皇后和田轩停在东暖阁门前，书房的大门紧闭。

    

    窗边缘熏得乌黑，还残留着水渍。

    

    门口站着田轩的亲兵，甲胄未卸。见皇后到来，为首者立即单膝跪地，欲行大礼。

    

    “免了。”皇后抬手制止，声音低而急，“开门。”

    

    事情紧急，哪里还在乎这些虚礼。

    

    田轩转身对皇后身后的宫人冷声道：“你们都留在屋外。”

    

    皇后眉头微蹙，却未反对，“静姝随我进来，其余人候在外头。”

    

    门被缓缓推开，田轩立即命人从内关上。

    

    屋内光线昏暗，仅靠两盏残烛照明，空气中弥漫着三重气味：刺鼻的草药腥气、纸墨焚毁的焦糊味，以及浓得化不开的血腥。

    

    地上，一人俯卧不动，头覆白布。身旁两盏宫灯映照出那熟悉的明黄常服……

    

    皇后不敢相信，她缓步上前，声音几不可闻，“……皇上？”

    

    跪在一旁的李环猛地抬头，老泪纵横，“娘娘！是奴才的错……奴才没能护住陛下啊！”

    

    皇后这才看清李环的状况：他跪姿不稳，身后一名小太监正用力扶着他。

    

    腹部缠着厚厚纱布，血迹已浸透出来。

    

    而在李环身侧，还有一人匍匐于地，几乎融进阴影里。

    

    他身边放着药箱，是赶来的御医。

    

    皇后深吸一口气，强压心悸，颤巍巍伸出手，欲揭那白布。

    

    李环却忽然扶住她的手腕，声音哽咽：“娘娘……”

    

    皇后语气平静，却带着不容置疑的威仪，“我一定要看。”

    

    李环的手缓缓松开。

    

    白布掀开的刹那，皇后呼吸骤停。

    

    皇帝的头颅侧向一边，左耳连同半张脸被炸得四分五裂，一只眼球悬在颧骨下方。血浆、脑髓、碎骨混作一团，红白相间，黏腻不堪。

    

    皇后猛地闭眼，手指颤抖着将白布重新盖好。

    

    若说门外那些尸体已是她此生所见最惨烈之景，那么眼前这一幕，便是地狱本身。

    

    她缓缓跪地，指尖触到冰冷地砖。

    

    她并不爱应宸，应宸亦不爱她。

    

    可即便如此，她从未想过，他会以这样……荒诞而暴烈的方式离世。

    

    而她心中竟无多少悲恸，只有……恐惧和恶心。

    

    “李公公，”她睁开眼，“你的伤势如何？”

    

    李环艰难摇头：“腹中受了火器冲击，皮肉焦烂……但一时半刻，还死不了。”

    

    皇后点头，又转向田轩：“有多少人知道真相？”

    

    田轩神色凝重：“原本只有值守侍卫……但书房起火后，救火的人涌进来不少。虽被及时驱散，但……”

    

    他顿了顿，压低声音，“怕是心里都有数了。”

    

    皇后环视屋内众人，能留在此地的，皆是“嘴比命硬”的人。

    

    她转向李环，语气郑重：“李公公，若您还有力气，请将今夜之事，一五一十道来。一个字，都不能漏。”

    

    “……是，娘娘。”

    

    另一边，应元正和刘健并未逃出行宫。

    

    要想从被禁军铁桶般围住的天子行在全身而退，光靠两把手枪可不行。

    

    所幸，田轩误判了他们的去向，以为他们从西园逃出去了。

    

    两人确实奔往了西园，那是地图上标注的“暗道入口”所在。

    

    刘健当时心下一喜，以为出口必在宫外。

    

    可一路摸黑前行，穿过潮湿地道，推开尽头木门，竟又回到了东暖阁后墙！

    

    原来这所谓的“暗道”，不过是为藏御用火器所建的夹墙暗格，宽不足五尺，深仅丈余，堆满尘封木箱，干燥却逼仄。

    

    两人又绕了回来，刘健比田轩还惊慌。

    

    他相当后悔，当时就该把那人拦下来，好好问清楚。

    

    应元正因为吸入迷烟，再加上力气用光，就是再有意志跑，身体也不听他使唤。

    

    他坐在一处箱子上，大口喘气，这里到处都是灰尘，他也不敢将脸上的简易口罩摘下来。

    

    他闭上眼，在脑中一遍遍呼唤系统。

    

    可无论他说什么，系统都没有回话。

    

    他心里的不安愈发严重。

    

    而行宫外，也是喧嚣不断。

    

    两位皇子率亲卫抵达行宫外，却被拦在了朱门外。

    

    田轩听到属下的汇报，匆匆赶来。

    

    三皇子颇有些怨言，“怎么连我们也要阻拦，我们是刺客吗？！”

    

    田轩躬身：“陛下受惊，已服安神汤，暂不见人。皇后娘娘有旨：请两位殿下入内，商议刺客之事。”

    

    两人对视一眼，起身下马。

    

    田轩看着两人身后的仆从，再次开口：“皇后娘娘有旨，两位殿下各自只带一位仆从即可。”

    

    这次连二皇子都忍不住皱眉，这不像是他母亲会做的事。

    

    两人心里顿时有了不好的预感。

    

    而东暖阁内，一片死寂。

    

    皇后下令，除了屋内的众人和即将到来的田轩及两位皇子，任何人不得靠近书房十丈。

    

    皇帝死亡的消息，不能轻而易举的公布出去。

    

    国本未定，储位未明，一旦走漏风声，天下立乱。

    

    现在是能拖一刻是一刻。

    

    而这道命令，无意中成了应元正和刘健的护身符。

    

    不多时，二皇子与三皇子已至东暖阁外。

    

    地上尸体皆覆白布，侍卫正默默搬运。

    

    二皇子脚步一滞，脸色骤变；三皇子更是停下了脚步。

    

    “这是……”

    

    田轩打断了三皇子的话，“两位殿下，快请进。”

    

    两人快步进入房内。

    

    屋内烛火幽微。皇后独坐于紫檀圈椅，手扶额角。

    

    李环躺在软榻上，腹部裹着渗血纱布，气息微弱。

    

    一名御医垂首立于角落，连大气都不敢出。

    

    “都免礼。”皇后声音疲惫，“……去看看你们父皇吧。”

    

    两人这才将目光投向地上，那里有一人全身覆白，身形熟悉。

    

    二皇子踉跄上前，一把掀开白布一角。

    

    刹那间，他如遭雷击，双膝跪地。

    

    三皇子浑身发抖，同样软了腿，这样的场面，连他也不敢多看。

    

    “谁干的？！”他声音嘶哑。

    

    皇后抬手制止：“小声！陛下驾崩之事，必须严密封锁，对外只称‘受惊昏迷’。”

    

    她示意静姝：“复述李公公的话。”

    

    静姝展开记事簿，语速平稳。

    

    两人听完，更是难以置信。

    

    三皇子念道：“可他……是老七啊，是……父皇的亲儿子，为何……要这么做？”

    

    皇后摇头：“动机不明。只是，最后出手的的确不是他。”

    

    她并非偏袒，而是陈述事实。

    

    而墙内的应元正依旧没等到系统的回答。

    

    更让他坠入冰窟的是，他连电流的杂音……也听不到了。