【公元742年，李隆基改元天宝。】
【治乱之相生，如环之无端。】
【恰似月盈则亏，物极必反。】
【开元盛世固为李唐之巅，然亦成国运转折之枢。】
……
天幕中。
大唐的盛世景象在此刻定格。
墨色如烟般渐渐晕染开来，化作一幅工笔重彩画卷。
一位绝色女子从水墨间缓缓浮现。
只见她身着石榴红的齐胸襦裙，外罩一件用泥金银丝绣花的短袖外衣。
发髻如云斜挽，插着的金步摇随着动作轻轻颤动。
姿态娇柔慵懒。
杏黄色的轻薄披帛下，手臂肌肤如凝脂般洁白。
面如芙蓉，光润动人，双颊贴着的翠玉花钿熠熠生辉。
在她的御座旁边。
一位身着玄色团龙纹常服、腰束九环玉带、脚穿六合靴的男子。
正是唐玄宗李隆基。
他倚着桌案独酌，手中夜光杯流转着光泽。
纵然两鬓已生白发，那双龙睛凤目依然炯炯有神，目光紧紧追随着那身着霓裳羽衣、翩翩起舞的倩影。
御阶两侧，文武百官分列。
文官宰辅身着紫色朝服，佩金鱼袋。
胡人将领与镇守一方的节度使则身着铁甲，帽饰豹尾。
……
大汉，文帝时期。
刘恒脸上的笑容瞬间僵住。
啥意思？要衰败了？
该不会朕也活不长吧？！
为什么好皇帝都这么短命啊！
……
蜀汉，后主时期。
众人齐声叹气。
又来这套……
老天爷到底啥意思？
怎么一见明君治理出盛世。
非得让他们后期昏聩？
……
【天宝年间，李隆基渐生骄矜之心。】
【承平日久，渐肆奢欲，怠于政事。】
【先后任用嫉贤妒能的李林甫与不学无术的杨国忠为相，宠信胡将安禄山。
更是抢夺儿媳杨玉环，深居禁中纵情声色，致使朝政日非。】
【昔日虚心纳谏的明君，到此时已听不进半句逆耳忠言。】
……
大唐，太宗时期。
太极殿内落针可闻。
李世民摇头叹气。
骄矜自满……
他确有骄傲的底气。
但盛世大唐再衰败也当有底线。
突然，他脑海中浮现出隋炀帝的面容。
……总不至于重蹈覆辙吧？
……
大唐，玄宗时期。
李隆基攥紧酒杯，面色阴沉。
朕待玉环一片真心！
世人何必妄加评议！
况且我李唐源自关陇军事贵族！
保留些许鲜卑旧俗有何不可？
草原民族素有“收继婚“传统。
父死嫁子、兄终弟及本是常事！
朕不过将次序稍作调整罢了！
……
大明，成祖时期。
朱棣拢着袖子连连摇头：
“这晚年昏聩啊，是长寿帝王逃不开的劫数。”
“这些皇帝年轻时励精图治，把江山打理得蒸蒸日上。”
“可年岁一长就变得固步自封，懒理朝政。”
一旁的朱高炽深以为然，对朱瞻基谆谆教导：
“二十岁的天子，自然想着励精图治。”
“毕竟来日方长，治理好了还能安享太平。”
“可若是六七十岁的老翁，想着该立的功业都立过了，该得的成就也得着了，再加上年老体衰……”
“到了这个岁数的皇帝，难免就想撂挑子。”
“可不是嘛，连着操劳几十年，也该歇歇了。”
朱瞻基偷摸去瞧朱棣的神色。
朱棣瞪着胖儿子，冷哼一声，索性转过身去。
朱高炽依旧滔滔不绝：
“这类皇帝到了晚年啊，就把政务都推给臣子，自己躲起来寻欢作乐。”
“年纪大了嘛，图清静！”
“所以
“这些皇帝前半生功勋卓著，身边尽是阿谀奉承，久而久之就失了警惕。”
“各地报喜他觉得理所应当，偶尔有些隐患也不当回事。”
“结果朝政日渐腐败，危机四伏。”
“殊不知啊，太平盛世底下，早已暗流涌动！”
朱瞻基急忙拉住越说越激动的父亲：
“爹！您渴了！该回宫用茶了！”
朱高炽潇洒地一甩袍袖：
“不渴！出门前刚喝了三盏参汤！”
朱瞻基欲哭无泪：
“爹！您不渴！儿臣渴啊！”
……
【天宝年间，李林甫独揽大权打击异己，致使朝堂制衡之制名存实亡。】
【然其理政尚存章法，处事犹见谨慎。】
【处事缜密，纲纪整肃，官吏铨选，皆有常度。】
【待杨国忠继任相位，朝纲遂急转直下。】
【国忠刚愎自用，举止轻狂。既登相位，专权自恣，裁决万机，独断专行。
每临朝会，颐指气使，百官见之，莫不股栗。
身兼四十余使，台省要职，非其党羽皆遭排挤。】
【而藩镇将帅与朝中权贵的利益冲突，终成心腹之患。】
……
大清，乾隆时期。
乾隆皇帝拿起茶壶，斟了一杯茶，随后缓缓说道：
“府兵制的根基在于普通农户，他们的生计完全依赖田地产出。”
“出征打仗对他们而言，只是临时的差事。若能在家乡安居乐业，谁又愿意提着刀枪去拼命呢？”
“而募兵制下的士兵，都是专职的军人，他们的粮饷和收入，全靠军功赏赐。”
“那么，发放粮饷、给予赏赐的人，自然就成了他们的主人，士兵们当然要誓死效忠。”
“所以，这种制度下，士兵并不害怕造反叛乱——打仗杀人本就是他们的职业，背叛朝廷、以下犯上，在他们看来也属平常。”
“只要将领能带他们多打胜仗，并且重重犒赏，就很容易收买和控制军心。”
“用募兵制取代府兵制，实际上是在培养骄横的士兵和强悍的将领，为军阀割据埋下了祸根。”
……
天幕间。
一簇火苗自画卷中心窜起。
墨痕在烈焰中扭曲变形。
锦绣大唐在火光中寸寸成灰。
洛阳城外。
成群面如菜色的流民趴伏在干裂的田埂上，拼命啃食着草根树皮。
天津桥头。
昔日栽满垂柳的河岸只剩焦黑的树桩，残破的旌旗在风中猎猎作响。
东西两市。
曾经喧嚣的坊巷死寂无声，唯有几只野狗在废墟间翻拣着尸骸。
长夏门外。
几个眼眶深陷的灾民默默对视，颤抖着将怀中婴孩推向对方，又迅速背身离去。
应天门前。
一列金碧辉煌的鸾驾仪仗在禁军护卫下缓缓出城。
华盖上的明珠在硝烟中忽明忽暗。
……
大汉，文帝时期。
刘恒指节捏得发白。
为何至此？
为何至此！
煌煌盛世怎会转眼沦落到人相食的境地？！
难道是是吐蕃破关了？
可即便边关失守也不该如此啊！
大唐不是还有四十八万铁骑么！
四十八万劲旅难道还守不住……
慢着！
刘恒猛地攥住刘启手腕，厉声喝问：
“他设了多少藩镇节度？！说！”
刘启脸色煞白，勉强镇定道：
“九……九个！父皇，一共九个镇节度！”
刘恒踉跄跌坐席上。
刚摆见证盛世辉煌的炽热目光骤然冷却。
九大节度使……
四十八万边军……
募兵制……
强枝弱干……
“哈哈哈……原来如此……居然是镜花水月……”