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    深坑边缘，烟尘未定。金锋长老如同被抽掉脊梁骨的癞皮狗，瘫软在坑底，口中不断涌出混杂着内脏碎块的金色血液，气息奄奄，眼神涣散，只有偶尔转动的眼珠，还残存着无边的恐惧、屈辱与难以置信

    。他堂堂黄金岛执法长老，圣人中期巅峰强者，竟在自己地盘上，被人以如此羞辱、如此碾压的方式，瞬间击败、生擒！这简直是奇耻大辱，更是灭顶之灾！

    海星圣人看着坑底那凄惨无比的身影，脸上也难掩惊骇之色。他咽了口唾沫，小心翼翼地问道：“公子，此人……该如何处置？他毕竟是黄金岛的执法长老，身份特殊，在岛上地位不低。若杀了他，恐怕……”

    “咳咳……嗬嗬……”坑底的金锋长老，似乎听到了海星圣人的话，眼中猛地爆发出最后一丝怨毒与凶光，挣扎着，用尽力气嘶吼道：“杀……杀了我……你们……一个都别想活着……离开黄金岛！

    岛主……不会放过你们！混沌神殿……也不会放过你们！识相的……立刻放了本长老……跪下求饶……或许……还能留你们一具全尸！”

    即便沦落到如此境地，他依旧色厉内荏，试图以黄金岛与混沌神殿的威名恐吓，这是他最后的救命稻草。

    “聒噪。”

    秦言眼神冷漠，甚至懒得看他一眼。威胁？他秦言最不怕的就是威胁。黄金岛？若非为了混沌神泥，他何须在此小心翼翼？混沌神殿？本就是不死不休的仇敌，多这一桩也无妨。

    不过，此人毕竟是黄金岛长老，对岛上情况，尤其是拍卖会与混沌神泥的内幕，定然知之甚详。杀了他，固然能暂时灭口，但也可能打草惊蛇，引发黄金岛与混沌神殿的疯狂反扑，影响拍卖大计。留着他……或许更有用。

    “放了你？”秦言嘴角勾起一抹冰冷的弧度，目光如寒星，俯视着金锋，“也不是不可以。但，需要你付出一点……小小的代价。”

    话音未落，秦言心念一动，一副散发着古老、神秘、仿佛能映照灵魂本源波动的奇异卷轴，自他道宫之中飘飞而出，悬于掌心之上。

    卷轴非金非帛，材质难辨，表面流淌着淡淡的混沌色光晕，其上有无数细密到极点的、仿佛活物般游走的魂道符文，散发出一种直指灵魂、操控心灵、奴役圣魂的诡异道韵——正是得自瀚海圣王传承的秘宝，圣魂图！

    此图专攻圣魂，有搜魂、炼魂、控魂、养魂之无上妙用，尤其擅长对付灵魂受创或意志崩溃之辈。当初收服赤练、神刀、搬山三人，便曾借助此图之力

    如今金锋长老身受重创，圣魂动荡，意志濒临崩溃，正是施展圣魂图，彻底掌控其灵魂的最佳时机！

    “你……你要做什么？！”金锋长老感受到圣魂图散发出的、令他圣魂本能战栗的恐怖气息，脸上终于露出了无边的恐惧，挣扎着想向后退缩，却连动一根手指都做不到。

    “赐你……新生。”秦言声音平淡，却带着不容置疑的威严。他指尖逼出一滴蕴含精纯圣魂之力的鲜血，滴落在那圣魂图之上。

    “嗡——！！！”

    圣魂图骤然光芒大盛！无数魂道符文如同活过来的蝌蚪，疯狂游动，组合成一个繁复玄奥到极致的灵魂契约符文！

    符文脱离卷轴，化作一道流光，无视金锋长老那微弱的抵抗与护体灵光

    瞬间没入其眉心，直冲道宫圣魂！

    “不——！！啊——！！！”

    金锋长老发出凄厉到不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐，七窍之中都开始溢出淡金色的魂血！他的圣魂，正在被那灵魂契约符文疯狂侵入、烙印、改造！

    圣魂图中蕴含的无上魂道秘力，混合着秦言的圣魂意志，如同最霸道的君王，要在他灵魂最深处，打下永不磨灭的奴役印记！

    这个过程痛苦无比，堪比千刀万剐，抽魂炼魄。但金锋长老本就重伤垂死，意志崩溃，根本无力反抗。不过数息时间，他那凄厉的惨嚎便戛然而止，身体的抽搐也缓缓平复。

    他缓缓地、艰难地，用仅存的力气，撑起半边身体。脸上之前的怨毒、恐惧、不甘、狰狞，此刻已荡然无存，取而代之的是一种绝对的恭顺、虔诚，甚至带着一丝狂热。

    那双原本锐利如刀的眼睛，此刻看向秦言的目光，充满了卑微的敬畏与无条件的服从。

    他挣扎着，以手撑地，竟对着坑边的秦言，单膝跪地，深深低下了头颅，声音嘶哑，却清晰无比，充满了发自灵魂的臣服：

    “老奴金锋，叩见主人。谢主人不杀之恩，赐予新生。老奴愿为主人效死，赴汤蹈火，万死不辞！”

