“这死女人……”
杨过在心里把小龙女的祖宗十八代问候了个遍。
“孙婆婆不过是想寻张破席將我卷了，你倒好，竟是省了掘坑的功夫，直接给我就地正法，连棺材板都盖得严丝合缝！”
他愤愤然欲要翻身，手肘却撞上石壁，疼得倒吸一口凉气。
这石棺虽称宽大，却是为死人所备。活人困於其中，那股憋闷压抑，直欲將人逼疯。
不过片刻，胸口便喘不过气来。
棺中存气，已然不多了。
杨过大口喘息，吸入的却是自己呼出的浊气，滚烫无比。
那种感觉，就像是被人死死扼住了脖子。
肺里火烧火燎，眼前金星乱冒。
“不成……我不能死在此处……”
“老子还要练成绝世武功……还要……还要回去寻蓉儿姐姐……”
求生之念如烈火烹油，他疯了一般伸手乱抓，指甲划过石棺內壁，声音听得人牙根发酸。
然这石棺乃王重阳为自己所造，石质坚逾精钢，莫说血肉指甲，便是铁锤来砸，也未必能损其分毫。
意识渐渐迷离。
就在杨过自觉將要魂归地府之际，脑中忽地电光一闪，映出方才石棺盖內侧那些密密麻麻的小字。
“闭气……龟息之法……”
他依稀记得，方才匆匆誊抄的《九阴真经》开篇，便有一段专讲呼吸吐纳、藏气敛息的法门，名曰“胎息诀”。
“气沉丹田，意守灵台……闭诸孔窍，胎息自生……”
顾不得了！不管真假，也得先过了眼前这关！
杨过强忍昏沉，依著姿势平躺下来，试著按那口诀调理呼吸。
说来容易，做时方知其难。
人在濒死之际，本能便是大口吸气求活，要逆此本能而行，强行闭气，其痛苦实比凌迟更甚。
初次尝试，刚闭住呼吸不过两息，胸口便如要炸开一般。
“咳……咳咳！”
杨过猛地破功，剧烈咳嗽起来。
杨过猛地破功，剧烈呛咳起来，將本就稀少的空气又耗去了一大截。
脑袋嗡嗡作响，四肢百骸俱告酸麻。
“再来！”
他发了狠，右手运劲，狠狠在自己左臂“曲池穴”上一掐，剧痛传来，神智为之一清。
“吸……沉……锁！”
他死死咬著牙关，把一口气压在肺里，再依经文所示，以意念引导此气，缓缓下沉。
这等滋味，当真求生不得，求死不能。
肺叶如在烈火上炙烤，每一息都无比漫长。
十息。
二十息。
“噗——”
终是功亏一簣。
杨过绝望地张开大嘴，却只能吞咽到一片浑浊。
但他並未放弃。
他骨子里便带著股狠劲儿。愈是身陷绝境，愈能激出他的桀驁悍勇。
第三次。
第四次。
……
不知试了多少回，杨过只觉自己半边身子都已踏入了鬼门关。
就在他最后一次尝试，几乎要放弃挣扎，听天由命之时，体內忽生一丝奇异之感。
那原本憋闷在胸口的那口气，突然顺著经脉沉了下去，竟融入了四肢百骸之中。
剎那间，周身毛孔似乎尽数闭合。
身子不再向外索取空气，反而在体內形成了一个玄妙的微小循环。
窒息带来痛苦，竟然奇蹟地减轻了几分。
“成了”
杨过心中狂喜，却不敢有半分大意，死守灵台一点清明，小心翼翼地维持著这“胎息”之境。
十息。
百息。
……
这一次，他竟足足支撑了一炷香的功夫，才缓缓吐出一口浊气。
虽仍感憋闷，但那隨时可能暴毙的危机，总算是暂时解了。
杨过筋疲力尽地瘫在棺底，浑身上下早已被冷汗浸透。
“好险……”
他伸手摸了摸颈侧，脉搏尚在。
只要习得这胎息之法，就算小龙女將这石棺用铁水焊死，他也能在里头苟延残喘个三五日。
但新的难题又来了。
三五日之后呢
人是铁饭是钢。不被憋死，也得被饿死、渴死。
这石棺里连滴水都没有。
“须得出去。”
杨过运劲於双臂，猛地向上推去。
