朝会散去，温秀与周安、赵崇、张猛四位牙將並未立刻回府，一同往周安府中別院小坐。
院中设下简单茶座，亲兵侍立在外，堂內只四人相对。
冬日午后的阳光透过窗欞，在地上投下稀疏的光斑，炉火正旺，茶气裊裊，倒也算得上一处清静所在。
可这份清静，转瞬便被打破。
刚一落座，周安便按捺不住胸中鬱气，重重一拍石桌，震得茶盏叮噹乱跳，语气满是愤懣：
“诸位也看见了……朝堂上，李承训直接把王晋、刘承、韩玉、李岳那四个抬成了衙內都指挥使。他们凭什么也配与我们平起平坐”
他越说越气，声音也拔高了几分：
“咱们哥几个能有今日，哪个不是从尸山血海里杀出来的一刀一枪拼来的地位！他们呢整日坐镇幽州享清福，寸功未立，就这么轻飘飘升了上来……真是可笑！”
他笑，倘若赏罚不明，军中又有谁肯卖命以后谁肯去塞外杀敌
外敌入侵，他们也躲幽州享受好了，反正也得升官发財。
赵崇闻言，眉头微蹙，端起茶盏抿了一口，缓缓开口劝道：
“周兄，此事节帅自有考量。虽確实不妥，可如今咱们八人同列牙將，总归是兄弟一场，些许名位得失，不必太过计较。”
他的语气不疾不徐，带著几分息事寧人的味道。
可一旁的张猛却不干了。
他当即摇头，沉声反驳，语气里满是务实的焦虑：
“赵兄这话就不对了。卢龙一年钱粮就这么多……要上供朝廷，要养飞骑军，分到咱们牙军的本就有限。如今平白多了四位都指挥使两千牙军，钱粮甲仗必然要分薄出去。”
他顿了顿，眉头拧成了疙瘩：
“照这样下去，明年咱们麾下弟兄的战马、甲冑、兵刃，还不知能不能领到新的，这可是关乎我们戍边大业！”
这话一出，院中一时沉默下来。
眾人皆是带兵之人，深知钱粮军需便是军心根本。
士卒可以吃苦，可以卖命，但不能饿著肚子、穿著破甲上战场。
张猛所言，句句戳中要害。
而这就是李承训的歹毒之处，故意提拔四人分化牙將集团，甚至反目成仇。
温秀混跡乱世一年，倒也看得清，他將茶盏轻轻放回桌面，开口缓声劝说：
“无妨。咱们手上有军屯州田，尚可自己垦田养军，军需一事不必太过计较。眼下最要紧的，是咱们八位牙將的心不能乱……一乱，便给了旁人可乘之机，大事去矣。”
“是呀！”
周安沉著脸点了点头，嘆道：
“我也不想兄弟离心。可你等也清楚……王晋他们几人，长期留守，向来受节帅恩惠极多，根基全在节帅身上。此番提拔，他们必然与节帅走得更近，用不了多久，怕是就要与咱们这几个离心离德。”
这话说得透彻。
温秀闻言，也轻轻嘆了口气，目光扫过三人，语气带著无奈：
“事已至此，也只能走一步看一步了。倘若……真到了彼此不容的那一步……”
他话说到一半便顿住，没有继续。
但四人目光一碰，心中已然瞭然。
这乱世之中，兵权相爭从无情面可讲。真到绝境，唯有先下手为强，方能保全自身与麾下弟兄性命。
什么兄弟情面，远没有自己的身家性命重要。
只盼那一日，兄弟相残的局面永远不要到来，毕竟大家都是魏博牙兵出来了，多少有点沾亲带故。
商议至此，心意已明，再坐无益，只会引人猜忌。
眾人各自起身，不多逗留，相继告辞离去……
而另一边。
李承训立在节度使府三楼高阁之上，凭栏远眺。
整座幽州城尽收眼底！
街巷，屋舍鳞次櫛比，远处城墙如一条灰黑色的巨蟒蜿蜒盘踞，將这座北方重镇牢牢护住。
更远处，山影重重，天地苍茫。
半年风雨操持，昔日尚显青涩的少主，眉宇间已添了几分沉凝与沉稳。
唇上蓄了短须，眼神也比从前更深邃，心性悄然磨得成熟。
他望著街巷间隱约可见的牙军甲光，心中暗忖：
牙军骄横跋扈，他何尝不知
可这支人马终究是赵国北境的精锐柱石，真要动了，无异於自断臂膀。
外患远比內忧更烈……晋王李克用、梁皇朱温，乃至塞外虎视眈眈的契丹诸部，哪一个不是盯著赵国这块肥肉
为大局计，即便牙军管束，他也只能暂且忍让。
身侧，幽州判官李谦缓步走近，低声请示：
“少主公，幽州牙军轮换之期已至许久，朝廷那边，可有新的旨意”
李承训轻嗤一声，语气里带著几分无奈和自嘲：
“朝廷朝廷自身不过一盘散沙罢了。魏州牙將谁愿来这苦寒边地钱少事多，离家又远，幽州终究是地方怎比得王城魏州富庶安逸。再加幽州牙將早已上下打点、盘根错节……便是我父亲有心强行轮换，此事也断难推行。”
李谦默然頷首。
他心中已然明了：少主骤然提拔王晋等四位新將，正是因周安、温秀一系牙將已然坐大。
前几个月媯州之事，便是牙军失控的前兆……薛崇堂堂一州刺史，只因得罪了周安，便被罗织罪名、抄家罢官，贬为庶民。
这等事，放在任何一代节度使治下，都是不可容忍的。
所幸这几个牙將尚知分寸，见风头不对，便主动远赴塞外戍边避祸，总算不让李承训过於为难，没有把矛盾激化到不可收拾的地步。
沉吟片刻，李谦低声进言：
“少主，仅靠牙將彼此制衡，终究不稳。您手中，仍需牢牢握住完全听命於己的精兵，方可立足。”
李承训缓缓点头，目光看向城外，那里是飞骑都大营驻地：
“本帅麾下五千精骑，已是心腹根基。至於牙军……你按我说的办：待遇依旧不减，可军备器械，便让他们自己去分、去爭。”
李谦心中一凛，当即拱手：
“属下明白，自会妥善处置。”
高阁之上，冬风猎猎，吹得两人衣袂翻飞。
一明一暗的制衡之术，便在这寥寥数语间，悄然落定。