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自从那天在陆府门口，陆清守撞见萧曌嵘之后，陆怀川就悬着一颗心，担忧了好多天。
每天醒来最怕的一件事就是怕萧曌嵘来陆府。
当然……更怕的是，怕她将看他的那种神情，转到儿子身上。
但出乎他意料的是，萧曌嵘并没有。
“真是自作多情。”这天，他独坐在院子里，望着藏青色的天幕，看着孤枝穿过细细的月牙，无奈失笑。
影影绰绰的天，像一个无边无际的网。
将天地笼罩住，也将他笼罩住。
人家是陛下，日理万机的陛下。
怎么可能真的为情所困。
不过也是一个生来就被皇权压迫的小孩寻找解闷罢了。
皇权，黄泉啊……
寒风刺骨，陆怀川闭着眼，将手微屈，覆在脸上。
墨色沉沉，指骨分明的手如同玉。
手下溢出低低的笑。
“还好，还好……”想到这点，他突然大松一口气。
这些年压在心头越滚越大的石头有了一丝裂缝。
还好……
陆怀川喃喃道。
好容易松了一口气。
于是，又开启了给儿子选妻之路。
就算没有皇帝，儿子也弱冠了。
该成家了。
好不容易说定了一门。
对方闺秀的父亲终于点了头，只差走六礼。
他终于露出来一丝解然的笑。
但是常年游走于朝堂的知觉却告诉自己，只有快点尘埃落定才好真正安心。
这天，谢宁安来陆府。
两个人坐在书房里，陆怀川亲自勘的茶。
谢宁安露出一丝怀念，“想当初，在听泉居，我们也是如此。”
“转眼也二十来年了。”陆怀川叹了一声。
不过声音比起往日多了一丝轻松。
谢宁安抿了一口，看了他一眼。
不是很想扫兴，但是也还是要说。
他屈起手指骨，敲了敲桌案，声音轻轻，“六礼赶紧过完。”
“嗯。”陆怀川看了眼，回道，“她最近应没有别的动静？”
“没有，但是她像她爹，心思深。有什么事都放心里，还是别掉以轻心。”
“嗯。”陆怀川一手执着玉盏，另一只手肘靠着桌案，轻嗯一声，“知道的。”
“那就好，荆州那边过几日会有个小乱子。”谢宁安靠着椅背，语气随意，像在说今天吃什么。
陆怀川抬眼，“你的人？”
“嗯。”
谢宁安没有否认，“太平太久了，有什么事也给她解决太多了，总该让她忙点。”
陆怀川垂眸看着手里玉盏的微波，“不会被发现吧？”
“不会。”
看着老友，谢宁安又补充了一句，“又不是朝堂的人。”
陆怀川声音低低，“那就好。”
但是显然，他低估了萧曌嵘的耐心，也高估了自己的周全。
没过几日，朝会上又议起立后的事。
毕竟，萧曌嵘二十四了。
不能再拖。
元宵刚过的那个早朝，立后之事又被提了起来。
就在又一波地吵完。
她突然丢下一个惊雷，“陆家清守。”
“啊？！”朝臣一脸懵。
文易拽紧手中的板笏，猛地抬头。
终于，大家反应过来。
纷纷看向陆怀川。
陆怀川紧绷着身子。
感受身后叽叽喳喳的声音。
他绝望闭眼。
“太傅，”萧曌嵘微微歪头，清脆的声音含笑，“朕记得，你家大公子，还未婚配？”
她总爱叫他太傅，连谢宁安都只是谢太傅。
陆怀川失神盯着地面，声音平静，听不出别的情绪，“回陛下，犬子正在议亲。”
“噢？”萧曌嵘微微挑了挑眉，“哪家的？”
陆怀川凝思片刻。
瞬间想到，如果到时真的定亲事宜不能顺利，会不会影响到那一家闺秀。
但是也不过一瞬，他咬牙，在心中对未来亲家默念一声对不起，还是说了出来，“礼部王大人家的闺秀。”
萧曌嵘立马看向另一处，“王卿？”
那闺秀的父亲出列，“臣……臣在。”
