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    引擎校准的进度条停在百分之八十三，不再动了。

    鸦从老鸦岭发来通讯，信号断断续续，像是被什么东西干扰着。

    他的声音在电流杂音中显得格外遥远，但每一个字都咬得很清楚。

    苦和泰检查了所有硬件，没有问题。根须纤维的活性在正常范围内，

    导能环的符文排列也没有偏移。问题不在引擎本身，在另一端。

    是核心在抗拒校准。或者说，是核心里有东西不愿意被校准。

    “是伊甸。”朱亚的声音从神殿深处传来。

    他没有走出来，只是坐在那颗已经黯淡的球体下方，背靠着基座，闭着眼睛。

    他的压制域已经收缩到神殿外墙以内，像一件穿了太久终于要脱下来的旧衣服。

    他说话的语气也变了。不是那个高高在上的神明，更像一个终于可以下班的老看守。

    “伊甸留在世界之脉里的另一个投影，被你引擎的数据流激活了。”

    时也把校准终端从球体上取下来，屏幕上的波形曲线正在剧烈抖动，

    原本平滑的同步信号被某种外来频率打乱了节奏，像是有人在一首正在演奏的曲子中间插入了另一段完全不同的旋律。

    沐心竹的银丝在神殿外围拉了三道警戒圈。

    自从校准开始，神域里的以太浓度就在持续下降，但下降的速度不均匀，

    有些区域的能量反而在逆势上升，像是从别处被抽过来的。

    那些被抽走能量的裂缝正在缓慢合拢，这个发现让鸦在通讯器那头沉默了好一阵子，

    如果他之前的推算没错，等到校准完成，无风带地表至少三成的裂缝会自行闭合。

    代价是神域这边的压制域会持续收缩，朱亚留在这里的日子不多了。

    “伊甸在哪？”时也问。

    “她不在神域。”朱亚睁开眼，那双纯白色的瞳孔比之前更淡了，

    像一杯茶泡了太多遍之后只剩一点若有若无的颜色，“她把自己藏在了世界之脉的根须网络里。

    你种的树苗在往上长，她的投影在往下沉。两个东西在争同一套根须系统。”

    时也把校准终端装回背包。引擎不能停在百分之八十三，

    这个进度意味着导能环已经接通了核心的半数脉络，如果现在中断，

    两边的能量会同时反冲，树苗会被烧焦，引擎会过载，

    姜颜承留在核心深处那些运算数据会在零点几秒内被冲散。

    “她在哪儿？”时也又问了一遍。

    朱亚抬起手，指尖凝出一小团白色的光球，很小，比一颗弹珠大不了多少。

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    这团光球是他在压制域完全消散之前能给出的最后一点东西，

    是他对这片神域所剩无几的掌控力最后凝成的信标。

    光球离开他指尖时他的手垂了下去，落在膝盖上，指尖还在微微发光，但已经很暗了。

    时也接住光球，脑海里立刻浮现出一个坐标。

    不是数字，不是经纬度，是一种更原始的感知——

    他能感觉到那个位置，就在老鸦岭底下极深处，在树苗根须和新核心之间的某个旧岔口。

    那是他前几次下矿道时都绕过去的位置，不是因为没发现，是因为每次走到那里，

    体内的“最初的”都会轻微地动一下，像是在告诉他别进去。

    至少不要在祂还没完全醒来的时候进去。

    “祂以前不让我去。”时也看着手掌上流动的金色纹路，那些光今天格外安静，

    安静到近乎沉默，像一个人站在岔路口既不推你向前也不拉你回头，只是等着。

    “现在祂不拦了。”

    沐心竹已经走到了他身边。她的银丝从神殿外墙收回来，

    重新在两人周围布成警戒网，银色的丝线在他肩头停留了片刻，像是在确认他的心跳还稳着。

    她没有问“那个坐标是什么地方”，只问了一句老鸦岭的矿道入口还通不通。

    时也回头看了一眼神殿。

    朱亚还坐在那里，球体上的光已经暗到几乎看不清了。

    时也没有说再见。他跟朱亚之间不需要那种东西，三百年的看守交接，

    不是靠一句话就能画上句号的，引擎校准完成的时候，才是真正的交接完成。

    走出神殿时白色荒原上的风比来时大了一些，卷起地面的灰白色碎屑打在脸上生疼。

    那些碎屑是神仆死后留下的残留物，曾经是活的，现在只是灰尘。

    沐心竹走在他身后半步，银丝在两人头顶铺开挡住随风飘来的碎屑。

    从矿道回到老鸦岭时天已经黑了，工艺广场上的路灯坏了两个，巷子里只有苦和泰店里的灯光还亮着。

    引擎还在运转，低沉的嗡鸣声隔着卷帘门都能听到。鸦守在示波器前，

    眼睛盯着两条互相打架的波形曲线已经快把眉心拧出一道深沟。

    根须网络里有一股不属于树苗的能量在流动，强度很大，大到已经影响到引擎导能环的同步精度。

    要想完成校准只有一个办法——找到那个旧岔口，把伊甸的投影从根须网络里分离出去。

    是时也去，不是别人，因为引擎的校准芯片绑定的是他的神格频率。

    分离程序由鸦远程监控。