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火车是傍晚时分抵达长安新修的火车站的。
比预定的时间，早了足足一个时辰。
站台上，以程羽为首，王安石、王韶、沈括等文武重臣，黑压压站了一大片。个个穿着朝服，神色肃穆，又带着点不易察觉的紧张和期待。月台上还铺了红毯，摆了香案，搞得跟迎接凯旋大军似的。
汽笛长鸣，黑色的钢铁巨兽喘着粗重的白气，缓缓停稳。
车厢门打开。
先下来的是一队精悍的侍卫，迅速在红毯两侧列队。然后，陈伍那标志性的、没什么表情的脸，出现在车门口。
程羽等人精神一振，下意识地整了整衣冠，准备迎上去。
然后，他们就看见陈伍快步走到程羽面前，抱了抱拳，声音不高，但足够清晰：“程相，王相，诸位大人。王爷吩咐，舟车劳顿，已先行回府歇息。诸位不必在此等候，都请回吧。明日大朝，王爷会准时出席，有要事相商。”
说完，也不等众人反应，转身就走，带着侍卫们，护卫着中间那节贵宾车厢——车门紧闭，窗帘低垂——从另一侧专用通道，迅速离开了站台。
留下站台上的一众大佬，面面相觑，在傍晚的凉风里，有点凌乱。
这就……走了？
红毯白铺了？香案白摆了？我们这些人，白等了？
王安石捻着胡须，眉头微蹙。王韶抱着胳膊，若有所思。沈括倒是松了口气，他惦记着格物院那几个新实验。程羽脸上笑容不变，心里却咯噔一下。汉王这姿态……可不算太友好啊。连面都不露，直接回府。这是心里还憋着火，懒得跟他们虚与委蛇？还是……府里有更要紧的事？
“咳，”程羽清了清嗓子，转身对众人道，“既然王爷有令，我等便散了吧。养精蓄锐，明日大朝，想必……有得忙了。”
众人各怀心思，拱手作别。月台上，只剩下孤零零的红毯和香案，被渐起的晚风吹得有些萧索。
……
汉王府，今夜的气氛格外凝重。
没有久别重逢的喜悦，没有一家团圆的温馨。所有的侧妃、子女，都被一道紧急的命令，召到了平日里很少使用的中堂大厅。
赵明月带着儿子林祥，楚月薇带着儿子林睿，女儿林雪，娜仁花抱着年幼的女儿林芸，苏宛儿则领着面色苍白、眼神躲闪的长子林安，以及神色紧绷的次子林泰。
孩子们按长幼次序站着，或好奇，或不安。女人们则坐在两侧的椅子上，沉默着，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。林祥已经十几岁，有了少年的模样，眼神清亮，站得笔直。林泰微微低着头，嘴唇抿着。林安则根本不敢抬头，身体几不可查地发着抖。
林启还没来。
苏宛儿的手心里全是汗，指甲深深掐进掌心。她知道要面对什么，但事到临头，那恐惧还是如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。她看了一眼身边瑟瑟发抖的儿子，心中绞痛，却连一句安慰的话都不敢说。
赵明月轻轻拍了拍她的手背，眼神里有关切，也有无奈。楚月薇和娜仁花则沉默着，她们隐约知道些风声，但具体如何，并不清楚。这种时候，沉默是最好的选择。
脚步声响起。
林启走了进来。他没穿王服，只是一身简单的深蓝色常服，但脸色沉静，目光扫过堂中众人时，带着一种久居上位的、不容置疑的威严。他身后，只跟着陈伍一人，如同影子。
“都来了。”林启走到主位坐下，声音平淡。
众人连忙起身行礼：“王爷。”“爹爹。”
