袄。
将她那圆润可爱的身形包裹得恰到好处。
慕容贵嫔依旧是一身利落的窄袖常服。
黛蓝色的布料贴合着她匀称有力的身段。
温婕妤和苏美人则是淡紫与浅绿的长裙。
两人站在一起。
宛如两朵在秋风中摇曳的幽兰。
大家互相帮忙整理好衣襟和发饰。
便有说有笑地走出了寝殿。
今日的早膳设在了宽敞明亮的东暖阁内。
东暖阁的门窗半开着。
既能保持空气流通。
又能挡住早晨的凉风。
御膳房的师傅们为了迎合初秋的节气。
在早膳的搭配上下足了功夫。
宽大的紫檀木圆桌正中央。
摆放着一大锅热气腾腾的“栗子红枣燕麦粥”。
这道粥选用的是刚打下来的新鲜板栗。
去壳后与饱满的红枣以及软糯的燕麦一同慢火熬煮。
粥的颜色呈现出温暖的浅褐色。
散发着一股浓郁的坚果与红枣混合的香甜气息。
喝上一口。
板栗的绵密与红枣的甘甜在口腔中完美交融。
顺着喉咙滑入胃里。
瞬间驱散了清晨的凉意。
配着这道暖胃甜粥的。
是几样极其精致的秋日早点。
有一笼屉刚刚蒸熟的“蟹黄鲜肉小笼包”。
初秋正是螃蟹开始肥美的时候。
御厨将剔出的蟹黄与剁碎的猪肉混合成馅。
包裹在薄如蝉翼的面皮里。
轻轻咬破一个小口。
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金黄色的鲜美汤汁便流淌而出。
味道鲜得让人直掉眉毛。
为了满足安嫔的胃口。
桌上还有一盘煎得两面金黄的“香酥南瓜饼”。
南瓜泥中加入了少许糯米粉。
外酥里软。
透着南瓜天然的清甜。
另外还有几碟爽口的小菜。
如凉拌海带丝、香醋腌萝卜条。
用来解开肉包子的些许油腻。
“这栗子粥熬得真是火候十足。”
“喝下去感觉整个身子都暖和了起来。”
温婕妤优雅地拿着白瓷汤匙。
细细地品味着碗里的热粥。
脸上露出了满足的神情。
“这蟹黄包子才叫绝呢。”
“汤汁这么丰富。”
“我一口气能吃下十个。”
安嫔一边兴奋地说着。
一边小心翼翼地吸吮着包子里的汤汁。
生怕漏掉了一滴精华。
“你慢些吃。”
“当心烫了舌头。”
秋诚坐在王念云身边。
笑着拿出一块干净的丝帕递给安嫔。
“今日这早膳确实用心。”
“看着大家吃得开心。”
“我这心里也觉得舒畅。”
王念云微笑着环视了一圈。
眼中满是温柔的笑意。
用过早膳后。
宫女们手脚麻利地撤去了桌上的杯盘。
换上了一壶刚泡好的桂花乌龙茶。
茶水在白瓷杯中散发着袅袅热气。
桂花的浓郁香气与乌龙茶的醇厚完美结合。
大家惬意地坐在暖阁里。
悠闲地品着热茶。
享受着这饭后的闲适时光。
“大人。”
“这秋高气爽的。”
“咱们今日上午去哪儿走走呀？”
柳才人捧着茶杯。
一双灵动的大眼睛满含期待地看着秋诚。
“我刚才过来的时候。”
“闻到御花园那边的桂花已经全开了。”
“那香气隔着老远都能闻到。”
秋诚放下手中的茶杯。
嘴角勾起一抹温和的笑意。
“不如咱们今日就去御花园里赏桂花。”
“顺便采些新鲜的桂花回来。”
“咱们自己动手做些桂花蜜和香囊。”
听到这个提议。
众人的眼睛顿时亮了起来。
在这深宫之中。
能够亲自动手做些风雅的活计。
向来是她们最喜欢的消遣。
“好呀好呀。”
“我最喜欢桂花的香味了。”
“做成桂花蜜用来泡水喝肯定很甜。”
苏美人高兴地站了起来。
语气里充满了期待。
“那咱们快些准备吧。”
“去晚了花香都被风吹跑了。”
安嫔也跟着起哄。
大家纷纷起身。
宫女们拿来了几个精巧的竹编小篮子。
分发到每个人的手中。
秋诚带着这群如花似玉的美人。
浩浩荡荡地走出了坤宁宫。
沿着铺满青石板的宫道。
一路向着御花园的方向走去。
初秋的御花园有着别样的风情。
虽然没有了春日里的百花争艳。
但却多了一份成熟与内敛的韵味。
刚走进御花园的大门。
一股浓郁得几乎化不开的桂花香气便扑面而来。
这香气甜而不腻。
沁人心脾。
让人闻了忍不住深吸几口气。
顺着香气走去。
只见前面的一大片空地上。
种植着十几棵高大的桂花树。
此时的桂花树上。
密密麻麻地开满了金黄色和丹红色的小花。
那些金桂和丹桂在枝头簇拥着。
仿佛在绿色的树冠上点缀了无数颗细小的宝石。
微风拂过。
树枝轻轻摇曳。
无数细小的桂花瓣随风飘落。
就像是下了一场金色的细雨。
落在众人的头发上、肩膀上。
“真香啊。”
“这简直像是掉进了蜜罐子里。”
柳才人闭上眼睛。
张开双臂。
深深地陶醉在这满园的花香之中。
“大家散开采吧。”
“挑那些开得正好、没有瑕疵的花朵。”
“动作要轻。”
“别伤了树枝。”
