蔚家？应元正没听过这个家族。
而且他本来就是为了自己的目的动手的，不是为了替别人复仇。
“先起来吧。”
老者起身，见应元正依旧神色茫然，便轻声道：“世子可还记得一个叫常六的人？”
应元正一惊，“常六是你们家的人？”
老者点头。
原来如此，应元正这下明白了，王妃为什么能找到这个人，为什么会有行宫的地图。
“所掌之技艺、所藏之秘、所蓄之力。”
原来是这个意思。
“那你们接下来如何打算？”他强打精神，“密道已被发现，很快就会追查到你们头上。”
“我们会随世子一同回南越。”老者答得干脆。
应元正略一思忖，这确实是目前唯一稳妥之策。
“那快走吧，有什么事，回去再说。”
一旁的刘健立马站起来，应元正都佩服他的精力。
自己因为迷药、连番逃亡的消耗、精神紧绷等多重原因，已经到极限了。
若非强撑着在外人面前维持体面，他此刻早已倒地不起。
一行人连夜疾行，天光微明时，终于抵达小东儿的地方。
原本因为没有应元正和刘健的消息，小东儿已经做好了下一步的准备，就是散播皇帝已经死亡的消息，引起外部的混乱。
反正现在皇帝没出现，而目前流传的消息也是皇帝遇刺了。
不如一不做二不休，直接以谣言搅起骚乱，掩护他们撤离。
可他万万没想到，两人竟然归来了。
“……你们没事吧。”他一眼瞥见两个陌生面孔，硬生生将“世子”二字咽了回去。
应元正眼睛都睁不开了，刚翻身下马，双腿一软，竟直接跪在了泥地上。
最后一丝意志崩断，疲惫如潮水般将他吞没。
小东儿与刘健同时冲上，一把扶住他。
小东儿二话不说，背起应元正就往一旁的马车走。
里面原本准备的是乔装的衣服和武器，现在也用不上了。
几人迅速登车，直奔喻容所在的船只。
车上，刘健简要讲述脱险经过。小东儿这才明白，那两个陌生人是王妃找来的帮手。
而另一边，三皇子和二皇子已经回到了西园假山处。
“通道直通护城河？”他听着士兵汇报，当即决定亲自追过去。
二皇子知道劝不住，便多让几个禁军去保护他。
到了河岸，芦苇凌乱，水痕未干，却没有人的踪迹。
三皇子明白，这必然是有人接应。
“四周搜！掘地三尺也要找出痕迹！”他厉声下令。
可夜色茫茫，哪里又是那么好找的？
三皇子咬牙，田轩就算快马加鞭，也赶不及在天亮前完成封城。
他抽出令箭：“传我军令——即刻封城！一只飞鸟也不准出！”
行宫里，皇后端坐于偏殿。
当心腹太监低声禀报“刺客藏身东暖阁夹墙”时，她神色平静如常。
这反而印证了她的判断——应元正的目标，自始至终只有皇帝一人。
不是她，也不是两位皇子。
她缓缓闭眼，思绪回溯。
除了当年那桩旧事——应元正生母被贬去冷宫的隐秘。他与皇帝还能有什么深仇？
可他六岁便离宫，平南王府远在岭南，如何得知后宫的真相？
他是从哪里知道的？
是谁告诉他的？
还是……他自己查出来的？
正思忖间，另一名太监疾步而入：“娘娘，三皇子已下令封城。”
皇后睁开眼，望向窗外渐白的天色，心中无声叹息。
从今日起，恐怕再难有安枕之日。
天光初亮，百姓才敢悄悄推门。
虽然夜里动静很大，马蹄声来来往往，但因为皇帝之前的手段酷烈，很多人都不敢打探。
可即使如此，有一个消息却在悄悄传播。
皇帝死了。
这则流言如野火般悄然蔓延。
皇后与二皇子几乎同时意识到：这是应元正的后手——以谣言乱局，掩护撤离。
虽然人没有抓到，但其他的同伙他们可不会放过。
“昨晚西市那场火灾，我已命人将所有涉事人员抓捕审问。”二皇子在殿中禀道，语气冷静，“起火时间太过巧合，很难不令人联想是起事信号。”
皇后点头，“行宫的设计、改造都是谁经手的，还是要派人去查。”
“儿臣已派人彻查工部与府内档案。”二皇子答，“三弟正与田轩封锁九门，排查可疑之人。至于流言……”他顿了顿，“儿臣以为，暂且不必理会。”
他看了一眼皇后，“其一，我们目前没有那么多人手，其二……”他声音更低，“我们无法让父皇亲自出面辟谣。”
皇后叹了口气，“为何要你父皇出来澄清？只要将散布谣言的人抓起来惩治，自然噤声。”
二皇子低下了头。
她凝视儿子，一字一句道：“仁不当政，善不为官。你明白这个意思吗？”
二皇子怔住，良久，缓缓跪地：“……是，儿臣明白了。”
皇后目送着他离开，心里更是为以后担忧。
而喻容那边总算见到了小东儿他们，确认应元正只是累瘫了，并没有什么事，也就放心了。
小东儿还带来了好消息，“皇帝死了。”
高济大喜：“真的？”
“世子亲口所说。”小东儿笃定，“我们必须立刻启程，回岭南！”
“好，好！”高济连连回答。
他不用打听那两个陌生人，既然是世子带来的，那自然可信。
他们来的时候是逆风，回去自然是顺风。
应元正睡到了傍晚才醒，甚至这时他才感受到船体的摇晃。
他坐起来，眼睛盯着地面，还是有种不真切的感觉。
‘系统？’
‘够了啊，不能失踪这么久，赶快说话。’
‘喂，醒醒！说句话！’
‘……你不会自己回去了？把我一个人扔在这吧？’
念头一起，恐慌如冰水灌顶。
如果任务算完成，那他也可以离开；如果任务没完成，那系统理应还在。
可为何偏偏只剩他一人？
舱内寂静，唯有江风呜咽。
“你……该不会骗了我吧？”应元正喃喃出声。