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    林峰开口了。

    “李先生，”

    语气儘量隨意，

    “近一年之內，或者半年之內，有没有什么新来镇上的人”

    他就是隨便问问。

    李东端著茶杯，手指在杯沿上摩挲了几下，眉头皱起来，想了一会儿。

    “新来的人……”

    他喃喃自语，目光在桌面上游移，

    “近一年之內，好像也没来什么人。镇上就这几百户人家，谁家添了丁、谁家嫁了女，街坊邻居都清楚。外来的人不多，”

    他顿住了。

    茶杯悬在半空，离嘴唇还有一寸。

    “不过，”他的眉头拧得更紧了，

    “几个月前，镇西头倒是来了一个人。”

    影七的背微微直了一点。

    动作不大，但林峰注意到了。

    影八也视乎被勾起了注意。

    “什么人”影七问。

    李东放下茶杯，手指在膝盖上搓了搓。“一个年轻男人。看著二十多到三十多这样来岁，瘦高吧，”

    “他脸色有点白，穿著一身黑衣服，好像还带著一把用布包起来的剑，他一个人来的，在镇西头租了个院子，就那么住下了，”

    “值得注意的是，他的腿好像有点跛脚，”

    “他做什么的”影七又问。

    “不知道。”李东摇头，

    “不怎么出门，也不跟人打交道。偶尔在街上碰见，点个头就过去了。有人说他是从外地来做生意的，但也没见他做什么生意。有说是跑江湖的，也有人说他是读书人，要考功名的，但也没见他读过什么书。”

    他顿了顿，压低了些声音：“镇上有的人觉得他怪，但人家不偷不抢，安安静静住著，也不好说什么。”

    林峰看了影七一眼。

    影七的脸上没什么表情，但林峰注意到他的手指在膝盖上轻轻敲了两下，那是他在想事情的时候才会有的动作。

    “那个院子在哪儿”影七问。

    “镇西头，过了石桥，往左拐，第三条巷子进去，最里头那间。”

    李东说，

    “院子不大，以前是个磨坊，后来磨坊关了，空了几年，他来了之后租下来的。”

    影七点点头，没再问了。

    客堂里安静了一会儿。

    外头的天色暗了些，阳光从门口斜进来，在地上现成一块歪歪扭扭的光斑。

    光斑里有灰尘在飘，细细的，亮亮的，慢悠悠地浮著。

    李东看著那块光斑，发了一会儿呆。

    然后他回过神来，脸上挤出一个笑，笑得很勉强，嘴角的弧度像艰难挤出的，不多不少，刚好够客气。

    “几位大人赶了这么远的路，辛苦了。我已经让人备了晚饭，粗茶淡饭，几位別嫌弃。”

    影七站起来，拱了拱手：“李先生客气了。”

    晚饭摆在偏厅，四把椅子。

    菜不算多，但比林峰这些天吃的强了不知多少倍。

    李东陪著吃了半碗饭，夹了几筷子菜，就放下了。

    他坐在那儿，端著茶杯，看著窗外发呆。

    过了好一会。

    窗外的天已经完全黑了，什么都看不见，但他就是那么看著，像能在黑暗里看出什么来。

    影七吃得快，三下五除二扒了两碗饭，抹了抹嘴。

    影八还是慢，小口小口地嚼，但比平时多吃了半碗。

    林峰吃得最香，这些天在客栈里天天吃麵，嘴里都快淡出鸟来了，这会儿见了肉，跟见了亲人似的。

    吃完饭，李东让下人收拾了碗筷，亲自领著三人去客房。

    客房在后院，穿过一个拱门，走过一条鹅卵石小路，两边种著几丛竹子。

    三间房挨在一起，门对门，窗对窗，中间隔著一棵桂花树。

    树不大，但叶子密，在夜色里黑黢黢的一团，像一把倒扣著的伞。

    “几位早些歇息，”

    李东站在月亮门口，没跟进来，

    “有什么需要的，吩咐下人就是。”

