大汉，高祖时期。
“嗨！”
刘邦扔掉果核，嘴里含糊地嘟囔：
“这不就是春秋时候贵族老爷们那套嘛！”
吕雉在一旁阴阳怪气：
“哟，你还挺懂贵族是怎么定规矩的？”
刘邦白了她一眼，咽下食物：
“知己知彼，百战不殆！”
“撇开族群之分，这法子的根子就是‘看出身’。”
“说穿了，还是贵族封建的老路。”
“而这恰恰说明一个问题——”
刘邦舔了舔牙，语气平静：
“忽必烈……集权失败了。”
“元朝这是在开倒车。”
“这么搞下去，准没个好。”
“苦的终究是天下百姓。”
……
大汉，武帝时期。
刘彻抱着小刘据，指着天幕为他讲解：
“封邦建国与皇权集权，区别甚大。”
“其关键在于：皇帝权柄并非绝对，往往受贵族掣肘。”
“因而任官用人，便难全凭皇意，往往要先论亲疏远近。”
五岁的小刘据懵懂地望着天幕，小手紧握着一枚燕几板。
刘彻并不在意他能否听懂。
只要内宫、中朝、外朝皆知皇帝属意太子——
便如当年父皇待他那般。
……
【其实从建国初的举措可见，忽必烈本有意革除大蒙古国时期落后的贵族封建旧制，竭力强化皇权、推行集权。】
【称汗之初，他便征询谋臣刘秉忠。】
【刘秉忠明确建言：“采祖宗旧典，参以古制之宜于今者，条列以闻。于是下诏建元纪岁，立中书省、宣抚司”。】
【意在融汇“汉法”与蒙古旧俗，承继中原王朝成熟体制。】
【然因旧贵族势力顽固，汉胡差异悬殊，此事终渐搁浅。】
……
北魏，孝文帝时期。
拓跋宏看到“刘秉忠”之名，面上浮起一丝笑意。
“果然，若以外族之身统治中原——”
“终须承接华夏正统法统。”
“此乃正道。”
……
大清，乾隆时期。
“元世祖终究吃了没文化的亏。”
乾隆慢悠悠品着御茶，望着清亮茶汤点评道：
“中书省、枢密院、御史台……”
“中书右丞相、左丞相、平章政事——”
“没一个要职上有汉人。”
“连丞相奏事时，若涉兵机，位居右丞、左丞或参知政事的汉臣竟都须回避。”
“你连条门缝都不肯开，教人如何卖命上进？”
和珅笑着为他续茶：
“哎哟，万岁爷您学贯古今、睿识超群，那元世祖岂能与您相较？”
乾隆将茶杯移至唇边，眼皮微抬：
“和珅……话多了。”
……
【同时，元朝汉臣对科举亦颇抵触。】
【认为其“记诵章句、训诂、注疏之学……愈博而愈不知其要，劳苦终身而心无所得，何功之有”。】
【忽必烈也以为“科举虚诞，朕所不取”。】
【出于务实考量，官员选拔遂主要倚仗推举与荫叙。】
【推举，即从“吏”中提拔为“官”。】
【荫叙，即父辈为官，子孙可继，但需降五等任用，“诸职官子孙荫叙，正一品子，正五品叙……”。】
【吏员地位虽低，作用却关键——真正办事的多为吏，论及民情实务，十官未必及一吏。】
【然此“推举”虽名为制度，却无章法可循。】
【一小吏能否升官，全无定规；才干高低，亦无准绳。】
【于是便出现了这般局面：】
【“上官说你行，不行也行；说你不行，行也不行。”】
【人情请托、贿赂钻营由此大行其道。】
【元朝之基，自始便已朽坏。】
……
大元，世祖时期。
忽必烈越听越觉得不是滋味。
“你这究竟是在评判朕，还是在数落朕？！”
“怎么到了朕这儿，就成了一无是处？！”
朕登基后，下诏严禁军马践踏农田，更责令地方官员力劝农桑。
早前便已发行纸钞，其后更在全国推行“中统元宝交钞”，令百姓得以休养，经济渐复。
这些你为何只字不提！
“仲晦，难道宋朝那些科举出身的士子，不也是疲于钻营、空谈误国么？”
“一个个满腹经纶又有何用？”
“便是范文正公那般人物，也未见有统筹全局、治国平天下的实绩！”
“这科举，究竟有何存在的必要？”
忽必烈语气中带着几分怨愤。
宋朝倒是科举鼎盛。
可那又如何？
你是打赢了辽国，还是平定了西夏？
是挡住了金兵，还是抵住了我大元铁骑？
治国理政，又何尝见你们理出个清明世道！
年年变法，越变越糟。
一旁的刘秉忠早已听得心惊。
且不说那自毁根基的“四等人”之念——
“陛下，自春秋封邦建国，便是贵族与天子共治天下。”
刘秉忠定下心神，婉言劝谏。
“东汉、魏晋行察举之制，其时皇帝仅掌任命之权，举荐人才之权尽在世族手中。”
“唐始兴科举，欲将选官之权收归天子。然当时世族未衰，科举未能全然实现太宗‘天下英雄入吾彀中’之愿，官僚体系仍多受世族把持。”
“直至黄巢乱起、五代更迭，世族方彻底式微。及至宋朝，天子方借科举真将选任官员之权握于己手。”
刘秉忠点出要害：
“科举之利，在于能将用人之权拢于皇权。”
忽必烈也渐渐平复心绪，却仍蹙眉：
“可仲晦，汉人实在太多……亲疏终须有别啊。”
刘秉忠抿了抿唇，瞥了一眼天幕，终是狠心直言：
“陛下，皇权行事之逻辑，往往不在亲疏——”
“而在是否利于巩固与扩张天子自身的权柄。”
“陛下莫非忘了，当初是如何真正夺得大汗之位的？”
忽必烈微微一怔，面色变幻不定。
刘秉忠觉得还需再添一把火：
“陛下以为，依现今这般国制，能教文天祥那般人物甘心辅佐么？”
忽必烈心头一刺。
“陛下……莫非不以汉高祖旧事为鉴？”
再一刺。
“陛下，大元既承华夏正朔，岂能断绝汉人之心？”
最后一击。
“朕得仲晦，如汉高之得萧何啊！”
……
【内政上掣肘纷争不断，军事亦开始遭遇挫败。】
【公元1281年，已灭南宋的元朝，准备再度发兵——东征日本，以雪前耻。】