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萧言峪在马车掀开一角，会心一笑。他忍不住望向天空，今日天气很好，他心情也很好。
三年前总觉得全世界自己最冤枉最可怜，看到这一幕反而比往常更有信念，此行不止为了那个位置，那个至高无上的位置。
马车微微摇晃着前进。
谢宁安轻轻拨弄着那束野花，放进书页。
有一朵花瓣折了，他拿起来重新摆好，让它舒展在书里，才缓缓合上书。
那些大家硬塞来的吃食，他吩咐道：“都是大家的心意，也不能久置，今晚分食了吧。”
赵明德看着这一幕，喉间发涩。
他向来以为，为官者只需要明哲保身、不犯过错便是上策。
可今日启程时，看到大家眼中毫不掩饰的敬慕与不舍，恍然惊觉，真正的民心，似乎从来就不是那样的。
自己治下这些年，百姓恭敬有余，却从不会像对谢宁安和顾明臻这般，自然而然地亲近，甚至敢将沾着泥土的野花塞进他们手中。
原来，为官之道，不在高高在上当“神”，而是放平心态倾听吗？
他目光转向女儿，她窝在妻子怀里，萎靡不振。赵明德嘴唇微动。
他不是不知道女儿的心思，甚至还是默许。
结果到头来也是跳梁小丑，文先生就是谢夫人。
如果此次到京后，能侥幸活命，那个曾受过他恩惠的小子当真来提亲……便应了吧，虽然不能大富大贵但也能平稳。
车轮碾过官道，这一次不像上次需要赶路。
所以行程放缓，顾明臻终于能静心欣赏沿途风景。
秋风渐起，田野间的稻浪已经泛起微黄，再过几日便是立秋，而京城，已近在眼前。
等队伍来到京城时，已经入了秋。
今日是谢宁安赈灾回来的日子，京城城门上，皇帝早携百官等着。
“来了来了！”人群中不知谁喊了一声，所有人的目光都投向城门方向。
随着队伍越来越近，萧瑀的脸上神情复杂。
一个儿子回来，又一个儿子叛乱。
不对，是因为一个儿子叛乱，另一个才回来的。
极限一换一吗？他忍不住苦笑。
队伍越近，百官越是疑惑。
谢宁安打首，他后方的马车就是他夫人了，那另一辆并行的是谁？
谢宁安翻身下马，单膝跪地：“臣参见陛下。江南水患已平，灾民安置妥当，特回京复命。”
“好，好！”萧瑀亲手扶起谢宁安，拍了拍他的肩膀，“做得很好。”
接着，他的目光却不时瞟向那辆停在后面的马车。
这时，那辆马车，帘子被人一只葱白的手揭开。
那人仿佛病得很重，眼下这天还披着貂皮披风。
众人眼光跟着那只手，待看清人，众人无不惊诧。
那是……废太子，萧言峪。
只见他穿着一袭素白长衫，面容憔悴却依然不掩清俊，只是似乎病得很严重，连下马车都要扶着马车。
周围官员纷纷变色。
三年前被废的太子萧言峪，不是在临州吗？怎会出现在这里？
萧瑀似乎早有预料，脸上的笑容更深了几分。
“儿，”这时，萧言峪喏喏，随即似乎发觉不妥，立马改口，膝盖也直直跪了下去，“草民参见皇上。”萧言峪声音虚弱，似乎这一句话都用了好大的力气。
萧瑀见状，内心一痛。
三步并作两步上前，“我儿不必多礼。”
他声音温和，在场所有人都愣住。
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信王萧言岷和三皇子萧言峥站在一旁，闻言脸上的笑容僵住了。
没想到三年不见的大哥突然出现，更没想到父皇会会用这样的态度对待一个“谋逆”的废太子。
“陛下，大公子身体虚弱，不如……”一直跟在皇帝身边的大太监李福安适时出声。
萧言峪三年前“谋逆”，被贬为庶人，所以李福安称呼他“公子”。
除此好像也没有更合适的称呼了。李福安擦擦汗，如此想到。
萧瑀仿佛这时才如梦初醒：“对，对。来人，准备软轿，送峪儿到养心殿休息。传太医令立刻前往诊治！”
这话让在场所有人再次震惊。
皇帝的寝殿？那可是连皇后都难得一入的地方。
那边软轿缓缓离去，萧瑀这才转向众人。
他脸上依旧带着笑，“宁安和明臻这次立了大功，朕要好好行赏！”
绝口不再提萧言峪相关。
说着，看向李福安，李福安适时上前，将早准备好的圣旨展开：“奉天承运皇帝，诏曰：谢宁安赈灾有功，擢升兵部右侍郎，即日上任。
顾明臻救治灾民有功，封为妙华郡主，升工部特使。
赐二人黄金百两，锻锦百匹。钦此。”
“臣谢陛下恩典。”谢宁安与顾明臻同时叩首。
站在百官之首的丞相熊刈从萧言峪出现到现在，皱着的眉头都没落下。
不止熊刈有这疑惑，大家都有。
最终，还是最正直且严苛的程御史开了这口。
“陛下，大公子突然回京，不知……”程御史忍不住开口询问。
“峪儿被伤，朕接他回宫调养。”萧瑀淡淡道。
一句话堵住了所有人未再出口的话。
“这次宁安夫妇立下大功，晚上举办庆宴。”
萧瑀压下想要见萧言峪的心，又说道，“宁安和明臻来随朕进宫，其他的，明日早朝再说。”
“谢大人此番立下大功，本王甚是欣慰啊。”趁着萧瑀登上步辇，萧言岷对谢宁安不阴不阳说道。
还以为父皇让他回来，又赐婚了熊刈的女儿，是想要那个位置给他。结果，突然一次水患就将萧言峪带回了。
萧言岷收紧拳头，感觉不到疼一般。
等谢宁安二人入宫后，萧瑀又将有功之人逐一论赏。
至于周世荣、赵明德几人，则依旧等第二日早朝再论。
等谢宁安和顾明臻出宫时，已经接近傍晚。
回到府上，就看到门口望眼欲穿的宁思。
“瘦了，都瘦了。”宁思见到二人，拭了试着眼角，声音哽咽。
慈安堂这边，所有女眷都在，谢承渊也在。
顾明臻二人出门在外许久，回来还是要先去慈安堂。
只是，虽然在场众人纷纷，但真正高兴的只有宁思罢了。
一进去，老夫人邢氏就幽幽道：“如今你倒是出息了，都是弟弟的上司了。
还有你，”说着看向顾明臻，“和你婆婆合计，倒是将我们这些做祖母婶婶的，都当外人了。”
“祖母言重了，孙媳谨记这次出行本就是陛下密旨，母亲她您又不是不知道，要是早知孙媳要远行，岂会不给孙媳洒净。
此行是为赈灾，本是职责所在，实在不敢当‘出息’二字啊。”
老夫人重重“哼”了一声，倒没说其他。
一个两个都被升职了，她再不喜也就是膈应一下，哪能真和皇帝隔空叫板？
谢承渊及时扯出个笑，拱手道：“大哥如今贵人事忙，可别忘了提携弟弟啊。”
顾明臻看到他，有些不高兴，谢承渊阴魂不散，仗着他们不在，五皇子出事立马又搭上四皇子。