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首尔，泡菜国外交部。
部长朴英洙的办公桌上摆著两份文件。
一份是灯塔国国务院的外交照会，措辞很不客气，要求泡菜国政府“就华国外交官员顾云的未报备入境行为做出说明”。
另一份是国情院的报告。上面写著：顾云於三天前经仁川机场贵宾通道入境，住在华国大使官邸。在韩期间接触了多名泡菜国商界人士，並两次与三星集团李在鎔会长秘密会面。
朴英洙把两份文件看了三遍。
他今年五十二岁，做了三十年外交官。在他的职业生涯里，处理过无数棘手的外交事件。但这一次，他感觉特別头疼。
灯塔国的照会摆在那，不能不回应。但怎么回应
如果他按灯塔国的要求，把顾云的行程公开並提出抗议，那等於是跟华国翻脸，翻脸的后果不堪设想。
如果他装不知道，灯塔国那边也不好交代。两万多驻军可不是摆设。灯塔国要是生了气，隨便在驻军费谈判上做点文章，泡菜国就得多掏几十亿美元。
“中间路线。”朴英洙对自己说。
他拿起电话，拨给了灯塔国驻韩大使馆。
“大使先生，关於贵方的照会，我方已经收到。经了解，华国外交官顾云先生系以个人身份访问首尔，进行学术交流和民间文化活动。我方已知悉其行程。”
电话那头沉默了几秒。
“部长先生，个人身份一个外交部司长以个人身份跑到你们国家，秘密会见你们最大的企业掌门人你信吗”
“大使先生，我们无法对外国公民的个人行为做出评判。只要顾云先生没有违反泡菜国的法律，我们就没有理由干涉他的活动。”
“法律”大使的声音明显不高兴了，“部长先生，我必须提醒你，灯塔国和泡菜国有紧密的安全同盟关係。一个来自竞爭对手国家的高级官员在你们的领土上活动，你们有义务——”
“大使先生，”朴英洙打断了他，语气依然客气但硬了起来，“泡菜国是一个主权独立的国家。谁能来我们的领土，谁不能来，这是我们自己的事。”
说完这句话，他自己都有点吃惊。
他什么时候变得这么硬了
大概是从灯塔国开始乱的那一天起吧。当你的靠山开始摇晃的时候，你就不得不学会自己站稳了。
掛了电话，朴英洙靠在椅背上，深深地嘆了口气。
他知道，灯塔国不会就这么算了。
他们会有下一步动作。
但不管下一步是什么，泡菜国都得想办法应对。因为这场博弈的赌注，不是某个人的政治前途，而是五千万泡菜国人的未来。
朴英洙站起身，走到窗前。
窗外，首尔的天际线在夕阳下闪著金光。远处，南山塔的轮廓隱约可见。
他的目光越过那些高楼大厦，落在了更远的地方。
在那个方向，龙山基地里，灯塔国的军旗正在风中飘扬。
那面旗帜，在首尔的天空下飘了七十多年了。
朴英洙不知道它还会飘多久。
但他知道，在这面旗帜的阴影下，泡菜国已经站了太久了。
久到很多人已经忘记了，没有这面旗帜的天空，是什么样子。
他的秘书敲了敲门。
“部长，总统办公室来电话了。总统要见您。关於顾云的事。”
朴英洙整理了一下领带。
“我马上过去。”
......
