皇家猎场的行宫内，冰鉴散发着幽幽的凉气。
然而，此刻的大厅里，气氛却比外面的烈日还要火热。
萧景琰并没有去休息，也没有去骑马射箭。他连那身被汗水浸透的中衣都没换，就直接召集了兵部尚书王大人、户部尚书钱大人，以及那个制造了这一切的始作俑者——团团。
一张巨大的大衍舆图，铺在红木长桌上。
萧景琰的手指，重重地按在京城的位置，然后沿着一条看不见的线，划向了遥远的北境。
“王卿。”
萧景琰的声音低沉，却透着一股难以抑制的亢奋。
“你老实告诉朕。”
“若是北蛮犯边，狼烟起，八百里加急送到京城。”
“朕的御林军，从集结粮草，到开拔，再到抵达北境长城一线，需要多久？”
兵部尚书王大人，是个打了一辈子仗的老将军。听到这个问题，他眉头紧锁，在脑海中迅速盘算了一遍。
“回皇上。”
王大人伸出枯瘦的手指，比划了一个数字。
“急行军，日行百里，那是极限。这还得是轻骑兵，不带辎重。”
“若是大军开拔，带着粮草器械，日行三十里已是精锐。”
“从京城到北境，两千里路。”
“若是再加上筹备粮草的时间……”
王大人叹了口气，给出了一个沉重的答案：
“少则一月，多则三月。”
“而且……”
王大人顿了顿，眼中闪过一丝无奈。
“到了地方，兵马疲敝，士气低落。至少还需要休整十日，才能恢复战力。”
“这期间，北蛮的骑兵早就抢完粮食，跑回草原深处去了。”
……
死局。
这就是中原王朝对抗游牧民族几千年的死局。
人家是骑兵，来去如风。
你是步兵，虽然人多，但是腿短，还得拉着沉重的粮车。
往往是大军刚出城门，人家已经打完收工了。
这仗，怎么打都觉得憋屈。
萧景琰听完，沉默了。
他转过身，看向窗外。
那个庞大的、黑乎乎的“咸鱼号”火车头，正静静地停在远处的铁轨上。工匠们正在给它加水加煤，准备返程。
“如果……”
萧景琰的声音有些颤抖。
“如果是它呢？”
“如果是这列铁车，载着朕的十万大军，去北境呢？”
王大人愣了一下。
他刚才在车上光顾着享受真皮沙发和冰镇西瓜了，完全把这玩意儿当成了一个大号的“游玩玩具”。
此刻，被皇上一语点醒，他猛地一激灵。
“这……”
王大人看向一旁的团团。
“大皇子殿下，这铁车……能跑多快？能跑多久？”
团团正坐在高脚凳上，手里拿着一把精巧的算盘（他自己改良的），听到提问，便噼里啪啦地拨动起来。
“王大人。”
团团推了推眼镜，报出了一串精准的数据。
“目前的‘咸鱼号’一代机，时速四十里。”
“但这只是开始。若是路基稳固，加上双线铁轨，这车可以——日夜不休。”
“日夜不休？！”
王大人瞪大了眼睛。
“不用睡觉？不用吃草？”
“它是机器。”团团淡淡地说道，“只要煤足够，水足够，它就永远不会累。”
“一日十二个时辰。”
“除去加水加煤的时间。”
“它一天一夜，可以跑——八百里。”
……
“轰！”
仿佛一道惊雷，在王大人的脑海中炸响。
一天八百里！
这已经不是快马加鞭的概念了。
这是——飞。
“两千里路……”
王大人哆哆嗦嗦地伸出手指计算。
“三天？”
“只要三天？！”
“大军就能从京城……出现在北境长城脚下？！”
而且是坐着车、喝着茶、养精蓄锐的三天！
到了地方，士兵们跳下车就能砍人！
这画面太美，王大人不敢想。
“不止。”
团团继续补刀，或者说，继续抛出诱饵。
“还有粮草。”
“王大人，您应该知道，传统的运粮队，运十石粮食去前线，路上人吃马嚼，得消耗多少？”
王大人苦笑：“十石粮食，运到两千里外，能剩下一石，就算烧高香了。”
这就是战争的残酷。
大部分国力，都消耗在了漫长的运输线上。
“火车不一样。”
团团指了指那个巨大的火车头。
“它吃的是煤，不是粮食。”
“一列火车，可以挂二十节车厢。”
“若是不装人，全装粮食。”
“一次运送量，相当于——一千辆马车。”
“而且，路上的损耗……几乎为零。”
……
王大人彻底跪了。
是真的跪了。
他噗通一声跪在地上，对着萧景琰，也对着那个只有五岁的大皇子，磕了一个响头。
老泪纵横。
“皇上！”
“大皇子！”
“神器啊！”
“这哪里是车？这就是我大衍的——定海神针啊！”
“有了这东西，我大衍的边疆，固若金汤！”
“那些北蛮子若是再敢来犯，咱们早晨在京城吃包子，晚上就能去长城
