海神阁内，深色木质墙壁与厚重天鹅绒窗帘将光线调和得恰到好处。
既不刺眼，也不显昏暗。
空气中弥漫着古卷与陈年木料交融的气息，沉静而肃穆。
长条会议桌旁，史莱克学院的最高决策者。
海神阁诸位宿老与正副院长们正襟危坐。
气氛却比往日多了几分难以察觉的凝滞。
会议原本围绕新一届招生筹备与学院近期事务展开。
此刻却被一个意外发现彻底扭转了方向。
“初步统计显示，这三天通过初筛、明确表达入学意向的优质生源。
尤其是天魂帝国及周边区域的，比往年同期少了近两成。”
一位年约五旬、白色短发、身材魁梧的男子推了推眼镜，眉头紧锁，“流失的方向，看上去颇为集中。”
此人正是钱多多，现任魂导系院长。
同时负责本届考生招录事宜。
“好好的，报名学员怎么会少这么多？”
坐在对面的美妇蹙眉疑惑。
她正是仙琳儿，钱多多名义上的妻子。
言少哲指尖轻叩光滑桌面，发出规律的轻响。
他面容儒雅，此刻却满是深思：
“我收到一些风声，似乎是……本体宗？”
“正是。”
另一位宿老接过话头，语气中带着探究与一丝不悦：
“本体宗历来隐世，只专注本体武魂传承。
不知为何，数月前突然频频活动，近来更是在宗门驻地附近大张旗鼓设立外门。
宣称不限武魂、不问出身，广纳学员。
我们流失的生源，大多被吸引过去了。”
“外门？还招收非本体武魂弟子？”
仙琳儿冷哼一声，她对任何威胁史莱克发展的动向都格外敏感。
每一个学员对于史莱克都是一笔正向投资。
不仅可以收取高额学费，那些贵族学业有成，就算返回各自家族，也会对史莱克有天生的好感。
各种资源优先提供。
“本体宗什么时候开始热衷广撒网了？
他们不是向来只走精英路线，非顶级本体武魂不收吗？”
“事出反常必有妖。”
一位身材矮壮、头发乱如鸡窝的老者撕扯着手中鸡腿，含糊嘟囔，眼底却闪过一丝精光：
“他们肯定有依仗，或者……出了个了不得的人物，才有底气这般扩张。”
“难不成，毒不死晋升极限斗罗了？”蔡媚儿震惊道。
庄老摇摇头，“应该不是，极限斗罗并不是那么容易晋升的。
需要机缘！
以毒不死的底蕴，可能还需要十几年。”
言少哲沉吟片刻，缓缓开口：“依仗……或许真有一个。”
众宿老纷纷看向他。
“我此前在星斗大森林深处，偶遇过本体宗一行人，也亲眼见到了他们那位少宗主。”
他顿了顿，即便时隔数月，当时的冲击依旧清晰。
“那少年名叫陆沉，当时，他正在吸收自己的第一魂环。”
“哦？能让言院长印象深刻，想必天赋极佳，是什么层次的魂环？”
宋老饶有兴致地问道。
言少哲深吸一口气，一字一顿：“万年。第一魂环，便是万年。”
“什么？！”
“这不可能！”
“第一魂环的承受极限人尽皆知，更何况万年魂环的灵魂冲击，足以击杀任何魂王以下的魂师！
言院长，你是不是看错了？”
会议室瞬间响起一片低呼与质疑。
玄子啃鸡腿的动作骤然停住，油乎乎的手悬在半空。
眼中满是难以置信。
宋老直接摇头：“少哲，此事非同小可，你确定？为何从未听你提起？”
面对众人的震惊与质疑，言少哲先看了眼首座上一直闭目养神、仿佛置身事外的老人，随即苦笑道：
“若非亲眼所见，我也绝不会相信。
那陆沉不仅成功吸收了万年魂环，更是以魂士之境，独自斩杀了那头万年魂兽。
而且，小桃身上的邪火，也是他出手清除的。”
“据我观察，那少年体质极为特殊，似乎修炼了某种霸道至极的炼体之法。
气血旺盛远超同龄人，甚至不逊色于部分魂王。
他还身负全套万年魂骨，恢复力强得变态。
透骨的伤口能瞬间愈合，这或许是他能越阶吸收魂环的原因之一。”
众人的目光随之投向首座。
那里躺着一位须发皆白、面容枯槁的老人。
仿佛一阵风就能将他吹倒。
此人正是史莱克的定海神针，99级极限斗罗。
龙神穆恩。
感受到众人的注视，穆恩缓缓睁开双眼。
眼眸并不浑浊，反而透着看透世事的深邃与平静。
“少哲所言，属实。”
