东野诚站在大厅里，望着那扇关闭的门，沉默了很久。

    “东野先生。”

    吉尔克尼弗的声音从身后传来。

    “您为什么要选择收钱？”

    东野诚转过身，看着他。

    “因为我不想让她们觉得我是免费的。我不想被当一个老好人，好人在我们那里是骂人用的。”

    “是吗。”

    “付出才有回报。免费的，不会珍惜。”

    东野诚走回椅子旁，坐下。

    “如果我不收钱，她们以及你们，都会觉得我是好人。好人，就会被依赖。被依赖，就会被绑架。”

    他顿了顿。

    “我不想被绑架，哪怕那对我没用。所以我不会选择做好人。比起做个好人，我更喜欢做个商人，公平买卖，就好像蕾娜丝那样。”

    吉尔克尼弗看着他，看了很久。

    “您真是个奇怪的人。”

    “我知道。”

    东野诚端起茶杯，喝了一口红茶。

    窗外，阳光洒在帝都的街道上，将一切都染成金色。

    远处，阿尔谢和她的同伴们的身影消失在街道的尽头。

    东野诚望着那个方向，黑色的眼睛中闪过一丝柔和的光芒。

    “两个月……”

    他低声说。

    “两个月后，你们会带着钱来吗？”

    没有人回答。只有窗外的风，吹动窗帘，发出细微的沙沙声。

    吉尔克尼弗端起茶杯，喝了一口。

    “您虽然不是个好人，但果然也不是什么坏人。”

    东野诚看了他一眼，没有再说话。

    吉尔克尼弗放下茶杯，深紫色的眼睛看着东野诚。

    “东野阁下。”

    他开口，声音比之前低了一些，带着一种只有在谈论真正重要的事情时才会出现的郑重。

    “现在，我们可以好好谈谈了。”

    东野诚靠回椅背，黑色的眼睛看着他。

    “谈什么？”

    “那座坟墓，那个强者，以及帝国应该怎么应对。”

    东野诚沉默了一瞬。

    “你不是已经决定了什么都不做吗？”

    “那是暂时的。”

    吉尔克尼弗的手指在桌面上轻轻敲击着。

    “什么都不做意味着把命运交给别人。我不喜欢这样。”

    “没有人喜欢。但有时候，什么都不做是最好的选择。”

    吉尔克尼弗显得有些痛苦，他讨厌这样的事情。

    “您是在劝我保持现状？”

    “我是在告诉你，那座坟墓的主人，不是你的敌人。至少目前不是。”

    东野诚端起茶杯，喝了一口已经凉掉的红茶。

    “他不关心人类国家的兴衰，不关心谁统一了大陆，不关心谁坐在王座上。他只关心一件事，他的家。”

    “那个大坟墓。”

    “对。”

    东野诚放下茶杯。

    “那是他和他的同伴们留下的遗产，他唯一拥有的东西。为了守护它，他可以做任何事。任何事。”

    吉尔克尼弗的手指停住了。

    “任何事情？”

    东野诚看着他，看了两秒。

    “任何事情。就像我因为讨厌毁灭了兽人军团一样，他大概率比我做的更加出格。”

    大厅里安静了下来。

    他的手指重新开始敲击，节奏比之前更快。

    “您说，您会和他沟通。”

    他最终开口。

    “沟通什么？”

    “告诉他，不要随便对普通人出手。”

    东野诚的语气平淡。

    “当然那些闯入坟墓的人，是工作者，是冒险者，是贪图财富的亡命之徒。他们不是帝国的士兵，不是教国的神官，不是任何国家的正规军。他们只是一群为了钱不要命的人。”

    他顿了顿。

    “杀了他们，是他的权利。但不要扩大到更多的普通人。”

    吉尔克尼弗的眉毛微微扬起。

    “您觉得他会听？”

    “大概会。”

    东野诚的回答干脆利落。

    “因为他不是一个嗜杀的疯子，他只是太在乎他的家了。如果有人威胁到他的家，他会毫不犹豫地消灭威胁。但如果没有人威胁他的家，他并不会主动做出什么不可控的事情来。”

    “您确定？”

    “基本上确定。”

    吉尔克尼弗看着他，看了很久。

    “东野先生，您和他到底是什么关系？”

    “朋友。”

    东野诚没有犹豫。

    “也许不算很亲密的那种，但确实是朋友。”

    “朋友之间，可以这样说话？”

    “可以。”

    东野诚靠回椅背，黑色的眼睛望着天花板。

    “因为我还算了解他。”

    他顿了顿。

    “他只是太孤单了。”

    吉尔克尼弗沉默了很久。

    他看着东野诚，看着那双黑色的眼睛中平静的、不带任何情绪的光芒。

    “东野先生。”

    他开口，声音低沉。

    “您刚才说，那座坟墓的主人不是帝国的敌人。但您也说了，他会杀了任何闯入者。如果，我是说如果。帝国的某个贵族，或者某个商人，或者某个愚蠢的家伙，不小心闯入了那座坟墓。帝国需要负责吗？”

    东野诚看着他。

    “你觉得呢？”

    “我觉得不需要。”

    吉尔克尼弗的声音平静。

    “因为那是个人行为。不是帝国行为。”

    “那如果那个人是帝国派去的呢？”

    吉尔克尼弗的手指停住了。

    “您是在试探我？”

    “我是在告诉你，不要试探他。”

    东野诚坐直身体，黑色的眼睛直视着吉尔克尼弗。

    “他是我的邻居，交情还算可以的邻居。邻居之间，可以沟通，可以商量，更要互相尊重。”

    他顿了顿。

    “但邻居家里，有熊孩子。熊孩子不一定会听父母的话。所以，即使我和他谈好了，也不代表他的手下不会乱来。他的孩子们对他无比忠诚。但忠诚，不代表他们不会自作主张。如果他们认为有人威胁到了大坟墓，他们会先动手，再报告。等他知道的时候，可能已经晚了。”

    吉尔克尼弗的眉头皱了起来。

    “您的意思是，即使您和他达成了协议，他的手下也可能——”

    “对。”

    东野诚点头。

    “所以，帝国需要做的，不只是不惹他。还需要不惹他的手下。以及不让任何人惹他的手下。”

    “这不可能。”

    吉尔克尼弗摇头。

    “帝国有一千五百万人口，我管不了每一个人。”

    “你不需要管每一个人。”

    东野诚的声音平静。

    “你只需要管那些有能力、有胆量、有动机去探索遗迹的人。至少也要下达明确的命令，禁止任何人探索大坟墓，并且自己以身作则。”

    “不要想着蒙混过去，没人能在大坟墓的拷问和魔法下保守秘密。”