    他走了。

    脚步很轻，踩在鹅卵石上，沙沙的，越来越远，最后听不见了。

    林峰推开自己那间房的门，点上灯。

    房间不大，但乾净，床铺叠得整整齐齐，桌上放著一壶茶和几碟点心。

    他拿起一块点心咬了一口，甜的，里头有桂花馅，软软糯糯的，比客栈的硬饼子好吃一万倍。

    他又拿了一块，塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，嚼了两口，又拿了一块。

    吃了三块，他拍了拍手上的碎屑，坐到床上。

    床板硬邦邦的，但比客栈的软和些。

    他盘起腿，双手搭在膝盖上，闭上眼，开始调息。

    丹田里那团金色的真气缓缓转动，像一口深井里的水，安安静静的。

    他按著玉元真人教的路子，把真气从丹田引出来，顺著自身经脉和各种气穴走了一圈。

    不用费什么劲。

    但《焚天诀》不一样。

    他在脑子里把功法的口诀过了一遍，又过了一遍。

    那些文字他都能背下来了，但每次试著运转的时候，就像一条河走到了断崖前——前面没路了。

    真气到了那个位置，怎么都过不去，像撞在一堵墙上，软绵绵的，但就是推不动。

    他在脑海里喊了一声：“师父。”

    没有回应。

    他又喊了一声：“师父”

    “师父!”

    他第三次喊，声音比刚才大了一点，

    戒指亮了一下。

    很淡的光，像萤火虫在夜里闪了一下。然后光从戒指里飘出来，一点一点的，聚在一起，凝成一个人形。

    先是手，然后是身子，最后是那张老的脸，没脚，漂浮著的。

    玉元真人飘在半空，低头看了看林峰，又看了看他手里的《焚天诀》。

    那本功法被林峰从储物戒里取出来了，搁在膝盖上，封面上三个歪歪扭扭的字在灯光下泛著淡淡的红色。

    “又卡住了”玉元真人问。

    林峰点头：“练了这么久，连门都没摸到。”

    玉元真人没说话。

    他抬起手，隨手一挥，一道淡灰色的光从他指尖飘出去，像一根看不见的丝线，在房间里绕了一圈。

    那丝线所过之处，空气微微波动了一下，像水面被风吹皱。

    然后一切都安静了，外头的虫鸣没了，风吹竹叶的沙沙声也没了，隔绝了所以外界影响。

    结界。

    林峰见过师父布结界，但每次看都觉得神奇。

    就那么隨手一挥，这间屋子就跟外面的世界隔开了，你在里头喊破嗓子，外头的人也听不见。

    玉元真人飘到他面前，伸出手。

    “把《焚天诀》给我看看。”

    林峰把功法递过去。

    玉元真人接过，

    他把功法放在膝盖上，右手抬起来，掌心朝上。

    五指微微张开，像托著一团看不见的东西。

    然后林峰看见了。

    玉元真人的掌心里，有什么东西在亮。

    一开始是一个点，很小，小得像针尖。

    那点亮是紫色的，很淡，淡得像黄昏时分天边最后一抹霞光。

    然后那个点慢慢变大，像一朵花在开，一片花瓣一片花瓣地展开。

    那是一团火。

    紫色的。

    不是那种浓烈的、刺眼的紫，是那种，林峰不知道该怎么形容，像夜空最深处的顏色，又像黎明前最后一刻的天际。

    它在他掌心里跳著，安安静静的，不热，不烈，甚至有点凉。

    但它跳动的每一下，都让周围的空气微微扭曲，像夏天的柏油路上蒸腾的热气。

    “这是”

    林峰的声音有点干。

    “星紫烬。”玉元真人说。

    他说这三个字的时候，语气跟平时不一样。

    “星紫烬”

    林峰疑惑。

    “圣火榜上排名第十一，”

    他低头看著掌心里那团紫色的火，火光映在他脸上，把那些皱纹照得忽明忽暗，

    “星紫烬。”

    林峰盯著那团火，眼睛都忘了眨。

    “师父，您什么时候，”

    “很久了。”玉元真人说，

    “久到我差点都忘了。”

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    他把手往前一送，那团紫色的火从他掌心飘起来，像一片被风吹起的叶子，晃晃悠悠地飘到《焚天诀》上方，停住了。