“坐。”林启抬手虚按，目光在几个儿子脸上缓缓扫过，尤其在林安脸上停留了一瞬。林安感觉到那目光，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
“今天叫你们来，没别的事。”林启开口，声音不大，却清晰地敲在每个人心上，“就是开个家庭会议。有些事，家里说清楚了，免得以后，生出不该有的心思，走了不该走的歪路。”
林启的目光重新回到几个儿子身上，缓缓道：“男儿膝下有黄金。但今天，在我问话之前，你们几个，都给我跪下。”
没有解释，没有铺垫。
林祥愣了一下，率先撩起衣摆，端端正正跪了下去。林泰紧随其后。林睿也默默跪下。只有林安，浑身抖得厉害，抬头看了父亲一眼，触到那冰冷的目光，腿一软，噗通一声跪倒在地，膝盖磕在青砖上，发出沉闷的响声。
“女眷们，先出去。”林启再次开口，这次是对赵明月等人说的。
赵明月起身，欲言又止，终究还是轻轻一礼，拉着还有些懵懂的林芸，率先走了出去。楚月薇和娜仁花也默默跟上。苏宛儿坐着没动，看向林启，眼神里带着哀求。
“你也出去。”林启看着她，声音没有波澜。
苏宛儿嘴唇翕动，最终，在陈伍平静的目光注视下，缓缓起身，一步步挪了出去。门，在她身后轻轻关上，隔绝了内外。
中堂里，只剩下跪着的四个儿子，以及端坐的林启和侍立一旁的陈伍。烛火跳动，在几个少年脸上投下晃动的阴影。
林启的目光，如同实质，落在林安身上。
“林安。”他叫了全名。
林安身体剧震，头伏得更低，几乎触地，带着哭腔：“爹……爹爹……”
“我问你，”林启的声音平稳得可怕，“那些人推你出来，说什么‘监国’，说什么‘顺应天命’。是你自己想的，还是有人逼你？”
来了！最致命的问题！
林安大脑一片空白，冷汗瞬间湿透了内衫。他自己想的？他哪有那个胆子！可说是被人逼的？那些拥戴他的人，周荣他们……会不会被爹爹迁怒？而且，自己当时，是不是也曾经有过那么一丝丝的……心动和窃喜？
“我……我……”他语无伦次，眼泪鼻涕一起流下来，“爹爹，我错了……我鬼迷心窍……我不该……我不敢了……再也不敢了……”
“是我在问你！”林启的声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，吓得林安一个哆嗦，林祥等人也把头埋得更低。“是你自己想的，还是被人逼的！回答我！”
“是……是周相他们……他们说……说爹爹在外征战，朝中无主，说我是长子，理应……理应……”林安崩溃了，嚎啕大哭，“可……可我……我也……”
“你也觉得，这位置，该你坐坐看，是不是？”林启替他说完了后面的话。他看着这个阔别三年、已经长得比自己还高一点的嫡长子，心中那股压抑了许久的怒火，混合着失望、痛心，还有一丝连自己都不愿承认的疲惫，猛地窜了上来！
三年！他在外征战，在尸山血海里搏杀，在朝堂漩涡中周旋，为的是什么？不就是为了给这个家，给这几个孩子，搏一个安稳的未来？可这个嫡长子，他寄予厚望的儿子，在他背后，被人一怂恿，就敢觊觎那至高无上的位置！就敢把他的心血，把整个林家，拖进万劫不复的深渊！
“孽子！”
林启霍然起身，几步走到墙边，那里挂着一根平日里用来悬挂字画的乌木杆子。他一把扯下杆子，握在手里，转身走回林安面前。
门外的苏宛儿听到里面的动静，听到林启的怒喝，听到儿子的痛哭，心脏骤然收紧！她再也忍不住，猛地转身就要推门进去！
