盟约成立的当晚，格桑营燃起了六堆巨大的篝火，每一堆篝火对应一个盟约部族。

    

    各族使者围着篝火喝酒吃肉。

    

    沧月用泣露珠在营地上空凝聚出一片细密的水雾。

    

    水雾在篝火的映照下十分漂亮。

    

    石音蹲在地上听了一会儿，说营地的

    

    古兰让人把营中仅剩的几坛陈年马奶酒全部搬了出来。

    

    铁岩喝了两碗就红了脸，他用粗重的嗓音唱起了铁勒部的锻造歌。

    

    石钟族的长老也唱了一首探矿谣。

    

    叶云洲手里端着阿尤娜刚盛来的羊肉汤，坐在最大的那堆篝火旁边，面带微笑的听着。

    

    坐在他的两边的柳梦璃和铁棠也都听得入神，用手打起了节拍。

    

    云蘅盘腿坐在叶云洲对面的那张毛毡垫上，轻声的跟唱，她的声音飘忽空灵。

    

    比起铁岩和石钟族长老的歌曲，更添了几丝神秘感。

    

    赵铁和老猴正蹲在不远处的一堆篝火旁，两人都已经各自端着一碗马奶酒。

    

    老猴喝得脸红脖子粗的，正跟几个边军老兵一个劲儿地吹嘘。

    

    直说自己曾在北坡断崖上“亲眼看见殿下一脚就踹飞了那个龟兹头目”。

    

    赵铁在旁边听着，便时不时补上一句：“那一脚叫震山裂，可不是踹飞，而是气劲贴着地冲过去的。”

    

    老猴根本就不服气，于是两人争得面红耳赤。

    

    周平也端着一碗酒坐在旁边，他腿上那道箭伤疤在篝火映照下正泛着暗红色的光。

    

    他既不插嘴，也不去劝架，只是安安静静地喝着酒。

    

    偶尔还会抬头望一眼高台上那六面在夜风中猎猎作响的旗帜。

    

    正在这时候，秦肃拄着拐杖，慢慢地走到了叶云洲身边，跟着便坐了下来。

    

    老人今晚破例喝了两碗马奶酒，于是苍白的脸上便浮起了一层极淡的红晕。

    

    他望着篝火对面那六面旗帜，沉默了很久，然后才开口说了一句话：

    

    “老朽在都察院待了大半辈子，见过太多盟约变成废纸了。可今日这六面旗，但愿能多飘些年头。”

    

    叶云洲端着汤碗，看着篝火中跳动的火焰，只是淡淡地答道：“往后不止六面。”

    

    那万族盟约的庆功宴，竟持续了整整三天。

    

    到了第三日傍晚，格桑营中央那六堆篝火依然烧得旺旺的。

    

    但是，各族族长和长老们却悄悄地聚到了营地西侧一顶极不起眼的帐篷里。

    

    这顶帐篷是古兰临时腾出来的，里面只摆了一张矮桌与几把交椅，桌上搁着一壶早就凉透了的砖茶。

    

    这时候，泣露族的大长老沧溟正坐在靠门口的位置上。

    

    他今年已经七十有二，是沧月的亲伯父。

    

    因为在泣露岛上管了半辈子的珠母养殖区，脸上布满了被海风刻出的深纹。

    

    此刻他正捧着茶碗，却一口也没喝，目光不住地往帐篷外面瞟着。

    

    而在帐篷外头，沧月正和云蘅蹲在篝火旁，两人正合力将一枚新刻的声波阵石嵌入一块浮木底座中。

    

    沧月怀里那颗千年泣露珠在夜色中泛着莹莹的光，映得她整张脸都亮了起来。

    

    “老哥哥，别看了。”石钟族的老族长石岩突然把茶碗往桌上重重一顿。

    

    他本也是个沉默寡言的老人，在千山深处守了一辈子矿脉，指甲缝里永远嵌着洗不掉的矿粉。

    

