从江南返航珠海，东北季风未歇，正是南下顺风的好时节。

    

    若走主航道，快船五六日便可望见珠海炮台的轮廓。

    

    但他们不敢。

    

    自离江口，船便专挑夜色掩护，白日藏于荒湾小港，绕开诸处水师巡检。

    

    又因风向太顺，帆速过快易引岸上注目，只得收半帆缓行。如此昼伏夜出，走了九日才遥见伶仃洋外的灯塔微光。

    

    应元正全程蜷在舱里，面色青灰，冷汗浸透中衣。

    

    海浪虽然平静，但船身轻晃，他还是呕吐不止。

    

    这不是寻常晕船，更像是心神溃散后的躯体崩塌。

    

    他昏沉间不断回到那个东暖阁的夜晚。

    

    若那时他阻止刘健，亲自出手，事情就不会是现在这个样子了。

    

    小东儿起初只当他又晕船了，日夜守候。可渐渐也觉察出来异常。

    

    刺杀之前，虽然他身体也在受苦受难，但精神还在；可现在明明刺杀结束了，结果也是大家想看到的。

    

    可应元正整个人却肉眼可见的萎靡不振。

    

    面色灰败，眼神空洞。

    

    后来刘健将行宫内所有细节，包括他猜测的部分，尽数告知喻容与小东儿，两人才明白一点原因。

    

    但这在两人看来，刘健的做法并没有错，王妃的安排也非常合理。

    

    除那两个蔚家人有变外，一切堪称天衣无缝。

    

    只是应元正目前表现出来的样子，让他们感觉，好像他亲自动手，才是刺杀的主要目的。

    

    但事已至此，三人只能尽力开导。

    

    可劝解之言如石沉海，应元正只是沉默。

    

    待船靠到珠海码头，已是十月底。海风微凉，暮色四合。

    

    王海龙早已派人在港口守候多时。他提前一天收到消息，备了酒宴，想要为应元正庆功。

    

    毕竟刺杀皇帝、全身而退，此等大事，足以震动天下。

    

    可当他看见应元正是被小东儿几人抬下船板时，心头猛地一沉。

    

    “世子怎么了？”他快步上前，压低声音急问。

    

    小东儿只答：“晕船，老毛病了。”

    

    王海龙一怔：“那去的时候……”

    

    小东儿苦笑点头。

    

    王海龙一时无言，心中却翻涌起敬意。

    

    这孩子不仅撑过了逆风北上之苦，竟还在如此虚弱之下完成了弑君大计！

    

    这份意志，已非寻常人所能及。

    

    既然知道应元正无法理事，后续禀报便由刘健与小东儿代述。喻容则寸步不离守在榻前。

    

    就在应元正回到珠海的五天前，林婉仪终于抵达南越平南王府。

    

    她一路风尘仆仆，心绪忐忑。自离京以来，每一步都如履薄冰。

    

    王妃亲自迎至二门，神色温和却不亲近。

    

    “你来的不是时候，”王妃淡淡道，“元正去乡里巡视庄田了，尚未归来。”

    

    林婉仪本就局促，闻言更觉如芒在背。

    

    这话听着客气，实则分明是说：“你不该来。”

    

    她深吸一口气，忽然跪地，声音清亮：“王妃明鉴，臣女此来，并非私访，实乃奉皇后娘娘密谕，亦得陛下与太后默许，特来探望王爷安康。”

    

    王妃眸光微闪，略显意外。

    

    这小姑娘，竟敢如此坦白？

    

    林婉仪早知孤身入虎穴，若再藏掖，必死无疑。

    

    她牢记皇后临别之言：王妃是菩萨心肠，你若有难处，只管直言。若实在拿不定主意，便让她替你决断。

    

    于是她抬起头，目光澄澈：“皇后娘娘说，您是菩萨心肠，让我有什么事都和您说。若我愚钝不知所措，便请您……替我做主。”