    然后它落下去。

    不是砸，是滴。

    像一滴水落在乾涸的河床上，像一滴墨落在宣纸上。

    那团紫色的火渗进功法的封面里，一点一点地没进去，封面上那三个红色的字开始发光，

    先是淡淡的红，然后变成亮红，然后变成赤红，最后变成了紫色。

    那紫光亮得刺眼，林峰忍不住眯起眼。

    光芒从功法里迸出来，一道一道的，像太阳从云层后面钻出来的那一瞬间。

    整个房间都被照成了紫色，墙是紫的，床是紫的，连师父的白鬍子都变成了紫的。

    林峰抬起胳膊挡在眼前，从胳膊缝里往外看。

    他看见那本功法在发光，在跳动，像一颗活过来的心臟。

    一胀一缩，每胀一次，光芒就强一分，每缩一次，光芒就凝一分。

    那光里有东西在流动，不是文字，不是图画，是，他说不清，像有什么东西在里头醒过来了。

    然后光灭了。

    突然就灭了，

    房间暗下来，灯光重新变得昏黄，墙还是白的，床还是木头的，一切恢復正常。

    《焚天诀》安安静静地躺在玉元真人的膝盖上，还是那本旧旧的册子，封面还是那三个歪歪扭扭的字。

    但林峰觉得它不一样了，他说不出哪儿不一样，就是觉得它像一个人刚睡醒，睁开了眼，看著这个世界。

    玉元真人拿起功法，翻了翻。

    翻了几页，嘴角弯了一下。

    “果然如此。”

    他又说了一遍，这回语气里带著点得意，像猜中了谜底的小孩。

    林峰急了：“师父，什么果然如此您倒是说啊！”

    玉元真人把功法递给他。“打开看看。”

    不一样了。

    似乎功法前面一小部分更加详细，更加具体，似乎之前是一本残缺，现在稍稍完整了一丟丟。

    “火从心来，走任脉，过丹田，冲督脉，入泥丸。心火不灭，真火不熄，”

    他念了两遍，忽然觉得丹田里那团金色的真气动了一下。

    他试著跟著功法里面运行的线路运行。

    不是平时那种慢慢的、稳稳的转动，是跳了一下，像被什么东西戳了一下。

    他抬起头，看著玉元真人。

    玉元真人正捋著鬍子，一脸“我就知道会这样”的表情。

    “师父，这功法，”

    “残缺的。”

    玉元真人说，

    “我之前就猜到了。它说能进化，又跟火有关，我就想著，会不会是给它火，它就能进化”

    林峰点头。

    “我试过。普通的火，没反应。真力催出来的火，也没反应。別的什么乱七八糟的火，我都试过，都没用。”

    他低头看了看自己掌心里那团已经缩成一个小点的紫色火光。

    “然后我想到星紫烬。”

    他把那团火收了回去，手掌合上，再张开的时候，掌心空了。

    “这东西跟了我几百年了。年轻的时候，在一处秘境里，机缘巧合得到的。也是机缘巧合认主了。那时候我也不知道它是什么，就觉得这火怪得很，不热，不烫，但什么东西沾上它就没了，石头、铁块、木头，沾上就化，化得连灰都不剩。”

    他顿了顿，语气变得悠远起来，像是在讲一个很久以前的故事。

    “后来我翻了不知道多少典籍，在一本几千年前的老书里找到了一段话。那本书是一个大能写的，他说天地间的火有圣凡之別。日常用的火，就是凡火，好取，也好用，但威力有限。而当年火神赐下过十三种火焰，叫圣火。圣火跟凡火不一样，凡火烧的是东西，圣火烧的是东西与神魂。沾上了，肉身烧没了，神魂也烧没了，沾之比焚，威力无穷，而且超级难被扑灭”

    林峰听得后背发凉。

    “那您这个，”

    “星紫烬，圣火榜上排第十一。”

    玉元真人说这话的时候，下巴微微扬起，鬍子翘起来，眼睛里有一种光，不是火光的反照，是那种，怎么说呢，像一个人翻出了一件压箱底的老物件，擦了擦灰，发现它比当年还亮。

    “我也是靠这个，才一步步走到那一步的。炼丹、打架、修行，全靠它。拳打各路天骄，脚踢各地圣子，”

    他摆摆手，语气忽然变得轻快起来，像在说一件不值一提的小事，

    “不值一提，不值一提。”

