叶云洲合上卷宗，问道：“人证呢？”
“有。”赵明远从最底层抽出一份折子。
“西河郡太守府有一个书吏，姓魏，管了三年库房。”
“上个月因为账目问题被苏文渊打了二十板子撵出来，心怀怨恨，前几日到都察院举报。”
“他说那六批灵石根本没有销毁，每一批都是夜里运进库房，次日凌晨就被几辆没有标识的骡车拉走了。”
“他偷偷记下了其中一辆骡车的辙印深浅和轮子纹路。”
“对比西河郡官方车队的规制，发现这批骡车不是太守府的车，是从边境商路上租来的私人运输队。”
“车去了哪里？”
“野狼沟方向。”赵明远的声音压低了几分。
“魏书吏说他有个同乡在野狼沟哨卡当兵。”
“有一次酒后闲谈，同乡提到孙都尉去年冬天截获的那批走私灵石。”
“其中有一批的包装箱上盖着西河郡太守府的封条。”
“当时孙都尉以为是走私犯伪造的官印，没往太守府身上想。”
“现在把前后时间一对，殿下，那批货从西河郡库房运走的时间，恰好是孙都尉截获前五天。”
铁棠在一旁听着，突然将手中的锻刀往桌上一顿，刀刃在紫檀木桌面上压出一道浅浅的印痕。
她没说话，但那双深褐色的眼睛里翻涌着不加掩饰的怒气。
叶云洲沉默了一会儿，忽然问了一个看似无关的问题：
“苏文渊在西河郡，和当地什么人有往来？”
赵明远显然做了功课，立刻回答：“西河郡最大的矿石商号叫‘盛源号’。”
“东家姓韩，是吐谷浑与庆国混血，在边境经营矿石生意十余年。”
“苏文渊上任后不到半个月，盛源号就拿到了西河郡官矿的独家开采权。”
“下官查了盛源号的缴税记录，这家商号每年向西河郡太守府缴纳的采矿税。”
“比同等规模的矿商低了将近一半。”
“又是矿。”铁棠冷声道，“巴尔克占铁勒部的矿，巴林帮贺里浑占瑶山的道，苏文渊在西河郡倒卖矿石。”
“这些人绕来绕去，全绕在矿和灵石上。”
叶云洲轻声解释道：“因为灵石就是钱，矿脉就是印钞机，功法靠灵石驱动，阵法靠灵石激活，连雇凶杀人付的都是灵石。”
他顿了顿，将手中的卷宗合上，“还因为庆国对灵石矿脉的管控一直有漏洞。”
“武库清吏司只管军械，不管矿石开采，考功司只管官员考评，不管商业合同。”
“矿脉开采权和灵石流通链分属兵部、户部、工部三个系统，中间衔接处全是盲区。”
“苏文渊在户部待了这么多年，这些盲区他一清二楚。”
他拿起笔在纸上飞快地写了几行字，折好递给赵明远：
“三件事。其一，让秦老御史拟一道弹章，不弹苏文渊，弹西河郡太守府的物资核销制度。”
“弹制度不弹人，不容易打草惊蛇。”
“其二，派人去野狼沟，把孙都尉截获的那批带西河郡封条的灵石残箱运回都城，作为物证。”
“其三，监视盛源号。”
赵明远一一记下，收了批文匆匆离去。
书房里只剩下叶云洲和铁棠两个人。
铁棠将锻刀收回腰间，沉默了许久才开口：“殿下，苏文渊当年是陆远山的人吗？”
叶云洲摇头道：“不是。他是叶玄的人，但和陆远山走得很近。”
“郑文渊案发时他第一个上了请罪折自请外调，当时所有人都以为他是明哲保身。”
叶云洲靠在椅背上，望着窗外暮色渐沉的天空。
“现在回头看，他不是明哲保身。他是借着外调的机会，把自己从都城的棋盘上摘出去。”
“换到西河郡那个三不管地带，继续替叶玄残余势力转运灵石。”
“都察院的眼线全在都城，边境太守的账目没人细查，他算得很精。”
铁棠皱眉道：“那他现在知道巴林被抓了吗？”
叶云洲点头道：“他一定知道。巴林被抓的消息已经从兵部传到边境各郡，苏文渊不会坐以待毙。”
叶云洲站起来走到窗前，庭院里阿尤娜正将最后一盆格桑花搬进竹架子底下过夜，动作轻盈而从容。
他望着她的背影，忽然话锋一转。
“三日后，万族盟约在野狼沟有一场联合操演。”
“泣露族的水师、石钟族的探矿队、云隐族的山地斥候、你们铁勒部的锻兵学徒，全部到场。”
“这场操演的规模比上次更大，唐帝国安西都护府的观察使也会来观摩。”
铁棠想了想问道：“殿下是想借操演的名义，把兵力布置到西河郡的眼皮子底下，逼苏文渊自己露出马脚？”
叶云洲点点头：“盛源号的矿队每次出货都走野狼沟以西的山路，正好经过操演区域。”
“如果在操演期间某支矿队恰好被巡逻的盟约联军拦下检查，恰好车厢夹层里藏了一批来路不明的灵石……”
叶云洲没有说下去，但铁棠已经听懂了。
三天后，野狼沟联合操演正式拉开帷幕。
泣露族的水下声波阵石将整条孔雀河道纳入监控范围。
石钟族的地听术探清了操演区域地下所有的矿道与暗流。
云隐族的山地斥候在雾气中无声游走。
铁勒部的锻兵学徒们在靶场上用新锻的陨钢刀劈开了最后一个标靶。
古兰带着处木昆轻骑兵从侧翼完成了模拟包抄。
孙震站在指挥高台上，放下令旗，对身旁的唐帝国观察使道：
“大人，这便是万族盟约的联合阵石防御体系，从水下到地下，从山地到平原，从侦察到突击，全程无缝衔接。”
观察使是个五十余岁的文官，在安西都护府当了多年文书，见过无数西域部族的军演。
但从未见过不同部族的阵法和兵器能配合得如此精准。
他望着操演场上各族阵石灵光交织成的那张大网，沉默良久，只说了四个字：“前所未见。”
操演的最后一天，云蘅麾下的云隐族斥候，在操演区域西侧的山道上，发现了一支形迹可疑的矿队。
十几匹骡马驮着沉甸甸的矿石箱，车夫穿的虽是盛源号的号衣。
但领头之人腰间佩的却是西河郡太守府的制式腰刀。
斥候按操演规程上前盘查，对方神色慌张，声称是给边境哨卡运送建筑石料。
斥候依程序打开其中一只木箱，箱子里表面铺着一层碎石料。
碎石
包装箱底部赫然印着西河郡太守府的官印。