“姐姐！”赵明月一把死死拉住她，低声道，“你不能进去！现在进去，安儿更惨！王爷在教子！”
“可他会打死安儿的！”苏宛儿眼泪夺眶而出，拼命挣扎。
“不会的！虎毒不食子！王爷心里有数！”楚月薇也上前帮忙拉住，低声劝慰，但她的手也在发抖。
门内。
林安看着父亲手里那根结实的乌木杆子，吓得魂飞魄散，手脚并用地想往后缩：“爹！爹爹！我错了！我真的错了！饶了我吧！饶了我吧！”
回答他的，是挟着风声，狠狠抽下来的木杆！
“啪！”
一声脆响，结结实实抽在林安撅起的屁股上！林安“嗷”一声惨叫，整个人扑倒在地，疼得浑身抽搐。
“这一下，打你不辨是非，受人蛊惑！”
“啪！”
“这一下，打你妄自尊大，觊觎非分！”
“啪！”
“这一下，打你罔顾亲情，陷家族于险境！”
林启每说一句，就狠狠抽一下。他下手极重，乌木杆子带着呼啸的风声，抽在林安身上，发出令人牙酸的闷响。林安的惨叫声从一开始的凄厉，到后来的嘶哑，最后只剩下痛苦的呻吟和呜咽。他蜷缩在地上，涕泪横流，华丽的锦袍被抽裂，露出底下红肿甚至渗血的皮肉。
林祥等人跪在一旁，脸色惨白，吓得大气不敢出。他们从未见过父亲如此暴怒，如此……可怕。就连一向沉稳的林泰，也紧紧攥着拳头，指节发白。
门外的苏宛儿，听着里面一下下沉闷的击打声和儿子越来越微弱的哀嚎，心如刀割，泪如雨下，若不是赵明月和楚月薇死死架着，她早已瘫软在地。她死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味，才没让自己哭喊出来。
不知道抽了多少下，林启终于停了手。他胸膛微微起伏，额角也见了汗，手中的乌木杆子，前端已经染上了点点血迹。地上的林安，已经昏死过去，只有身体还在无意识地抽搐。
林启扔下杆子，看也没看地上的长子，转身走回座位，端起茶杯，手却几不可查地抖了一下，茶水溅出几滴。他闭了闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已恢复了沉静。
“把他弄醒。”他对陈伍道。
陈伍面无表情，上前，不知从哪摸出一个小瓷瓶，放在林安鼻子下晃了晃。刺鼻的气味让林安剧烈咳嗽起来，悠悠转醒，随即被浑身上下火辣辣的剧痛淹没，忍不住又呻吟起来。
“现在，我问你们。”林启的目光，扫过其他四个跪着的儿子，“林安所作所为，依家法国法，该如何处置？”
静，死一般的寂静。
只有林安压抑的、痛苦的抽气声。
林祥第一个抬起头，他脸色还有些发白，但眼神却异常坚定。他看了看地上惨不忍睹的兄长，又看向父亲，清晰地说道：“回爹爹，大哥此次所为，形同谋逆。于家，是不孝不悌；于国，是不忠不义。国法家法，皆不可容。当……严惩！”
“哦？如何严惩？”林启看着他。
林祥迎上父亲的目光，毫不退缩：“国有国法，家有家规。如何惩处，当由爹爹，依律裁定。儿臣……不敢僭越。”他终究没说出那个“杀”字，但意思已经很明显。
林启不置可否，目光转向林泰：“泰儿，你说。”
林泰跪得笔直，头却深深低下，沉默了很久，久到空气都仿佛凝固。最终，他只说了三个字，声音干涩：“儿……不知。”
他不知道该怎么回答。说严惩？那是他一母同胞的亲哥哥。说宽恕？那将父亲，将整个林家置于何地？
林睿也低着头，小声道：“全凭爹爹做主。”
林启看着这几个儿子，林祥的“忠”，林泰的“忍”，林睿的“顺”……他心中无声地叹了口气。