“太傅说，与你家议亲？”
王大人张了张嘴，看了陆怀川，紧绷着的肩膀耸下。
愧疚看着陆怀川的背影，“回陛下……曾。”
然后，愧疚闭上眼。
是“曾”……不是“正在”。
满殿有一瞬间的哗然，又迅速安静。
谁都不敢出声。
再看不出什么他们白混这些年了。
因此，便跟着渐渐有了声音，“陆公子出身清贵可以。”
“性情温雅……”
他们细数他的优点。
如同挑剔着品鉴一件绝世珠宝。
不知觉间，文易的指尖，早已发白。
他不是商品。
只是，这个声音只能留在心底。
这是恩赐。
她有一瞬间后悔。
为什么要拒绝父亲……
就见父亲又出列，“陛下，陆公子博学多才，自然很好。只不过，立后人选关乎国本。按照礼制还请六部合议。”
文易看不清父亲的表情。
为什么总是喜欢跳出来。
文易心中憋着口气。
垂眸只觉得心里憋着一口气。
果然，就听陛下开口，“谢太傅，朕只是议论陆家公子，你这般紧张，朕还以为，这是谢卿看中的准女婿呢。”
谢宁安顿住。
这是萧曌嵘第一次和他顶嘴。
显然，对陆清守势在必得。
“文卿。”
那声清脆严谨的声音，让文易心猛地一沉。
这是她上朝以来第一次被单独叫。
文易出列，“臣在。”
“你觉得陆家公子如何？”
文易的脸一瞬间发白，死死攥着手。
突然想起那些天父亲和娘亲的话，“和岁岁定亲”尤在耳边。
她说的“我不喜欢陆清守”更是无法忘。
她张了张嘴，那句“陆公子可堪为后。”在嘴边实在说不出来。
顾明臻已经出口，“陛下，臣拙见，文大人入朝尚浅，立后之事非她所能议。臣以为谢大人所言有理，立后之事，还应按制议定为宜。”
“噢。朕还想着文大人要是喜欢，便赐婚了你们呢。”声音带着点阴阳怪气了。
“陛下说笑了，小儿年岁尚浅，不敢以私事妄扰圣听。”父亲在为她开解。
文易突然觉得自己有点坏。
要是答应了和清守哥哥，是不是就没有这些事了。
他们都不用被为难，清守哥哥也不用被挑来挑去。
看着父亲的背影，看着陆伯伯紧绷着的身体。
看着众臣眼神来来去去。
四年来，对父亲的偏见，有了一瞬间动摇。
也许……父亲是对的呢？
只是，陛下显然不放过她。
“文卿真如此想？”这一刻，文易觉得小时候的曌嵘姐姐离她好远好远。
“臣与陆公子只是相识，关系清白，并无男女之情。”文易低着头，谁也没看清她的神色。
散朝后，陆怀川才回府，立马吩咐道，“叫公子来书房一趟。”
“爹爹？”陆清守来到书房，有些不明所以。
心理隐隐有什么答案破土而出，只是不想承认。
陆怀川看着他，张了张嘴，不知道该从哪说起。
他想起朝堂上萧曌嵘点儿子的名字，想起王大人说的“曾”。
其实知道，已经覆水难收了。
陛下表态了。
不顾一切表态了。
也没哪家闺秀敢嫁进陆家了。
“阿守……”陆怀川的声音很哑，“今日朝堂上，陛下提了你的名字。”
陆清守没有问“为什么”。
那琥珀色的眼眸只是看向爹爹，很平静，如果没有一丝涟漪掠过。
陆怀川一瞬间以为他知道了，平静接受了这个答案。
“嗯。”
陆怀川垂下眼，“陛下问谢太傅，是不是看中你当准女婿了。也问文易了。”
陆清守的手顿了一下。
“她怎么说？”
陆怀川知道儿子说谁，“她没出声，被顾大人解围了。”
陆清守还没松一口气，陆怀川又道，“但她又问了文易……她说你们清白，没有男女之情。”
陆怀川心情复杂。
明知道不该迁怒，却也还是带着一丝说不清的……失望。
“爹爹，我知道了。”
陆清守低头，笑了一声。
清清白白。