    

    话音落下，庭院寂静，唯有风过树叶的轻响。

    

    王妃凝视她片刻，眼中掠过一丝讶异，随即竟轻轻笑了。

    

    那笑意如初春融雪，温润却不失锋芒。

    

    林婉仪心头微震，她自幼在京中长大，见过无数贵妇美人……可王妃不同。

    

    她的眉目间存着南国女子特有的柔婉，尤其那双眼睛，看似含笑，深处却如古井无波，仿佛能一眼看穿人心。

    

    “长途跋涉，定是累了。”王妃语气柔和了几分，“我已命人备好厢房，就在西园‘听雨轩’，清净雅致，最宜休憩。你先歇息，有什么需求，只管吩咐下人。”

    

    说罢，她抬手轻唤：“青梧。”

    

    一名青衣婢女应声而出。

    

    “带林姑娘去听雨轩，好生照看。”

    

    “是。”青梧躬身，声音低而稳。

    

    而林婉仪身边的人，只留下她的贴身丫鬟梅玥，其余人则被另两名仆妇引向偏院。

    

    看着林婉仪离开，王妃笑意渐敛。

    

    皇后竟然会对林婉仪说这样的话，到底是什么意思？

    

    正思忖间，柳墨言匆匆而来，神色凝重，脚步几乎带风。

    

    王妃一眼便发现了事态的严重。

    

    跟着他来到书房，柳墨言赶紧说：“京城那边出事了！”

    

    目前他们这边还未收到小东儿他们的来信，不知道具体情况，目前消息流传出来的只有皇帝确实被刺杀了这件事。

    

    王妃心头一紧：“说。”

    

    “四皇子已……代行天子事。”他喘了口气，

    

    “武安王应武杰率亲卫‘护驾’寿康宫，文昭王召集在京宗室，联名上书，请四殿下‘暂摄大统，以安社稷’。最要紧的是——”

    

    他顿了顿，眼中满是震惊，“赵阁老亲自宣读劝进表，太后……默许了。”

    

    王妃猛地站起：“太后竟允了？”

    

    “是！”柳墨言点头，“据说太后，赵阁老，文昭王密谈良久，出来后，赵阁老便当众宣读奏疏，称‘四殿下仁孝恭谨，可继大统’。”

    

    他深吸了一口气，“四皇子已入乾清宫视事，玉玺由太后呈交，按照时间，百官……今日已行叩拜礼。”

    

    王妃缓了好一阵，“现任武安王应武杰，是那个死在北固城的应佑的儿子。他为什么支持四皇子？”

    

    当年的宫廷事宜都是由平南王过目的，她的重心不在这里。

    

    柳墨言想了想，“与其说他支持四皇子，不如说他不支持二皇子、三皇子中的任何一位。当年，他爹本来就是夺了靖北王的权，指挥那场仗。

    

    但二皇子和三皇子都极力反对，导致他爹当时被打伤，还被关在了房间里。这些都是他亲身经历、亲眼所见。

    

    后来……这事虽然归咎于大皇子的幕僚所为，但他心里一直耿耿于怀。皇帝也出于愧疚，多照顾他。年纪轻轻便已掌握了他父亲在军中的关系。”

    

    王妃皱着眉头，“这样的人，文昭王都能说动？皇帝备受宠爱的亲侄儿，可比应文远这个皇帝堂叔地位高多了。”

    

    柳墨言摇头，“这人应该是四皇子自己说动的，他身为皇帝最喜爱的皇子，更有份量。而且肯定许下了相应的承诺。”

    

    王妃缓缓坐回椅中，忍不住笑了一声，“倒真是小瞧了这个人。”

    

    柳墨言点头，“就算他没能说服应武杰，北固城的现任靖北王，也就是他原来的五弟，也应该是站在他那边的。”

    

    王妃垂着眼，“……不止呢，未来的平南王应元正不也受过他恩惠吗？”