“都不说是吧？那我来说。”林启的声音，重新在寂静的大堂中响起，不高，却字字如锤，砸在每个人心上。
“赵宋对我林家，有厚恩。没有大宋，没有官家，没有太后，就没有我林启的今天，更没有你们今日的富贵。”
他站起身，走到堂前，背对着儿子们，看着中堂上悬挂的那幅他自己写的“忠孝传家”的匾额。
“今日，我林启在此立下家法。自今往后，凡我林氏子孙——”
他转过身，目光如电，扫过地上狼狈的林安，扫过跪着的林祥、林泰、林雪、林睿，一字一顿，斩钉截铁：
“敢有生叛逆之心，行谋逆之事者——”
“无论他是谁，无论他是我林启的哪个儿子，哪房子孙。”
“杀、无、赦！”
最后三个字，如同冰碴，砸在青砖地上，带着凛冽的寒意和不容置疑的铁血。
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林安身体一颤，彻底瘫软下去，眼中只剩绝望。
林祥等人，也感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“都听明白了？”林启沉声问。
“儿……明白。”几人参差不齐，声音发颤地回答。
“把他抬下去，找个大夫看看。没我的命令，不许踏出房门半步。”林启挥挥手，不再看林安。
陈伍招呼两个侍卫进来，将奄奄一息的林安抬了出去。门开合间，外面的苏宛儿只看到儿子被抬走的背影，眼前一黑，几乎晕厥，被赵明月和楚月薇死死扶住。
林启又看了一眼还跪在地上的三个儿子，疲惫地摆了摆手：“都下去吧。好好想想我今天说的话。”
林祥等人如蒙大赦，连忙叩头，踉跄着退了出去。
中堂里，只剩下林启一人。烛火将他孤长的影子投在墙壁上，微微晃动。他走到那根染血的乌木杆子前，弯腰捡起，看了片刻，随手扔到一旁。然后，他走到门口，推开门。
门外，苏宛儿已哭成泪人，几乎站立不住。赵明月和楚月薇扶着她，也是一脸戚然。
林启的目光在苏宛儿脸上停留了一瞬，那目光里有复杂，有疲惫，也有一丝几不可查的歉疚，但更多的，是一种下定决心的冰冷。
“看好他。”他对苏宛儿说，也像是对自己说，“这是最后一次。”
说完，他不再看任何人，径直穿过回廊，向外走去。陈伍无声地跟上。
“王爷，去哪？”陈伍低声问。
“周荣府上。”林启的声音，在夜晚的凉风中，听不出任何情绪。
……
周荣的宰相府，早已被重兵“保护”起来。说是保护，实则是软禁。往日车水马龙的府门前，如今冷清得连只野猫都没有。
林启没让人通报，直接走了进去。府内一片死寂，下人早已被清空，只有巡逻士兵沉重的脚步声。
在曾经奢华如今却凌乱不堪的书房里，林启见到了周荣。
短短几日，这位曾经权倾朝野、意气风发的周相爷，仿佛老了二十岁。头发散乱，衣衫不整，眼窝深陷，呆坐在椅子上，对着摇曳的烛火出神。听到脚步声，他缓缓转过头，看到是林启，浑浊的眼睛里猛地爆发出最后的光彩，随即又迅速黯淡下去。
他挣扎着，从椅子上滑下来，匍匐在地，以头抢地，老泪纵横，放声痛哭。
“王爷！罪臣周荣……叩见王爷！罪臣……罪该万死！罪该万死啊！”
哭声嘶哑，充满了绝望和悔恨。
林启走到他面前，没有叫他起来，也没有呵斥。只是静静地看着他，看了很久。这个他一手提拔起来，曾经倚为臂助，最终却差点将他基业倾覆的老臣。
许久，林启弯下腰，伸出双手，扶住了周荣颤抖的双肩。他的动作，甚至可以说得上温和。