头顶的石板，纹丝不动。
方才小龙女那看似轻描淡写的一推，便合上了这几百斤的石盖，那份功力，自己便是使出吃奶的劲儿，也难望其项背。
“须得练功，须得变强！”
杨过盘膝坐起，黑暗中，双目亮得惊人。
眼下唯一的指望，便是那部《九阴真经》！
其中一篇《易筋锻骨篇》，乃是整部真经的总纲，讲的便是伐毛洗髓、脱胎换骨的无上法门。
这对他而言，不啻於天赐之宝。
他体內尚有九成九的“九转续命丹”药力鬱结未化。之所以如此，皆因他这副身子如同一个漏斗，经脉细如羊肠，丹田小若杯盏，根本承受不住那等灵丹的磅礴药力。
而这《易筋锻骨篇》，正是要將这漏斗化为宝鼎，將羊肠小道拓为江河之途！
一旦练成，体內积鬱的药力便会化作自身內力，届时功力暴涨，推开区区一个棺材盖，又何足道哉
“练！”
杨过闭上双目，脑海中浮现出那几百个字的口诀。
“人徒知枯坐息思为进德之功，殊不知上达之士，圆通定慧，体用双修……”
此篇经文，比那胎息诀又深奥了十倍，修炼起来的痛苦，更是酷烈百倍。
它並非养生之术，而是破而后立的锻造之法！
如何锻造
便是要將你一身筋骨，生生打断，寸寸揉碎，再以真气重塑！
杨过按照心法，摆出一个古怪的姿势。
左手抱头，右手扳足，身子扭曲成一个常人绝难做到的角度。
功法方一运转，体內那股沉寂的药力，立时便被唤醒。
说之前的药力是洪水，此刻在《易筋锻骨篇》的引导下，这股药力竟化作了万千柄小锤！
“叮叮噹噹”地敲打著他的骨头。
痛！
万蚁噬骨，烈火焚身！
这等痛苦，比之先前走火入魔，还要酷烈十倍！直如有人正用钢銼，一寸寸銼平你的骨头，再用铁鉤，將你的经脉一根根挑出拉长！
“唔……”
杨过死死咬著嘴唇，不敢出气。
一旦出气，就要吸气，而空气本就不多。
唯有忍！
汗出如浆，很快便在身下积了一滩水洼。
“咔吧——”
一声清脆的爆响，自他脊椎传来。
杨过只觉整条大龙骨仿佛被人硬生生折断，剧痛攻心，险些就此昏死过去。
但他非但未停，反而心头一振。
经文有云，此乃“易骨”之兆，骨节鸣响，正是功行有效的明证！
隨著功法一遍遍运转，那股撕心裂肺的痛楚，竟渐渐化作一种酸麻胀痛的快感。
体內那股燥热，反而化作一股股暖流，所过之处，滋养著那些被“敲打”过的筋骨。
杨过感觉自己的经脉正在一点点变宽，变得更有韧性。
原本淤积在丹田里的那一大团药力，正以惊人速度消融，化为精纯无比的內息，奔流於四肢百骸。
这种变强的感觉，太让人著迷了。
不知过了多久。
杨过已经彻底沉浸在了这种修炼的快感中。
他忘记了时间，忘记了飢饿，甚至忘记了自己正躺在一口棺材里。
一遍，两遍，三遍……
每当功行一个大周天，他的体表便会排出一层黏腻腥臭的黑色油泥。
此乃五穀浊气，体內杂质。
若此刻有光，便能看到杨过的肌肤正变得愈发莹白，隱隱透出玉石光泽。
身上的肌肉块垒未增，线条却变得紧实流畅，每一寸都蕴含著惊人的爆发力。
……
古墓外。
尹志平形容枯槁，双目赤红，已近疯魔。
第五日了。
杨过入墓，已足足五日。
连个鬼影子都没见著。
“完了……肯定完了……”
尹志平瘫坐在草棚里，手里抓著那个早就硬了的烧鸡，眼神呆滯。
“过儿啊……你是为了师父才遭的这个罪啊……”
尹志平眼泪哗哗地往下流。
他后悔了。
早知就不该贪功冒进，让这么好的徒弟去送死。
现在好了，美色没捞著，还搭进去一条人命。
要是让掌教真人知道，自己这条小命也別想要了。