穆恩的声音苍老平和，却带着不容置疑的力量，瞬间压下所有嘈杂：
“这件事他早已告知我，我也查看过小桃的身体，她身上的邪火，的确被清除得一干二净。”
听到穆恩的确认，在场所有宿老脸色骤变。
第一魂环便是万年，这完全违背了常理。
就算是号称大陆第一学院的史莱克，也培养不出这样的人物。
“第一环万年，那第二环，怕是直奔三万年去了？”
玄子咂了咂嘴，脸上的戏谑尽数收敛，取而代之的是凝重，“毒不死这是走了狗屎运吗？平白捡到了个怪物！
难怪本体宗最近敢大肆扩张，有这么个少宗主，确实有底气折腾。”
新生代，便代表着未来。
也决定着一个势力未来几十年、甚至上百年的方向。
仙琳儿眉头紧锁：“若真如此，此子成长起来，必是大陆顶尖强者。
本体宗的外门策略，恐怕也是围绕他展开。
意在聚拢资源为他铺路，同时扩大宗门影响力。
这对我们史莱克，绝非好事。”
言少哲补充道：“而且据我当日观察，此子心性果决，杀伐之气内敛，绝非池中之物。
他若执掌本体宗，未来格局……”
会议室陷入短暂沉默，一股无形的压力弥漫开来。
史莱克屹立大陆巅峰万年，并非从未遭遇挑战。
可一位第一魂环便是万年的本体宗少宗主，其所代表的潜力与变数，足以让这些见惯风浪的宿老心生警惕。
就在众人消化着陆沉带来的震撼、思索对策之际，海神阁会议室的门被急促敲响。
一位负责外联与招生的教师快步走入，面色焦急。
甚至带着几分难以置信的古怪。
连礼节都顾不上，径直朝着穆恩与言少哲躬身。
“阁主，言院长，各位宿老，打扰了！
关于本届优质生源异常流失的原因，刚刚得到了更确切、也更惊人的消息！”
教师的声音因激动与惊骇而变调，他深吸一口气，几乎是脱口而出：
“根源就是本体宗！他们今日在山门外，举办了外门首届公开招生大典！
天魂帝国乃至周边地区的适龄魂师，尤其是平民子弟。
听闻他们不问出身、不限武魂、免费入学的口号，大批涌向了本体宗！”
仙琳儿脸色一沉：“果然是他们！详细情况如何？”
教师抹了把额角的冷汗，语速飞快：
“根据现场线人传回的消息，招生过程中发生了惊天变故！
本体宗少宗主陆沉，当场击杀了星罗帝国实权伯爵——霜狼伯爵！”
“当众击杀伯爵？”
言少哲眼神一厉，“理由？冲突起因是什么？”
“有口角争执，伯爵之子出言不逊，伯爵本人也倚仗身份施压，但……关键不在这！”
教师呼吸愈发急促，“关键是，那位霜狼伯爵，是货真价实的魂斗罗强者！
而击杀他的陆沉，据现场所有人亲眼证实，当时仅有三环！”
“魂尊……击杀魂斗罗？”
玄子猛地从椅子上挺直脊背，眼睛瞪得滚圆：
“胡说八道！你当魂斗罗是纸糊的？必定是有人暗中出手！”
“不是！没有任何人暗中相助！”
教师连连摆手，脸上的表情近乎扭曲，连自己都不敢相信所言，“线人百分百确定，是陆沉亲自出手，而且只用了一击！
一杆暗金色长枪从天而降，瞬间贯穿魂斗罗伯爵全力凝聚的防御，将其钉死在广场上！而且……”
他再次深吸，声音颤抖着抛出最后一枚重磅炸弹：
“所有目击者都证实，陆沉脚下的第三魂环……是红色！
十万年级别的红色魂环！”
！！！
这句话如同九天惊雷，狠狠劈在会议室每一个人心头。
“十万年……第三环？！”
宋老失声惊呼，霍然起身。
玄子张大嘴巴，脸上满是极致的荒谬与骇然。
其余宿老，无论平日何等沉稳，此刻都失了常态，脸上写满震惊与不敢置信。
第一环万年，已是惊世骇俗、颠覆认知。
第三环十万年，早已超出天才与妖孽的范畴！
魂师体系的固有铁律，在这个消息面前，仿佛成了一个笑话！
言少哲的脸色无比凝重，他回想起星斗大森林中那个少年的身影。
当初只觉是潜力惊人的后辈，如今才发现，自己远远低估了对方。
他下意识看向首座。
穆恩原本半阖的眼眸，在听到“十万年第三环”时，骤然完全睁开。
那双深邃的眸中，平静彻底消散。
翻涌起震撼、沉吟，最终化为沉凝的锐利。