“周相……”林启的声音，带着一种深重的叹息，“何至于此啊。”
就这一句话，这一声“周相”，让周荣的哭声猛地一滞，随即爆发出更悲恸的嚎啕。不是愤怒的斥责，不是冰冷的宣判，而是一声带着无尽感慨和惋惜的“何至于此”。这比任何酷刑，都更让他肝胆俱裂。
“王爷！老臣……老臣鬼迷心窍！老臣被猪油蒙了心！老臣对不起王爷的知遇之恩！对不起大宋！老臣……死有余辜！死有余辜啊！”周荣涕泪交流，额头磕在冰冷的地砖上，砰砰作响。
林启手上用力，将他硬扶了起来，按坐在旁边的椅子上。周荣像一滩烂泥，瘫在椅中，只是流泪。
“路，是自己选的。”林启在他对面坐下，声音平静无波，“选了，就要认。”
周荣浑身一颤，抬起泪眼，看着林启。烛光下，这位主君的面容依旧英挺，眼神却深不见底。他知道，结局已定。
“王爷……”周荣的声音干涩如同破锣，“罪臣……自知罪孽深重，百死莫赎。不敢求王爷饶恕。只求……只求王爷看在罪臣往日……没有功劳，也有苦劳的份上……给周家……留一点香火。哪怕是个旁支远亲，哪怕……是个稚龄童子……给周家，留个根吧！”
说完，他又挣扎着想跪下磕头。
林启按住了他。他看着周荣布满泪痕、写满哀求的脸，沉默了片刻，缓缓点头。
“好。”
只一个字。
周荣猛地睁大眼睛，似乎不敢相信。随即，巨大的悲怆和释然涌上心头，他再次嚎啕大哭，这一次，是彻底的崩溃。
林启没再多说，站起身，向外走去。走到门口，他停下脚步，没有回头。
“安心上路。你周家的香火，我答应了，就会留着。”
说完，他推门而出，走入沉沉夜色之中。
身后，是周荣压抑到了极点的、如同受伤野兽般的呜咽。
……
第二天，天色阴沉，似乎要下雨。
一则爆炸性的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍了整个长安城，进而以最快的速度，向着大宋的每一个角落传去。
汉王世子，林安，昨夜突发急病，暴毙于汉王府！
紧接着，另一道更血腥的消息传来。
以原宰相周荣为首，一干拥立“伪帝”、阴谋作乱的“称帝派”核心成员及其家族，共计三百余口，于今日午时，在菜市口，开刀问斩，夷灭三族！
菜市口，人山人海。百姓们踮着脚，伸长脖子，看着往日高高在上的宰相、尚书、将军们，如今披头散发，戴着沉重的枷锁，被如狼似虎的刽子手一个个押上高台。
周荣走在最前面，他换上了一身干净的囚衣，头发也梳得整齐，脸上竟带着一种奇异的平静。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，嘴唇动了动，似乎说了句什么，然后，闭上了眼睛。
“午时三刻到——行刑！”
监斩官一声令下。
鬼头刀扬起，在阴沉的天色下，划过一道雪亮的弧线。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
利刃砍断脖颈的闷响，接连不断。鲜血喷溅，染红了高台，也染红了台下无数看客的眼睛。浓重的血腥气，弥漫了整个菜市口。
有人拍手称快，说乱臣贼子死有余辜。有人噤若寒蝉，被这血腥的清洗震慑。也有人，在人群中交换着意味深长的眼神。
世子暴毙，宰相灭门。
汉王用最血腥、最直接的方式，宣告了他的回归，和他不容置疑的权威。所有不该有的心思，所有蠢蠢欲动的念头，都在这一天，被这三百多颗滚滚落地的人头，彻底浇灭。
几乎在同一时刻。