    林峰看著他，忍不住笑了。

    师父嘴上说不值一提，但那表情，那扬起的下巴，那翘起来的鬍子，那亮得发光的眼睛，每一根汗毛都在说“快夸我”。

    “师父好厉害。”

    林峰说，语气很真诚。

    玉元真人摆了摆手：“哎哎，不用夸我”

    “真的厉害。”林峰又说。

    “再夸我就……”

    “圣火榜第十一，您是怎么得到的”

    “机缘巧合，机缘巧合。”

    玉元真人捋著鬍子，嘴已经合不拢了，

    “那时候年轻，胆子大，什么都敢碰。换现在，我是不敢的。”

    林峰还想再问，玉元真人打断了他。

    “行了行了，別问了。你快修炼一下，看看那功法现在能不能练。”

    林峰闭上嘴，盘好腿，把《焚天诀》翻到第一页，重新看了一遍。

    那些之前看不懂的地方，现在能看懂了。

    那些之前走不通的经脉路线，现在能走通了。

    他深吸一口气，闭上眼，开始运转真气。

    丹田里那团金色的真气动起来。

    不是平时那种慢慢悠悠的转，是被人推了一把似的，猛地往前冲。

    它顺著经脉往上走，走过一条他从来没走过的路，那条路之前是堵著的，像一扇关著的门。

    现在门开了。

    真力衝过去的那一瞬间，林峰觉得自己整个人都亮了一下。

    不是比喻，是真的亮了一下，他闭著眼都能看见光，从身体里头透出来的光，金红色的，暖暖的。

    那光顺著经脉走，走了一圈，又走了一圈。

    每走一圈，真力就粗一分，亮一分，热一分。

    到第七圈的时候，丹田里那团真力忽然缩了一下。

    然后它炸开了。

    也可以说是绽放。

    像一朵花在开。

    花瓣一片一片地展开，金色的，亮亮的，每一片上都流淌著细细的纹路。

    那些花瓣把丹田撑大了，撑得比原来大了一圈，大两圈，大三圈，

    “嗡，”

    一声轻响，从他身体里传出来。

    不是耳朵听见的，是骨头听见的，是血听见的，是每一寸经脉听见的。

    那声音很低，很沉。

    林峰睁开眼。

    他低头看自己的手。手还是那双手，但他能感觉到不一样了。

    经脉里的真气比之前粗了不止一倍，流动的速度也快了很多，像一条小河变成了大河，水多了，流得也快了。

    丹田里真力不再是一团雾了，它凝实了一些，有了形状，虽然还是很模糊，但不再是乱糟糟的一团了。

    先天七重。

    他握了握拳，指节咔咔响。

    那股力量在掌心里涌动著，像一只刚睡醒的小兽，伸了个懒腰，又趴回去了。

    “师父，”他抬起头，满脸喜色，

    “我突破了。”

    玉元真人飘在他面前，捋著鬍子，点了点头。

    “甚妙，甚妙。”

    他说，声音不大，但每个字都带著笑意。

    他飘到窗边，往外看了一眼。

    结界还在，外头的夜色黑沉沉的，月亮不知什么时候已经升起来了，掛在桂花树梢上，白白的，圆圆的。

    “今晚就先到这儿吧。”他说，

    “好好休息。”

    他顿了顿，转过身，看著林峰。

    “明天应该有活干。”

    说完，他的身影开始变淡。

    从脚到头，一寸一寸地淡下去，像一幅画被水浸了，顏色慢慢化开。

    戒指亮了一瞬，又暗了。

    林峰坐在床上，低头看了看左手无名指上的银戒指。

    他把《焚天诀》收进储物戒，躺下来。

    床板硬邦邦的，但比客栈的软和些。

    隔壁房间，影七的呼嚕声又响起来了，还是那个节奏，一下一下的，像远处有人在敲鼓。

    林峰闭上眼睛。

    丹田里那团真力还在慢慢地转，像一口井里的水，安安静静的。

    但它比昨天大了，比昨天亮了，比昨天，更像一个活著的东西了。

    他翻了个身，把被子拉到肩膀。

    明天。

    明天要去看那个租了院子的人，那个“有点白”那男人。

    他闭上眼睛，慢慢睡著了。