她不要他啊。
陆清守不知道自己是释然还是更加放不下。
不自觉间，一滴眼泪，砸在手背。
风扫过，带起一阵寒颤。
清白。
他低头一笑。
翌日下午。
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陆清守一直聚不了神，便待在院子看书。
不知道为什么，突然感觉院子安静得异常。
他一顿，似乎有所察觉般，抬起眼。
背着阳光，一身红衣的人背着手笑着看他。
他看不清她清晰的脸。
只知道她在笑。
愣了一瞬。
那人见状，笑着打招呼，“陆公子。”
陆清守才回神，匆忙行礼。
却被来人止住，她拉住他要行礼的手。
“在看什么书？”那人歪着头，似乎是真的有些好奇。
“回陛下，游记罢了。”陆清守低头看她还没放开的手。
重叠着。
清清白白……
这句话一闪而过。
“哦？我可以看看吗？”
不是“朕”。
陆清守攥紧手心，又蓦地松开，展起一个笑颜，“可以啊。”
说完，他心里好像松懈了。
那些爹娘、谢叔叔……他们为他匆忙的身影。
罢了，不过只是一生。
什么经历不是经历。
夜里，爹爹来到他院子。
门只是虚虚掩着，听见动静，陆清守出声，“爹爹？进来罢。”
陆怀川推门进去，看见儿子坐在窗前，手里拿着一样东西。
像块玉佩。
“她下午来找你了。”不是问句。
“嗯。”陆清守声音浅浅，摩挲着手里的东西，然后收进了袖子。
“为什么愿意？”陆怀川想起暗卫到衙门的汇报，他心高高悬起。
“她挺好。”
陆怀川：“……”
“你……可知道为何是你？”他眼神复杂。
有些看不懂这个自己一手教大的儿子了。
陆清守起身，看着窗外。
影影绰绰。
枝丫躲在暮色里，几乎要融为一体。
风轻轻摇曳，又蓦地止住了。
天地这一瞬间像是停止了。
陆怀川也是。
他在等儿子的答案。
只见他轻轻一笑，在夜晚里格外清晰，“因为我是陆怀川的儿子啊。”
最后一个字，像是飘在风里。
带着无奈的叹息。
陆怀川手一顿，声音干涩，“不止。”
陆清守回首，和爹爹对视。像是在疑惑。
“更因为，你是‘我的’儿子。”“我的”两个字被陆怀川咬重。
陆清守沉默了很久，才弯着眉说道，“爹爹，有区别吗？”
陆怀川见他浅淡的样子，心如刀割，他上前几步，“你今天那般，可是因为文易……”
“爹爹。”陆清守打断，声音依旧清浅。
“和任何人无关。”
陆怀川很想问为什么。
却见儿子轻笑一声，带着释然，“我觉得……站在陛下身后，可能没有想象中的那么差。”
“你可知入宫意味着什么？”陆怀川蹙眉，脑海中闪过的是嘉宁年轻时跳脱的身影。
还有现在沉闷的身影。
重合不了。
毕竟，岁月走过二十多年了。
“知道，意味着，永远不能入朝。意味着，一辈子困在宫闱。”
“那为什么还愿意？”陆怀川是真的不懂。
“既然总要有人进宫，为什么那个人不能是我？”陆清守问得很认真，像是真的在为这个问题苦恼。
陆怀川被问住了。
他目光落在眼前这与自己年轻时极为相似的眉眼上。
陆清守替他接了话，“她要的，是一个完好年轻，一个……不会逃开的您吧。”
声音还是那般清浅淡然。
陆怀川闭上眼。
“阿守……”他的声音在发抖。
天高海远，总能躲过去的。
实在不行……假死脱身又能如何。
陆清守抬起头，看着爹爹。
他的眼睛早就恢复了平静，没有一丝波澜了。
“父亲，您逃了一辈子。不是也没逃过吗？”
陆清守顿了一下，“但我和您不一样，从一开始，我就无处可逃。现在，我也……不想逃了。”