“修！”
王大人猛地转头，死死盯着户部尚书钱大人，眼神凶狠得像是一头护食的老狼。
“老钱！给钱！”
“这路必须修到北境去！”
“若是户部没钱，我兵部哪怕把裤衩子当了，也要修这条路！”
……
钱尚书被王大人的眼神吓了一跳，缩了缩脖子。
“老王，你别激动。”
“这路……修肯定是要修的。”
“但是……”
钱尚书看了一眼那张舆图。
“北境多山，地形复杂。修这条路的造价……恐怕是去猎场的十倍不止。”
“而且，这不仅仅是钱的题题。”
“这是个无底洞啊！”
就在两个老头子为了预算争执不下的时候。
一直在旁边吃瓜（真·吃瓜）的林舒芸，终于开口了。
她放下手里的瓜皮，擦了擦嘴。
“两位大人。”
“格局小了。”
林舒芸走到舆图前。
她的手指，没有指向北境，也没有指向江南。
而是画了一个圈。
“为什么要朝廷出钱？”
“为什么要当裤衩？”
林舒芸看着王大人，嘴角勾起一抹“资本家”的微笑。
“王大人，你觉得，这火车除了运兵，平时还能干什么？”
“干什么？”王大人愣住了，“不运兵……那就闲着？”
“闲着多浪费啊。”
林舒芸摇了摇头。
“平时没事的时候，它可以运煤，运铁，运皮毛，运药材。”
“北境虽然苦寒，但特产丰富。人参、鹿茸、貂皮，那都是好东西。”
“以前是因为路远，运不出来，烂在山里。”
“现在有了火车，这些东西运到京城，那就是白花花的银子。”
林舒芸看向钱尚书。
“老钱。”
“这条路，我们可以采用——军民两用的模式。”
“平时，它是一条商路，负责赚钱，收回成本，甚至盈利。”
“战时，它就是一条军路，由兵部接管，优先运兵。”
“这样一来……”
林舒芸摊开手。
“兵部省了运费。”
“户部赚了税收。”
“商人们发了财。”
“百姓们有了工作。”
“这叫——多赢。”
……
御书房内，一片寂静。
萧景琰、王大人、钱大人，三个大衍顶层的男人，都被林舒芸这套“商业闭环”的逻辑给震住了。
他们习惯了“养兵千日，用兵一时”的消耗思维。
却从来没想过。
原来国防建设，也是可以……赚钱的？
“妙！”
萧景琰再次拍案而起。
“爱妃此计，甚妙！”
“既强兵，又富国！”
“就这么办！”
萧景琰大手一挥，此刻的他，感觉自己不仅仅是个皇帝，更是一个即将开启伟大时代的舵手。
“传朕旨意！”
“工部即刻勘探北境地形！”
“户部……那个什么债券，再发一期！不，发十期！”
“兵部，抽调十万屯田兵，去给工部打下手！遇山开山，遇水架桥！”
“朕要在三年之内……”
萧景琰的目光灼灼，看着北方。
“听到那汽笛声，响彻长城内外！”
……
这一夜。
对于大衍的文武百官来说，注定是个无眠之夜。
他们有的人在回味那“软卧”的舒适。
有的人在计算那“一日八百里”的震撼。
而更多的人，则是敏锐地嗅到了风向的转变。
那个曾经被视为“奇技淫巧”的墨家之术。
那个曾经被视为“不务正业”的皇后娘娘。
如今。
已经成为了大衍最锋利的一把剑，最坚固的一面盾。
时代，变了。
马背上的天下，即将变成——铁轨上的天下。
……
次日早朝。
当萧景琰宣布要修筑通往北境的铁路时，朝堂上出奇地没有反对的声音。
不仅没有反对。
甚至那些平日里最抠门的世家大族，一个个都红着眼，挥舞着手里的象牙笏板，高呼：
“臣附议！”
“臣愿捐款！”
“臣家里有矿！愿意低价供应铁料！”
为什么？
因为他们都买了债券啊！
因为他们都看到了“咸鱼号”带来的巨大商机啊！
只要路修通了，他们囤积在北方的那些皮毛、药材，就能变成金山银海！
这就是——利益捆绑。
林舒芸坐在垂帘听政的屏风后面，听着前面那群情激奋的朝堂。
她剥了一颗葡萄，塞进团团嘴里。
“儿子。”
“看到了吗？”
“这就叫——大势所趋。”
“当你把所有人的利益都绑在你的战车上时。”
“你想不赢……都难。”
团团嚼着葡萄，点了点头。
但他那双藏在眼镜片后的眼睛里，却闪烁着更加深邃的光芒。
“娘亲。”
“北境的路修通了，那……西域呢？”
“南洋呢？”
“既然要玩。”
团团拿出一张新的图纸。
那是一张——世界地图。
他在上面画了几条长长的红线，贯穿了欧亚大陆。
“咱们不如……玩大点。”
林舒芸看着儿子的野心，笑了。
“好。”
“只要你敢画。”
“娘亲就敢……陪你疯。”