汉王林启，身穿朝服，率领着以程羽、王安石、王韶为首的所有文武百官，自长安城正门朱雀门而入，沿着御道，浩浩荡荡，走向皇宫。
沿途，百姓跪伏，甲士肃立。
皇宫，大庆殿。
年仅十六岁的新帝赵顼，身穿不合身的宽大衮服，坐在高高的龙椅上，小脸绷得紧紧的，带着紧张，也带着一丝兴奋。他的生母高太后，垂帘坐在后方。
钟鼓齐鸣，礼乐奏响。
百官山呼万岁，大礼参拜。
然后，在所有人的注视下，林启出列，走到御阶之前，躬身，行礼。
赵顼按照事先背好的台词，用稚嫩却清晰的声音，开始封赏：
“……汉王林启，忠勇体国，功盖寰宇……特晋封为一字并肩王，加太师、太保，赐剑履上殿，赞拜不名……”
“……汉王妃赵氏明月，淑德贤良……晋封为王妃，加封尚官，掌内廷事……”
“……汉王子林泰、林睿……封亲王……”
一道道封赏旨意颁布，每一道，都引起百官心中波澜。一字并肩王！地位尊崇，几乎与皇帝平起平坐！王妃加尚官，执掌内廷！幼子封亲王！这是何等的恩宠，又是何等的……权势滔天！
最后，是昭告天下，大赦天下（谋逆等十恶不赦之罪除外），改年号为熙宁。
冗长的仪式结束，百官散去。
空荡荡的大殿里，只剩下林启、赵明月，以及从龙椅上跑下来的小皇帝赵顼。
赵顼跑到林启面前，仰着小脸，眼圈却红了，他忽然一把抓住林启的手，抽泣道：“姑爷爷……顼儿……顼儿怕……”
林启看着这个名义上的孙辈，实际上的君主，心中微叹。他蹲下身，轻轻擦去小皇帝的眼泪，温声道：“官家莫怕。有臣在，这江山，稳当得很。”
赵顼用力点头，哽咽道：“姑爷爷，顼儿知道，这天下，是姑爷爷打下来的。顼儿年纪小，什么也不懂。只要……只要赵家的祖宗牌位还在，只要姑爷爷不丢下顼儿……这天下，姑爷爷管着就好！顼儿……顼儿都听姑爷爷的！”
童言稚语，却带着远超年龄的早熟和……认命。
林启看着小皇帝清澈中带着恐惧和依赖的眼睛，心中某处微微一动。他握紧赵顼的小手，沉声道：“官家放心。只要臣在一日，必保大宋江山稳固，保赵氏宗庙永享祭祀。此心，天地可鉴。”
赵明月在一旁，早已泪流满面。她走上前，将赵顼轻轻搂在怀里，无声安慰。这一刻，她不仅仅是林启的王妃，更是赵氏的公主，是连接这两个男人，这两个家族的纽带。
随后，林启和赵明月，带着儿子林睿，去了后宫，拜见高太后。
暖阁里，炭火烧得正旺。高太后显然也听说了外面的腥风血雨，脸色有些苍白，但强作镇定。看到林启一家进来，尤其是看到虎头虎脑、被教着行礼的林睿时，脸上才露出真心的笑容。
“快起来，快起来。自家人，不必多礼。”高太后招呼着，让宫女端上茶水果点。她拉着林睿的手，问些读书习武的闲话，又对赵明月嘘寒问暖。仿佛之前朝堂上的刀光剑影，菜市口的血流成河，都与这暖意融融的后宫无关。
林启陪着说了会儿话，态度恭敬而温和。高太后也绝口不提任何敏感话题，只说家常，问冷暖。
一时间，暖阁内笑语晏晏，倒真像极了寻常人家，祖母、女儿、女婿、外孙团聚的场景，其乐融融。
只是，那笑容之下，那温情背后，究竟有多少是真，多少是假，多少是无奈，多少是算计，就只有当事人自己心里清楚了。
窗外，酝酿了一天的雨，终于淅淅沥沥地落了下来，冲洗着朱雀大街上可能残留的、淡淡的血腥气。
长安城，在这场秋雨中，迎来了一个新的时代，一个年号“熙宁”的时代。
而旧的恩怨，旧的波澜，似乎也随着这场雨，和那三百多颗落地的人头一起，被暂时掩埋。
只是暂时。