    寂静。

    死一般的寂静。

    除了秦言，院中其余四人——赤练仙子、神刀圣人、搬山圣人，乃至见识过秦言诸多神奇手段的海星圣人，此刻全都如同泥塑木雕般僵在原地，眼睛瞪得滚圆，

    嘴巴微张，脸上写满了极致的震撼、难以置信，以及一种世界观被再次刷新的茫然。

    他们看到了什么？

    就在刚才，还嚣张跋扈、以黄金岛与混沌神殿威名相胁、恨不得将秦言碎尸万段的执法长老金锋，此刻……竟然跪下了？还口称“主人”？那眼神，那姿态，绝非作伪，而是发自灵魂深处的绝对臣服！

    这……这是什么手段？！竟然能在如此短的时间内，将一个圣人中期巅峰、身居高位的强者，变成如此忠诚的奴仆？！

    “圣魂图……这就是公子真正的底牌之一吗……”赤练仙子美眸中异彩连连，对秦言的敬畏更深。她与神刀、搬山当初被控制，虽也借助了圣魂图之力，但过程远没有这般“立竿见影”，且更多是凭借秦言自身强横圣魂与特殊魂印。

    此刻亲眼见到圣魂图全力发威，瞬间“净化”一位同阶强者的灵魂，其震撼无以复加。

    神刀圣人与搬山圣人也是相视骇然，心中最后一丝可能存在的、关于自由后“别样心思”的念头，也被彻底掐灭。主人手段，神鬼莫测，臣服，或许才是最好的归宿。

    海星圣人更是激动得浑身颤抖，看向秦言的目光，已如同仰望神灵。“翻手为云，覆手为雨……谈笑间，强敌俯首，化为己用……公子之能，简直……匪夷所思！”他无比庆幸自己当初的选择，跟着这样的主人，何愁大道不成？

    秦言对众人的反应恍若未觉，他神色平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他心念一动，收回了悬浮的圣魂图。有此图在，金锋的灵魂契约便牢不可破，

    除非有修为远超于他、且精通无上魂道的圣王级存在出手，否则绝无可能解除。从此，这黄金岛执法长老，便是他最忠实的眼线与暗棋。

    “起来吧。”秦言淡淡开口。

    “谢主人。”金锋恭恭敬敬地应道，这才挣扎着起身，虽然伤势依旧沉重，但姿态已与之前判若两人。他迅速从怀中取出几颗疗伤圣丹服下，又调动残存圣力，勉强稳住了伤势，至少表面看起来不再那么凄惨。

    “金锋，”秦言直接问道，“混沌神殿派你来的？”

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    “回禀主人，正是。”金锋垂首，毫不犹豫地答道，“枯木长老对主……对您前日展现的实力与身份有所怀疑，但又不想在拍卖会前节外生枝，便暗示老奴，以‘执法’、‘调查’为名，前来试探您的根底，最好能逼您显露真实功法或剑法。

    若您配合，或可拉拢；若不配合……便寻机将您拿下或驱逐，以绝后患。老奴……一时糊涂，被其言语所惑，又贪图混沌神殿可能给予的好处，这才……冒犯了主人，罪该万死！”说到最后，

    他声音再次颤抖，充满了惶恐。

    “果然是他。”秦言眼中寒光一闪。枯木老鬼，还真是阴魂不散。不过，对方选择在此时让金锋来试探，而非亲自出手或派更多混沌神殿的人，

    说明其首要目标确实是混沌神泥，暂时不想横生枝节，对自己的怀疑也并未完全确定。

    “他暂时应该不会亲自对我出手了。”秦言判断道，“拍卖会在即，他需集中所有力量与资源，应对其他竞争者。这对我们而言，是好事。”

    “主人明鉴。”金锋连忙道，“据老奴所知，枯木长老已下令，神殿此次前来的所有人员，包括依附势力，在拍卖会结束前，不得再对您采取任何行动，一切以拍下混沌神泥为最高目标。”

    秦言点头，这与他猜测一致。他继续问道：“此次拍卖会，究竟来了多少势力？对混沌神泥势在必得者，有哪些？实力如何？”

    金锋神色一正，将他所知情报和盘托出：“回主人，此次拍卖会规格之高，百年罕见。已知明确对混沌神泥有意的，

    除混沌神殿外，还有：深海‘巨鲸战盟’

    陆上道门‘太虚观’来了一位辈分极高的‘清虚道长’，修为深不可测，疑似圣人后期，

    上古隐世家族‘宇文世家’，来了一位长老，携重宝，实力不明

    ‘天剑山庄’庄主剑道圣人中期巅峰，

    ‘九幽洞’洞主，

    诡道，圣人中期巅峰……此外，还有数位独行的老怪物，如‘玄阴姥姥’、‘血手人屠’等，皆非易与之辈。粗略估计，至少有超过十方势力或个人，拥有争夺混沌神泥的财力与实力，且其中至少有三位圣人后期级别的存在！”