秋诚微笑着吩咐道。
大家提着小竹篮。
分散在不同的桂花树下。
开始了采摘桂花的工作。
王念云走到一棵金桂树下。
她踮起脚尖。
伸出白皙修长的手指。
轻轻地将树枝拉到面前。
然后小心翼翼地将那一簇簇金黄色的小花摘落。
放入手腕上挎着的小篮子里。
她的动作优雅而从容。
仿佛这本身就是一幅绝美的画卷。
慕容贵嫔则显得轻松许多。
她仗着自己身高腿长。
轻易就能摘到高处的花朵。
她甚至还帮着旁边够不着的温婕妤摘了许多。
柳才人和安嫔这两个闲不住的。
一边摘花一边互相打闹。
柳才人故意摇晃了一下树枝。
弄得安嫔落了满头的桂花。
“哎呀。”
“你这个坏丫头。”
“看我怎么收拾你。”
安嫔气呼呼地放下篮子。
追着柳才人在桂花林里跑了起来。
银铃般的笑声在树林间回荡。
给这宁静的秋日平添了无数生机。
秋诚并没有急着去采花。
他背着手。
静静地站在一旁。
目光温柔地看着这群在花树下嬉笑的女子。
阳光透过树叶的缝隙洒在她们身上。
画面美好得让人不忍打破。
大约过了一个时辰。
每个人的小竹篮里都已经装满了金黄与丹红交织的桂花。
那浓郁的香气甚至盖过了她们身上的脂粉味。
“采得差不多了。”
“咱们回去吧。”
“这新鲜的桂花得尽快处理才好。”
秋诚看着大家满满的收获。
微笑着提议道。
大家意犹未尽地停下了手中的动作。
提着散发着幽香的花篮。
跟着秋诚回到了坤宁宫。
回到东暖阁后。
太监们已经准备好了一张长长的大桌子。
桌子上摆放着几个白瓷大盆、细细的纱网。
以及几罐上好的野生蜂蜜和白糖。
“这做桂花蜜的第一步。”
“便是要将这些桂花里的杂质挑拣干净。”
“不能有半点枯叶和花梗。”
秋诚率先坐下。
将篮子里的桂花倒在桌面上。
耐心地向大家讲解着。
大家围坐在桌旁。
静下心来。
用纤细的手指一点点地拨弄着那些细小的花朵。
将里面混杂的微小杂物全部剔除。
这是一个极其考验耐心的过程。
但大家却做得十分认真。
整个暖阁里只有细微的沙沙声。
挑拣干净后。
秋诚教大家用清水将桂花轻轻漂洗一遍。
然后放在阴凉通风的地方晾干水分。
“等水分干了。”
“咱们就可以装罐了。”
“一层桂花一层蜂蜜。”
“或者一层桂花一层白糖。”
“密封好放在阴凉处。”
“发酵上十天半个月。”
“这香甜可口的桂花蜜就做成了。”
秋诚一边说着。
一边拿出一个透明的琉璃罐子给大家做示范。
看着那金黄色的花朵被醇厚的蜂蜜包裹。
安嫔忍不住咽了咽口水。
“这看着就让人觉得甜。”
“等做好了。”
“我一定要每天泡水喝。”
安嫔盯着那琉璃罐。
眼睛都舍不得眨一下。
除了做桂花蜜。
秋诚还让人拿来了许多精美的丝绸料子和五彩的绣线。
“剩下的这些桂花。”
“咱们可以将它们放在太阳下晒干。”
“做成桂花香囊。”
“佩戴在身上。”
“便能时刻闻到这秋日的香气了。”
这个提议正中下怀。
妃嫔们平日里就擅长女红刺绣。
做香囊自然是不在话下。
王念云挑选了一块月白色的丝绸。
准备绣一个并蒂莲的图案。
温婕妤选了淡紫色的料子。
打算绣几朵兰花。
大家穿针引线。
低头专注地做着手中的活计。
秋诚则坐在一旁。
一边喝茶。
一边静静地欣赏着她们认真的模样。
时间在不知不觉中悄然流逝。
转眼间已经到了晌午时分。
“大家歇一歇吧。”
“该用午膳了。”
秋诚看着大家有些酸痛的脖颈。
体贴地提醒道。
今日的午膳。
因为初秋的缘故。
御膳房准备了一场丰盛的“秋蟹宴”。
此时的螃蟹虽然还未到最顶级的膏满黄肥之时。
但也已经足够鲜美。
一张大圆桌上。
摆放着几个巨大的蒸笼。
一揭开盖子。
一股极其浓郁的螃蟹鲜香伴随着白色的蒸汽扑面而来。
蒸笼里。
一只只被绑得结结实实的螃蟹呈现出诱人的橘红色。
为了吃这螃蟹。
秋诚特意让人准备了全套的“蟹八件”。
小巧的锤子、镊子、剪刀、长柄勺等工具一应俱全。
都是用纯银打造的。
闪烁着精致的光芒。
“吃螃蟹是件雅事。”
“也是件精细活。”
“大家慢慢来。”
秋诚率先拿起一只大闸蟹。
熟练地用剪刀剪下蟹腿。
然后用小锤子轻轻敲碎蟹壳。
再用镊子将里面洁白的蟹肉完整地挑了出来。
他将挑出的蟹肉蘸了一点用姜末和陈醋调制的秘制酱汁。
放在了一个干净的白瓷小碟里。
然后将小碟轻轻推到了王念云的面前。
“尝尝看。”
“这初秋的第一口鲜。”
王念云微红着脸。
拿起筷子夹起蟹肉送入口中。
“肉质鲜甜紧实。”
“这姜醋汁也配得极好。”
“正好去除了螃蟹的寒气。”
她微笑着点头称赞。