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    舆图很大，挂满了整个屏风，上面画着山川河流、城池关隘，用不同颜色的线条标注着大唐的疆域和西域各国的位置。

    东至东海，辽东半岛及高句丽半岛为唐属羁縻，当然此时的半岛尚且有三个小国，高句丽、百济和新罗。

    西至焉耆，伊吾一带，高昌国尚未平定。

    南至林州南境，囊括后世两广及猴子北部。

    北越阴山，接壤薛延陀南界，控漠北，势力远及贝加尔湖。

    就在李承乾及众人看着舆图沉思时，李靖终于动了。

    只见李靖拿起一根细细的竹鞭，指着舆图上的几处标记，不急不慢地开始说，声音沉稳，条理分明，像是在讲述一个他已经想了很多遍、推演了很多遍的故事。

    “陛下，诸位同僚，此次征讨高昌，朝廷需要面对的不只是一个高昌。”李靖手中的竹鞭点在吐蕃的位置上，声音微微沉了沉。“众所周知，吐蕃自松赞干布统一以来，国力日强，虽然表面上对大唐称臣纳贡，可心里从来没有真正服气过。自从兵败松洲城下，松赞干布一直在等待机会，等一个报仇雪恨的机会。大唐若是出兵高昌，吐蕃会不会趁虚而入？这个必须要考虑进去。”

    竹鞭往上移，落在吐谷浑的位置上，李靖继续说下去：“根据我们目前掌握的消息，吐谷浑的丞相宣王，架空了慕容诺曷钵，独揽大权，野心勃勃。他跟吐蕃、西突厥都有勾结，跟高昌也暗通款曲。大唐讨伐高昌，他会不会在西边搞小动作？”

    李靖手中的竹鞭再往上，落在西突厥的领地。“西突厥的乙毗咄陆可汗，一直想控制西域的商路，把大唐的势力挤出去。高昌就是他手中的一颗棋子。大唐打高昌，他会不会出兵救援？就算不正面救援，他会不会在背后骚扰大唐的补给线？这些都是未知数。”

    李靖放下竹鞭，转过身看着殿内的众人，语气笃定：“所以，这次征讨高昌，不能只盯着高昌一家。朝廷必须分兵三路，一路主攻高昌，另外两路分别防备吐蕃和西突厥，切断他们的援兵之路。只有这样，才能确保万无一失。”

    李世民微微前倾身子：“三路如何分兵？”

    李靖重新拿起竹鞭，指向舆图的西侧：“南路军，需要防备吐蕃。吐蕃如果要出兵援救高昌，最便捷的路线是从高原下来，经过吐谷浑的领地，沿着祁连山北麓一路向北，进入河西走廊。因此，南路大军必须驻扎在吐谷浑与河西走廊之间的咽喉要道上，扼住吐蕃北上的通道。”李靖的竹鞭点在一个位置上，用力地戳了戳，像是在那里插上了一面旗帜：“臣建议，在鄯州至廓州一线布防。这一带地势险要，易守难攻，吐蕃大军若想从这里经过，必须先拿下这几座城池。只要大唐的旗帜还插在城墙上，吐蕃的大军就别想过去。”

    李世民点了点头，目光落在李靖身上：“南路的主将，谁担任合适？”

    李靖没有犹豫，直接说出了名字：“臣举荐李勣。李勣常年镇守边关，对吐蕃和吐谷浑的情况了如指掌。他治军严谨，能攻善守，麾下将士也是百战之兵。由他镇守南路，可保万无一失。”

    李世民微微点头看向李勣。

    李勣站起身，抱拳行礼，声音沉稳：“臣愿往。”

    房玄龄、长孙无忌、魏征等人也异口同声道：“臣等赞同。”

    李靖继续说下去，把南路军的人员配置一一道来。

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    “南路大军，共三万人。主将李勣，副将牛进达、契苾何力、薛万彻。牛将军自不必多说，契苾何力是铁勒族将领，熟悉西域的风土人情，能带骑兵，善于长途奔袭。薛万彻勇猛善战，能在关键时刻攻坚克难。有他们两个辅佐李勣，南路的防务可以放心。”

    李世民点头，示意李靖继续。

    李靖手中的竹鞭转向舆图的北侧，落在天山北麓一带。

    “北路军，防备西突厥。西突厥的骑兵来去如风，擅长长途奔袭。如果他们要救援高昌，最有可能的路线是从天山北麓南下，经过伊吾，进入高昌境内。因此，北路大军必须驻扎在天山南麓的要道上，堵住西突厥南下的通道。”

    李靖手中的竹鞭点在伊吾西侧一个位置上：“臣建议，在伊吾至蒲类海一线布防。这里是西突厥南下的必经之路，地势开阔，适合骑兵作战。只要大唐的骑兵守住了这里，西突厥的大军就别想过去。”

    “北路军主将，臣举荐侯君集。侯君集久经战阵，能征惯战，麾下将士也都是百战精锐。有他坐镇北路，西突厥不足为虑。”

    侯君集立刻站起来，抱拳行礼，声音洪亮得像是要把殿顶掀翻：“臣定当竭尽全力，绝不让西突厥一兵一卒越过防线！”

    李世民微微点头。

    “北路大军，同样三万人。主将侯君集，副将李道宗、阿史那社尔、执失思力。阿史那社尔是突厥贵族出身，熟悉突厥骑兵的战术，能带兵也能打仗。执失思力也是突厥降将，勇猛善战，对西突厥的情况非常了解。有他们两个辅佐侯君集，北路可保无虞。”

    竹鞭最后落在舆图的正中间，河西走廊西端、高昌的东面。

    “中路军，是主攻方向。大军将要从这里出玉门关，越过莫贺延碛，直扑高昌城下。这是正面战场，也是最难打的一路。戈壁滩上风沙大，水源少，补给线长，对将士们的体力和意志都是极大的考验。因此，中路大军不仅要有足够的兵力，还要有最好的将领。”

    李靖转过身，看着李承乾，郑重地说道：“太子替陛下御驾亲征，自然是担任主帅，臣任副帅，辅佐殿下。”

    李靖的话落下，殿内安静了一瞬。

    房玄龄捋着胡须，目光在李靖和李承乾之间来回移动。

    长孙无忌的手指在袖子里轻轻捻着什么，像是在盘算。

    魏征面无表情，可他的目光一直落在舆图上，沿着李靖方才指过的路线一遍一遍地走。

    程知节、尉迟敬德几个人对视了一眼，都从对方眼里看到了兴奋。

    李承乾站起身，向李靖微微点了点头，没有多说什么。