    海星圣人等人听得倒吸凉气。超过十方竞争者，三位圣人后期！这阵容，太恐怖了！混沌神泥的争夺，必将惨烈到无法想象！

    秦言眉头也深深皱起。情况比他预想的还要严峻。三方圣人后期级别的势力介入，其底蕴与财力，绝非他目前这两亿多圣晶可比。即便加上赤练三人倾尽所有的“投资”，恐怕也……悬。

    “以你对黄金岛和这些势力的了解，混沌神泥，最终可能会拍到何等价格？”秦言沉声问道。

    金锋苦笑一声，沉吟片刻，道：“主人，此等神物，价值难以用常理揣度。上一次有类似级别的混沌属性神物拍卖，

    最终成交价是一亿八千万上品圣晶。

    而此次的混沌神泥，分量更足，品质更高，争夺者更多、更强……老奴保守估计，最终成交价，恐怕不会低于……三亿上品圣晶！

    甚至，若那几位圣人后期的大能争红了眼，拍出四亿、五亿的天价，也并非没有可能！”

    “三亿……甚至四五亿？！”海星圣人失声惊呼，脸色发白。他们五人倾尽所有，也不过两亿四千五百万，这差距……太大了！

    赤练、神刀、搬山三人也是面色凝重。他们为了自由，已押上了全部身家，若还是不够……

    秦言沉默。资金缺口，比他预想的还要巨大。看来，必须另想办法了。

    他看向金锋，眼中闪过一丝精光：“你在黄金岛身为执法长老，地位不低。能否利用职权，让我提前接触到混沌神泥？

    或者，在拍卖时……”他没有说完，但意思很明显。

    金锋闻言，脸上露出更加苦涩的表情，摇了摇头：“主人恕罪。若是寻常拍品，老奴或许还能想想办法。但混沌神泥……此次是由岛主大人亲自监管，存放于岛心‘黄金宫’最深处的‘混沌金库’之中。

    除了岛主与两位常年镇守金库的太上长老，无人能接触。连负责拍卖的几位大掌柜，也只能在拍卖当日，由岛主亲自取出，当众展示。想要提前接触或做手脚……绝无可能。”

    岛主亲自监管，两位圣人后期太上长老镇守……黄金岛对此物的重视，可见一斑。想走“捷径”，是行不通了。

    秦言叹息一声，果然如此。这等神物，黄金岛绝不会给人任何可乘之机。

    “看来，只能走正常的拍卖途径，硬碰硬了。”秦言眼神重新变得坚定。既然无法取巧，那就正面迎战！资金不足，那就想办法再筹钱！

    “金锋，”秦言目光灼灼地看向他，“你身为黄金岛长老，经营多年，身家应当不菲。你手中，可还有能够快速变现、或者能大幅提升我实力的宝物、资源？或者，有没有其他办法，能让我在短时间内，筹集到更多资金，确保拍下混沌神泥？”

    眼下，金锋这个“内应”，是他最大的意外收获与希望所在。一个在黄金岛位高权重的长老，其财富与能量，绝对不容小觑。

    金锋闻言，低头沉思片刻，眼中忽然闪过一丝亮光，似乎想起了什么。他连忙道：“主人，老奴这些年确有些积蓄，但大多是不动产或需要时间变现的宝物，

    短时间内能拿出的流动圣晶，大约有两千万左右，可尽数献于主人。另外，老奴早年曾于一处古遗迹中，侥幸得到一物，一直秘而不宣，未曾上报岛内，也未曾使用……”

    他顿了顿，似乎在组织语言，声音带着一丝激动：“此物乃是一枚奇异的古玉，其内封印着一缕纯净的‘混沌魂源’！

    此物对灵魂有逆天神效，若圣人吸收炼化，有极大可能，让自身圣魂直接突破一个小境界！比如，从圣人中期灵魂，突破至圣人后期灵魂层次！

    老奴本打算留待自己冲击圣人后期瓶颈时使用，如今，愿将此宝献于主人！若主人能成功炼化，灵魂境界迈入圣人后期，届时实力必然暴增，对争夺混沌神泥，亦是一大助力！”

    “混沌魂源？能直接提升灵魂境界？！”秦言瞳孔骤缩，眼中爆发出前所未有的炽热光芒！灵魂境界，乃是修士根本，最难提升。

    他如今灵魂强度在圣人中期中已属顶尖，但想要突破到后期，若无天大机缘，恐怕需要数百年乃至上千年的苦修与积累！若能得此“混沌魂源”，将灵魂率先推至圣人后期，带来的好处将是全方位的！

    圣魂之力暴涨，对法则的感悟、对神通的掌控、对危险的预知、乃至催动圣魂图等魂道秘宝的威力，都将发生质的飞跃！实力提升，绝非一点半点！

    这简直是雪中送炭！