总统府，青瓦台。
虽然泡菜国政府早就搬到了龙山的新办公楼，但习惯使然，很多人还是把总统办公的地方叫“青瓦台”。
朴英洙到的时候，国情院院长金泰宇已经先到了。
两个人在总统办公室外面的走廊上碰了个面。金泰宇朝他点了点头，什么也没说。
秘书把门推开。
泡菜国总统尹相哲坐在办公桌后面，脸色不太好看。桌上摊著几份文件，其中一份就是灯塔国的外交照会。
“坐吧。”尹相哲的声音乾巴巴的。
两人坐下。
“英洙，顾云的事你怎么处理的”
朴英洙把跟灯塔国大使通话的內容说了一遍。
尹相哲听完，眉头皱得更紧了。“你告诉灯塔国人我们管不了”
“我说的是，他以个人身份入境，没有违反我国法律。这是事实。”
“事实”尹相哲把灯塔国的照会往桌上一拍，“灯塔国不在乎事实。他们在乎的是態度！你这样回復，等於是在告诉他们——我们不站在他们那边。”
朴英洙没说话。
金泰宇开口了：“总统先生，我有一些新的情报需要匯报。”
“说。”
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“顾云在首尔期间，两次秘密会见了三星李在鎔。会面的具体內容我们还在查，但根据初步判断，极有可能涉及晶片技术合作。”
尹相哲的脸更黑了。
“晶片他来跟三星谈晶片”
“是的。”金泰宇翻开手里的报告，“此外，顾云还接触了十余名泡菜国中小企业主，並在首尔大学做了一场非正式的学术交流。从他的行动轨跡来看，他不只是来谈生意的。他是在系统性地接触泡菜国社会的各个层面。”
“目的呢”
“拉拢。”金泰宇说了两个字。
办公室里安静了几秒。
尹相哲站起来，走到窗前。他背对著两人，看著窗外的庭院。
“灯塔国大使已经打了三个电话过来催了。他要我明確表態——泡菜国站在灯塔国一边。”
“如果我不表態，他威胁说会在下个月的驻军费谈判上提高要价。”
“如果我表態了，华国那边——”他没说完。
朴英洙接话了：“华国那边不会客气。三千亿美元的贸易额，他们有一百种方式让我们不好过。”
尹相哲转过身。
“你们两个，给我一个方案。一个两边都不得罪的方案。”
朴英洙和金泰宇对视了一眼。
两边都不得罪的方案这个世界上有这种东西吗
“总统先生，”朴英洙斟酌著措辞，“我的建议是——不要回应灯塔国的照会。拖。”
“拖”
“灯塔国现在的副总统哈特自己的位子都还没坐稳。弹劾案还在进行中，国內局势依然混乱。他没有精力来跟我们较真。我们只要不给明確的答覆，他也不会真的拿驻军费来要挟我们。因为他现在比我们更需要稳定。”
尹相哲想了想，又看向金泰宇。
“泰宇，你怎么看”
金泰宇推了推眼镜。
“我同意朴部长的判断。拖是最好的策略。但我有一个补充。”
“说。”
“我建议，对顾云的行动，我们保持监控但不干预。不要阻止他跟三星的接触，也不要配合灯塔国去给三星施压。”
尹相哲皱眉：“为什么”
“因为三星跟华国的合作，不管最终谈成什么样，对泡菜国都不是坏事。”金泰宇的声音很低，“灯塔国的晶片禁令，受伤最大的不是华国，是我们泡菜国的企业。三星和sk海力士因为禁令损失了几百亿美元的订单。如果三星能找到一个绕过禁令的方式继续跟华国做生意，泡菜国的经济就有了喘息的空间。”
“但灯塔国知道了会——”
“总统先生，”金泰宇打断了他，“灯塔国知道了又怎么样他们能把三星怎么样制裁三星三星是全球第二大晶片製造商，制裁三星等於制裁全球半导体產业链。灯塔国敢吗”
尹相哲的嘴动了动，没说出话来。
他知道金泰宇说得对。但他不敢赌。
他是一个政客，而政客最害怕的不是做错事，是做了事之后承担后果。
“总统先生。”朴英洙最后说了一句，“有些事情，不做决定本身就是一种决定。”
尹相哲盯著他看了好一会儿。
“好吧。就按你们说的办。拖。不表態，不干预，不配合。”
他顿了一下，又加了一句：“但你们给我盯紧顾云。他在首尔的每一步，我都要知道。”
“明白。”两人同时说。
从总统办公室出来，朴英洙和金泰宇走在走廊上。
“泰宇，你刚才说的那些话，是你自己的意思，还是——”
“是我自己的意思。”金泰宇停下脚步，看著朴英洙，“英洙，我跟你说句心里话。灯塔国这几十年，把我们当什么了当狗。需要你的时候叫你过来摇尾巴，不需要你的时候一脚踹开。驻军费年年涨，不平等条约年年续。我们的主权被他们踩在脚底下，连自己军队的作战指挥权都在灯塔国手里。”
“你觉得这种日子还要过多久”
朴英洙沉默了。
金泰宇拍了拍他的肩膀。“我不是说要跟灯塔国翻脸。但至少，我们应该有跟另一边说话的能力。不然等哪天灯塔国真的不管我们了，我们连个退路都没有。”
说完，金泰宇转身走了。
朴英洙站在走廊里，看著他的背影消失在拐角处。
窗外，首尔的灯火已经亮起来了。
远处，龙山基地的方向，隱约能看到探照灯的光柱在夜空中扫过。
那些光柱扫了七十多年了。
朴英洙不知道它们还会扫多久。
但他知道，今天在总统办公室里的那场谈话，是一个开始。
一个很小的开始。
但所有的改变，都是从一个很小的开始开始的。