    但是此刻他的话却出奇地多，紧接着又继续说道：

    

    “这几天我就一直在琢磨这个事。”

    

    “你且看看那边，咱们三族的圣女，这会儿全都凑在八皇子的夫人们中间，有说有笑的。”

    

    ---

    

    盐漠族的头人盐婆婆一直听着，却沉思着没有说话。

    

    她是盐姑的祖母，在盐湖边晒了六十年的盐。

    

    她的后背驼的像一张弯弓似的，可是那双浑浊的双眼里，却透着一股子精明。

    

    她端起茶碗抿了一口凉茶，然后目光看向篝火对面。

    

    在那一边，阿尤娜正端着一锅刚炖好的羊肉汤，挨个儿给众人盛汤。

    

    而盐姑也挽起袖子帮着阿尤娜分汤。

    

    “咱们三族的圣女，眼下全都在替八殿下干活。”

    

    盐婆婆终于开口了，声音干涩的说道：

    

    “泣露族的珠、石钟族的矿、盐漠族的盐，咱们三族最值钱的东西，全都进了万族盟约的公账。”

    

    “这固然是好事，盟约签了，谁也不吃亏。可是老身想问一句，往后呢？”

    

    “倘若往后，等咱们这些老东西都入了土，那泣露族谁来当家？石钟族谁去守矿？盐漠族谁人晒盐？”

    

    帐篷里沉默了好一会儿。

    

    沧溟放下茶碗，缓缓叹了口气：

    

    “沧月是我看着长大的。她娘走得早，她从小就跟泣露珠作伴。”

    

    “岛上的人都说她冷得像块冰，可这几天你们也看到了。”

    

    “她跟云隐族那丫头一起研究阵石的时候，笑得比在我这个伯父面前多得多。”

    

    “自从加入盟约，泣露岛的水文数据、水下阵石、声波校准，哪一样殿下没帮她弄过？”

    

    “殿下还专门让柳夫人给我们泣露族设计了一套新的阵石校准参数。这份恩情，泣露族记着呢。”

    

    “石钟族也记着。”石岩沉声道：

    

    “黑石砦那仗，柳夫人用七星锁云阵保住了传声阵石，殿下让铁勒部给我们打了十几套探矿锤。”

    

    “石音那丫头现在提起殿下，眼睛就发亮，你以为她是为了那几套探矿锤？”

    

    “那你们的意思是……”沧溟抬起头。

    

    三个老人交换了一个眼神。

    

    答案其实早就摆在那里了，只是谁也不想第一个说出口。

    

    最终还是盐婆婆把话挑明了：

    

    “你们看看处木昆部，阿尤娜嫁了殿下，处木昆残部从东躲西藏变成了格桑营。”

    

    “古兰现在是归义校尉，族里老小都有了饭吃、有了地住。”

    

    “再看看铁勒部，铁棠嫁了殿下。”

    

    “铁勒部几百年没给人低过头，如今盟约各族最好的锻刀全是铁勒部出的。”

    

    “再看看云隐族，云蘅嫁了殿下。”

    

    “云岳那老顽固连祖传的《雾隐真解》都交出来了。”

    

    “云隐族的隐匿术现在教到了庆国斥候队里。”

    

    她顿了顿，用那双浑浊却精明的老眼，扫了扫两位老兄弟：

    

    “咱们三族入了盟约，可咱们的圣女还单着。”

    

    “往后盟约里分灵石、分矿脉、分盐田，说话的分量在哪儿？”

    

    “不是在盟书上那几枚印信上，是在殿下身边有没有咱们的人。”

    

    沧溟和石岩同时沉默了。

    

    不是因为盐婆婆说得不对，而是因为她说得太对了。

    

    盟约签的是各族平等，但盟约的实际运转靠的是人。

    

    处木昆部、铁勒部、云隐族，这三族在盟约里的分量之所以重。

    

    不只是因为他们有贡献，更是因为他们的圣女就坐在八皇子身边。