应元正在心中默问系统：

    

    ‘按照原本的历史轨迹，中文报纸是什么时候出现的？’

    

    “民间报房要到清代乾隆后期，也就是18世纪末，才在京城零星出现。

    

    而真正意义上的近代中文报纸，则迟至1815年，由英国传教士米怜在马六甲创办《察世俗每月统记传》。”

    

    ‘那他们用的是什么字体？难道没遇到字数太多、排版困难的问题？’

    

    “确实遇到了。”系统回应道。

    

    “《察世俗》早期以木刻雕版为主，辅以少量铅活字，字体采用当时通行的标准楷书——笔画圆转，结构繁复，虽美观，却不利于批量铸造。”

    

    “问题在于：汉字常用字近三千，实际印刷需备八千至一万字模。

    

    更麻烦的是，同一字常有多种写法——“峰”与“峯”、“够”与“够”，皆为异体。

    

    排字工需在上万个字盒中逐字搜寻，速度慢、易出错，效率远低于雕版。”

    

    “真正的突破发生在19世纪中后期。1830至1850年代，西方传教士如麦都思、姜别利等人在新加坡、上海等地改良中文活字印刷，实现四大关键革新：

    

    其一，改用“宋体”。横平竖直，棱角分明，更易雕刻与铸造；

    

    其二，推行字形标准化，强制统一异体字，减少冗余字模；

    

    其三，引入电镀铜模技术，大幅降低活字制作成本；

    

    其四，姜别利创“七分法”，按汉字使用频率分级，高频字多铸，低频字少备，极大提升排版效率。”

    

    从这个时候起，才使中文日报真正成为可能。”

    

    应元正沉吟片刻，眼中渐亮。

    

    ‘那我说的，只用三千常用字，应该是可行的吧？’

    

    “自然是可行的。”

    

    在他和系统探讨的时候，柳玉清也在思考。

    

    若格致院真要办这样一份简报，首要之事便是“正字”。

    

    可这绝非易事。

    

    而简报若仅限学院内部流通，投入千两银子铸字、设坊、雇工，却只供数十师生阅览，实属得不偿失。

    

    除非……她目光微动。

    

    两人都知道接下来的事情不能在这谈。

    

    一旁的传教士默默观察着二人。

    

    他接待过四皇子，那位贵胄聪慧过人，却只将西学视为个人智趣。

    

    而眼前这两位，眼神里却有一种近乎执拗的热望，他们不是想“拥有”知识，而是真的想让知识流动起来。

    

    不多时，传教士带着他们登上学院北侧的观景台。

    

    石阶盘旋而上，平台开阔，凭栏远眺，珠海港湾尽收眼底。

    

    然而，平台之上还有一层，却被一道铁门牢牢锁住。

    

    应元正抬手指向：“这上面还有？”

    

    传教士点头：“是天文台。平日只供修士观测星象，少有外人登临。”

    

    眼看应元正对这个感兴趣，传教士也就掏出钥匙，把门打开了。

    

    顺着台阶向上，台子中央矗立一架黄铜浑天仪，旁设象限仪、六分仪与一架长约五尺的折射望远镜。

    

    一位白发老修士正在伏案绘图，见到他们来也只是微微点头。

    

    应元正轻声询问能否使用那架望远镜。传教士略一迟疑，随即点头应允。

    

    这是应元正第一次亲手触摸真正的折射望远镜。

    

    镜筒冰凉沉重，调焦略显生涩，视野虽不如后世清晰。却已能分明辨出木星旁的四颗伽利略卫星。

    

    柳玉清、萧知愿与喻容也依次上前观望。

    

    三人皆是初次目睹天体真容，无不屏息惊叹。

    

    柳玉清甚至脱口而出：“这架望远镜，要多少银子？”

    

    老修士闻言，意外地抬起头，缓缓问道：“你们……也懂天文？”

    

    除喻容外，其余三人齐齐点头。

    

    老修士眼中掠过一丝讶异。

    

    他略一沉吟，随口抛出一个关于岁差与黄道交角的问题，目光却牢牢锁在柳玉清身上。

    

    柳玉清毫不退避，直视其眼，条理清晰地作答。

    

    老修士听完，只轻轻“嗯”了一声，便再度低头绘图。

    

    身旁的传教士连忙解释：“他并无恶意，只是……极少见到东方女子通晓天象。”

    

    这种事多了去了，柳玉清也没在意。

    

    众人参观完毕，郑重致谢后便告辞离开。

    

    柳玉清和萧知愿从格致院的正门回去，而应元正则和喻容从格致院的后门进去。

    

    回到书院都快到晚上了，可几人精神依旧亢奋。

    

    他们齐聚会客室，原本还有些克制的萧知愿与喻容也忍不住畅谈所见。

    

    高大的石构建筑、透亮的玻璃窗、穹顶的宗教壁画……固然令人震撼，但最牵动人心的，仍是印刷所的活字机与天文台的望远镜。

    

    所有人都看得出来，柳玉清对活字机很感兴趣。

    

    她环视三人，语气沉稳而坚定：“我们也来办一份简报吧！”

    

    “好！”应元正当即应道。

    

    萧知愿却开口：“可难点太多。字模、排版、成本、流通……”

    

    柳玉清点头：“所以我提议，先做三件事。”

    

    她看向应元正，“第一，统一字体；第二，限用三千常用字；第三，仿西式活字铸造。”

    

    应元正赶紧将系统说的四道革新方法说出，除了第三个‘电镀’没办法做到，其他的都可以做。

    

    而这个时候，宋体被叫作匠体。因为有文人学者批评这种字体呆板、匠气，缺乏书法美感。

    

    “好！”柳玉清眼中闪着光，“我们要的不是书法，是清晰、快速、可复制。匠体恰合此用。”

    

    萧知愿已经提笔，将要点一一记下。

    

    “技术之后，便是流通。”柳玉清继续说：“我不打算只在院内传阅。要收回成本，就得进入商人与士绅圈子——尤其商人。

    

    他们最需米价、船期、海情。至于士绅……”她顿了顿，“他们自有邸报，未必稀罕。”

    

    虽然是这样，但应元正相信，只要他们的简报一出现，士绅肯定会花钱购买。

    

    “这意味着……简报要流通。”柳玉清看向他。

    

    应元正当即表示，“没有问题，你只管做。”

    

    柳玉清凝视他片刻，让喻容和萧知愿先出去，她有话单独询问应元正。

    

    待二人退下，室内只剩两人。

    

    她压低声音，“是不是……要开始了？”

    

    她顿了顿，“一个月前，父亲来信，命我留在珠海，不得擅离。”

    

    应元正坦然点头：“是。”

    

    随即他笑道：“所以你尽可放手去办。如今珠海城内，王海龙已掌实权——你的简报，不会有人查。”