陆怀川猛地睁眼。
他在儿子眼中看到了看不懂的汹涌。
像……一个苦修多年的行僧。
“您曾经为了榆州，为了一个血谏案子。是为了心中那些……道？”
陆清守说起“道”，用的是疑问句。
因为他也不知道父亲为了生民忤逆皇权是不是“道”，书上不是那样说的，“您总是选择退。娘亲也跟着你退。”
陆清守说着，微微歪头，眼里闪过一丝对未知的好奇，终于又有了一丝少年的影子，
“我想了想，或许，我和您相反而行，试试看……能不能在里边，找到一点新的方法。不为她，不为您，只为……看看有没有别的可能。都说她独断，我想试试，若用这张脸，换来她不独断，会不会也算……做了好事。”
话都说到这里，陆怀川什么也说不出来。
因为他也不知道该说什么。
昔年为了舒大娘一案，为了榆州。
他确实一次次选择后退。
让妻儿跟着吃苦。
包括儿子这次。
他也想着千千万个后退的办法。
和旁人定亲，或是假死……总能逃的。
但是儿子却说，想要用别的法子。
他知道儿子，看他的神情，不是在安慰他。
“可想清楚了？”
“嗯。”这一声，浅得像湖面被撒下一滴水，一丝涟漪都几乎没能被捕捉。
“……好。”
父子第一次有些相顾无言。
“夜深了，早些歇息。”许久，陆怀川准备离开。
“爹爹。”陆清守又叫了一声。
“阿守？”陆怀川意外。
还以为儿子后悔了。
却见他少见地犹豫。
“嗯？”陆怀川笑着，“有什么跟爹爹不能说的。”
陆清守见状攥紧的手紧了又松。
他深吸一口气，声音有些哑，“爹爹……荆州，叫谢叔叔，算了吧。”
陆怀川一愣。
那是他们不满萧曌嵘而准备做的手脚。
让荆州“乱”起来。
自然不会真的乱。
只是……叫她暂时无心清守罢了。
“为什么？”
陆清守别过头，不敢去看爹爹。
他们为他做的够多了。
思及此，他眼尾泛红。
喉结上下滚动。“如果真的要入……那便入吧。”
“不要让不知情的普通人，吓到了。”
谢宁安听到陆怀川这么说，心里五味杂陈。
是真的五味杂陈。
对于陆清守，他其实是有些愧疚。
总觉得如果不是因为他以为文易喜欢，跟陆怀川说想要问问文易。
陆怀川可能早些日子给陆清守定下亲了。
就没有这些事。
因此，是真的想要帮忙拖延。
再给他计划后路。
没想到……
他其实很理解女儿为什么会说清白。
她只是不想被安排。
但是她不知道那会伤了人心，也不知道会错过什么。
他怕等她反应过来已为时已晚。
谢宁安张了张嘴，最终只是叹息，“怀川，是我对不起你。”
“谢叔叔，这不怪您。”陆清守不知道什么时候站在不远处。
两人都震惊，陆清守无声无息的。
他继续上前，“只是……缘分不够罢了。”
谢宁安看着那双和陆怀川年轻时一模一样的眼睛，有些不好受。
这父子俩。
一样倔。
圣旨下达是在六天后。
“奉天承运皇帝，诏曰：陆氏子清守，才学过人，品行端方，堪为后。择吉日入宫，钦此。”
陆清守跪在地上，接过那道圣旨。
轻得很，也重得很。
轻飘飘的也不过是一本书的重量，却压得他喘不过气。
回到院子时，他靠在门板上，缓缓滑坐下去。
坐在地上，从袖中拿出一枚玉佩，竹子纹路的，是他刻的。
还有另一枚，在另一个人手上。
他不知道她还会不会戴。
只是自己，该收起来了。
今夜无月。
只有风将吹得树枝沙沙响。
让他想起很多年前，榆州那个下午，一个小女孩仰着脸对他说，“我要当状元，你当探花！”
那时候，他还以为，他会有好多年。
转眼，也过去了……好多年。