应元正即刻便想寻王妃商议。

    

    他召来小东儿，问道：“王妃此刻在书房吗？”

    

    小东儿躬身回话，“王妃眼下正在前堂处理岭南的要务，暂无空闲。”

    

    应元正想了想，如今王妃事务繁杂，确实不宜贸然前去打扰。

    

    若是自己先草拟一份详细的改革计划，再去禀报，反倒能省不少事。

    

    打定主意，他便将自己打算改革科举的想法告知了小东儿，想从旁人那里获得一些意见。

    

    小东儿听罢，顿时面露难色，眉头微蹙，“世子，您若是这般大刀阔斧地改革科举，会将岭南剩下的学子都逼走。

    

    那些靠着科举出身、如今在岭南任职的地方官，恐怕也未必愿意继续留下来效力了。”

    

    应元正抬眸看向他，语气平静，“我要的，就是这个效果。若是留在岭南的‘老古董’太多，我后续的所有改革，只会举步维艰。

    

    说不定将来，他们还会拿‘辞官离去’来要挟我、掣肘我，倒不如现在就成全他们。”

    

    小东儿知道应元正心中有格致院的筹谋，也明白他改革的决心，只得压下担忧。

    

    “世子，可眼下岭南并无像样的学院啊。您要改革科举，更改学子们的求学与应试之道，固然可行。

    

    可改革之后，这些学子们去哪里读书、去哪里备考呢？”

    

    这话醍醐灌顶，应元正微微一怔，他竟忘了这最关键的一环。

    

    没有学院，学子无门可入，科举改革便是空中楼阁。

    

    他当即站起身，“你说得对，是我疏忽了。如今，确实到了即刻着手设立新学院的时候。”

    

    小东儿心中稍安，又追问：“那格致院，该如何安排？”

    

    应元正笑道：“二者互不影响，可同时存在。岭南日后需用的人才众多，若是只建一所学院，哪里容得下那么多求学之人？”

    

    小东儿连连点头，也这样认为。

    

    应元正这下知道自己该找谁了。

    

    柳墨言。

    

    此时的柳墨言被公务缠身，忙得脚不沾地，可听闻是应元正亲自寻他，当即放下手中诸事。

    

    他清楚，这位世子向来无事不登三宝殿。

    

    见到应元正的那一刻，柳墨言发现他比之前回府的样子好多了。

    

    想来这几日闭门潜心学习，倒是将心态养好了。

    

    应元正也不绕弯子，将自己改革科举、设立新学院的想法，一五一十地告知了柳墨言。

    

    柳墨言听罢，心头一震，没想到他这个时候就要动根基。

    

    “世子，您觉得此刻推行此事，当真合适吗？”

    

    柳墨言直言不讳，“这件事动静如此大，底下那些官员定然不会支持您。到那时，所有的压力都要落到您身上，您做好这个准备了吗？”

    

    这个准备应元正倒是做好了。

    

    柳墨言语气添了几分凝重，“更何况，即便我们四处澄清，言说刺杀皇帝之人并非您，可您当初确有行刺之举，这是不争的事实。

    

    先前便有不少学子频频递来诉求，让您给他们一个明确的交代，一个关于‘弑君’之事的交代。”

    

    弑君之举，在儒家学说中本就是十恶不赦之罪，是无君无父、大逆不道的行径，容不得半分辩解。

    

    但他没说的是，这个行动反而让应元正在岭南军中收获了滔天威望与鼎力支持。

    

    应元正沉默片刻，“我没有什么要给他们交代的。杀皇帝是我的决定，我为什么要给他们交代。”

    

    他都准备将这些人尽数逼走，又何必费尽心机去说服他们。

    

    柳墨言闻言，眉头紧紧蹙起，陷入了沉默。

    

    他心中满是纠结：一方面，他从应元正主导的武器改良中，已然看到了新式教学的曙光，也深深认同岭南需要变革；

    

    可另一方面，他又觉得应元正此举太过激进，如今岭南虽暂稳，却根基未牢，此时动科举这等根基之事，时机不妥。

    

    可转念一想，时机这东西，从来都没有绝对的合适。

    

    这般颠覆性的变革，无论何时提出，都会触动守旧势力的利益，引来漫天非议与不满。

    

    如今大顺朝局混乱。或许，此刻推行变革，反倒是个绝佳的契机……

    

    柳墨言轻轻摇了摇头，压下心中的纠结，“此事事关重大，我做不了主，得问问王妃的意思，由王妃定夺才好。”

    

    应元正闻言，缓缓颔首，“我明白了，我稍后便去见王妃，当面请示。”

    

    说罢，他便转身作势要离去。

    

    柳墨言见状，心头一动，突然开口叫住他：“世子，难道……您就不关心岭南眼下的局势吗？”

    

    “有老师与诸位得力之人在，岭南定然不会出什么问题。”应元正平静地回答。

    

    柳墨言看着他这般胸有成竹、气定神闲的模样，心中的焦灼与紧绷，竟也悄悄消散了几分。

    

    他暗自慨叹，自己明明比应元正年长许多，历经的世事也更为繁杂，可自从公开造反，便日日心惊肉跳，寝食难安。

    

    他始终说不清自己此刻的心境，是对未来的激动，是对成败的恐惧，还是对前路的茫然。

    

    当他听闻应元正孤身前往，意图行刺皇帝的消息时，心头巨震。

    

    昔年荆轲刺秦，秦舞阳尚且临阵胆怯、吓得失了方寸，而应元正不过是个年轻世子，竟有这般孤勇。

    

    更何况，他竟真的做到了。

    

    应元正自然不明白柳墨言心中的这般感慨，他只隐约察觉到，自王爷离世之后，柳墨言的状态便十分紧绷，神色难安。

    

    先前他自顾不暇，没有细细过问，如今看来，柳墨言依旧没能从那份紧绷中走出来。

    

    应元正犹豫了片刻，还是放缓了语气，轻声问道：“老师，你近来是不是有什么难处？

    

    若是觉得劳累，不如暂且休息几日，诸事有我们顶着。”

    

    柳墨言看着他眼中的关切，不由得笑了笑，“我没什么难处，只是忽然觉得，自己反倒不如你。”

    

    应元正闻言，顿时无奈，“老师便是高估我了。就前段时间，我还深陷迷茫，心神不宁，整日浑浑噩噩……”

    

    他没有继续说，而是突然明白过来。

    

    原来，大家都没有表面上那么冷静从容。

    

    这时有一封信送到了柳墨言手里。

    

    他当着应元正的面拆开书信，目光快速扫过信上字迹，“世子，关于你刚才说的事，恐怕要等一等再向王妃禀报了。”

    

    应元正一愣，“怎么了？”

    

    柳墨言告诉他，“严先生与何江，要回来了。”